“還記得當年端木軍北行之日，句注塞一役剛結束，阿濁回來才一個多月，正值四月荼蘼花開，青都有成千上萬的老幼婦孺攜手相送，站在明德門外，高唱着蒼甲軍流傳出來的軍歌——《精忠報國》。”沈戎也是第一次從頭到腳都是白色，在青都街頭與葉廉赫緩緩地走着，“那首歌是真有氣勢！”
“那首歌我會，爹教過。”顧勇自告奮勇，急於表現的樣子在稚嫩的臉龐有些好笑，卻又不忍心拒絕他。
“那你唱唱我聽聽！”葉廉赫也多了幾分好奇心。
顧勇站在原地，一手牽着妹妹顧念，一手扶着肚子沉氣，開口就很有男兒血性：“
狼煙起，江山北望
龍旗卷，馬長嘶，劍氣如霜
心似黃河水茫茫
二十年縱橫間，誰能相抗
恨欲狂，長刀所向
多少手足忠魂埋骨它鄉
何惜百死報家國
忍嘆惜，更無語，血淚滿眶
馬蹄南去，人北望
人北望，草青黃，塵飛揚
我願守土復開疆
堂堂大浥要讓四方
來賀！”
葉廉赫也想起阿清唱這首歌的表情和解說——這首歌本來用的是“華國”，我聽別人唱的，但是我們是大浥，我就改了改。
這首歌真是厲害，一經出喉便被世人傳唱，軍中更是當做必會的曲目。
永安二十年初夏，四月初十，端木熙的父親端木和受命，率十萬五千人常駐燕州，抵禦北狄，使其不敢來犯。
這一守，就是十三年未歸！
永安二十七年，太祖帝病重，駕崩於那年冬天。端木和則是在同年春天因病去世，端木熙正式接管端木軍，從少帥變成主帥。
這十三年裡，沒有婚配的男子都由官府的官媒作保，籍貫是青都附近的就娶了青都媳婦，這樣方便照顧雙方家中老人；其他州郡縣的，以此類推。
當然，官府從不強迫，只會要官媒不停地遊說，真心實意的湊成秦晉之好。
每個決定嫁給端木軍的姑娘勢必做好了夫君常年不在家，自己獨守空閨的準備，而太祖帝也准許每年有不同的將士輪換回來省親、成親，太平帝更是下令對每年自願前去邊境探親之人加以護送。
自然，這些門道都是阿清一力勸說的，端木軍跟蒼甲軍是多年的兄弟兵，遇到了肯定會鬥嘴爭個勝負輸贏，但只要是爲對方好的，也從不含糊！
只因爲，他們都是大浥的軍，大浥的臣，大浥的民。
阿清說，《精忠報國》這首歌適用於男兒保家衛國的熱血情懷，而還有一首歌，適用於家眷對家中兒郎的等候跟期待，那首歌叫《聞戰》，在蒼甲軍接到皇命出征的那一天，蒼甲軍家在青都的將士家眷都站在明德門外高唱這首歌。
八歲大的小女孩見哥哥能唱歌表達，她也想，水汪汪的眼睛眨啊眨，會說話似的：“哥哥會唱《精忠報國》，我不會，可我會唱《聞戰》！”
沈戎此刻比葉廉赫更好奇：“那首歌可是很長的啊？”
顧念點頭：“是，我會，孃親去世前教過我！”
沈戎忍俊不禁地許諾道：“你若是能唱全了，朕準你一個金口玉言。”
顧念沒有像顧勇一樣準備，而是張口就開始：“
君欲守土復開疆，血猶熱，志四方
我爲君擦拭纓槍，爲君披戎裝
君道莫笑醉沙場，看九州，烽煙揚
我唱戰歌送君往，高唱
聽，昨夜有戎狄，叩我雁門關，攀我十丈城牆
看，九州有烽火，江山千萬裡，烽火次第燃
我，高歌送君行，掌中弓雖冷，鮮血猶是滾燙
且，爲君傾此杯，願君此行歸來踏凱旋
我夢君征戰 一月 /君行一月夢君征戰
我夢君歸來 一年 /君行一年夢君歸來
我夢君不還 五年 /君行五年夢君不還
我夢已不在 十年 /十年夢不在”
她還沒唱到最動人的部分，卻被幾個少女、少婦接去，有些是訂過親待嫁的，有些是剛成婚不久的。
那羣女子一身披麻戴孝，形容枯槁，眼睛明亮，脣角微揚，腮邊掛淚：“
聞說塞外雪花開，吹一夜，行路難
我織一片明月光，願爲君司南
聞君躍馬提纓槍，逐戎狄，酒一觴
我將祝捷酒淺埋，待君共醉萬場”
街上又多出一些中年婦女，她們應該是最早嫁給端木軍的軍人爲妻的，木滿風霜的容貌都瀰漫着悲痛欲絕。
