安檐賣了個關子，就從凌家離開了。
凌青菀心想：看他的樣子，還蠻高興的，應該是好事吧？所以，她也沒怎麼多想，一顆心都回到了念如身上。
景氏哭了一會兒，抹乾淨眼淚，詢問念如回來的緣由。
凌青菀和凌青桐也知情了，讓景氏驚心。
她看向凌青桐的目光，帶着幾分忐忑不安，不知該對凌青桐說什麼，才能讓凌青桐好受些。
凌青桐明白母親的眼神，道：“娘，我想留下念如，她是我們的妹妹。娘，兒子從前總是惹您生氣，以後不會了。以後不管是念書還是習武，都聽孃的。”
這番話，又讓景氏熱淚涌動。
景氏想到凌青桐總是跟她生氣，心裡擔心念如回來，凌青桐會更加疏遠她。
凌青桐是景氏換回來的，雖然覺得對不起念如，卻也是把凌青桐當兒子一樣養大的。
聽到孩子這番話，沒有半分生疏，反而很感激她的樣子，景氏心裡驚喜交加，不禁熱淚盈眶。
“好，好！”景氏哭着道。
只有念如不明白是怎麼回事。
片刻之後，景氏重新喊了丫鬟婆子們，梳洗一番，斂去淚痕。她親自去外院，將凌青菀他們姐弟帶回來的東西，都整頓好。
外祖母和舅母送的土儀，比景氏預想得多多了。
景氏很吃驚。
“太原府有什麼好事嗎，怎麼舅母這樣高興，送了好些東西？”景氏問凌青菀。
凌青菀就把自己治好了景八孃的事，告訴了母親。
景氏聽罷，很是開心。
“娘。你不知道二姐多厲害......”凌青桐又把凌青菀打景五郎的話，告訴了景氏。
事情的因果，他也說了。
他從前很調皮，總是跟景氏鬧脾氣，沒有這樣親暱跟景氏說過話。景氏突然覺得這孩子長大了，也懂事了，心裡又是一陣泛酸。
雖然發酸。到底很高興。
景氏笑着聽凌青桐滔滔不絕。把事情說完了。
“你們啊......”景氏聽罷，搖頭笑道，“讓你們去做客。還惹事。”
話雖然這麼說，語氣裡卻沒有半分責怪。
而後，景氏讓人把太原府帶過來的土儀，整理出來。給老太太、二房、三房都送了些。
剩下的，景氏令人包裝好。回頭給一些近親和鄰居也送些。
凌青菀則帶着念如，回了自己的房間裡。
她院子裡的丫鬟，都暫時調到了她母親那邊，只留下踏枝和挽紗。這兩個陪着凌青菀去太原府的丫鬟服侍。
忙了一會兒，景氏的心也靜了下來。
悲傷、害怕都鎮定下來。
接下來怎麼辦，應該找小景氏商量。當年知道這件事的人。多半早已消失無蹤了，所以暫時沒什麼風險。
凌青桐的生母也去世。接生婆也走了。
景氏身邊，甘媽媽是知道的，當年幫着換孩子，甘媽媽是主力。這次去太原府，甘媽媽也跟着去了。瞧見了念如，甘媽媽也嚇得心直跳。
可是安檐凶神惡煞的樣子，甘媽媽什麼也不敢講，任由他們把念如帶回來。
甘媽媽去了太原府，見到了舅母。瞧舅母那副態度，甘媽媽也知道舅母會害念如，所以能把這孩子帶回來最好了。
“大奶奶，您別慌。”甘媽媽安慰景氏，“婢子瞧着，這件事無礙。您聽婢子說：四少爺長得像舅老爺，您和舅老爺又有八分相似，所以四少爺是您的兒子，這是板上釘釘的，他就是凌家的孩子，咱們咬死不放，就是官家也斷不了這個案子。
念如是長得像大少爺，那又如何？她只比大少爺小五歲，誰會說他是大少爺的孩子？
誰又敢說她是您的孩子？畢竟她不像你啊。念如是像老爺，但是老爺走了十三年。咱們就咬定念如十二歲。
外人哪怕是猜測，也只能猜她是二爺或者三爺的外室女。若是旁人知曉了，咱們就說二姑娘和四少爺出去玩，瞧見無人領養的孩子，見她長得像大少爺，領回來玩。哪怕說不通，到底能遮掩。”
景氏心頭微動。
甘媽媽那句像“二爺或者三爺的外室女”，讓景氏心底起了些漣漪。
她們主僕正悄悄商量着，後面角門處的婆子卻急忙跑進來稟告說：“大奶奶，姨老爺和姨太太來了......”
