銀燭無聲燃燒，一滴燭淚悄悄滑落，淌在鋥亮的燭臺上慢慢凝固。
女孩覺得冷，從迷糊中醒來，揉了揉眼，更近地偎緊了母親。美麗的女子虛弱地躺在牀上，幽暗的目光已經凝定了許久。女孩把被子掖緊，眼巴巴望着她。見母親的嘴脣蒼白乾澀，她貼心地跳下牀，爬上凳子倒了一杯水，顫顫巍巍地捧過來。
“娘，水。”
冰冷的目光動了一下，泛起了柔柔的暖意，“翩躚乖，娘不渴。”
女孩愣了愣，乖乖放下手中的杯子，鑽回母親的身邊分享身體的溫熱。
“娘，我們什麼時候可以離開這兒？”
女子沉默着沒有說話，微微側頭，親着女兒細軟的發。
“這裡好冷。”小人兒嘟着嘴抱怨，“我想回家。”又擡眼瞄了瞄母親的臉，細聲細氣地問，“真的不能再見爹了嗎？”
“翩躚後不後悔？”女子的聲音很軟，低頭看着稚嫩的臉。
女孩想起離開前母親的問話，搖了搖頭，“翩躚要和娘一起，爹是男人嘛，娘沒有人陪不行的。”說歸說，清亮的大眼眨了一下，禁不住落下淚來，“但我也很想爹。”
“是孃的錯。”女子呢喃低語，深深的悔意氾濫，“娘該把你留在揚州。”
“娘！”女孩驚住了，望着母親眼中滾落的淚，慌張的小手忙去擦拭，“娘怎麼哭了？是我不好，我不想爹了，娘不哭……”
忍住心頭的酸楚，女子淚眼模糊地凝視着玉一般的小人兒，不敢想孩子會面臨怎樣的命運。雖然極受寵愛，翩躚卻很懂事，這一年跟着她顛沛流離，受了不少苦，還經常安慰母親。爲了怕娘傷心，她每每扮着笑臉，甚至閉口不提最爲依戀的爹。
是她的錯，爲了一己私心，將她帶離了無微不至的護佑，流落在塞外的風沙走礫中，又被捉到了這個鬼地方，無路可逃。
她不在乎自己的死活，可翩躚怎麼辦？教王說得很明白，若執意不從，翩躚將遇到無法想象的可怕的遭遇，但從了又能如何？
幽亮的清眸泛起一線冷光。就算是任由欺辱，仍不可能保住女兒。她的武功早就廢了，已無重拾的可能。沒有武功，在這魔窟註定任人奴役。翩躚太美，及至長成一定躲不過覬覦，無法逃脫淫邪的魔掌。
只要她還活着，翩躚就會成爲控制她的棋子，又或者十餘年後，她會變成控制翩躚的棋子……冷冷的眼神彷彿穿越了牆壁，瞧見了另一苑的情景。
如果她死了，翩躚大概會被留在此地豢養，長大了將如這園子裡的女人一般成爲任由享樂的工具，但有時間，有機會，或許可以逃離……
翩躚才五歲，一個人在這可憎的環境裡如何生存？她費力地撫着女兒柔嫩的頰，眷戀不捨。
那個人若是知道女兒流落在這種地方，一定痛徹心扉。此刻，他會不會還在無望地搜尋？離開的時候，是不是該留下隻言片語，告訴他自己一點也不怨？
儘管他騙了她，隱瞞了已有妻兒的事實，卻給了她幾年夢一般的日子，還給了她如此可愛的寶貝，她真的不恨他。走的時候，她不敢帶走任何會憶及他的東西，唯獨舍不下幼小的孩子。
對不起，我要死了。
對不起，讓你傷心。
對不起，我帶走了你最心愛的翩躚，又把她丟在這地獄般的魔窟。
“翩躚。”她輕柔地低喚着。
“娘？”
“答應娘一件事。”
“什麼？”
“將來不管發生什麼事，你都不可以自毀，自傷，更不可以自盡。”
“什麼叫自盡？”懵懂的孩子尚不明白自盡爲何意。
“答應娘。”
“嗯。”
