“齊王既然以前能給她一萬兩，搞不好那賤人又伸手向齊王要錢了。”
“也對。”鳳歸晚心裡是惱恨加複雜，“那種不要臉的女人什麼事都做得出。”
“這次你一定要把那賤人比下去，讓齊王與太子爺知道，她根本什麼都不如你。”
“娘寬心。她還不是女兒的對手。”鳳歸晚微眯着眼，“我在想，若是鳳驚雲從齊王那拿了銀子，明日就是魏雪梅的生辰宴了，這都已經晚上了，她也該採買點東西。不該沒動靜纔對。”
“反正宴席是定在明天晚上，她要是明天準備，匆忙一點兒，也還來得及。”
“可能吧。”歸晚點頭。
婢女秋菊捧了套紅色的衣衫過來，“小姐，輕羽霓裳取來了。”
鳳歸晚拿起衣衫，輕撫着那光滑柔軟的面料，眼中極爲不捨。
“女兒，你明天要穿這件衣服出席？”大夫人很高興，“此衣華豔無雙，襯上你的美豔，肯定無人能比。”
“不是。女兒要把它送給鳳驚雲。”
“你瘋了！”大夫人瞪大眼，“這件衣裳的布料是番邦小國進貢的貢品，是極品雪蠶絲的質地。番幫一共才進貢了兩匹布，一匹在皇后娘娘那，還有一匹，皇上賞給了玉妃。要不是玉妃是你的親姨娘，又豈會將如此貴重的布匹轉贈給你，並親自讓宮裡最好的裁縫爲你量身縫製了衣裳，取名輕羽霓裳。貴重若此的衣服，你自己都一次捨不得穿，怎麼可以送給鳳驚雲？”
“我沒瘋。”她若有所思地道，“捨不得孩子套不住狼。我要她穿着這件衣服出盡洋相。”
“可是……”
“別可是了。您再給我準備一些手飾，要值錢些的。”她眼裡充滿算計。
見女兒一臉堅決，大夫人也不禁期待起來，“你說的對。爲了讓你當上太子妃，做出些犧牲是應該的。”
第二天中午，鳳歸晚帶着丫鬟秋菊到了來儀居時，見鳳驚雲又在躺椅上曬太陽。每次見她都那麼悠閒，不禁心生鬱悶。她不是該惶惶不可終日，整天提心吊膽？
哼，你得意不了多久了！鳳歸晚心裡冷哼，臉上帶笑走了過來，“四姐，五妹又來看你了。”見魏雪梅也搬了張桌子在一旁刺繡，忙讚道，“四姨娘，您在刺繡呢。喲，繡樣可真漂亮。瞧那繡的是鴛鴦吧？莫非是準備給四姐出嫁用的嫁妝？”
魏雪梅面色不善地應了一聲，“你又來作甚？”
“四姨娘此般說可就傷晚兒的心了。”鳳歸晚向秋菊招招手，秋菊走過來，將手裡的托盤放於桌上。
托盤裡整齊地疊放着一件華美的紅色衣衫，在衣衫旁還擺着一個小而精緻的檀木盒。
“你這是？”魏雪梅美豔充滿韻味的臉上滿是疑惑。
鳳歸晚打開盒子，取出裡頭的一根玉簪，及一對玉手鐲，“簪子跟鐲子是晚兒給四姨娘當生辰賀禮的，以前晚兒得罪了姨娘，都是太年輕不知好歹的原故。萬望姨娘能諒解。”
魏雪梅的目光落在那件紅色衣衫上，“那是……”
“輕羽霓裳。四姨娘也知道，我母親的親妹是當今極受皇上寵愛的玉妃娘娘，此件霓裳便是番邦進貢的極品蠶絲，是皇上賞給玉妃，玉妃又讓宮裡的裁縫專爲晚兒制的成衣。”
“既然是專門爲你做的衣服，你拿來幹什麼？”
“給四姐的。”鳳歸晚一臉的悔意，“以前因我的年少無知，虧待了四姐。晚兒大錯特錯……”淚水忽然溼了她的眸眶，“午夜夢迴，每當想起我自己對四姐的……不好，我就恨不得煽自己耳光。如今，我已悔悟。還請四姐不要跟不懂事的妹妹一般見識。”
說着，她的眼淚流了下來，梨花帶淚地瞧向鳳驚雲，見她已從躺椅上坐起，又哭道，“四姐，整個長樂候府的人都知道輕羽霓裳是我的最愛之物。如今獻給四姐，算是五妹向你賠個不是。”
