陳梟大笑道：“老夫素來堅信有錢能使鬼推磨，奈何今日栽在你陸院長的手裡，老夫無話可說。不過，陸院長您縱使是修羅般的人物，想要撬開老夫的嘴，怕也是絕無可能。陸院長，你可要想好了，只要您能饒老夫一命，老夫自然將賬冊雙手奉上；可您若執意要定老夫的罪，那本賬冊，你這輩子都休想找到！”
這位河西第一鹽商貌似有些瘋症，不然陸沉實在無法解釋這廝何以到了這等地步，竟還敢囂張。
“看來你是不見棺材不落淚啊，不給你點顏色瞧瞧，你是真不知道我督監院的手段。”陸沉冷冷說道。
何愗慶忙道：“對付這等狂妄刁民，哪需陸督使勞神，將他交給下官，下官定讓他求生不得，求死不能！就算是他肚子裡藏着天大的秘密，下官也一定讓他全都一五一十的吐露出來。”
陸沉聞言不由側目，沒看出來，這位布政使大人嚴肅起來，還挺狠。
“那就都交給何大人了，本官不要什麼天大的秘密，只要他將那本賬冊交出來。”
陸沉隨即扭身走出大牢。
待陸沉背影消失在視線中，何愗慶望向牢房中的陳梟，漠然道：“好你個刁民，在京都下來的巡鹽督使面前，竟還敢如此猖狂，你當真以爲沒人能治得了你了！”
陳梟慢條斯理道：“何大人，我勸您還是省省功夫。京都下來的如何？老夫在京都，亦有靠山，您現在若是對老夫嚴刑拷打，只怕到時你擔待不起。”
何愗慶大怒，京都也有靠山？還能比督監院院長更大不成！這刁民，簡直是無法無天，狂妄之極！
布政使大人一向是好脾氣，可這次是真被激怒了，當然，確切的說，是不得不怒，他得將功贖罪，無論如何也得將陳梟手裡的那本賬簿摳出來，不然他屬實無法向陸沉交代。
“來人！”
他大聲喝道。
“將這刁民給我帶出來，狠狠地打！”
“遵命！”
獄差得令，緊跟着打開牢門，將陳梟拽了出來，綁在刑具上。
陳梟神色大變，他不過是裝作有恃無恐，而目的便是爲了恫嚇陸沉與何愗慶不敢輕舉妄動。
可很顯然，無論是陸沉，還是何愗慶，壓根就不吃他這一套。
啪！
獄差將鞭子狠狠一甩，如驚雷炸響。
陳梟嚇得身子跟着一顫，氣急敗壞道：“你們敢！老夫上面有人！你們敢打老夫，保準讓你們吃不了兜着走！”
何愗慶似笑非笑道：“蠢材，你以爲這次是誰整治你？是京裡來的督監院院長，你背後靠山來頭再大，難道還能大過督監院院長麼！陳梟，你的末日到了，還是識相一點，方能免得皮肉之苦，如若依舊冥頑不靈，本官可不是說說而已，必讓你生不如死！”
陳梟雙眼通紅，驀地尖聲道：“我不怕！只消京都的那些大官兒得到風聲，一定會想辦法救老夫，到時你姓何的，還有那姓陸的，通通都得倒黴！”
“但願你能等到那一天。”何愗慶冷笑，隨即面色一厲，大喝道：“打！”
獄差再不看熱鬧，緊跟着將蘸了鹽水的鞭子狠狠抽打在陳梟的身上。
陳梟疼得嘶聲大叫，很快身體便皮開肉綻，鮮血淋漓。
他到底是一介書生，且年紀老邁，不過十幾鞭子抽下去，便扛不住了，疼得翻了個白眼，暈了過去。
那獄差停手，爲難的看向何愗慶，說道：“大人，就這身子骨，恐怕再打幾鞭子，就給打死了。”
何愗慶陰沉着臉道：“除了鞭子抽，你難道就沒有別的方法？”
那獄差面露難色道：“有倒是有，可怕他撐不住啊。”
何愗慶一時沒了話說，不由暗暗後悔，不該腦袋一熱主動攬這差事，若是拷問不出那本賬冊的下落，到時該如何向陸沉交差。
布政使大人沉吟半晌，忽而沒來由怒火上涌，斥道：“飯桶！一個時辰後，務必要將那本賬冊在何處拷問出來，否則本官拿你是問！”說罷氣沖沖地走了。
那獄差愁眉苦臉，只覺棘手，看陳梟如死狗一般，也是一股無名火上涌，隨即一桶冷水將其澆醒，又狠狠地鞭打起來，“你說不說！”
這邊何愗慶離開大牢，徑直找到陸沉。
陸沉端着茶盞，笑問道：“何大人這麼快便回來了，可是那陳梟鬆口了？”
何愗慶一嘆道：“那廝委實不經打，不過捱了幾下，便暈了過去。”
陸沉道：“可別給打死了。”
何愗慶連忙說道：“陸督使放心，獄差想來心中有數。”
陸沉嘀咕道：“指望那陳梟說出來，看來頗爲不易，何大人還是派人到陳家去搜一搜，沒準能找到那本賬冊。”
何愗慶屁股還沒坐穩，便趕忙起身道：“下官這就去辦。”堂堂一洲大員，在陸沉面前，竟似成了個被甘願使喚的低品官吏。
陸沉卻未覺不妥，河西風氣仍舊如此不正，這位布政使說破大天，也是有着不可推卸的責任，沒有將其問責，已經是念在他並非主要責任人、來此做布政使也是替前任收拾爛攤子，使喚他辦點差事，也算是讓他盡一盡身爲布政使的職責。
天色將明，何愗慶派去搜查的人方纔回來，而結果彷彿也早就在意料之中——沒有搜到。
何愗慶不由嗓門變大道：“你可搜查仔細了？”
那官差道：“下官就差將陳家翻個底朝天了。”
何愗慶不由犯了難，嘀咕道：“賬冊不在陳家，陳梟又能放在哪裡呢？”
陸沉已經眯了一覺，聞言伸了個懶腰，站起身道：“還得是讓陳梟親口說出來啊，何大人，走吧，再去大牢會會那奸商。”
何愗慶心裡不是個滋味，大牢還未傳信來，想來是還沒有撬開陳梟的嘴，這件差事，他算是辦砸了。
到了大牢，只見陳梟渾身溼漉漉的，披頭散髮，正處於昏迷中。
何愗慶深吸一口氣，沉聲問向那獄差道：“還未拷問出來麼？”
那獄差苦着臉道：“回稟大人，這廝一打就昏過去，屬下委實無從下手啊。”