“除了化入聖湖，蒼梧國的人是不能自盡的，否則死後神魂會永受烈火焚燒。你若是自盡，娘替你去火獄，記清楚了。”
“娘……”女孩怯怯地喊，雖聽不太懂，卻知情況不妙，害怕起來。
“翩躚不怕。”女子吻了吻女兒的額，神色蒼白而平靜，“娘要暫時封住你的記憶，記得太多，你會忍不了苦。”
她一一口述功法的口訣，細細講解，又讓女兒一遍遍重複，直到確定她銘刻於心，才復又叮囑道：“這門功夫很危險，將來練的時候一定要仔細。若非迫不得已，不要往高處練，逃離險境安定來下以後，別猶豫，立即廢了它，否則反會害了自己，回去以後你爹會保護你。”
女孩似懂非懂地點頭，望着母親滿是淚痕的臉。
銀燭將盡，窗紙上映出了些微晨光，女子看了一眼，又低下了頭。
“翩躚，原諒娘讓你受這麼多苦。”溫情的眼眸裡只剩對愛女的不捨，“日後你想起來一定會很難過，可你要記住這是孃的意思，娘是借你的手纔不用下火獄，是你幫了娘。不管別人怎麼說，你一點都沒有錯。”
看着漸漸發慌的女兒，女子帶着無限牽掛依戀，輕喚道：“翩躚，親親孃。”
小人兒聽話地湊上去親了親母親的臉，正想說什麼，美麗的眸子忽然透出了熠熠華光，小人兒瞬間心神空白。
嚓。
她猛然彈起來，額際冷汗一滴滴落下。銀亮的燭刺剎那扎進了胸口，手上似乎殘留着溫熱的血。
心，狂跳，跳得心頭一片紊亂，無數的影像崩散，封鎖多年的記憶潮水般涌出，身體不覺顫抖起來。
“迦夜！”少年扶着她的肩，微愕地呼喚，“你怎麼了？”
單薄的肩膀抖如落葉，臉色白得嚇人，他從未見過她如此失態。她重重抵着抽痛的額，耳邊嗡嗡地什麼也聽不到，只有母親寧靜的容顏，幽亮的眼睛消失了神采，似一朵離開了枝頭的白花，無力地垂下手。
“迦夜！”黑暗中彷彿有人在喚。
迦夜？
不對，她是翩躚。
她茫然地垂下眼，眼前一雙纖小的手，指上結着薄繭，還有觸目的鮮紅。
誰的血？
她跳起來奔出藏身的山洞，衝到一棵樹下嘔吐起來，吐得膽汁都空了，鼻尖還能聞到揮之不去的血腥。
“迦夜！”
慌亂中找到一處山泉，她拼命地洗手洗臉，一縷一縷的血在水中洇開，溶成血水。她終於停下手，清平的水面如鏡，倒映出一張女孩的臉。
她是誰？這個十來歲的女孩是誰？身後那個一臉惶急的少年，又是誰？
她明明只有五歲……無法再思考下去，黑暗重重淹沒了她。
“迦夜，醒醒，你已經睡了一整天。”有人在拍她的臉。
終於從深重的倦怠中睜開眼，模糊地記起——她用自己的雙手，殺了母親。
她是迦夜，已經十一歲。
茫然地看着憂心忡忡的少年，她吐出一個名字，“……淮衣。”
“睡得好好的突然跳起來，嚇成那個樣子，又一下昏過去，你究竟是怎麼回事？”少年探了探她的額，仍是放不下心，“是不是那一波追殺太緊，讓你亂了心神？”
還未等到回答，不遠處的密林傳來了撥草分葉之聲，幾支利箭生生釘在了身側，來不及再問，他拉起女孩閃身飛馳。
“快跑！”
呆呆地望着身後殺氣騰騰的追兵，她踉蹌着跟隨，前方又出現了數人，少年哼了一聲，拔劍出鞘，雪亮的弧光斜斜斬出去，霎時濺起了血雨。
“迦夜，你到底怎麼了？”少年裹着臂上的傷，詫異地望向倚在樹上的人，“竟然連這幾個傢伙都應付不了。”
她虛弱地掩住臉，怎麼也說不出話，手抖得連劍都握不住。
