小紅帽和長髮公主都以爲於生是腦子不正常了。
“她一個小時前就已經死了！”長髮公主瞪着眼睛，“她的全身器官——包括心臟和大腦——早就沒了生命反應！我們做過了檢查，她當然已經死了……”
“不，她‘沒有’死，至少現在還沒有，”於生卻仍舊搖着頭，困惑之色在他臉上逐漸褪去，他的神色開始堅定起來，“我不知道該怎麼跟你們解釋，但我能感覺出來……她還在活人的這一側，她還沒邁過去。”
一邊說着，他一邊再次將手指觸碰那女孩脖子上的血痕。
在一閃而過的黑白灰幻象中，他感覺自己好像“懂得”了什麼東西，但那種感覺一瞬而逝，回頭要抓卻又抓不到了。
小紅帽則好像想到什麼：“你……沒辦法像之前在博物館裡那樣進行‘死者交流’？所以你覺得她還活着？”
於生遲疑了一下，點點頭。
小紅帽瞪大眼睛，下意識地懷疑着於生的判斷，卻又好像在心底殘留了一分不切實際的幻想：“但……”
於生卻使勁擺了擺手，讓她和一旁正準備開口的長髮公主都安靜下來。
“你們不明白，不只是因爲沒辦法進行‘死者交流’，我……能感覺到她還在這兒，”他一邊說着，一邊開始檢查那女孩身上的傷口，又忽然從隨身的口袋裡摸出一把小刀，在小紅帽和長髮公主驚愕的注視中，他直接劃開了自己的手掌，將自己的血液塗抹在對方手臂那些細密的裂痕上，“你們理解我的意思嗎？我是說，在我看來，她還好好地活着呢，只是睡着了，睡在一個即將死亡的夢裡……”
艾琳好像終於想到了什麼，她直接從胡狸懷裡跳了下來，跑到於生身旁：“你是不是又‘看’見啥了？！”
“看見……對，也可以這麼說，我突然明白了一些事情，”於生嘟嘟囔囔地說着，一邊像是自殘一般塗抹着自己的血液，一邊忽然擡起頭，看着小紅帽和長髮公主——她們本來在看到他的舉動之後下意識地感覺不安而想要上前阻止，卻在這個眼神中不約而同地停了下來，“你們保持距離，對，就站在那裡，平衡非常脆弱，她就要落到另一側了……”
小紅帽和長髮公主往後退了半步，她們眼神中的疑問卻同時落在於生身上。
“你們知道蜜蜂怎麼判斷同伴的‘死亡’嗎？”於生突然對她們說道。
小紅帽和長髮公主面面相覷，不知道對方爲何會突兀地冒出這麼個問題。
“信息素，”於生則沒有等她們的回答，而是自顧自地說道，“蜜蜂判斷同伴死亡的最直接辦法，就是信息素——瀕死的蜜蜂身上會釋放出揮發性的物質，然後被活着的蜜蜂接收到，於是它們便會趕來‘埋葬’死去的同伴，將其屍體清理出蜂巢，這可以有效避免蜂巢中傳播疾病……可是這種識別方式存在一個問題，那就是在我們看來，‘信息素’和‘死亡’之間並不總能畫等號。
“如果我們在一隻活着的蜜蜂身上人爲地塗抹上特定的揮發性物質，那麼即便它活蹦亂跳，或者在蜂巢中拼命掙扎，它的同伴還是會把它當成死亡的蜜蜂，強行把它像屍體一樣處理掉——因爲在蜜蜂那有限的神經系統看來，散發出‘死亡味道’的同類，就是屍體，哪怕它在奮力掙扎，那也是一具屍體——它們並不懂得信息素之外的死亡特徵。
“可是對蜜蜂所要面對的生存環境而言，這種判斷其實是足夠的——人類無聊的‘插手’，是自然條件之外的東西，而蜜蜂，在它們有限的進化範圍中，原本並不需要考慮這些。”
小紅帽與長髮公主怔怔地聽着於生說着這些，看着那些血液無聲無息地滲入牀上那具小小的“屍體”，一種沒來由的……戰慄，忽然隱隱在她們心底升起，
“你……”小紅帽終於忍不住打破沉默，她嚥了口口水，用有些陌生的目光看着於生，“你想說，我們是……”
“蜜蜂。”於生擡起頭，目光平靜地看着面前的紅衣少女。
他重新低下頭，沾染着鮮血的手掌輕輕拂過那個名叫“曉曉”的孩子的額頭，在她額上留下一抹轉瞬即逝的鮮紅。