雁門關就是句注塞，當年阿清打了勝仗，隨口一說，太祖皇帝就將雁門關變成了句注塞的別稱。
永安二十五年春天開始，邊境就不穩定了，所以到二十七年的這兩年，所有端木軍的家人，都沒能如約地見到自己的丈夫、兒子，還有父親……
然，山不過來，我就過去，她們自發地從太平元年起，年復一年趕去邊境看望。
當下，自顧自地接了下去：“
當年君欲行邊疆，血猶熱，志四方
我爲君擦拭纓槍，爲君披戎裝
當年君道醉沙場，看九州，烽煙揚
我唱戰歌送君往，高唱
如今我歌聲已啞，難高歌，迎君還
我站在城樓細數，將士三十萬
忽見君跨馬提槍，舊衣冠，鬢卻白
我將祝捷酒斟滿，且問
君可安康？”
一時間，衆人似乎同時回憶起永安二十年的初夏……
硃色旗幟上，黑色“端木”二字迎風招展，銀色鎧甲的端木和腰間一柄同色卻邪劍，白色戰馬踏着步子不緊不慢地走着。
年少的端木熙一身玄衣，騎着黑色戰馬跟隨。
主帥端木和與副帥端木熙後，是主將賀知行與副將晉楚賓白，然後是騎兵，步兵……
許多人都是第一次見十萬多人的大軍開拔，場面震撼人心，卻又懷揣着希冀與眷戀。
誰都知道，端木軍一去就是多年不能再回來，因爲永安帝（那時候還未駕崩，沒有追廟號太祖）下令常年鎮守邊疆，無詔不得回京！
送行的人羣，年邁的父母由兒媳和幼子相扶，孩子由母親、伯孃和嬸孃領着，沒有大聲的痛哭，只有低聲啜泣。
他們是爲大浥而遠駐邊塞，又即將多年不見，論誰都會戀戀不捨的吧？
一面面軍旗在風中飛卷，馬蹄聲時急時緩，步伐鏗鏘有力。
燕子在暖陽下來回，黃鸝在柳樹間竄梭，讓離別之意瞬間變得溫暖。
葉廉清站在最前頭爲端木軍送行，衝着領頭的方向抱拳，高聲呼喊：“端木叔叔，端木兄，葉濁心有所感，獻上一首《壯士歌》——
榮朝明月浥時關，滾滾黃河藍藍的天
壯士鐵馬將軍劍，旌旗半卷出青都
女兒柔腸男兒膽，滔滔熱血浥服冠
大漠無垠江湖遠，暴雨驚雷夜如磐
美人淚杯中酒，天下任丈夫肩
風蕭蕭路漫漫，情切切意綿綿
生死盟山河戀，君與臣恩與怨
何必回頭傷往事，且把風流唱少年
萬里江山千鈞擔，守業更比創業難！”
她將“秦”和“漢”倆字改了，改成浥朝跟前朝陳，“長安”改成了青都。這種事情都是秘密，只有竹塵賦一人知曉，後來許鬧跟渠漫也知道了，各自的夫君也就秒懂，但都三緘其口。
端木和跟端木熙坐在戰馬的馬背上，回過身衝她抱拳回了一禮，眼神如一道閃電般明亮，她看到其中堅定不移的信念，負重前行的使命。
他們都知道邊塞苦寒，又荒涼又貧窮，端木和卻保證鎮守邊塞的同時，會竭盡全力發展燕州，於是燕州城轄下的兩郡五縣（庸關郡、邊城郡、三里屯、徐水縣、五里坡、楓林鎮、常山縣）在端木和勵精圖治後，取得了很不錯的政績，甚至連帶着蒙郡的赤縣、呼延縣，也隨着端木軍的治理改善了民生。
七年來，端木和因積勞成疾而患了重病，身體極速衰敗，不到一個月，就過世了。
直至永安帝變成了太祖皇帝，太子變成了太平帝，皇長孫變成了太子，端木軍換了主帥，端木和便被太平帝追封爲正一品“護國大將軍”。
如今端木熙也陣亡，太平帝索性爲端木熙賜一品軍侯“定國侯府”的府邸，在大浥，正一品軍侯位同公爵（尋常侯爵爲正二品），由長子端木睿繼承，並且在府邸門前題了“肱骨之臣”、“中流砥柱”八個字。
一個“定”字，可見太平帝對端木家兩代人的功勳大力讚揚和嘉獎！而肱骨之臣和中流砥柱八個字，更是爲官者的榮耀！
端木睿是端木熙的嫡長子，今年剛七歲，嫡次子端木省才四歲，還有一個庶女端木棉將將兩歲會走路。
三個孩子被提前交託給了許鬧，成人都死了——端木熙只有一個妻子一個妾室，妾室還是妻子病重前擡了自己的貼身丫鬟給他，一來可以幫忙打理府中瑣碎事務，二來負責照看孩子和丈夫，但在大浥，繼室、續絃仍是妾，所出子女也是庶出，只有原配正妻所生才能是嫡出。
