大房的辛姨娘這幾天，有些惶惶不可終日。總覺得背後有人盯着她，可仔細看來，又同平常無異。自過年的時候她失了手，就再也不敢有所異動，生怕國公爺會看出個端倪。
她如此小心謹慎，居然還是有人不肯放過她。看來她這幾年是犯小人，處處不順。
想到此，辛氏便又進了自己暖閣後面的小屋子，舉着幾柱香，在菩薩面前，雙手合什，默默許了幾個願，只等以後有機會，便給菩薩重塑金身。祈禱完畢，又舉着香拜了幾拜，便插到佛前的香爐裡。
望着裊裊上升的青煙，辛氏想起前一陣子五房的通房書眉專程過來拜訪她。未說幾句話，那書眉就說了，聽她嫂子說，辛姨娘這裡有好物事，能讓主母的嫡子神不知，鬼不覺的沒了，且全流雲城的太醫都看不出來。辛氏當時嚇得魂飛魄散，趕緊把她拉到裡屋，低聲求她莫要再說。
書眉以爲自己抓住了辛姨娘的把柄，更加得理不讓人，還嚷嚷道：“我嫂子說了，小程姨娘當年就是得辛姨娘之助，弄死了剛出生的嫡次子。想來，大夫人的嫡長子也跟辛姨娘託不開干係吧？”
辛氏又氣又急，怎麼也未想到，當年和小程氏的合謀，以爲那傳話的婢女什麼都不知道，卻原來人家都記在心裡了，且那女人能忍着這麼多年沒來呱噪她，真是不能小覷這些僕婦下人
書眉也知不能逼辛氏太緊，若對方被逼得狗急跳牆，自己能不能活命還兩說，便也放軟了聲調，對辛姨娘道：“辛姨娘也莫要藏私。我們都是一樣的人。辛姨娘您在大房裡算是一人之下，萬人之上，眼看那然哥兒就要有大出息。姨娘放心，小妹我絕不會說出去的。等小妹以後得了好處，也會幫着姨娘。”
辛氏在心底裡暗暗腹誹：不過是個通房，也敢來和我比肩？－－面上卻依然是那一臉老實質樸的樣兒，軟弱道：“書眉姑娘以後是有大造化的。我哪敢跟書眉姑娘相提並論？只是姑娘是不是太心急了些？等你們五夫人生了兒子，自然會讓你生的，你急什麼？”
書眉冷笑道：“辛姨娘當年急什麼，我就急什麼。－－難不成辛姨娘都忘了自己的兒子是怎麼來的？大夫人的嫡子又是怎麼沒的？”
辛氏看她越說越不象話，便打定了主意，拿點子東西敷衍她就是了。就順手從小櫃子裡拿出一把佛香，哄她道：“這東西最靈。只要點在你們五夫人內室附近，保管你心想事成。”
書眉疑惑地問道：“真有這麼靈？”
辛氏滿口打包票道：“當然。你不知道，這東西在範府也試過很多次了，次次靈驗。從沒有人能查的出來。”
書眉半信半疑，倒還是拿走了，回去放到了自己屋裡。又過了幾天，找了個由頭，求五爺準了，就在正屋的暖閣裡設了個小佛龕，點了起來。
後來五房的孩子沒了，滿府裡最吃驚的，其實是辛氏
要知道，她給書眉的，可是完全正常未加料的佛香
是，早年老侯爺的姨娘柳氏剛沒的時候，柳家的爲了脫罪，將那東西藏在了他們辛家。都是範家的家生子，他們之間也盤根錯節，雖然說不上一榮俱榮，一損俱損，可也是利益相關，互爲倚仗。
是，當年她做了國公爺的通房之後，就一直等着時機要讓國公爺沒了嫡子，這樣自己的兒子才能上位。
是，當年她找到機會，將那東西抹在了大夫人的嫡長子身上，讓那孩子幾日就沒了，卻是神不知，鬼不覺。
是，當年大夫人生嫡次子的時候，有了防範，她再也不能近大夫人的身。可天賜良機，居然讓她發現了那小程氏對姐夫癡心一片，一心想取姐姐而代之。她便有意相助，將那東西分了點子出來，裝在小瓶裡，通過小程氏身邊的一個三等丫鬟傳了過去，助小程氏成了事。
可沒想到的是，那程家的三等丫鬟，居然又跟着小程氏到了範家，且配了個範家的家生子，便是那書眉的哥哥。
那之後，小程氏知道辛氏手裡有東西，對她防範甚緊。而大夫人連喪兩個嫡子，對內院管得更嚴，讓她不敢再輕舉妄動。
當然她更沒想到的，卻是大夫人連喪二子之後，國公爺和太夫人不動聲色間，將柳家的人全都弄出了府。不知道的人，還以爲他們脫了籍，過起那人上人的日子。只有辛氏知道，這些人，一定都已經不在這個世上了。
這說明什麼？－－這不正說明，國公爺和太夫人是知道有這個東西的不然怎麼會別的都不查，直接抄了柳家？
辛氏爲此也着實害怕了一陣子，生怕那柳家主事的人將他們辛家供了出來。可不知道什麼原因，那柳家主事的人，什麼都沒有說。
辛氏夾着尾巴做了幾年人，發現自己無事之後，便着實鬆快了，只一門心思要對付小程氏的原哥兒。只可惜小程氏對她知根知底，她不能再出陰招，只能用陽謀，要生生拖死身體孱弱的原哥兒。
可智者千慮，必有一失，她根本未放在眼裡的四房，後來居然也生了個嫡子出來!