“面對超出你們理解的‘干涉’，僞裝出來的‘死亡’令你們感到困惑——心臟停跳，大腦停擺，神經系統崩潰，血液停止流動並逐漸冷卻，然後細胞大範圍衰敗，酶失活，人體開始消化自身……人們把這視作死亡的標誌，一個人如果呈現出這些特徵，那麼他便是死了……”
於生想着，他也是這樣的——當他符合這些“特徵”的時候，他便死了。
在普通人眼中“死”了。
但他只是以一種普通人無法觀測和理解的方式繼續活着，並等待那名爲“死亡”的短期“症狀”從自身消退。
“……或許我從來沒有死而復生過。”
他輕聲咕噥着。
那具小小的屍體靜靜地躺在牀上，在鮮血的滲透中，於生逐漸瞭解着她的“死亡”，也瞭解着自己的“死亡”。
他感覺周圍有些安靜，於是擡起頭來，卻看到小紅帽和長髮公主都在以一種近乎畏縮的模樣站在一旁，看向自己的目光中滿是不安，艾琳則站在自己身旁，她仰着頭，目光中倒是沒什麼不安，只是也顯得頗爲困惑。
只有胡狸，她既沒有困惑也沒有不安，雖然她也聽不懂，但還是一臉“懂了”地點着頭，語氣中帶着感慨：“恩公好像在感悟大道。”
艾琳目瞪口呆：“……你就啥都能接受是吧？！”
“我們還有三個小時，也可能更短一點。”於生忽然說道。
小紅帽一愣：“三個小時？什麼？”
“把她拉回來，”於生擡手指了指牀上那單薄瘦弱的身影，“我的血液建立起來的聯繫不夠，她不知道該往哪走，接下來需要一些‘手動干預’——艾琳，我需要你幫忙。”
小人偶一下子沒反應過來：“啊……啊？怎麼幫？”
“她還在做夢，一個不依賴大腦運作的夢境，”於生隨口說道，“還記得你是怎麼在黑森林裡找到我的嗎？差不多的過程，你找到她，然後把我也送過去。”
艾琳這才反應過來：“哦哦！好說，你找個地方躺着就行——坐着也可以，這玩意兒我引導過一次了，不需要你做什麼，就保持平心靜氣就行。”
這時候小紅帽也緊跟着反應了過來——雖然還是滿腦子疑問，但至少現在她知道於生要幹什麼：“等等，你要主動進入‘黑森林’？去找她？”
“對啊。”
“我和你一起！”小紅帽立刻說道，緊接着又補充了一句，“我比你熟悉那裡！”
於生皺了皺眉，看向艾琳：“還能多帶個人嗎？”
“應該沒問題，”艾琳想了想，比較有把握地點了點頭，“她本來就跟‘黑森林’聯繫很深，並不需要我出力維持什麼鏈接，理論上我只需要做個引導確保你們能一起進去就行。”
“那就試試吧，”於生毫不猶豫地點了點頭，直接在小牀旁邊席地而坐，然後拍了拍旁邊的地面，擡頭看着小紅帽，“你坐這兒。”
小紅帽“嗯”了一聲，默默走過去，在於生身旁坐下。
長髮公主看上去卻有些不放心：“真的行嗎？以前……沒這麼操作過啊？”
小紅帽沉默了幾秒鐘，扭頭看了旁邊的於生一眼：“試一試。”
漆黑的絲線從艾琳手中憑空浮現，而後在整片空間中瘋長着，眨眼間交織成一張龐大而複雜的巨網——人偶小心翼翼地控制着這張“網”，將它輕柔地覆蓋在那張小牀上空。
絲線的末端自空中垂下，如某種怪異的水母所延伸出來的無數觸鬚，開始無聲無息地鑽入入夢者體內。
長髮公主下意識往後退了半步，扭頭看着旁邊仍然一臉淡定的胡狸，終於忍不住開口了：“你們‘旅社’的人……都這麼邪門的嗎？”
胡狸壓根不知道對方什麼意思，她只是頗爲讚賞地看着艾琳這奇妙的操作，讚歎着點了點頭：“艾琳，說不定可以當紡織仙人。”
這是於生在陷入夢境之前聽到的最後一句話。
而他腦海中的最後一個念頭則是——艾琳，似乎變強了。
下一秒，恍惚感與下墜感同時傳來，他感覺自己與另一個意識一同在黑暗中迅速墜落，當堅實的觸感從身子下面傳來時，他慢慢睜開了眼睛。
一望無際的黑森林映入眼簾。