※正文3132字。
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範朝暉慢慢喝了一口茶，纔對繪歆道：“既然身子也養好了，你也該回謝地去了。——老待在孃家，也不是事兒。”
繪歆大喜過望，激動地站了起來，問道：“爹，您說真的？”
範朝暉似笑非笑地回道：“你該知道，我從無戲言。”
繪歆按捺下心頭的振奮，恭恭敬敬地給範朝暉跪下磕了個頭，仰臉望着範朝暉道：“爹，您放心。女兒此去，不敢稍忘女兒是範家的女兒。還望爹爹看在兩個嫡外孫的份上，再給女兒一個機會。”
想起繪歆同謝順平的兩個嫡子，範朝暉心頭黯了一下，沉吟良久，才字斟句酌地道：“繪歆，你這次回去，以後也不會回我範家了。以後在謝家，要溫良謙讓，做謝家的好媳婦。不該你管的，就不用你管。不該你問的，也不用你問。只要你一心一意，相夫教子，不理外事，自然有你的結果。”
繪歆聽了爹爹的話，先是心頭一喜，以爲爹爹看在自己的兩個兒子份上，終於打算對自己網開一面的。可是越聽到後面，越是臉上發白。忍不住哀求道：“爹爹，您不讓繪歆再回孃家，是不當繪歆是您女兒了嗎？”
此言一出，範朝暉突然覺得心頭大怒起來：現在我要斷了範家對你的庇護，你倒想起你是我的女兒了？——當初你大鬧我的婚堂，大鬧安兒的靈堂的時候，你可曾記得你是我的女兒？你可曾把我當作你的爹爹？
繪歆惶恐不安地看着座上的爹爹，臉上突然從平淡無波，轉向陰沉蕭索，心裡更是忐忑起來。她剛剛說錯了什麼話嗎？她明明低頭了啊？
範朝暉又看了看繪歆的神色，終於長嘆一聲，道：“你是個聰明人。別的，也不用我再說了。你的身子不好，不能操勞。回去之後，只在自己房裡歇着就是了。你的兩個孩子，如今都養在繪懿屋裡。你以前的丫鬟婆子，跟了你一場，如今你回去不能理事了，繪懿都做主把她們放了，也是全了你們主僕的情分。”
繪歆一下子癱在地上，忍不住低聲喊道：“我纔是世子妃，繪懿不過是平妻——她如何能越過我去？”
範朝暉冷笑道：“看來我還是高看你了。——你只要記住，你這次回去，攏着謝順平就是了，別的不用你管”
看見繪歆一幅失魂落魄的樣子，範朝暉又道：“我今兒說得話，你給我記好了。別以爲回到謝地，我就不能把你怎麼樣。——我對你，已是一忍再忍。我的忍耐，也是有限度的。你若是想着你是謝家的人，與我們範家再無關係，也行。不過到時候你就別來怪我不講情面”
繪歆終於哭了起來，道：“我嫁到謝家，就是謝家人。女兒向着謝家，有什麼不對？”
範朝暉忍得頭上的筋都冒起來了，低聲呵斥道：“你以前靠着範家這顆大樹，去給謝家做牛做馬，也由得你。只是你不能一邊仰仗孃家給你在婆家做臉面，一邊又挖孃家的牆腳，去肥你的婆家——你記住，從此以後，你沒有孃家我再沒有你這個女兒”
說完，範朝暉拂袖而去。
繪歆趴在風存閣二樓碧綠嵌花的地磚上，哀哀地哭了好久。
第二日，範朝敏帶着阿藍和自己屋裡的婆子丫鬟，一大早就來到繪歆住的院子裡，殷勤道：“繪歆，姑姑給你準備了一籃子糕餅點心，你帶着路上用吧。”
繪歆的東西，昨日就整理好了。服侍她的婆子丫鬟，也都是範家的下人。這次要跟着送她回了謝地，再回來。
繪歆昨晚哭了一夜。本來她還打算這次回去之後，要同謝順平好好商議一下，如何讓範家和謝家不要走到那一步。大家和和氣氣地，各自爲主，劃江而治，不是很好嗎？做什麼要你吃掉我，我吃掉你，跟烏眼雞似的鬥來鬥去？
本來繪歆一直以爲，範家還是謝家，無論哪一家登大位，她都是得益最多的人。如今看來，她是錯的離譜：原來無論範家和謝家哪一家登大位，她都是最倒黴的那個人纔對。
繪歆很小的時候，範朝敏就嫁出去了，她們倆人之間，也都是面子情。繪歆讓丫鬟接過了籃子，沒精打采地謝過了姑姑，又對着風存閣的方向磕了三個頭，便戴上幃帽，在婆子丫鬟的簇擁下，登了轎，出了上陽王府。
王府外面，劉副將帶着五百範家軍精兵，騎着高頭大馬，簇擁在三輛大車旁邊，在門外候着。
