“是了，姐姐還沒說什麼時候回府裡呢，我也好給姐妹們送信兒。大家原本以爲姐姐回來後就會回去，因此都派人每天往府裡打聽着，偏左等也不見姐姐回去，右等也不見，這不到底沉不住氣了？又怕貿然來問姐姐擾了您，便都來問我，我卻哪裡能替姐姐做主……”
白採芝說的眉飛色舞，這話表面謙虛，暗地裡卻是向寧纖碧透露着她在幾個姐妹之間高人一等的地位，寧纖碧也不在意，只說再等等，若定了日子，自然派人來告訴她。因一邊說着，便到了薛夫人的院子裡，只聽幾個小丫頭在院中笑鬧着，見兩人進來，便忙都噤聲上前見禮。
寧纖碧笑道：“不必多禮了，太太在屋裡嗎？去通報一聲，就說我和白姨娘一起來給她老人家請安。這個架空時代裡已經有了戲班子，有崑曲也有京戲，甚至還有一些小調就是其他地方戲種如黃梅戲越劇的雛形，可以說，這個時代的達官貴人們日常文化生活還是十分豐富的。不過寧纖碧在現代就不喜歡聽戲，所以對這些戲班子還有戲曲什麼的也不放在心上。
當下又說了幾句話，大長公主便讓王妃和薛夫人散了，只留下寧纖碧和沈千越沈千城兩人的妻子以及幾個女孩兒，與她們笑着說話，女孩兒們便纏着寧纖碧講在邊關時的故事，寧纖碧無奈，只好挑那些有趣的又說了幾件。
正說到前年除夕沈千山帶着三千士兵去打獵時，便見門外進來一個丫頭，見了禮後便道：“三奶奶，您屋裡的小丫頭過來找您，說是有客人過來了，問問您是不是回去一趟？”
“哦？是誰？”
寧纖碧心中奇怪，海棠和山茶都是心裡最有數的人，尋常客人她們便打發了，萬萬不會讓小丫頭過來找自己，但凡這樣做，必定是那客人的身份有些不尋常處，這纔會打發人過來，因便淡淡問了一句。
“聽說是一位姓齊的姑娘，過來的妹妹也沒和奴婢說清楚，只說稟報奶奶，奶奶就知道了。”那丫頭畢恭畢敬的回答，寧纖碧卻是已經豁然站起身來，失聲道：“齊姑娘？你……你沒聽錯？”
“這話奴婢怎會聽錯？”
那個丫頭也驚訝了，不解的看着寧纖碧，卻見她已經恢復了從容，恰好這時候大長公主也疑惑問了一句：“是誰？”於是她便淡然笑道：“是一個好姐妹，老祖宗，我必要回去見一見她的，不如今晚過來請安時，再給您講？或者等千山回來，您讓他講，他身臨其境，必然講的比我好聽。”
大長公主笑道：“你去吧，又何必拿藉口來敷衍我老婆子？你丈夫那是講故事的材料嗎？讓他來哄我開心，倒不如耍一套拳……”不等說完，衆人都笑起來。
於是寧纖碧施禮告辭，匆匆出得門來，見來的小丫鬟是蓉兒，便連忙上前道：“你可看清楚了？確實是齊姑娘？錦豐侯府的齊姑娘嗎？”
蓉兒笑道：“奴婢沒看見呢，不知道是不是侯府裡的，海棠姐姐只讓奴婢來找奶奶回去，說只要這麼說您就明白了。奶奶，這位齊姑娘到底是誰啊？是您的手帕交嗎？奴婢看着幾位姐姐的面色都有些奇怪呢。”
蓉兒這樣一說，寧纖碧便知道：來的確實是齊芷蘭了。只因爲海棠和山茶都見過她，所以能認出來，纔有蓉兒說她們面上神色古怪。想想也是，連自己都萬萬沒有料到對方會上門來，那兩個丫頭又不是不知道齊家和蔣家這一波三折無疾而終的婚事，又怎麼會不覺得奇怪。
這真是……
寧纖碧心中頗有點百感交集，她不知道齊芷蘭過來，是爲了什麼目的。原本自己回來後是想去錦豐侯府見見對方的，然而想到以齊芷蘭那溫柔略有些軟弱的性子，指望着她能拿定主意也不太現實，所以也就作罷了。只想着問問表哥，若是他對那個女孩兒還有心思，那自己說什麼也要幫他據理爭上一爭的。
卻沒想到，在她心中不過是隨風浮萍般的女孩兒，竟然會在今天親自登門。寧纖碧可以肯定：她絕不是來敘舊或閒話家常的，說不定這女孩兒上門，就是爲了表明她對於自己終身大事的一個態度。
會是這樣嗎？在回凝碧院的路上，寧纖碧心中疑惑着，以她瞭解的齊芷蘭，似乎不該是這樣性子剛強的女孩兒，莫非自己猜錯了？那她今日登門，又是爲了什麼呢？
揣着這些疑問，寧纖碧匆匆回到凝碧院，尚在院中，便見到堂屋裡端坐着的溫婉女子。
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