火星，是距離太陽第四近的行星。
其橘紅色外表是因爲地表被赤鐵礦（氧化鐵）覆蓋，火星的直徑約爲地球的一半，自轉軸傾角和自轉週期則與地球相近。
自從航空航天開始發展，火星便一直是人類渴望改造的第二個家園。
NASA的戰神三號探測項目，便將一小隊科學家送上了火星，開始進行前期研究。
馬克·沃特尼作爲植物學家，重點研究水溫土壤學和環境學，他的研究工作將會是人類是否能完成植物培養，穩定獲得食物的關鍵。
可是在火星生活了135天，馬克·沃特尼的心情並不好。因爲他的隊友在研究任務進行到第十八天的時候，就扔下他離開了火星。
開啓研究任務的第十八天，他與其他五位宇航員遭遇巨型風暴，外太空之旅只能提前結束，在撤離過程中，馬克被風暴捲起的建築拍飛，錨釘擊穿了他的生命探測器。
他因爲被誤認爲無法生還而被留在火星，成了太空魯賓遜。
與魯濱遜一樣，他有着整個飛船遺留下來的物資，但這些物資只能支持他生存九十多天。
馬克發揮了植物學家能做的一切，他用自己和隊友遺留下來的便便製作肥料，用火箭燃料製造氧氣和水，成功在火星培育繁殖了土豆。
終於能回到地球了！雖然不是NASA的力量，但只要是地球人，都是一家人。
刷的一聲，馬克彈了起來，大吼着：“這不是幻覺！真的有東西在敲門！”
“就像這樣……”
“are you ok？老諾夫來說兩句，我英語不好！”
‘嗵~嗵~嗵~’
如果計劃順利，在下一個霍曼轉移窗口期，他可以搭乘戰神四號的火箭，重新回到地球。
而下一次飛船營救，需要在火星的868天，死在火星上，已經成爲了定局。
當接過一個小小的耳塞，按照指導放進耳中，馬克終於聽懂了那讓人哭泣的話。
馬克一邊對着監控器說話，將自己的心理活動和生活記錄下來，作爲後來者的研究材料，也能作爲自己曾經活過的證明。
而從地球發射火箭到火星，需要414天的飛行。地球的努力成爲了關鍵。
鬆了一口氣的馬克這時纔有心情觀察四周，一個十一人小隊。都穿着全覆蓋式的宇航服，宇航服看起來與空間站中使用的有些相似，但那輕便程度已經超越了空間站宇航服。
“我說你一個人在這裡生活也不容易，等會兒啊搭咱的飛船，咱給你妥妥的送回地球！”
畢竟一套艙外宇航服重大120公斤，沒有人能穿着它在火星上自由活動後，還能堅持敲門。
事情已經壞到這種程度了，還能再壞到哪去？遇見外星人嗎？
然而，一切計劃都破滅在了昨晚。
馬克只能將希望寄託在地球的努力上，他在清理完種植園後，才顧得上處理自己身上的傷口。
火星大氣壓力在500～700帕，密度不到地球的百分之一，但如此近距離的喊話，讓馬克也成功分辨出了這是地球的語言。
火星基地的艙門爲了保證安全，並沒有設計觀察窗。
馬克一邊處理眼角的傷勢，一邊略顯絮叨的說道：“第135天，我的培育倉炸了。我只能寄託希望給地球。我內心知道自己已經做了能做的一切，希望女神已經放棄了我。”
深呼吸之後，馬克開始給隔離艙調整壓力，然後拉開了艙門。
“哎呀媽呀，大兄弟，你這思考的時間真的長！”
馬克愣神的時候，他的眼前滑過了一隻手，剛剛與他交流的人，正在他的眼前揮手，試圖喚醒他的意識。
馬克邊說邊在桌子上敲打着，敲打聲與他‘聽’到的聲音逐漸重合。
有規律，有節奏，甚至有耐心。
馬克想到這裡，突然笑了。他打開了防護服上的攝像頭，準備開始記錄。
但這是計劃順利的情況下，他要在火星獨自生存868天，跟他種的土豆一起。
戰戰兢兢的來到艙門口，馬克的的確確的聽到了外面的敲擊聲。
馬克拉開艙門後，還沒看清楚周圍環境，這麼一句話就出現在了自己的耳朵中。
馬克只能隔着艙門給自己做着心理建設。
馬克也沒有矯情，感動完了之後，就開始收拾自己的東西。在火星生活的記錄視頻和後期實驗結果被他導入U盤隨身攜帶，然後就只攜帶了一顆凍死的土豆苗。
可是這是在火星上啊！沒有生命存在的火星！怎麼會有人敲打他的艙門！
驚恐起來的馬克，迅速的船上了自己的火星防護服，防護服提供的微弱保護，給了馬克些許信心。
火箭載重都有嚴格的標準，多了他一個人，不知要扔下多少物資。在火星的生活，讓馬克深感不易，這株死去的土豆苗，已經是他唯一的念想了。
失去了培育倉，馬克無法再進行種植，只能吃他剩下的土豆，嚴格按照配給制度，讓自己生存到第609個火星日。
自嘲的笑了一聲，馬克繼續說道：“我不知道是否是幻覺，當我認清楚現實之後，就已經能感覺到死神在敲門，就如同獨自飛行在空間站上的那種孤寂，會感覺有人在外敲打你的艙門……”
張鵬一臉難受的看着加拉克季奧諾夫，說道：“怪我咯，當初就只用記兩句，隔空喊話就行，後來就加入聯合政府了，翻譯器都有也沒必要在學了……”
植物都死了，完全失壓造成植物和周圍的水分汽化，倖存在便便中作爲肥料的細菌，也死在了火星那零下的氣溫中。
馬克也不知道是怎麼回到艙內的，原本那小小的火星基地，瞬間就熱鬧了起來。
火星生活的第134天夜晚，馬克去檢查自己的土豆培育倉時，因爲隔離材料破裂，造成培育倉失壓。
“難怪你一把歲數了都是個開飛機的，王老師讓你學，你不願意吧。”
張鵬那大大咧咧的聲音，給了馬克最好的安慰。
然而張鵬看到馬克的謹慎小心，勸說道：“你再帶點東西，好不容易來一趟，不得帶點紀念品回去？如果不是局裡要求，我都想挖一塊石頭帶回去，說不定還能給培強那小子顯擺顯擺……”
馬克疑惑的問道：“火箭載重沒關係嗎？”
張鵬蹲下襬弄着箱子內的土豆，大大咧咧的說道：“嗨！那有啥。就算是你把這些土豆都帶回去都行。你這土豆長得嗨挺好啊……”
突然張鵬回頭，看着人羣中的一個人問道：“局長，咱今晚吃土豆燉牛肉行嗎？這火星種出來的土豆還沒吃過……”