這是她自小看熟了的劍，被母親小心珍藏，一年前宿命般回到她手上，已不知取了多少人的性命。
一身都染滿了血，洗也洗不掉的猩紅。
母親預先安排了一切，獨獨不曾想到她會被訓練成一個冷血無情的殺手。
“迦夜。”少年托起她的臉，望着怯弱又混亂的黑眸，“不能再這樣，否則很難活着回去，至少還有三撥追兵，憑我一個人是不行的。”
“我知道……”她恨極了自己，連聲音都在發抖。淮衣的眼睛疑惑而憂慮，她不敢對視，只靜靜盯着地面。
半晌，聽得少年嘆了一聲，沒有再說什麼，帶她到水邊洗淨了雙手，翻出乾糧遞給她，“先吃點，你一天沒吃過東西了。”
她愣了一下，食不知味地啃了幾口，薄薄的胃壁抽痛卻硬是吃不下，肉乾的味道變得異常噁心。她拼命想嚥下去，終忍不住吐了出來。淮衣又一次僵住了。
她木然地跟着前面的人走，知道自己成了一個累贅。幾次圍殺盡是淮衣護着她，無法使劍，無法進葷食，甚至怕血，這哪裡還是七殺之一，她覺得自己糟糕至極。
淮衣問過無數次，她不知道該說什麼。她一點也不想回淵山，她想遠遠地逃走，逃到一個沒有夢魘沒有殺戮的地方，躲過可怕的現實，但她不能這樣做，她走了淮衣怎麼辦。
再說……她又能去哪裡？她記得父親的樣子，也記得家在揚州，那又怎樣？
時過多年，她不敢確定父親還要不要她，那個聰明的哥哥……一定比她更討父親喜歡，
她殺了娘，沒有人會原諒。
“迦夜！”少年忽然抱住她從草坡上滾落，茂密的樹林遮去了追蹤者的視線，他們靜靜地潛伏着，直到搜尋者離開。
他壓着她的肩膀，呼吸就在耳邊，心跳沉穩而有力。這是一起從淬鋒營裡闖出來的夥伴，私底下，他讓她叫他的本名，說這樣不會忘了自己是誰。如今她想起了自己的過去，卻變成了實實在在的拖累。
淮衣默默看着身畔的女孩，弱小的身體仍在微微發顫，一點也沒有平日的冷靜果決，他不懂是什麼讓她一夜改變，變得畏怯、退縮，如一個普普通通的小孩子。
她真小。
名義上她是他的主人，素日的利落無情更讓他忘了她還是個孩子，如果不是在該死的魔教，她應該繡花、學琴，和同齡人遊戲爲樂。
她是殺手中的菁華，放眼塞外諸國，無人敢輕攖其鋒，稚嫩可愛的相貌下，掩藏着過千百次的殺戮。究竟是怎樣的噩夢讓她無法自控、軟弱而無助？
她現在只能依賴他的保護，回程異常辛苦。
但……他很想就這樣一路走下去。
歷盡險阻，好容易回到了淵山，她仍未恢復。好在平日應答如常，除了他，沒人知道她骨子裡的改變，眼下的狀態不知要持續多久。他不放心地探查，見她深夜在牀腳蜷抱成一團，才知她仍擺脫不了噩夢的糾纏，一張小臉汗淋淋的，卻不肯說到底夢見了什麼。
“不要怕。”他只能輕哄，在黎明前最深濃的黑暗裡安撫着她，“我在這裡。”
“……淮衣……”喑弱的聲音像頭受傷的小獸。
他摸了一手的汗，把她的頭擁在懷裡，輕拍小小的身體。
過了許久，她纔開始斷斷續續地低喃：“……我殺不了人了，我一閉眼，就看見……”微啞的嗓子哽住了，“……對不起……”
她說不出來，她說不出自己曾經做過的事，不敢想象淮衣嫌憎厭惡的目光，深深垂着頭。他沒出聲，牽着她到庭中的花樹下，清涼的風悠悠吹過，情緒逐漸平靜下來。
“迦夜。”他輕喚，“擡起頭。”
