“清什麼呀，就讓灰塵嗆死我算了。”薛利厚憤憤地說。
“那可不成，將來你還要出去做買賣、管理工廠呢！嗯，以後發跡了別忘記咱們難友啊！”
“好。如果我真走了運，給個部門經理乾乾！”
張董事長聽說薛利厚立功減刑了，特地送來了兩條中華香菸。他打開殼子，拿出一包放到鼻子尖嗅嗅，想拆開卻不捨得。就把它放回衣兜，還用手按了按。到了車間，看見大個子嘴裡叼的煙快抽完了，就趕快湊上去，撕開煙盒掏出一支來敬上去。大個子嘿嘿一笑，將煙叼在嘴裡。薛利厚想爲爺點燃，但是劃了兩根火柴也點不着。手不知怎麼抖動起來。大個子自己搶過火柴，自我點燃了。然後問薛利厚，“喂，你怎麼不抽菸了？”薛利厚把香菸放進兜裡，按了按說：“不吸了。”這時，小不點兒一夥人上來，要搶他的煙。他雙手緊緊按住衣兜，並彎腰用腹部壓住煙盒。他們罵他“小摳，不夠意思。”他吞了吞口水，“這煙我自己都捨不得抽呢！”
自此，他每天都揣上一盒香菸，專門用來孝敬大個子，以彌補自己對他的虧欠。遞了煙給他劃火柴時，薛利厚的手總是顫抖，不敢看大個子的眼睛。大個子的眼睛還是那對眼睛。只是一與他的目光對接，薛利厚的全身就感覺冷，不光是皮膚冷，連骨頭都冷，就像是大個子是火眼金睛，已經看穿了他乾的壞事似的。
一天深夜，薛利厚做了個惡夢，從牀上驚坐起來，看到牆角大個子的牀頭亮着一粒血紅的菸頭，肯定是大個子睡不着覺抽菸呢。薛利厚像做夢一樣滑下牀，一下子跪到大個子面前。“大個子，我……”他又想說“對不起”了。可是大個子卻在拍了拍他的後背，“你怎麼是個夢遊分子？快回牀上去。”薛利厚清醒了，趕緊站起來，大個子就說：“小時候我常常說夢話，我媽就拍我的後背，拍一拍就好了。你沒事吧！”
“沒，沒事了。”薛利厚驚恐地要退回去。
此時，大個子卻拉住他的手，說：“裡厚，其實我是騙人的。我的女朋友根本就沒來看望我。我一進監獄她就與我退婚了。棉衣是我媽做的。來看望我的也是我媽媽。我逃跑不是爲了女朋友，而是因爲我想媽媽了。我這把年紀了，還想媽媽，真是沒出息……”
“不光你想，我也想我媽。我對不起我媽媽！”
兩個人說着說着，就抱頭大哭起來。連管教都招惹來了。
快下班了，大個子與薛利厚搶着擡鐵水，忽然薛利厚的身體一斜，腳一閃，手一滑，潑出的鐵水就淹沒了他右腳的皮鞋。等到大個子脫下他的皮鞋，右腳已經燙去了一層皮。
因公負傷之後，薛利厚天天躺在監舍裡，除了醫生給他敷藥打針，其它飲食起居就由大個子侍侯。大個子給他抹臉、抹身子，幫助他換洗衣服，搖扇子趕蒼蠅，還給他接大小便。做了這些，他還不忘塞一支菸給他。這一天，大個子正在薛利厚牀
前做着這一些，張董事長破例來到了監舍看望，就稱讚大個子仁義、善良、厚道，感激之中的薛利厚爲了表達自己的感謝之情，就提出求張董事長去一趟大個子的農村老家，勸那個退婚了的女朋友來看望看望。張董事長開始覺得這事兒不好辦，架不住薛利厚再三央求，大個子也是巴不得的樣子，就答應下來。
這一天，大個子剛剛爲薛利厚擦洗了身子，就聽見廣播裡喊大個子的名字，通知他去四號接見室，有人來看望他。
來到接見室，大個子真看到了自己的女朋友前來探望他了。女朋友穿了一身好看時髦的衣服，看見大個子就低下頭，玩起了辮梢，“大個子，我都提出退婚了，你怎麼還捨得錢爲我買這麼多衣服？”
“衣服？”大個子一楞，心裡明白這是那位薛利厚的朋友張董事長乾的好事，就嘿嘿笑着說，“沒什麼，你穿着還合適吧？”
女朋友立刻轉了一個身，“你看不見嗎？”
大個子把女朋友身上的衣褲看了一遍，說：“你穿這身衣服真好看。”
“當初你要是捨得給我買這些衣服，我就不會退婚了。”
大個子把尿壺塞到薛利厚的下面，問道：“裡厚，你說，當時我爲什麼就不知道給她買些衣服呢？”
“有的事情開始總是想不到，後來想到了又來不及了。大個子，我……”薛利厚又起了懺悔的念頭。