已經宵禁了。
小景氏和安肅聽說了這件事，趁機夜色到了凌家，和景氏商量怎麼辦。
這也關乎安肅的前途。
景氏連忙迎接了他們。
甘媽媽把丫鬟和下人們都遣到小廂房裡，自己站在院子裡，不準任何人偷聽。
“......都是我不好。”景氏給安肅和小景氏賠禮道歉，“當年都是我糊塗。”
“當年的事，我們夫妻也是首肯的，甚至幫忙了。”安肅道，“姨太太別多心。咱們也不知道往後的事，前事就不要多提了。今後怎麼辦，咱們得想個法子。”
“是啊，姐姐。”小景氏也安慰景氏，“不要提誰的錯。當年那麼兇險，假如不換了桐兒，現在還不知道是什麼光景呢。”
小景氏一點不後悔當年幫景氏換那個孩子。
當初，凌青城病得抽搐，大夫們都說那孩子不中用了，不應該再指望。
景氏懷着孩子，丈夫去世，長子病危，老二是個女兒，難道再生個女兒，任由繼婆婆和小叔子掌控她們母女三人嗎？
那時候，小景氏的丈夫也沒有發跡，不能幫姐姐，只有希望姐姐的生活可以好過些。
換了桐兒之後，凌青城的身體就一日日好了起來。沒過兩年。凌青城活蹦亂跳的，焉知不是凌青桐帶了福運給凌家？
“姐姐，你可有什麼主意？”小景氏又問景氏。
景氏聽她這個意思，小景氏倒有些想法。
“我現在哪有主意？”景氏先不說自己的，只問小景氏夫妻，看看他們怎麼說，“你和妹夫幫幫我......”
小景氏和安肅都沉吟了下。
安肅先開口了：“最一勞永逸的法子。就是選個地方。再把這孩子送得遠遠的。咱們家裡，別短了錢財，保障她衣食無憂。”
景氏沉默了。
她捨不得。不會再送走這孩子的。
再說了，當初她、她母親和小景氏都覺得明定師太可靠，但是凌青菀姐弟還是說，念如被人賣了。
明定師太都不可靠。還有誰可以信任呢？
遠遠送走，旁人怎麼作賤這孩子。都隨旁人的心，都是生死由人。
“這孩子有些癡性，她沒有旁的孩子那麼機靈。”景氏半晌，才爲難道。“她腦子有些慢，不知道旁人的惡意，我怕......”
“我也覺得這法子狠毒了些。”安肅聽景氏的話音。知道她不同意，又道。“也可以將她養在京裡，選個可靠的人照顧她，你們還能隔三差五去看她。
只是京里人多口雜，萬一鬧出來，豈不是說不清道不明？這樣的話，也是有些風險的。”
藏在京裡，也藏不了一輩子。
將來怎麼辦，念如不嫁人嗎？
藏在京裡，只是一時之計，不是長久之法。
景氏沉默了。
怎麼辦？她心裡一團亂麻。
“我有個念頭，雖然有點風險，倒也能試試。”安肅沉吟一下，又道。
景氏看着他，等待下文。
安肅卻給小景氏使了個眼色，讓小景氏開口去說。
小景氏壓低了聲音：“姐姐，你那個三叔，他是否可靠？我聽你說，他是個有良心的，而你們三奶奶，頗有見識，也有善意。賄賂賄賂他們，將這孩子寄樣在你們三叔名下，你意下如何？”
景氏大喜。
她之前也有這個念頭，而後又打消了。倒不是不敢這麼想，但是她沒有能力。
她沒法子對老三夫妻威逼利誘。她的能力，不足以震懾他們，也不足以收買他們。
但是安肅可以。
假如安肅出面，可以給三叔一個官職，也可以給三奶奶孃家的兄弟封官，讓他們一家榮升。
三叔跟長房關係親密，三奶奶又是聰明謹慎的，他們夫妻倒是可信。
雖然人心難測，景氏覺得走到了這一步，不管怎麼做都是冒險。
與其這樣，還不是選擇三叔。
“可是，念如都十三歲了，我那三叔才二十五歲，生不出那麼大的閨女啊！”景氏又犯難了。
“孩子的年紀，誰又說得準？”安肅笑道，“像桐兒那麼高的孩子，有的歲，有的十二三歲，有的十五六歲也才那樣。”
也是，一個人的年紀，相差幾歲很難說的。
倘若二十七八歲的人，說他只有十六，很難叫人信服；但是，十九歲的孩子，說只有十四五歲，旁人是很難真的分辨出來的。
哪怕有疑惑，也只能說這孩子發育得好，長得比較快而已。
十三四歲的孩子，正在發育，年紀更是難斷了。
念如從小在廟裡吃素，個子原本就比同齡的女孩子矮小些。所以，一眼看上去她就比凌青桐小些。
假如說念如只有九歲，旁人也只會覺得這還是發育得比較快，不會真的去質疑不放。
“謊稱念如九歲的話，三叔二十五歲，十五六歲在外頭不懂事，有了這孩子，說得通。”景氏在心裡興奮想着。
她心路的陰霾頓時一掃而空。
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