魏雪梅看她如此誠懇的態度，不像裝出來的，緩下臉色，“你的歉意我心領了。那麼貴重的東西，拿回去吧。”
“不，晚兒一片心意，四姨娘與四姐要是不收，”她倏地跪在了魏雪梅面前，“你們不收，就是仍然沒原諒晚兒，晚兒又要在日日夜夜的愧疚當中渡過，晚兒不想。”
丫鬟秋菊也勸道，“是啊，四夫人、四小姐。我家小姐真的已經知錯了，好幾次，小姐半夜驚醒，奴婢問發生了什麼事，她都說夢到您與四小姐還在責怪她。她睡不着。我家小姐也怪可憐的。”
站在一旁侍候的翡翠與小順子聽了這話，臉上都有軟化的表情。
“四姐如今花容月貌，如果再穿上輕羽霓裳，肯定連花兒都爲之失色。”鳳歸晚又鼓動，“要是明天太子爺與齊王見了，怕是會連魂兒都失去，爲四姐所傾倒。”
“這……”魏雪梅看向鳳驚雲，“女兒，你的意思呢？”
“隨便娘。”她無所謂地聳聳肩。
魏雪梅扶起鳳歸晚，“你的一片心意，我就收下了。你跟雲兒畢竟是同父異母的姐妹，以後不要再有誤會，應該互相照顧纔是。”
“四姨娘說的是。”鳳歸晚滿臉誠懇，“我一定會好好‘照顧’四姐。請放心。”
“你能這麼想最好。”
“咦，對了。”鳳歸晚似想起什麼，“今兒個是您的生辰，怎麼不見四姐爲您採買些禮物？聽府裡下人說，也沒見您這院兒裡的人出門採辦物什。”
魏雪梅臉上有點發愁，“雲兒沒準備呢。”想了想又坦然道，“也罷，其實我已經很多年沒過生辰宴了，過與不過，都無所謂了。”
“委屈四姨娘了。以後晚兒會向母親說，讓她每年在您的生辰都‘準備準備’。”
“不必如此勞煩。我這把年紀，也不想鋪張了。只要你們晚輩過得好就成了。”
“不鋪張。”鳳歸晚搖首，裝模作樣地嘆息一聲，“最近府裡頭錢銀很緊張，母親那也拿不出錢。”
在身上掏了掏，拿出幾錠銀子，她又說道，“晚兒平素領的零花錢也不多，自己的花銷也大。這十兩銀子算是晚兒的一番心意。給您買些吃的。您也別怪母親，她掌個家挺不容易。”
翡翠看不過去了，“五小姐說得像是多可憐，整個長樂候府的錢銀進帳收入全是大夫人掌管，她哪會沒錢？就是再緊張，也能從別處調撥些銀子，根本不該苛刻了給我家夫人辦生辰宴的餉錢。本來也就平常生辰宴，花個百把兩也差不多了，我家夫人也是節儉的人。你們偏偏自作主張請了太子爺與齊王，有那兩位大人物參宴，沒個幾千兒萬來兩，豈不失了候府的面子？”
“放肆！主子說話，你一個下人插什麼嘴？”鳳歸晚生氣地一喝。
見鳳驚雲沒阻攔，翡翠膽子更大了，“我家小姐不屑於跟你說話，只好奴婢代勞了。請了兩位大人物，大夫人又故意扣着錢不辦宴席，擺明了想讓我家夫人、小姐出醜，這也就罷了，五小姐現在還假惺惺拿個十兩銀子出來，你好意思嘛你？”
鳳歸晚氣得臉色一陣青一陣白，“四姐，你也不管管你的下人？盡誤會我與娘。”
“翡翠。”鳳驚雲總算開口了。
當歸晚以爲她要教訓翡翠丫頭的時候，鳳驚雲簡單地說了個字，“賞。”目光掃了眼鳳歸晚放在桌上的十兩銀子。
翡翠趕忙一把搶過，朝自家小姐咧嘴一笑，“奴婢謝小姐賞賜。”十兩銀子瞬間收入懷。
鳳歸晚氣得渾身發抖，還是忍住了，“我娘也許有些不對，她定然有苦衷的。我回去說道說道她。”
“五小姐你那麼好心地送我家小姐衣服。”翡翠想拎起桌上的衣衫查看，“該不會想在衣服上使什麼幺蛾子吧？”
丫環秋菊看不過去了，“我家小姐一片真心，怎的遭你們這般誤會？奴婢向天發誓，衣服與小姐送的手鐲、簪子、銀子，都沒問題。”
