※正文3014字。
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江南王每次要去哪個側妃的院子裡過夜，都會吩咐去那個院子裡用晚飯。這是衆人皆知的。
聽了雲妃的話，各人都半信半疑，便悄悄命心腹婢女出府去向大夫請教，食黃鱔是否有此奇效。
結果出人意料，大夫們衆口一詞，都說黃鱔是好東西，其味甘，性溫。而鱔魚肉補中益血，可以療虛損，補五臟，除風溼，強筋骨，特別對於婦人勞傷氣血、產後虛損、腰腿痠軟等有奇效，可以治男性陽痿，不能續嗣，又可治癆傷，添精益髓，壯養筋骨。若是多食，確實有助於孕產。
這一下子，王府後院的側妃們又驚又喜。江南多產黃鱔，可不是什麼貴重難得之物，吃起來又有這麼多好處，也不是吃不起。於是江南王后院的廚房採買，最近就購入了大量的黃鱔。
王府後院總管廚房採買的人，是走了顧升的路子得的差事，顧升若是有事相托，他自然惟命是從。這次後院廚房購買的黃鱔，很多就是從顧升相熟的賣家那裡入得貨。
這些黃鱔看起來，個個膘肥體壯，比尋常街賣的黃鱔要賣相好很多，價錢卻極公道。後院的買辦，因此還賺了不少差價。
這次黃鱔進的好，後院側妃們的賞賜也多了起來。
江南王從韓地同江南相連處的大山腳下佈防後回返，就發現無論去哪個側妃的院子，都有一味以黃鱔爲主料的菜在等着他。
不僅側妃自己猛吃黃鱔，各位側妃也勸江南王多吃黃鱔。
江南王最愛吃的，本是紅燒大蒜狗肉，每頓無狗肉不歡。如今搭着黃鱔一起吃，味道更是甘鮮。沒幾日，江南王就發現自己也喜歡上了這兩樣菜一起吃。且每頓狗肉黃鱔一起吃後，江南王就覺得自己在牀上勇猛很多，比吃堂子裡的秘藥還要威風。
這樣過了十天左右，江南王面色蠟黃起來，整個人突然消瘦了許多。手下人看着江南王有些像是生了病的樣子，便勸王爺去宣個大夫進府瞧瞧。誰知江南王最是諱疾忌醫，一聽人家說他有病，就暴跳如雷，連罵帶打，嚇得隨從下人都不敢再勸。
直到第十一天的早晨，一個側妃從沉睡中醒來，發現身旁的王爺一動不動，手腳冰涼，才一陣尖叫，響徹雲霄。
自從雲妃給各位側妃出了主意，王府內院廚房又開始採買黃鱔以後，顧升就日日帶着人數着日子，等着這一天。
聽見裡面有人給外面傳信，說是王爺在某側妃院子裡不好了，顧升立刻帶着大夫和下人，去了那個側妃的院子裡。
一進院門，顧升便立刻吩咐道：“關緊院門，一個都不許進，一個也都不許出”說完，便帶着大夫和隨從，去了那側妃的內室。
衆人進去一看，那側妃穿着藏青色哆羅呢對襟褂子，外罩湖色雲肩背心，頭上梳得整整齊齊，似是已經梳洗過了，不由都心裡犯嘀咕：聽說王爺危在旦夕，這女人怎麼還有心思梳洗打扮？
見顧堂官帶着人闖進來，那側妃急忙道：“王爺又暈了過去，顧堂官還是要找個大夫來瞧瞧纔是。”
衆人心裡一鬆：原來只是暈過去了。
跟着顧升進來的大夫便揹着藥箱，上前去給王爺請脈。那大夫的手搭上去沒有多久，便換了另一隻手，未有片刻，又翻了翻江南王的眼簾看了看，才轉身對屋裡在衆人道：“王爺殯天了。”
此話一出，那側妃立刻嚎啕大哭起來，又哭喊道：“你騙人——王爺不過是暈過去了”
不容大夫說話，顧升已是對身邊的隨從吩咐道：“她是害死王爺的兇手，給我捆起來”
隨從聽令，立刻就把那側妃的嘴堵了起來，又用繩子將她五花大綁。
那側妃早上剛梳洗好了，還戴了幾樣精細的首飾，就都被過來綁她的人順手牽羊給拔走了。
這邊大夫便對顧升詳細稟報道：“看上去，王爺是鬱氣衝肝而死，已是死了有幾個時辰了。”又問道：“王爺最近可是身上不好？”
顧升心裡道：吃了這麼多天的加料黃鱔和加料狗肉，還能撐到現在才死，這江南王的身子，着實了得。若不是提前下手，可能江南王會活得比誰都命長
顧升心裡一邊暗自僥倖，一邊滿面哀思道：“王爺最近確實說身上不好，”又看了一眼被綁起來的側妃，“都是這妖妃，巧言令色，哄得王爺不去瞧病，天天在她屋裡……”