半晌，深埋的頭緩緩擡起，沉沉的天幕上，漫天的星芒散落天穹，燦亮而炫目，忽而一顆流星如螢劃落，帶着一路光痕消失在山巒。縈繞不去的血腥消失了，超乎尋常的靜謐讓她穩住了心神，從沒發現夜色裡有這般沉靜美麗的一刻。
“迦夜，你和我都不該在這兒，有機會一起逃吧。”
柔和的星光灑在少年身上，在樹下微笑着伸出手，“我們一起走，離開這個鬼地方。”
她驀然哽咽，撲進他懷裡拼命點頭。
她緊緊摟着他，想把他嵌進懷裡，替他分擔撕心裂肺的痛苦，小手不停地擦去他嘴角涌出的血。少年不停地痙攣，將身體蜷緊，無法言喻的劇痛侵佔了心神，已經將她的手臂捏得青紫。
“……對不起，我……”
“淮衣，淮衣……”她嗚咽着安撫，連聲音都不敢稍揚，“你忍一忍，我去求教王。”
“……沒有用的……抱歉……”少年的眼睛赤紅得嚇人，溢滿了絕望的痛，“我幫不了你……反而讓你難過……”
一滴淚落在蒼白的臉上，又一滴接着墜下，帶着她的體溫落在了少年心底。
“別哭。”他吃力地看着淚眼，“……以後不要哭，你自己……逃去中原……不要在這裡……”
“淮衣……”更多的淚滑落，無論如何也擦不完溢出的血，大口的黑血中竟帶出了內腑的碎片。
“……迦夜……幫我……”少年已痛得五官扭曲，“……別讓我……死得太難看。”
“淮衣！”
“……幫我……”
那樣絕望的目光下，她終於抽出了劍，清亮的劍身因她的手而不停抖動。
“……求你……”他再說不出話，非人的劇痛吞噬了心神，雙手扼住了纖細的脖頸。她漸漸透不過氣，痛苦地望着崩潰後徹底瘋狂的臉，緊緊閉上了眼。
緊緊扼住她脖頸的手緩緩鬆開，垂落，恢復了平靜的臉帶着解脫，可怖的血紅退去，溫暖的眸子滿是歉疚和不捨——仍是一個乾淨清秀的少年，卻再也不會開口。
她呆呆地看着，摟着猶有餘溫的身體，久久不放。
風，吹乾了殘留的淚。
“迦夜。”
“屬下在。”
“你的影衛呢？”
“被我殺了。”
“爲什麼？”
“他一心想逃回中原，監禁起來又太麻煩。”
“哦？”
“反正他也沒什麼用處，請教王恕迦夜妄爲之過。”
“罷了，一箇中原人，殺了就殺了。”
“謝教王寬宏大量。”
番外·九微
恭敬之極的溜鬚拍馬，聽久了自然索然無趣，幾乎能背出下一句。作爲魔教最年輕的教王，初登玉座的暗涌在持續地換血後轉爲順服，變換不過數年之間。不服的，有異心的，一一剔去，代之一手提拔的親信，以勞苦功高與際遇不符爲名，一舉提升了弒殺營的地位，讓凌銳張揚的青悍勇將凌駕於教中耆老之上，森然威壓於無形，是順理成章，也是迫不得已。
這位子並不好坐，居高臨下，無數眼光潛藏着不爲人道的私心。貪婪、狂熱、利慾、野心……混成了令人窒息的陰霾，層層縈繞着玉座，無形無質，卻揮之不去，猶如附骨之蛆。
這是他的路。
渴望多年的目標一朝實現，連心煩的資格都沒有。不過他也相當享受一言殺伐的無上快感，高高在上的俯瞰，肆意拿捏別人的命運，睥睨萬物的滋味很是過癮。只是偶爾聽微風撩動高塔銅鈴，目光掠過重重雪峰，沙海胡楊，大片茵茵碧草的山巒，會有一絲恍惚。
碧藍的天穹胡雁飛，
美麗的姑娘牧牛羊……
幻影般的童年泛上心頭，彷彿又聽見了夕陽中的牧歌。