鳳歸晚拍開翡翠的手，“走開，輕羽霓裳是你一個下人有資格碰的嗎？”她自己拿起衣衫，珍惜地輕撫着，“四姐放心，你看，妹妹摸着衣服呢，要是真在衣服上下毒什麼的，我自個就會遭殃了。現下你放心了吧？”
魏雪梅神色有點尷尬地道，“我雲兒可是什麼都沒說。至於翡翠那丫頭不懂事，你不必跟她計較。”
“一個下人而已，我是不會跟她一般見識的。”等拔除了你們母子，最多讓她陪葬！心裡陰狠地想着，鳳歸晚一副大方的表情，“也沒別的事兒，晚兒就先回去了。”
說罷，帶着秋菊出了院落，魏雪梅還叮囑了聲，“慢走。”
“四姨娘關心了。您也注意着身體。”臉上掛起憂柔的笑，等到出了院門、又拐了個彎，她臉上才露出恨恨的表情，“該死的翡翠！連一個下人都敢踩到本小姐頭上！”
“小姐，您別生氣了。翡翠也不過是狗仗人勢。包括魏雪梅那個老女人，也不過是沾了鳳驚雲的光。”秋菊出聲安慰主子。
“你說得對。”鳳晚歸將身上有些皺了的衣襬履平，“我的目標是鳳驚雲。只要她不成氣候，別的人比狗都不如。魏雪梅雖然有幾分姿色，畢竟年老色衰，又沒腦子，不足爲懼。可惡的是鳳驚雲，虛長我兩個月而已，青春芳華，她的容貌纔是我最大的顧忌。”
“世上不會有人美得過小姐的……”
“你這話雖然我聽了受用，長眼睛的人都知道鳳驚雲的相貌在我之上。”她嗤笑了下，“不過無妨，很快就不會有人多看她一眼。”
“奴婢知道小姐您在送的禮物裡做了手腳，可是明明那些禮物奴婢跟您碰過都沒事。您是怎麼……”
“你不需要知道太多。等着看好戲就行了。”
“是。”
“走吧，散散步，想到鳳驚雲的悲慘樣兒，我就覺得心情很好。”
“小姐心情好，奴婢也覺得舒心了。”
……
院中翡翠對着輕羽霓裳及一根玉簪、兩個玉鐲不斷查看，“小姐，奴婢總覺得五小姐沒那麼好心，但衣服與她送的禮物，奴婢都仔細看過了，似乎沒什麼問題。難道五小姐真的轉了性兒？”
“可能是我們以小人之心踱君子之腹了。”魏雪梅也說，“她送的簪子玉鐲子看質地，還是比較值錢的，二百兩銀子總要。那件輕羽霓裳……”拿起來仔細端詳，“光澤質地軟，觸感極爲舒服，樣式兒又好，普天之下，此製衣的布料只有二匹布。還有一匹布在皇后娘娘那兒。鳳歸晚獲得玉妃賞下輕羽霓裳之時，整個候府裡上上下下可是沸騰了好一陣子。看這衣服，果真是上上等的貨色。雲兒，要麼，晚上等太子與齊王來參宴，你就穿上它。”
翡翠顯然不放心，“夫人，萬一五小姐送的東西不妥……”
“你不是都查找過了麼？鳳歸晚說得對。雲兒要是穿上它，肯定美得無人可及。”越看衣服，越覺得喜歡。
“看得出來娘很喜歡這件衣服。晚宴上你穿吧。”鳳驚雲淡然說道。
“那怎麼行？且不說鳳歸晚是送給你的，衣服的款式也適合年輕人。”
“好辦……”鳳驚雲指了下衣服的領子、袖子與裙子底部，“在這幾處加上黑色的絲線鑲邊，花紋就用條紋形的。翡翠，你繡工不錯，在晚上趕出來。”
“紅的配黑的？”魏雪梅覺得不太好，“怕是不太匹配吧？”
“夫人，奴婢也跟您看法一致，但小姐說了，那肯定就是對的。”翡翠抱着衣服剛要走，鳳驚雲喚住她，“等等……”
“怎麼了？”翠丫頭不解。
“衣服上有毒。”
翡翠驚得衣服都掉地上，“哪裡有毒？”
“裡面邊。衣服的款式裡面只需穿一件肚兜、褻褲。穿上它，肌膚會直接與衣服內側下的毒磨擦，超過一個時辰，肌膚就會全面潰爛，包括臉。”
“啊？”除了鳳驚雲，院裡的另三人全都呆了下，接着，幾人都開始漫罵起來。