大年三十，日光熠熠。青都分外熱鬧，方至未時便已動身對貼起新聯。
“葉伯，韜兒要舉高高！”五歲的孩童坐在長者肩頭，兩隻小手捏着桃符，緊緊掛在大門一側。
“韜兒快下來，胡鬧什麼！”葉廉赫臉色明顯有些難看，“葉福，日後不能慣着他！”
葉福忙將小孩子放下來，躬腰行禮：“是，王爺。”
葉廉清看到侄子滿臉委屈，笑道：“韜兒莫要傷心，你看，葉大哥年長，雖是僕人，但總歸也是長輩，你要尊重。”
他蹲下身，摸着孩子的小腦袋：“韜兒，二叔不是給你教過功夫麼？你何不試試？自己來做，豈非更有趣？”
葉承韜歪着腦袋想了想，一把抓過葉福手中的另一個長六寸寬三寸的桃木板，縱身一躍跳上了門前的石獅子，再一個箭步飛起，落下的瞬間，將桃木板紮實地卡在另一側。
他樂得咧嘴：“二叔，借你雙手一用！”
葉廉清紮了一個結實的弓步，雙手重疊地放在膝上，衝侄子微笑道：“韜兒，來！”
葉承韜加速衝過來，縱身躍起，一腳踏在葉廉清手心，借力翻了個筋斗，將橫幅搭在了門匾下。
落下時，身子沉穩如貓，四肢輕輕着地。
葉廉清讚賞地摸摸他的腦袋：“去玩吧！”
待侄子飛也似得離開，葉廉清對葉廉赫又開始“教育”起來：“大哥，韜兒是孩子，你要讓他學會獨立成長，並非一味地否定。讓孩子成熟的，不一定是責罵。”
葉廉赫不做聲，悶悶地入了房門，卻聞一個聲音忽然響起——
“葉將軍，葉二公子，在下秦樓三副手梅仙羽，有一事相求。”一襲硃砂紅臨風而立，那身寬鬆的長袍首次將右衽整理好，一副鄰家小哥哥的乖巧模樣，絲毫沒有江湖傳聞中“毒聖”該有的歹毒與狠辣。
他爲了避開隔牆有耳，直接用了傳音之術。
葉廉赫有些納悶——自己幾乎從不與江湖中人來往，可偏偏江湖中人非要幾番招惹。且不論廉清與江南鳶州竹家的少家主竹律辭糾纏不清，甚至二人傳出了“龍陽之好”的名聲。這江南吳縣的秦樓可比竹家來頭更大些，可以說在武林中幾乎能夠呼風喚雨，單單是如今的秦樓樓主秦霜染，便是足矣翻覆一方的豪傑了。
這……涼王府究竟招誰惹誰了？！
他很無語，但依然恭敬有加，同樣密語傳音道：“不知公子有何指教？”
梅君鶴彬彬有禮，微微一笑：“葉將軍無需擔憂，在下是來尋親的。”
葉廉赫警惕地望着他，思量片刻，道：“梅公子府中請，站在門口恐王府落人口實。”
梅君鶴頷首淺笑，一個倏然，消失在正門，徑直入內，衝葉廉赫輕笑：“葉將軍，我們找個清淨地，如何？”
葉廉赫望向葉廉清，徵得二弟同意，遂低聲道：“梅副手請隨我來。”
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涼王府，梨園。
昨夜落了一場大雪，此時的梨樹猶如開了滿樹的白花，趁着午後的驕陽，零零星星的潔白在風中顫抖，不時跌落下幾塊，園中一片皚皚，煞是好看。
梅君鶴仰首望着梨園的景緻，沒由來地想起小花貓唸的兩句詩，不自禁地念道：“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開！”
葉廉清有些吃驚和懷疑，又一想，只覺得江湖人不是隻會打打殺殺！他便對梅君鶴有了欣賞，笑道：“梅副手當真是才華橫溢！”
梅君鶴並未接話，只淺淺一笑：“我來找的人，一位喚作洛桑旺姆，另一位則是府裡的老嬤嬤，拉則。”
不等葉家兄弟從震驚中回過神來發話，梅君鶴手中卻突然攤出一塊玉佩，正面赫然是一個凸起的“鶴”字。葉家兄弟根本不需要多想便知，另一面定然是一隻丹頂鶴。