一場席捲多方的疫病奪去了母親和阿爺的生命，部落裡死者累累，倖存的強者奪去了無主的財物，他與同樣淪爲孤兒的埃達替人幹雜活掙口飯吃。每日不間斷地辛勞，日光下曬黑了肌膚，他七歲時已是出色的騎手，以哨音馭狗牧羊，學着打獵下套、逐草遷移，以爲一生就這樣在原野上度過。
直到一口沙勒話的近臣找上了他。
王子的稱謂如今聽來恁般可笑，當初卻欣喜若狂，不辨東西，一頭栽進了坎坷的宿命。幼稚的孩子如何能意識到浮華之下的潛流，早被虛名眩花了雙眼。
初入王府，受訓壓力之大，歷練之嚴，令草原上自由無羈的他不堪束縛，幾度想逃俱被擒回重笞責懲，他痛苦而不解，卻不得不學下去。
數年後方得悉緣由。兩任國主盡被刺殺，百姓沸騰欲反，羣臣寒慄震怵，僵局幾醞傾國之亂。今時赫的沙勒，當日卻是風雨飄搖王座空懸，無人敢於繼位。
父親自國外被尋回，承繼國主之位，逍遙王弟的行事聲名略略消釋了魔教的疑慮，上表稱臣，重帛相賄，終於買動了魔教左使在教王尊前美言，止住了新一輪的刺殺。而後爲表恭順，自願送親子入教爲質。
到底是年少意氣，聽完首尾，少年望着王服下兩鬢斑白的中年人冷笑起來。曾經的仰慕在非人的訓練中磨折爲零，眼前的男子於他毫無父子之情，僅餘棋手對棋子的計量。
“你把我找回來就爲這一天？”
“算是吧。”在國民與強權的夾縫中周旋，疲色取代了灑脫，密室相對，男人在玉案後的陰影裡，目光復雜而晦澀。
“你當初真該多生幾個。”他毫不留情地嘲笑，“不然怎麼夠殺？”
“機靈一點未必會死，沙勒的先祖會庇佑你。”
先祖？他笑得險些岔氣，男人仿若不聞，覺出失態，他迴歸正題，“我以爲魔教更喜歡一個無能的質子。”
“你不是去做質子。”
“真難得。”他頗爲意外，“還有比質子更好的選擇？”
沉默了半晌，男人沉聲道：“你將作爲流民被送入戰奴營，以後的路全憑自己。”
“一介流民倒是很適合我。”他皮笑肉不笑地出言譏諷，“那個倒黴的質子是誰？”
“埃達。”
乍然聽聞，他心底瞬間燃起怒火，“不該是他！立即換掉。”
“沒有比他更適合的人選。”無視少年爆發的怒意，男人扶案而起，“你也沒資格命令我。”
“我替你賣命還不夠？”忍了又忍，少年惡聲低吼，“別做得太絕。”
“他是和你一起進來的，又是一同受訓，別人瞞不過魔教的耳目。”
“那又怎樣？他受我連累已經夠多，難道……”少年忽然停住話語，眼神陰冷，“當年接我回來時已是這般計劃！”
只怪自己太愚蠢了。
埃達與他同是孤兒，年紀相仿，身量相近，一道被閉於王府禁止外出。李代桃僵的暗策許久之前已開始籌劃，不然那名沙勒近臣豈會應他的請求帶上埃達同歸？
手背青筋暴起，少年極力抑住狂怒，“沙勒的事與埃達無關，我做流民質子隨你安排，放他走。”
陰暗處的男人，神情暗不可見，只聽得毫無轉圜餘地的拒絕，“不可能。”
他狠狠地盯住對方，“那你就休想我會如你的意。”
“你別無選擇。”男人冷峻而無情，“別忘了你流着沙勒王室的血，就算投誠魔教也沒人會信，他會死得更快。”
“埃達是我的朋友！”少年咆哮起來，滿腔激憤已近失控，“他和我不一樣，不是爲被你利用而生！”
男人的肩聳動了一下，對峙良久，終於回答道：“我會重金賄賂左使，讓他好過一點，保住他的命。”
