黑色絲線被無形的“屏障”彈回並斷裂，艾琳一聲驚呼就從於生肩膀上掉了下來，幸虧於生眼疾手快，小人偶剛落到一半他就條件反射地擡腿往後一挑……
怎麼說呢，她起碼沒直接落在地上——她是在被於生踢了一腳之後才掉到地上的……
艾琳罵的可難聽了。
於生手忙腳亂地把張牙舞爪的人偶給拽了起來，中間也不知道被咬了幾口，反正手上牙印不少，但看着這傢伙還能如此中氣十足罵人加咬人的狀態，他就知道艾琳應該是沒什麼事，心裡多少還是鬆了口氣的。
然後看着艾琳終於冷靜了一點，他才趕緊開口詢問：“沒事吧？剛纔那是啥情況？”
“你問我我問誰啊！”艾琳瞪着猩紅的眼睛，“我頭一次遇上這情況啊！突然就被什麼玩意兒給彈回來了……”
說到這她又憤憤不平地齜牙咧嘴一番，這才擡頭跟旁邊繃着個臉的百里晴又解釋了一句：“我的絲線是非實體的，從來沒被什麼東西擋下來過……最起碼我記憶中沒東西能把它擋下來……”
百里晴看着艾琳的眼神卻有些微妙，似乎是想到了別的什麼事情，但還是輕輕點了點頭：“我知道，人偶的‘絲線’……是古聖靈愛麗絲降下的賜福之一，確實沒聽說有什麼東西可以把它擋下來的。”
一邊說着，她的目光已經再次落在了圓臺上的那塊“母水晶”上面。
現在那塊水晶又平靜下來，似乎剛纔那清晰的嗡鳴都只是幻覺一般。
於生沒有說話，只是微微皺眉思考着，片刻之後他想到了什麼，終於打破沉默：“艾琳，再測試一下那個‘次生水晶’。”
艾琳不明所以，但看於生臉上的表情很嚴肅，她也立刻憋住了嗶嗶的衝動，慢慢點了點頭。
在做好充分的準備之後，艾琳再一次召喚出她的黑色絲線，嘗試用它們去觸碰那塊只有手指大小的“次生水晶”。
片刻之後，人偶之線再一次被無形的屏障擋了下來——儘管沒有之前觸碰母水晶時那樣劇烈的反震，絲線在靠近到次生水晶附近的時候仍然像是遇上了什麼看不見的堅固力場，被禁錮在空氣中不得寸近。
原本只是於生突發奇想的“試一試”，現在忽然又掲示了這些水晶的一種全新特性，現場的研究人員們立刻開始飛快地記錄着觀察到的現象，以及確認着周圍各種設備在測試期間所記錄下來的各種數據，其中一名研究人員一邊記錄一邊隨口說着：“這好像是某種防護效果，母水晶以及由母水晶轉化而成的次生水晶都帶有該特性，但話又說回來，它防護的究竟是什麼呢？”
他擡起頭，隔着厚厚的防護面罩，好奇地看着於生肩膀上的人偶。
“我們此前也用激光、物理衝擊之類的方式測試過那些能夠再生的‘次生水晶’，但都沒有觀察到類似的現象，即便是足以將水晶擊碎的威脅，也沒有激起它的‘防護’——這位人偶女士，我能問一下您的‘絲線’是什麼特性的嗎？據我所知，愛麗絲小屋的人偶們掌握着許多種不同的‘人偶之線’，有的擅長隔空控制物體，有的擅長製造幻覺，有的能干涉靈魂……您的絲線是哪一種？”
這位研究人員格外禮貌，艾琳立刻就高興起來，使勁戳了戳於生的腦袋：“哎哎哎，你聽聽，人家叫我‘人偶女士’哎！比你懂禮貌多了！”
“是是是我聽見了，”於生無奈地扒拉着小人偶的爪子，“人家問你問題呢。”
“哦哦，對，咳，”艾琳趕緊乾咳了一聲，轉頭一臉嚴肅，“我的絲線可厲害了，能連接意識，能用來引導夢境，能製造陷阱，還能控制住對手——狼外婆你們知道吧？那麼老大個，正面挨幾發巡航導彈都不倒的玩意兒，我能強控它好幾分鐘！”
那位研究員一愣一愣地聽着，似乎是第一次聽說這麼複雜的人偶之絲力量：“這，這麼多種能力啊？”
“對啊，”艾琳得意地說着，又伸出手在空氣中撥弄了幾下，漆黑的絲線在她指尖交織飛舞，“還能翻花繩呢，可好玩了，我會幾十種花樣……”
對於第一次跟旅社團夥打交道的人，要在短時間內跟上這種跳躍性極強的思路顯然是一件很困難的事情，眼前的研究人員顯然就反應了好幾秒鐘才把腦子跟上趟，在“這時候應該嚴肅分析”和“這個人偶腦子是不是不太好”之間反覆切換了好幾次心態之後他才總算回了狀態，一臉嚴肅地分析道：“根據我們之前做過的測試，物理層面的力量可以暫時排除，那剩下的……我們就姑且假設，水晶是針對‘心智’層面的力量產生了防護反應。”
