跨出城主府的最後一步，景東柘如釋重負般地鬆了一口氣，不斷地告誡自己說，私事爲輕，公事爲重。
在不斷的自我強行提醒中，景東柘竭力將有關於紅袖的私念擱置一旁，讓秀城的大事充斥自己的腦海。
經過馬仕林的一番講解，景東柘大致掌握了秀城所遭遇的困境與危機，與五年前他所面臨的秀城危機相比，實在是被大巫比下去的小巫。
當然，他也知道，有時候，越是看似不起眼的小事，越有可能隱含着某些陰謀詭計，一不小心就會轉變爲大事，是以也不能掉以輕心。
紅國屬實是個小國，當年起家者乃是一羣功夫非凡的山林盜賊，十幾年來，就像之前在山林混跡那般，統治者重武輕文，舉國上下，除非身體條件不允許，否則沒有一個男丁不習武，不精通武藝，甚至連一半的女眷，都加入了習武的行列，武力基礎一強健，便容易抵擋住他國來攻，但對於大承國這樣的泱泱大國，紅國即便再多一倍的人丁，仍舊只能甘拜下風。
大承國的皇后出身於紅國，這本該促使兩國和睦相處，一開始確實是這樣，但時間一久，尤其是大承國在國事上各種照顧紅國，竟催生了紅國的驕傲跋扈，認爲大承國的皇上就如民間那種妻管嚴的男人，對於皇后處處忍讓與縱容，無論他們如何囂張，皇上都不敢將他們如何。
因爲紅國的行徑這些年來越來越過分，承皇在各方參奏下，逐漸取消或減少了對紅國的各項照顧與優惠，而紅國居於氣候偏寒的北部，水土條件都極爲不好，沒有大承國的接濟，自身的資源與產出的物資又極爲匱乏，國庫開始虧空不說，民間的百姓逐漸淪爲飢不果腹的境地，溫飽問題一出現，國便開始動亂，臨近秀城的紅國百姓便時不時地回到了祖先最初擅長的姿態，開始行起了坑蒙拐騙的勾當。
原本秀城與紅國之間的城門是出於半開半閉的狀態，後來被城主要求關閉，但這些年來，兩國互通婚姻，有些男女甚至還在兩地相戀之中，哪裡是想攔就攔得住的？
於是，爲了各種理由，紅國的百姓，開始通過各種方式闖進秀城，能搶則搶，能奪則奪，有些本事高一些的，還能神不知鬼不覺地進入富庶人家偷盜，搞得秀城百姓怨聲載道，又人心惶惶。
若秀城百姓只是失財，這也就罷了，城主可以請示承皇，得到朝廷或者其他地區的救濟，但是，隨着秀城的守護越來越嚴謹，秀城百姓的防禦能力越來越厲害，紅國人能獲取的東西開始變少，辛辛苦苦來一趟卻一無所獲的事情經常發生。
飢寒本就容易讓人變得瘋狂，歇斯底里，不顧一切，秀城的衙門開始忙碌起來，百姓有死傷的事情絡繹不絕地發生，且到了無法平定的時候，於是，京師纔會派遣景東柘過來。
景東柘先去了一趟衙門，進一步瞭解情況之後，趕去了軍營，將士兵操練之後，召集各位副將商討禦敵之事，最後得出的方案大致是：一是以防禦爲基礎，將城牆加高加固，若再有紅國人來犯，來一個抓一個，來一雙抓一雙；二是在將紅國人抓捕到一定數量之後，派遣使者去紅國談判；三是若何談失敗，則直接派兵攻打紅國，給他們吃一個教訓。
與那些崇尚殺戮治國的皇帝不同，承皇是個有人情味的皇帝，顧忌到兩國通婚已久，滅掉紅國無異於給那些通婚的家庭帶去災難，是以在景東柘來之前，承皇曾跟他私下講過，皇后雖然已經過世，但是，他也不能滅了她的國家，若非萬不得已，還是讓紅國留着，但是，若是被逼無奈，可以由大承人掌控紅國。
將所有的事情部署完畢之後，景東柘可以暫且歇一口氣了，但望着桌案上的幾個他曾經極爲喜歡的秀城小菜，他卻毫無胃口，他發現自己身在秀城便不能閒下來，一旦有空閒，腦子裡便全是紅袖。