繪歆便在兩個貼身丫鬟的攙扶下，棄轎登車。後面兩輛大車拉着服侍她的丫鬟婆子和她的行李。如今就在五百精兵的護送下，一行人浩浩蕩蕩地往青江岸邊行去。
則哥兒戴了人皮面具，裝成劉副將的親兵，跟在他身邊。
劉副將得了王爺重託，知道世子跟着他去謝地一行，便打起了精神，要護得世子周全。
此行不過是送繪歆回謝地象州的世子府。劉副將他們有北地上陽王的招牌，在北地自是暢通無阻。
到了謝地，繪歆世子妃的儀仗擺出來，謝地的人也都只有退讓的份兒。
因此一路上行來甚是穩妥。
此時已是八月底，天氣晴好，又無天災人禍，他們比一般的時候，行得快了一倍有餘。
從北地上陽王府到謝地象州王府，冬日裡得走一個多月。別的時節，大概要二十來日。如今他們這一行人，車輕馬快，竟然只有十五日，就到了象州。
繪歆從大車的車窗裡看見外面熟悉的景緻，居然有種恍同隔世的感覺。
她出嫁的時候，舊朝仍在，她是從舊都的範家舊府出嫁的。那個範府，纔是繪歆從小長大、能稱爲“家”的地方。而上陽城裡那個巍峨堂皇更勝舊府的上陽王府，對繪歆來說，卻是陌生得不能再陌生的一處所在。就在那裡，她沒了孃親，如今又沒了父親。在那裡，她也受到了一生中從來沒有受過的羞辱和委屈。
她是要消沉順從，坐以待斃？還是臥薪嚐膽，反戈一擊？
繪歆一路行來，一直想了又想。範家，是她的孃家。就算爹爹不認她，她這個女兒卻不能大逆不道，連親爹都不認。可是謝家，是她的婆家，有愛她敬她的丈夫，有聰慧可愛的孩兒，有疼她如親孃的婆母，還有待她如姐妹的妯娌，這一切，她又如何能割捨？又怎麼能看見她們，葬身在北地騎兵的鐵蹄之下？
只是如果兩家在這個世上，最終只能有你無我，她一個弱質女子，又能怎樣？螳臂當車，是要粉身碎骨的。繪歆並沒有殺身成仁的勇氣。而且她是一個母親，她還沒有打算在兩個幼子成長之前，就丟掉自己的性命。——沒有了親孃的孩子，是最可憐的孩子。
她能幫謝家，去算計自己的孃家嗎？從道理上說，似乎不可以。可是從情分上說，這個所謂的孃家，如今已經沒有一絲讓她留戀的地方。孃親不在了，爹爹不認她了。而那個做了世子的堂弟，並沒有對自己一家人感恩戴德，反而趾高氣揚，爲了他的孃親，跟自己也結了仇。——不是自己的親弟弟，到底不是一條心。繪歆有些忿忿地。轉而又一想，若是爹爹不在了，堂弟繼了位，那時候，自己再幫着謝家對付範家，是不是更順理成章一些？而且自己的愧疚，是不是會小一些？
想到這裡，繪歆又有些振作起來。天無絕人之路。她範繪歆，一生仰不愧於天，俯不怍於人。只要她和謝順平夫婦一心，一定能有辦法的。如今，她要做得，不過是讓謝家忍耐一些，先等一等，等到自己的父親……，謝家的大事就能成了。而自己的堂弟，年紀輕輕，雖然有功夫在身，可若是爹爹不在了，他一定不是自己夫君的對手。到時自己再以範家嫡長女的身份站出來，隨便做些什麼，就能讓他吃不了，兜着走。
繪歆暗忖自己盤算得周密異常，看着車窗外的景色，就覺得更加悅目賞心。陰霾多日的心底也漸漸舒散開來。
她就要到家了，她就要見到自己的孩兒了。她，就要見到自己的夫君了。
北地上陽王府送着謝地世子妃歸家的一行人，來到謝地象州世子府門前，已是酉時初，天色將晚，華燈初上的時候。
聽說世子妃回來了，世子府的下人都很驚訝：世子妃一去快兩年，他們還以爲，世子妃已是病入膏肓了。而世子妃的妹妹嫁過來，便是來取代世子妃的位置的。如今看來，似乎不是那麼一回事。有些去繪懿那裡攀附過的下人，不由又嘀咕起來，生怕自己抱錯了大腿。
繪懿此時剛從象州王府回到世子府不久，正在關照廚房好好準備晚上的膳食。世子爺近來日日在外練兵，在吃食上，可不能馬虎大意。
這時聽下人報說，世子妃從北地孃家回來了，剛在外門口下了車。
繪懿微微一笑：爹爹早就知會過她了。她倒是要看看，這個姐姐，有沒有想通，她到底要站在那一邊，如何行事，便輕描淡寫地道：“知道了。既然回來了，就讓人領進來吧。”一幅主婦對待無關緊要的客人那樣漫不經心的口氣。