多麼天真，他竟然信了，或許是因爲不得不信。而後，埃達死了。
入山僅三個月，爲一點小事被梟長老折辱，生生笞死，童年相依爲命的夥伴就這樣橫死魔教，命如草芥，至卑至微。待他衝出淬鋒營，得知這個消息已是一年以後，連埋骨之地亦無處可尋。
“你在給誰燒紙？”忽明忽滅的火光吞噬着紙錢，俊美的少年輕問。
“我的兄弟。”
暗夜的樹梢落着一隻夜鳥，靜靜望着樹下的火光，不啼不鳴。
“希望將來我也有份。”
“呸！”他想也不想地啐了一聲，“說什麼傻話，你不會死。”
扔下最後一把紙錢，風捲着紙灰旋揚直上，化入了濃黑的夜色。
密使捎回的消息以暗語寫就，用藥燭薰出字句，在血色未明的黃昏，淵山權力爭奪最激烈的巔峰，無聲道出——那個世上唯一與他血脈相連的人，三日前病亡。
死了也好，千冥已嗅出了端倪，那人若還活着，難免成爲牽制，所以此時辭世，正當其時。
一聲夜啼驚破了思緒，他發現四周一片漆黑，銀燭燃盡，燈火全無。此時的九微頓覺孤獨，突然想找人喝酒，起身了才又想起殊影已離教而去，乘夜而走，一聲不響地迴轉中原。那樣倉促急迫，彷彿是怕猶豫反悔。
他緩緩坐下來。生死弟兄不告而別，飄然遠去，他反倒鬆了一口氣，只因隨之而去的還有他最爲忌憚的對手。迦夜素來難以捉摸，縱然殊影是她最倚重的影衛，他仍無必勝的把握。
失了教王，內鬥已至白熱，立場未明的雪使正是心頭大患，萬一介入玉座之爭，勢必不容與他親厚的殊影，得力助臂轉成肘腋之患，難保不會痛下殺手。以迦夜的狠絕，殊影未必逃得過。
除非能先一步將人拉過來，多年長伴，殊影對其手段秘策瞭如指掌，又比迦夜更得下屬擁戴，若能攜手簡直如虎添翼。可惜他太過重情，爲那女人連多年渴盼的自由皆棄之不顧，否則迦夜必已歿於教王掌下，多好。
其實，他應該爲之慶幸。若不是迦夜的復仇殺心，自己必定陷入任人拿捏的死局，與千冥一樣淪爲素手中的棋子；不是千冥的逼迫適得其反，必然要面對兩人結盟的現實，憑迦夜馭使三十六國的手腕，就算人已死，沙勒也難免傾國之危——那畢竟是他血脈所出的故國。
幸好迦夜比他更想除掉教王，幸好她有無法理喻的潔癖，幸好殊影說動了她相偕離教，幸好那個人死得如此及時……
但爲何在這諸多慶幸席捲而來之時，他心底卻是一片空落，明明是恨他的。
離開沙勒的最後一刻，隱約能感覺出重簾後有人在看，他一次也不曾回頭，只盯着前行的車隊，裡面錦衣華服端坐着的少年，是替他去做質子的兄弟。
成爲月使之後，九微漸漸明白了許多事。那個人確實給左使送上了金珠秘寶，卻又故意令與左使面和心違的梟長老得悉，惱怒於沙勒的偏頗無視，蓄意尋釁泄憤，埃達無辜而亡。假質子多活一天，密計暴露的危險即多一分，魔教在三十六國暗間無數，唯有死人能確保安全。此局一開始，就已被設定了結尾。
在乖戾的宿命下無法選擇地死去，不知道埃達可曾怨恨？一如他無法迴避地在魔教繼續生存下去。如今高居玉座，卻總想起與朋友在草原上放羊擠奶、鬥狗賭酒、無憂無慮的笑鬧時光。綠野上脆薄而透明的春日天空下，兩個少年並肩躲在石後，偷看獵手與心上人私會。
“教王在笑什麼？”一雙柔軟的玉手揉着他的額頭，吐氣如蘭。
詭秘多變的眼輕合，神色奇特，懷念而微悵，並不回答。