“我我我我，你我我了半年了，到底想說什麼呀？”大個子催促他。
“我對不起你。”
“有什麼對不起，不就是給你接幾泡尿嘛。這點兒哪兒能比上張董事長的大功大德。”
“有件比這更重要的事情，我不說出來心裡就像貓抓一樣難受。說出來，又怕你生氣。”
“我們都到這個份上了，我能生什麼氣，說吧！”
“你逃跑那一天，我告訴了管教。如果我不告訴，也許你能逃跑成功。”
大個子眼睛一瞪，“媽的，你竟敢出賣老子？真他媽的不是個人！”
“請你原諒！”
“原諒個屁。知不知道，你讓老子多坐三年牢！”大個子一聲怒吼，用力掏出尿壺，把裡面的尿全部倒在他受傷的腳面上了。然後他又把尿壺摔在地上，憤憤地走出去。一股疼痛從薛利厚的腳面蔓延，直刺心臟。薛利厚覺得全身抽搐，身體蜷縮，差一點就暈了過去。
難受了一會兒，肉體的劇烈疼痛慢慢減弱，薛利厚的心裡反而踏實了，像是胸口的一塊大石頭終於卸了下來。晚上，人們回到監舍裡，大個子問他，告密得了什麼好處？薛利厚告訴他減刑三年。犯人們在大個子帶領下每人他的臉上啐了一口水，然後大個子朝大家宣佈：“薛利厚是個出賣朋友的小人。以後誰要是搭理他，先問問我的拳頭。”
薛利厚抹了一下臉，感到受到了八輩子的污辱，就說：“大個子，你太不義氣了。就算我告
密不對。是誰求人讓你的女朋友來看望你？是誰勸你不要逃跑？是誰天天給你敬菸？這些你怎麼都忘記了？”
“姓薛的，你記住。好事做了一輩子，架不住關鍵時刻做一件壞事。你讓我和小不點兒多做三年牢，我們不宰你算是客氣了。”
薛利厚一聽，立刻扇了自己一個巴掌，“大個子，要知道你才這麼小的氣量，我就不應該告訴你。”
“媽的，我恨不得扒了你的皮。還想讓我原諒你，沒門兒！”
大個子與薛利厚鬧翻，嚇得同監舍的人沒人敢照顧他了。管教就把他換到另一個宿舍，讓一個盜竊犯照料他。但是，這樣，大個子照樣玩弄、報復他。
下午，薛利厚幹活時覺得來了尿急了，扔下鉗子就去廁所，當他把門推開時，預先放置在上面的一盆大糞翻落下來，他的頭髮、脖子上頓時臭氣熏天，車間裡的人立刻發出了整齊的鬨笑。這時，薛利厚才知道在這些人羣裡，自己沒有一個朋友。
捱了一盆大糞澆，薛利厚的命運沒有徹底背過去。這一天，張董事長來到接見室告訴他一個好消息：“你就要提前出獄了！”
“真的？”薛利厚聽到這兒，喜出望外。
“這種事兒我能瞎說嗎？”
“你花錢找了朋友？”
“這事兒，花錢也不好辦的。關鍵是你的案情……”
“案情？”
“是啊，裡厚，你被判刑二年，知道是什麼罪行嗎？”
“不是說行賄、傷害，還有*……”
“唉唉，這年頭，有追究受賄的，哪兒有追究行賄的。那點錢，根本就不算回事兒。”
“那麼說，是因爲傷害？”
“原來傷害的情節是判刑的主要因素。可是，你派那兩個弟兄，一口咬定不是去殺人，只是去嚇唬嚇唬張曉麗。這樣，傷害的事也不存在了。”
“那麼，就是*罪起作用了？”
“對呀。你的被判刑關鍵就是那個廣告美女的控告，最近，我託一個朋友找到了她媽媽，動員她翻供，開始，她還吱吱唔唔不情願。後來，我答應送他五十萬，全妥了！”
“大哥、大哥，大哥呀，真是謝謝謝謝您了！”薛利厚感激涕零，再一次施展了自己許久不用的口才了：“假如不是你對我這麼好，我根本就不相信還有什麼老天爺，不相信頭頂上還有公正這個東西。是因爲你對我這麼好，我即使了天大的冤枉，心裡仍然保留了對老天的那麼一點兒尊敬，總覺得你就是老天爺派來的，要不然，在這個牆倒衆人推的社會風氣裡，就沒法解釋你對我的好！”
“裡厚，咱們是比親兄弟還好的哥們兒，說這些幹什麼？說實在的，我佩服的就是你這股不服輸的精神，從你決心來鎖陽的時候起，我就覺得你會成功，你不會被人打倒！好好地熬過這一段日子，你就準備去收拾舊山河，再次奪回你的重化機械廠吧！”
（本章完）