那大夫察言觀色，也趕緊頷首道：“顧堂官所言不虛。王爺的身子，實在都淘騰得虛脫了。——乃是陽虛而死。”就是說江南王乃是縱慾過度，脫陽而死。
顧升忙道：“既然大夫都如此說，定然錯不了。——來人，給我把側妃拖到院子裡斬了，給王爺陪葬”這個側妃，顧升早已查清，孃家是小戶人家，就算是冤死了她，也無人給她出頭。
那側妃被堵着嘴，聽說要給王爺陪葬，已是癱軟得站不起來，只是被抓她的人託着而已。
如今王爺已死，這王府，就是世子的天下。誰都知道，顧堂官是雲妃的親戚，也就是世子的親戚，因此如今顧堂官說得話，份量就更足了。莫說只是殺一個有罪嫌的側妃，就算是構陷於她，也無人吱聲。
說話間，那架着側妃的兩個隨從就將她拖到院子裡，抽出腰刀，將她的頭斬了下來。
側妃院子裡候着的丫鬟婆子一見這樣的場面，十個就當場暈了九個。剩下的一個沒有暈，也快被嚇傻了。
這邊雲妃一早聽到人報信，也趕緊讓人通知了外面的世子。
世子知道居然是王爺出事，又驚又喜，覺得比自己的謀劃還要更妥當些，便趕緊帶了手下，先把王府團團圍了起來，然後才帶了幾個身手高強的下屬，去了雲妃的院子裡。
雲妃心裡七上八下的，不知顧升那裡處置的怎麼樣了。見世子進來了，雲妃就緊緊地拉着他的手道：“你哪裡都別去，就在這裡陪着娘。”
世子如今看着雲妃，就覺得親切了許多，忙道：“娘不要擔心，孩兒在這裡守着娘，哪裡都不會去。”
等到午時，顧升在側妃院子裡已經將一切料理妥當，便命人將江南王早就備好的壽材擡了過來，又給王爺搽洗身子，換上早就備好的壽衣。
午時三刻時分，正院的靈堂也搭好了，顧升便命人將裝裹好的王爺放到壽材裡，擡到了靈堂供起來。
王府的雲板敲了十六下，整個宜城都知道王府出事了，只是不知道是王妃，還是王爺。
又過了一個時辰，江南王以前提拔的宜城兵馬總使帶了大軍過來，向王府裡面喊話。
顧升帶着王府的五千守軍，在王府門外，當着兩方對峙的大軍，和看熱鬧的人羣，沉痛地宣佈：王爺殯天了。整個江南，要爲王爺服喪三月。黎民百姓，一年之內不許嫁娶。達官貴人，一年之內，不得歌舞飲宴。
王府裡裡外外，也都舉了哀，掛了白幡和白燈籠。
世子披麻戴孝，從王府裡走出來，當着衆人的面，痛哭流涕，說是父王已喪，讓大家不要自相殘殺。
那宜城兵馬總使帶的兵，以前一直都是世子帶的。見世子披麻戴孝出來，也說王爺殯天了，且世子就是名正言順的下一任江南王，就有人率先跪下，對世子拜倒。
有人帶頭，就有人跟風，立時王府門前呼啦啦跪了一大羣人。
世子見狀，忙拱手對衆人道：“父王新喪，萬事未理。在下不才，卻不敢不孝。總得先料理了父王的喪事，再談其他。還望各位見諒，不要逼在下”
衆人見世子謙遜純孝，都讚不絕口。
那宜城兵馬總使見大勢已去，只好也下馬拜倒。——縱使當初江南王對他有密令，言道若是世子有不軌之心，讓他不要手軟，要嚴懲不貸。
而王爺已經身死，世子繼位，也不能說是有“不軌之心”。且就算是有“不軌之心”，如今王爺死了，世子活着，自己還要糾結於王爺的密令，自己就要被打成“亂黨”，成爲世子繼位立威的好靶子了。
宜城兵馬總使的低頭，才真正讓世子放下心來。他忍不住就向顧堂官那裡看了一眼，卻見顧堂官正滿眼笑意，看着他微微點頭。
世子有些詫異，也只微微頷首示意，便轉身進了王府。——他如今是孝子，哀慼爲大，只管在靈堂裡捧靈燒紙就行。
剩下的事情，就由顧升幫着料理了。
從王爺舉哀，到靈堂拜祭，到五七後下葬陵園，都是順順當當，毫無差錯。
王爺的心腹幕僚們本來就不贊同王爺廢了大世子，立雲妃肚子裡的小世子。如今王爺提前去了，當然就無人提起這事。
五七過後，就有人稱江南不可一日無主，要世子趕緊正式接位，做江南王。
世子推脫再三，終於允了，選了良辰吉日，就要正式登位。