正巧，端茶來的老婦人見到這場面，驚異地望着梅君鶴，茶盤盡數摔落在地，她撲通一聲，跪倒在梅君鶴的身前，老淚縱橫道：“公子……你終於來了……公主說過，若是你還活着，定會找到小姐的！”
尾隨其後的婦人看見陌生男子先是一怔，隨後見拉則跪在其側，便懂了——這個不曾相識的男子，正是自己未曾謀面的孿生兄長。
梅君鶴自嘲地笑了笑，喃喃自語：“若是還活着……是啊，我還活着！”
拉則自知說錯了話，忙改口：“公子，是老奴不對，該是……”
梅城雪不悅地扶起拉則，瞪着梅君鶴：“我不管你是不是我哥哥，但梅嬤嬤如我再生母親那般守護我、照顧我，你爲何如此與她端架子？”
梅君鶴方回神，見阿賢這般質問自己，心裡不知是何感受，只覺又酸又疼，直堵的慌。他默了默，粲然一笑，眸子裡有隱約可見的霧氣：“阿賢，你竟是這樣看我的？”
拉則不願梅城雪與梅君鶴起爭執，徑自岔開話題，滿臉關切：“公子，你身上的蠱毒可有好轉？可曾解毒了？朔日可還發作？”
梅君鶴淡然地笑道：“阿內，好與不好我都習慣了，無妨的。”
拉則抹着眼淚，巴巴兒地看着他：“公子，滇國郡主還未曾與你成親麼？”
梅君鶴取出帕子，輕柔地爲她拭淚：“滇國這些年很是動盪，國王已經立了新的王后，郡主被貼身宮女毒死了。”
他談起這些事像極了沒感情的動物，敘述的事亦毫不關己般，卻像是怕拉則擔心，清盈淺笑：“不過，我查到別的消息，那姑娘還活着呢！不必擔心。”
拉則認真地追問：“公子莫要欺我！”
梅君鶴無奈了：“阿內，我何曾騙過你？”
拉則點點頭，又道：“公子，我如今喚作葉梅，還請公子改口了。”
梅君鶴無所謂地笑了笑：“你的名字與我無甚關係，我只知道你始終是我的阿內。”
拉則見一旁的梅城雪很是尷尬，忙拉着她過來：“小姐，這是你哥哥，梅君鶴，君子的君，仙鶴的鶴，字仙羽。公子替您擋了不少災禍啊，您斷斷不能如此看他呀！”
梅城雪自是明白拉則的意思，哥哥應該是中毒了吧？她不太自在地行禮道：“兄長好，方纔小妹失禮了。”
梅君鶴眉開眼笑地點點頭算是回禮，又對拉則笑了笑，只說道：“阿賢如今喚作的梅城雪，是阿內取的名字吧？”
拉則點頭道：“我們離開了雪域，自不能再用之前的名字，博巴人的名字，只有王爺與二公子知曉。”她遲疑片刻又道：“小姐亦不知自己的本名，不知公子可記得？”
梅君鶴望着吹落的積雪，伸手接住那白色，看着白雪漸漸融化在手心，輕聲嘆氣：“母親的心願，我怎敢忘懷！阿賢是她漢家的乳名，洛桑旺姆，漢語爲心地善良的自在女。其實，我才辜負了母親的遺願吧？”
拉則使勁晃着腦袋：“不，公子您別這樣！那蠱毒會有法子解的！”
梅君鶴自然明白拉則的一片心意，亦不願繼續這個悲涼的話題。他從懷裡取出了一個小盒子，面色凝重：“抱歉，我沒能同阿庫一道去秦樓。當日梅冷派人追我們，阿庫將這個盒子給了我，說是日後尋到阿賢與你，便將這個交與你。”
拉則雙手顫抖地打開，卻是一封信，細細看來，一時間又是哭又是笑。終於調節好自己的情緒，微笑道：“公子，多吉交代了，有種草可以抑制住您體內的蠱蟲。”
梅君鶴心裡的渴望洶涌澎湃，猛地盯着她，不可思議道：“草？？？”
拉則有些不知所措：“他說寒冰草可以驅蠱的，不知有無效果？”
梅君鶴擰眉，額上的火焰都皺在一起：“阿內可知，寒冰草乃至陰至毒之物，不能直接服用——須得……須得女子食用之後，再飲其血方可。可寒冰草不見得能解我的火蠱，畢竟我中的是蠱，不是毒。以毒攻毒並不實用，何必還要白白搭上一個女子的性命！”