佳人爲他按捏着肩，乖乖地停了口。許久之後，彷彿睡着的人忽然道：“紫夙死了。”
肩上的手顫了一下，改爲輕捶頸背，佳人柔聲道：“恭喜教王除去心腹大患。”
“一個時辰前，她的頭被送到我跟前。若不是表情有些嚇人，還真想帶過來讓你瞧瞧。”懶懶的話語輕鬆隨意，“她愛重自己的容貌，所以我特地吩咐好好留住她的一張臉，胭脂一點沒變色。”
他微閉着眼，指尖分毫不差地碰了下嬌脣，“很漂亮，和你的一樣。”
“煙容不敢與花使相比。”
九微似覺有趣地笑了笑，“也是，死人如何能與活人比。”
“教王說的是。”
“她生前也曾與我相好，總得給幾分情面，安排三日後下葬，你猜會有多少人送別？”
“煙容愚鈍，猜不出。”
男子雙眼半睜，似真似假地調侃，“煙容是妙解世情的玲瓏心，哪有猜不出的，不願說？”
佳人秋波一蕩，素顏微垂，“教王明知花使身後必然淒冷，又何必問？”
淵山上人命最是輕賤，一旦跌落塵埃，誰也不會多一分垂顧。
“我以爲紫夙入幕之賓無數，或許會有所不同。”
嬌容帶上了幾份輕謔，煙容嘲道：“教王真會說笑，男人的良心是系在枕頭上的，人都入了黃泉，哪裡還有什麼餘情。”
九微大笑起來，“說得真是涼薄，既然如此，你且替我送她一程，也算做件好事。”
“我？”淺笑微僵。
“你不是隨她習過媚術嗎，也不算陌生了吧？”
冷汗立時滾落下來，煙容再撐不住笑，膝頭一軟跪了下去。
“教王恕罪！”
“罪？”九微翻身坐起來，似笑非笑，“什麼罪。”
想起近日教王種種酷厲之手段，煙容的舌頭彷彿被凍住了。
“暗中向她通報消息之罪？接了玉蛛蛇心粉之罪？試圖竊我隨身令璽之罪？還是殺掉要揭你面具的同伴之罪？”九微一句句道出，狹長的眸子殺氣一閃，“說起來你倒做了不少好事。”
九微的指尖滑上玉頸，輕輕嘖嘆，激起了她止不住的顫抖，“溫柔確實是最好的掩護，誰能想象你也能殺人？”隨手摘下纖指上一枚平平無奇的戒指把玩，旋開寶石，一根極細的尖刺隱現藍芒，“我還在等你動手呢。”
“煙容不敢。”柔軀恐懼地跪伏在地，磕絆得幾不成聲，“煙容受迫，情非得已，雖有屈從，卻未泄露過重要訊息，毒粉更被棄鎖匣中，絕無半點加害之意，求教王明鑑。”煙容早已嚇得臉色蒼白，像隨時要暈過去，強撐着解釋，“煙容得教王眷寵，絕無奢望，只求平靜度日，可花使步步相逼，生死兩難，不得不虛與委蛇……”
自迦夜離教後，千冥野心雙雙落空，恨怒滿腔，大半發泄在與迦夜容貌相近的煙容身上，牀笫之間凌虐非常。
九微雖有聽聞，礙於權爭掣肘不便出面迴護，唯有視而不見。
紫夙見煙容身份微妙尚有可用之處，暗中指點了幾招媚術，加上卑順柔弱百般乞憐，方略爲好過，由此開刺探之始。後又被指令伏在九微身邊趁隙而動，一直搖擺不定。他冷眼旁觀派人監視，探得她確無非分之舉，寢席之際亦是溫存軟媚，歡愉頗多，殺之倒有些可惜。
聲淚俱下的哀告他並沒聽進多少，九微注視半晌，突然搓了搓臉頰，看這副面孔哭泣求饒真是……說不出的怪異，來回踱了幾步終於決定了。
“給你一天時間收拾東西，去江南找殊影，往後你的生死由他決定。”九微擡眼示意侍從，離開前拋下一句不鹹不淡的告誡。
“我若是你，就好生善用這張臉。”