艾琳其實壓根沒聽懂，但還是點點頭：“是，是哦？”
“那麼接下來的測試思路就有了，”那研究員臉上露出一絲笑容來，“搞研究有時候差的就是這麼個思路……非常感謝您的幫助，女士。”
艾琳（戳於生頭）：“哎哎，他叫我女士哎！”
於生：“……”
他已經有點不想搭理這個人偶了。
在這之後，又是一些專業性很強的交流——實驗室的負責人向百里晴彙報了許多關於“樣本”的檢測結果和一些後續的研究計劃，還有實驗室目前的防護狀態什麼的，於生也聽不明白，又不好隨便插嘴顯得自己很沒水平，這地方還是個“重地”，他還哪都不敢亂碰生怕給弄壞了東西，別提有多彆扭了。
他這時候就不禁羨慕起仍然在食堂裡狐吃海塞的胡狸來——那姑娘現在得多幸福啊……
正走神呢，他就聽到旁邊的交流彙報好像終於是告一段落，那位實驗室負責人在最後開口問道：“局長，您覺得有必要給這些水晶起個名字嗎？現在我們還是按樣品編號給它建的檔案，但這麼特殊的……”
“就叫安卡艾拉水晶唄，”於生隨口說道，“那些小的就是次生安卡艾拉水晶——將來萬一還有更小的甚至人工合成了，就叫安卡艾拉水晶青春版。”
實驗室負責人：“……”
“那就按他說的吧，”百里晴只是默默看了於生一眼，便對負責人點了點頭，“按理說他本就該有命名權。”
“……好，我明白了。”
……
從收容設施出來之後，於生長長地出了口氣。
在那座巨大的立方體“容器”中待的時間長了，人會忍不住感覺到一種“壓迫感”堆在心頭，儘管周圍基本上都是燈光明亮整潔寬敞的環境，這種感覺還是會不斷地積累起來。
剛纔在裡面的時候他還沒怎麼覺得，這時候一下子走出來，這感覺便分外明顯。
百里晴對於生的反應好像並不意外。
“很正常，”她說道，“每一個初次進入‘容器’的人都會這樣，甚至一些受過訓練的特勤局幹員都會受到影響——‘容器’本身就是對許多危險物品進行收容的‘鎮壓條件’之一，它從設計上就不是讓人舒服的，也是因此，在這種級別的收容設施中工作的人都必須精挑細選，光訓練有素是不夠的，還要能耐得住容器中的‘環境侵染’，並在那樣的氛圍中長期保持精神穩定，這多少需要些天賦。”
“我倒是沒覺得精神方面有受到什麼影響，我只是不喜歡那裡的……氛圍，”於生擺擺手，接着換了個話題，“對了，之前‘丟’了的那個天使碎片，還沒有線索嗎？”
“沒有，”百里晴搖頭說道，“但目前基本可以確定它不是被界城內的人帶走的，也沒有進入界城，它很可能還被藏在‘郊區’某個地方，或者更糟的可能……已經通過某種隱秘方式被轉移到了界碑外面。”
說到這，她的眼神明顯有些凝重。
“雖然很不想承認，但找回來的希望渺茫——那塊碎片的撞擊點位於交界地邊緣最偏遠的聚落附近，而近期正有時序亂流隨着曠野上的風在郊區四處移動，那些亂流嚴重干擾了我們設置在城外的監控設施，聚居點的派駐人員也沒辦法時刻監控聚落圍牆外面的情況，可以說是各種不利條件都湊齊了。”
於生又聽到了一個陌生的名詞：“……時序亂流？那是什麼東西？”
“交界地外緣區域偶爾會出現的一種混亂現象，”百里晴隨口解釋道，“你應該知道，城市外面的曠野上並不像界城內這麼穩定，而時序亂流，就是這種混亂的具體體現——被亂流乾擾的區域時間會隨機加速和減速，干擾區和外界的通訊也會受到嚴重干擾甚至乾脆無法通訊，它通常會呈現爲一股突然出現的風——你會被捲入風中，感覺自己在氣流裡過了幾秒鐘或是幾天，然後風突然消失，幸運的話，你只是和現實世界失聯了一小會，不幸的話，你的失蹤報告可能都快過期了。”
說到這她頓了頓，又接着說道：“不過幸運的是，時序亂流並不會危及生命，事實上它甚至會‘保存’你的生命，人在時序亂流中是不會衰老、飢餓與死亡的，根據目前我們所掌握的信息，人在亂流中其實是處於一種‘物質靜滯’狀態，只有意識能體驗到時間的流逝——但不管怎麼說，這種現象爲我們帶來的還是隻有麻煩，就比如這一次。”
於生很認真地聽着，汲取着這些對他而言頗爲新鮮的知識，然後再次心中感慨了一句——
還能怎麼說呢？交界地這地方……那是真的人傑地靈。