不過繼室和續絃的子女是可以上族譜進祠堂的，若只是小妾，即便是貴妾所出，也只是比奴婢高出一級，並不能與其他兄弟姐妹享受同等對待，是以纔有了“寧做寒門妻，不做高門妾”的說法，民間更以自薦枕蓆爲妾而不齒。
後來端木熙與繼室中了巫毒，端木熙趁着還未昏迷，將三個孩子拜託給許鬧送去了凌風谷，這才得以保全端木家後繼有人。
端木睿、端木省、端木棉在戰後被葉廉赫帶回了青都，由雲卿親自教養，跟漆雕塞外、漆雕明月做了同窗好友，庶女被漆雕司南天天牽在屁股後頭，跑東跑西。
端木睿也成爲了浥朝第一個七歲的軍侯，最年輕的軍侯！
不久，太平帝再次頒佈一道聖旨，特准未亡人再嫁，任何人不得阻攔與辱罵，若情願守寡者感念其深情厚誼，特允後人男兒進青都書院，女子進聞香書院。
當將士們陣亡的噩耗與龍燕二役的捷報抵京滿一月，當蒼甲軍回京滿一月，青都的一切似是都變了，又彷彿都沒變。
江府梧桐雨歇，雲綰頭戴白花右臂纏白色孝布，一襲素衣，緊握着徐小南的雙手，眸子微紅，含淚勸慰道：“小南，要不聽江老爺的話，另嫁他人吧？聖上也下旨允許女子再嫁，你無子無女，新婚一月，趁着熱孝未過，不必委屈自己守喪三年。”
徐小南靜坐在側，相似的裝扮證明熱孝未出，清淚兩行，聲音顫抖：“雲綰姐姐，你也要來勸我……莫說你有三個孩子，以雲饗太傅正一品上公大卿的身份，縱是五個孩子，只要雲家想招婿就會有排着隊的人等。可是，你還想跟別的男人一起過日子嗎？還能再看得上別的男人嗎？你忘得了漆雕慕遠這四個字嗎？放得下他嗎？”
雲綰雙手微微顫抖，眼淚瞬間決堤而下，泣不成聲：“對不起小南，我不該勸你……”
徐小南淚如雨下，卻是脣角上揚，雙眸閃動着黑暗中僅存的光亮，驚心又單薄：“雲姐姐，我不是爲了守寡，我是爲了守住他給我的家……這是我們的家啊……是他求葉副帥帶回了我，是他用十三年治癒了我，是他讓我遠離那個噩夢般的地獄，是他溫暖了我十三年，哦不，今年是第十四年了……我怎麼可以說走就走呢？我不能走，也不想走，更不會走！”
雲綰也不知是在心疼無子無女無依無靠新婚一月的徐小南，抑或是在心疼一樣喪夫之痛的自己，抱着徐小南痛哭流涕。
徐小南本是溫婉賢淑的江南女子，哭起來梨花帶雨，不似北方姑娘涕泗滂沱，雙脣發顫，再也說不出一句話，淚如泉涌無聲無息。
二人也不知究竟哭了多久，只見得天色將暗，雲綰便起身要離開：“真抱歉，打攪你了。改明兒我叫三個不爭氣的孩子認你做義母，也給你養老。”
徐小南攙扶着她，手一頓，眼眸中滿是感動，雖然拒絕了，但是心裡有了他想：“謝過雲姐姐，還是不必了。雲姐姐陪我去一趟公爹的院子吧，我有事相商。”
江府正堂的一側院子，月渡閣。
天邊淺月初升時，檐下燈火次第熙，堂中老丈漸行遠，滿頭長髮循序白。
徐小南忍下傷心喚了一聲，待對方回身便行禮輕聲說道：“公爹，小南有一事相求，望公爹思慮一二——夫君保家衛國，兒媳想排他之憂。戰後多遺孤，小南想以認領一子一女的方式收養，不知公爹……”
江闊凝視她良久，知道雲綰也勸不住她，不由得深深嘆了口氣：“我原是想將家產盡數捐獻國庫，你如此說，倒也算與我想到了一處。吾兒一生征戰沙場，馬革裹屍，老夫便以餘生護他之所護，守他之所守，以全他二人這份赤膽忠心！不必說一子一女了，索性多養些，能養多少養多少，算是爲朝廷分憂，爲聖上解難。”
徐小南見江闊此番言論，立刻躬身行禮，淚落無聲：“多謝公爹成全。”
江闊背手遠去，空餘廊下寂寞兩人，雲綰眸中含淚不落，徐小南強撐着拭淚。
雲綰孤身離開江府，徐小南一人獨坐天明……
……