辛氏不無懊惱。
四房也是嫡系，他們要有了嫡子，可就沒有大房這些庶子的份兒了。
本來辛氏聽說四爺好男風，是生不出孩子的，就沒有把四房放在眼裡。可誰知那安氏居然如此強悍，將個好男風的四爺生生給掰了過來，還懷上了孩子。--雖然後來她從聽雪那裡知道事有蹊蹺，可那時候她並不知曉。
初聽到安氏懷孕的時候，辛氏就着了忙，要將自己的寶貝物事找出來。等那安氏生了，就要依樣兒再一次畫葫蘆。若是生的女兒也就罷了，若是兒子，可容不下他
可讓她驚恐萬分的是，那裝着東西的小玻璃瓶子居然再也找不着了
那段日子，她翻遍了自己院子所有的角落，包括然哥兒的屋裡，都沒有那東西的蹤跡。
要不是那東西丟了，前幾次她對付則哥兒，怎麼會次次失手，讓這小孽種一直活到現在
想到此，辛氏百思不得其解，只楞楞地望着面前的佛香。－－自己又不是傻子：五房也是庶子，她是吃飽了撐得纔會幫五房的通房去對付一個庶子的孩子
況且自己給書眉的，明明就是自己天天在用的佛香，就算全都點上，連只蚊子都薰不死。怎麼可能就讓五房的長子也沒了？而且還和前幾個孩子一樣的症狀難道這世上，真的有鬼？
辛氏隱隱覺得有一張網，正悄無聲息地撒了過來。爲了脫身，她靈機一動，便想出了鬧鬼的傳言。
一般大戶人家的孩子養不大，都說是有促俠鬼跟着，得空便擰他一下，或掐他一下，或推他一跤，所以大戶人家的孩子多有夭折的。
這鬧鬼的謠言在範府內院越傳越盛，卻絲毫沒有觸動範家三大巨頭－－國公爺、太夫人和大夫人程氏的心思。
太夫人那日讓人將書眉拘到春暉堂的刑房之後，幾個掌刑嬤嬤只亮了亮刑具，本來還想硬着不說的書眉便稀里嘩啦全招了。果然就招出了一個幕後指使者－－辛姨娘。
刑房的掌刑嬤嬤見牽扯到大房，不敢再問下去，便趕緊報給了太夫人。
太夫人既驚且怒，親自問了書眉，便讓人將鎮國公叫了回來。從書眉的供詞看來，居然大夫人的兩個嫡子都跟辛氏脫不了干係。枉他們之前還一心認定是柳家的人－－可這柳家的人，居然拼着全家被滅，也未將辛家給供出來。只是機關算盡，終是害了柳氏留下的血脈。
鎮國公範朝暉被太夫人的人匆匆從外院的書房裡叫進來，也知是爲了糾出內賊的事兒。
聽了太夫人的話，範朝暉只一拳便捶散了太夫人暖閣裡的小茶几，氣道：“那賤婢真是死有餘辜”
太夫人也道：“上次她下手害則哥兒，就留她不得了。只是那時單害則哥兒，若說起來，讓人想得多了，卻是給則哥兒招話呢。所以那時才大事化小，小事化了，容她活到現在。如今她又助五房的下人去害五房的兒子，卻是可以當個由頭除了她。有了五房的兒子之事，則哥兒那事兒縱揭出來也無礙了。既然她是四房、五房的子嗣都容不下，聽到別人耳朵裡，也就是個要搶奪家產、以奴欺主的蛇蠍婦人而已。”
範朝暉點點頭，道：“這件事，讓馨嵐去親自處置吧。可憐她被人害了兩個嫡子，卻到現在還不知道誰是兇手。前一陣子，還勸我要立然哥兒做世子，也是一心爲我着想。”
太夫人想到大夫人程氏，也嘆了口氣，道：“馨嵐這人，心倒不壞。就是有些糊塗。該防的不防，不該防的，擰着勁兒地跟人對着幹。”
兩人商議已定，便讓人去叫了大夫人程氏過來，將書眉所招，都又說了一遍。
程氏聽了，面露驚詫之色，也忍不住哭了起來，道：“我可憐的孩子，娘現在才知道你們是如何沒的。”又哭着給太夫人磕頭，多謝太夫人爲她的孩子申冤報仇。
太夫人忙讓人扶了她起來，又關照道：“這事你私下處置就好，也別鬧得太大。那辛家也不能留了。辛氏的老子娘，都在南邊看着那裡的莊子和田地，得趕緊派了人過去整飭一番。千萬別打草驚蛇。”
程氏忙應了，又抹着眼淚，對範朝暉道：“國公爺，您要不要再想想？那辛氏好歹是然哥兒的生母，將她幽閉起來也就是了。－－一定要取她性命嗎？”
範朝暉溫言道：“你是鎮國公府主持中饋的夫人，應該知道什麼是賞罰分明。辛氏那賤婢做了這樣的事，早就死有餘辜。你若實在不忍心，以後善待她的孩子就是。”
太夫人也道：“辛氏所爲，罪不及子。你以後好生照看然哥兒，讓他知道一個庶子的本分，莫讓他學歪了，就是你的功德了。”
程氏早料到國公爺和太夫人都會以子嗣爲重，不會牽連到然哥兒身上，只咬牙聽了，順從地點頭道：“媳婦都聽孃的。”便行禮退下了。
這邊大夫人帶着丫鬟婆子回了元暉院，便只帶了張媽媽進內室，讓別的人都退下了。
張媽媽就含着淚道：“夫人運籌了這麼久，今日終是守得雲開見月明瞭。”
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