說着，他自己都笑了：“阿內，我可沒那個本事蠱惑人心呢！”
拉則一臉無奈，似乎回憶起什麼：“公子，明日乃正月初一，是朔日，您的蠱毒……”
梅君鶴見拉則擔憂地抓住自己的衣袖，不由拍了拍她的手，淡然淺笑：“二十年了，它不止準時，還偶爾多上幾次，習慣就好。”
拉則想問他，這十七年是如何過的，卻不敢問。猶豫不決的神情，卻入了梅君鶴的眼。
他將她拉在身側坐下來，笑容明媚得恍若三月桃花：“這十七年我過得很好，當年找到秦樓，玉爺爺爲我運功護住了心脈。後來，鴻伯伯帶我去了漠河，找到勿吉人薩拉，薩拉當時得罪了扶餘國的國師，被人下了毒，我爲他解了毒。再後來，薩拉教了我控熱抑水之法，雖然仍會發作，但已經好多了。”
於是，原本的認親變成了追憶往事。
葉廉赫很忙，葉廉清倒是比較有興趣，拉着嫂子坐在一旁傾聽。
一家人其樂融融，梅城雪已然本性暴露，歡喜道：“兄長，你可有心上人吶？”
梅君鶴一怔，竟是想到了那個綠衣女子，輕聲笑着：“有啊！是個天不怕地不怕的人，從不斤斤計較、從不悲天憫人，不論生活如何殘酷都可以微笑面對。才思敏捷，謀略過人，時而犯傻又迷糊，可愛得緊。”
“哪家的姑娘，讓兄長心心念念地說了這許多的優點？”梅城雪滿臉好奇，“聽起來不是大家閨秀的樣子，是江湖俠女麼？”
“她是驚鴻樓的紅牌歌妓，偶然相識。”
“我去！不愧是梅副手，眼光與衆不同！在我們那裡……額不，在我之前去過的地方，那裡的戲子與歌手可是非常出名的，而且出場費可高了！”
“我說她雖然不喜歡青樓，怎麼還那麼喜歡唱歌呢！原來，每個地方的風俗果然不同！”
“這只是一種愛好與求生技能罷了，只是世人想太多！”
“二公子與她的觀點相同，說不準你們還可成爲至交好友呢！”
“好啊！那你到時候介紹給我認識，沒準兒相見恨晚！不過，屆時梅少可別吃醋！”
“我不至於那麼小氣，倒希望她有更多的好友……有一日我不在了，她可以過得好。”
“兄長！”
“公子！”
“梅少！”
“咳……不說這個喪氣話。我們聊別的！”
“嗨！梅少，咱們來下象棋吧？你肯定沒見過！特有意思，我給你講一講規則吧。馬走日象走田……梅嬤嬤，您去歇着吧，我們年輕人自己鬆快鬆快！”
然後，梅君鶴、葉廉清兩個人開始下象棋，梅城雪作裁判……
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“說完了，沒什麼特別的。失望了吧？”
“葉廉清是車騎將軍，字濁，上次竹清遠說的葉濁就是你妹妹的小叔子？”
“不錯。”
“你的博巴名，叫什麼？”
“次仁達瓦。”
“像月亮一樣長壽、永恆？”
“嗯。”
“那……寒冰草真的可以救你麼？”
“只是一個猜測罷了！”
“要不我去試試？”
“別鬧！”
“……”
風夜燈靠在他肩頭，沉默片刻，道：“小野鶴，陪我去一個地方吧？”
梅君鶴溫柔地望着她：“去何處？”
風夜燈想了很久很久，嘆息道：“南方……巴郡，閬縣。我想看看古代的家鄉是怎樣？是不是比現在更加山清水秀……”
梅君鶴疑惑了片刻，古代？什麼意思？見風夜燈一臉失望，忙回道：“好，一起去。”
他看過雪域的霜花皚皚，賞過邊塞的層林盡染，觀過江南的水鄉如畫，卻不曾領略過巴蜀之地的鐘靈毓秀。
只是不巧得很，秦樓喚他離去。他便依依不捨地離開，承諾完成任務便前往閬縣尋她。