趁着馬仕林上茅房的時候，景東柘騎馬離開了軍營，隻身一人朝着秀城與紅國交界的某片山林駛去，那片山林既不屬於紅國，也不屬於大承國，算是唯一兩國可以共同使用的自然資源。
對景東柘而言，那裡最重要的，是埋葬着紅袖的屍體，是以纔會吸引他策馬瘋一樣地趕去。
距離紅袖的墓地，大概需要一個多時辰的時間，在狂風颳耳的呼嘯聲中，關乎於紅袖的記憶如同潮水般蜂擁而來。
那日在城主府，景東柘狼狽地逃離了那個風景秀麗、美人婀娜的湖邊，以爲再一次見到那個女子，必定是他將秀城的戰亂平定之後。
那時的城主是個三十歲的女子，與今日的金慧君完全不一樣，待人熱情，見人就眉開眼笑，與他寒暄了幾句之後，便將她的三名得力干將貢獻給了他。
那三位士兵穿着兵服一個一個地在他眼前亮相，前兩個士兵都朝着他投來敬畏的眸光，態度也極是恭敬，但第三個士兵卻面無表情地瞪着他，令城主好一陣呵斥。
景東柘的心前所未有地跳得飛快，比方纔在湖邊看到佳人出浴還要激動萬分，這個一身男裝的士兵不是別人，不就是那個揚言要他命或眼珠子的女子嗎？
“方城主，她……是男是女？”景東柘思忖片刻，一時間不敢去看那個女子的眼睛。
“呵呵，景將軍好眼力，她是女兒身，但她的本事可不比男兒弱，儘管放心。”
“我不是這個意思，軍營裡全是男人，有個女人恐怕多有不便。”
那女子聞言，立即不悅地冷哼一聲，依舊是恨恨地瞪着他，冷聲道，“我都沒有覺得不便，你倒是覺得不便？若非你有亂七八糟不乾淨的想法，如何會有不便？景東柘將軍，請你看清楚了，我是個男人，男人能做的事，我全部能做。”
當時，景東柘雖然沒有反駁，但心裡卻極爲不滿，若非當着城主幾人的面，他真想反問一句：那好，你能扛起我轉百圈嗎？
瞧她那裹着兵服仍顯得嬌小的身材，鐵定是扛不動他的。
“你這丫頭，都是被我給慣壞了，跟你交待了多少遍了，怎麼跟景將軍說話，還不跟他道歉？”城主又一次訓斥了女子，但眼神與口吻都充滿了無盡的寵溺。
女子高昂着頭，不客氣地瞪着景東柘，一字一頓，似乎充滿威脅地問道，“你說，我需不需要跟你道歉？”
念及之前他看到了不該看的，且被她狠狠威脅的事，景東柘心虛地乾咳一聲，立即搖了搖頭，“不必。”
城主以爲兩人解除了尷尬與矛盾，便趕緊介紹道，“她姓洪名修，洪水的洪，修行的修。當然，這是她的男裝名，她的真名是紅袖，紅色的紅，衣袖的袖。”
紅袖一聽，眉頭微微一蹙，似乎不滿意了，對着城主道，“你這麼仔細地介紹我的底細作甚？若是被我的未婚夫知道了，就要誤會你又要揹着他給我做媒了。”
“你這丫頭，不自量力，景將軍京城人士，哪裡瞧得上你這沒規沒矩的野丫頭？”城主一臉無奈。
未婚夫三個字卻讓景東柘的心莫名地往下沉了沉，聽了很不是滋味，但當時他並不明白其中緣故。
“哼，他瞧不上我，我還瞧不上他呢？誰說京城來的人就高人一等了？我那未婚夫纔是全世界最好的男兒。”
景東柘望着紅袖那一臉驕傲與幸福的模樣，不由地心生好奇，她那未婚夫究竟是何方神聖，還能比他好？
在遇見紅袖之前，他從未生出過如此自負的情緒，但這一次，卻不自覺地認爲，自己配得上紅袖，甚至絕對不會比她那未婚夫差。
“不害臊？”城主瞪了紅袖一眼，關心地問景東柘道，“景將軍年輕有爲，又一表人才，不知可有婚配的對象？”
景東柘不好意思地怔了怔，眸光卻管不住地朝着紅袖看去，只見紅袖臉上露出一個嘲諷的笑容，彷彿在說，就算你有婚配的對象，也沒有成親的機會了。
若是他的命被她拿去，那他便沒了命去成親，若是他的眼睛被她拿去，那他的婚配對象豈肯再嫁給他？
“無。”景東柘迅速收回眸光，免得城主看出異樣，心裡想着，你不必再譏諷我了，我沒有心上人。
城主聞言，臉上露出欣喜的笑容，馬上道，“那沒有意願在我們秀城找一個？我們秀城可是盛產美人的。”
景東柘耳根微微一紅，本想客套地推辭一下，卻鬼使神差地說道，“我不喜歡美人。”
這下，除了紅袖本人，城主幾個全都面露震驚之色，全都開始想入非非，哪有男人不喜歡美人的？除非他喜歡男人？
紅袖噗哧一下，意味深長地看着他道，“原來景將軍喜歡男人，真是看不出呀。”
她的意思很是明顯，城主幾個會懷疑他是不是有斷袖之癖，但她絕對不會，若是他有斷袖之癖，方纔哪裡會擅闖禁地，冒犯到她？
景東柘有一種跳進黃河也洗不清的感覺，索性也不解釋了，起身便要告辭，城主卻殷勤地要留他下來吃完飯再走。
原本，景東柘並無留飯之心，但又一次鬼使神差地，在幾次推辭之下，還是無奈地答應下來。
城主走開的時候，紅袖朝着另外兩個士兵使了一個眼色，那兩個士兵像是極怕她，趕緊走得遠了一些，紅袖便走到景東柘面前，似笑非笑地說道，“這樣也好，由我日夜看着你，免得你臨時反悔。呵，老天還是蠻眷顧我的。”
其實紅袖距離他有一步之距，但景東柘還是覺得兩人之間的距離太近了，這女人雖然穿着兵服，完全是男人的裝束，若非他之前在湖邊見過她，也不太容易識別她是個女人。
大概是之前邂逅過的緣故，景東柘只覺這女人身上自有的香氣撲鼻而來，只令他意亂神迷，極爲煩人。
爲擺脫自己呼吸與心跳皆不正常的窘況，景東柘不由地微微退後半步，但是，兩人的距離是推開了，但他對她的視界卻擴大了，情不自禁地，他想到了之前看到她時的模樣，此刻，哪怕她穿着臃腫硬梆梆的兵服，他仍覺得好像可以看見她裡頭穿着什麼。
一時間，他的身子又變得悶熱起來。
“幹嘛往後退？怕我？”紅袖覺察到他退步的動作，竟又逼近一步，將兩人間的距離弄得更加挨近。
景東柘退後一大步，“男女授受不清。”
紅袖低低一笑，“我是男人。不過，就算我是男人，似乎我們兩人已經不清不楚了。我警告你，你我之間的事，絕對不能告訴我的未婚夫，否則——”
剩下的話紅袖沒有再說，但她那副狠絕與在乎的模樣，卻深深地刺激了景東柘，他不是怕她的報復與手段，而是莫名地不喜歡她誇大其實，甚至再一次地提到那個未婚夫。
但畢竟，是他看了不該看的，是他對不起她。
“我……我不認得你的未婚夫，就算認得了，也絕對不會說，你放心。”
“我纔不會放心，所以我更加要日夜監督好你。”
景東柘抿了抿脣，爲了心裡深處的某個念頭，不由地道，“你被城主派遣，將要跟着我進軍營的事，你未婚夫可知道？”
若是她未婚夫是個好男人，怎麼捨得讓自己的未婚妻混入男人堆裡？面臨意想不到的戰爭與危險？
“我知道你什麼意思，他不在秀城，自然是不知道的。哎，先跟你說好了，若是我未婚夫來秀城看望我，你得給我放假。”紅袖終於露出了小心翼翼的神情，可見她對她那個未婚夫有多在乎。
景東柘心裡似乎被一口氣給堵住的，也不知道什麼時候聚集的這口氣，忍不住道，“我現在就可以給你放假。”
“哼，別以爲我不知道你的心思，做錯了事想要逃避？你還配當將軍嗎？”
“我不是這個意思。”
“你就是這個意思。”
最後，景東柘選擇了閉嘴，他以前從未發現哪個女人是可以伶牙利嘴的，現在發現了，似乎他怎麼說都說不過她，而他也懶得跟她理論。