“找到了。”燕綏之複製了手裡的幾張照片, 撥給顧晏，“圈了一堆人，偏偏這幾張被我們略過了。”
照片旁是本奇的小字說明, 他那陣子爲了拍照方便，就住在周教授所在的巴特利亞大學城裡, 靠近哲學院和醫學院。他住的酒店旁邊有一小片公寓區，那幾只不常見的鳥就是在那片公寓區拍到的。
一共四張照片, 三張是清晨拍的, 一張是黃昏。拍攝時間有間隔, 但拍到的鳥卻總是四隻。
其中三隻有着細長冠羽, 精緻又漂亮, 另一隻離它們遠一些, 灰撲撲的很不起眼，像是不小心誤入鏡頭的過路者。
吉姆·本奇配字說——少見的雪雀，這種鳥不愛獨居，依附性強, 往往三隻成一隊, 碰見具有領導特質的鳥就愛跟過去。它們今天可能沒睡醒，挑了一隻灰斑雀做首領。當然, 也可能是灰斑雀被它們的美貌迷昏了頭，捨不得飛遠。
這幾張照片，他如果拍得再美一點，就算上不了網站首頁，也能進個封面素材美圖庫之類的。
但他偏偏拍得活像取證現場, 所以理所當然的, 被廢棄在了照片堆裡，沒能見天日。
燕綏之說, “別的我不太清楚，雪雀恰好知道一點。赫蘭星那邊的雪山上，這種鳥不少見，它們雖然依附性強，但性子很傲。所以昨天我掃到這句說明的時候，就覺得挺稀奇的，雪雀居然會跟着灰斑雀，太少見了。”
他當時沒細想，畢竟注意力都在找人上，但這句話還是在他腦中留了幾分印象，沒想到最終還是派上了用場。
那幾張照片被他們無損放大了數倍，終於能看清那隻並不起眼的灰色小鳥。
意料之中，那隻小鳥的尾羽上，真的泛着一點暗紅。
“果然。”顧晏說。
三隻雪雀根本不傻，它們跟着的是罕見的牧丁鳥，而非灰斑雀。
牧丁鳥在巢星之外，可能十幾年也見不到一隻，畢竟巢星環境特殊，空氣組成、水質、磁場以及日夜規律都不同，它偏偏對這些東西格外敏感，所以在其他星球只能短暫停留，生存時間超不過一個月。
馴養它的人其實也很少願意把它帶出來。
在巴特利亞大學城見到牧丁鳥，是個小概率事件。
偏偏那陣子，周教授進了醫院。
多年經驗告訴他們，小概率事件同地點同時間出現並非不可能，這世上的巧合很多。但如果真的找不到其他聯繫，不妨把所謂的“巧合”重新推敲一遍。
燕綏之又用放大了細節的“牧丁鳥”做搜索源，在這摞照片裡進行了高符合度的篩選。
眨眼間，一些照片從那厚厚一摞裡被抽了出來。
如果說之前的照片數量總是多得驚人，那麼這次就有點少得驚人了，吉姆·本奇給他們的老照片橫跨了28年，也就近兩年的照片不在這個包裡。這28年裡拍攝的照片有數十萬之多，含有牧丁鳥的只有不到20張，隨便翻一翻就能看完。
燕綏之只看了前幾張就哼笑了一聲，說不上來是含着嘲諷還是瞭然的意味。
他像發撲克一樣，一張一張地把照片攤在桌面上——
“貝文先生的葬禮，公墓樹林裡有一隻牧丁鳥。”
這是尤妮斯視頻日記開頭提到的醫療艙生產商，因爲止疼藥用藥過量而去世。
“周教授第一次被送進醫院搶救，巴特利亞大學醫學院學生大批量去探望，右上方天空裡飛過一隻。”
“剛纔那張公寓區跟雪雀一起的，剛好是周教授進醫院第二天。”
“巴特利亞大學發公告說周教授過世，大學城中心廣場上雕像上停了一隻。”
“盧斯女士因爲藥礦被指控，法庭外的鴿子道上混了一隻。”
“這是盧斯女士自殺，牧丁鳥在監獄上空飛過。”
……
燕綏之一張一張地念着照片附有的簡要說明。
“都是熟面孔。”他已經排了十來張照片。
貝文、周教授、盧斯之流都是尤妮斯和喬一直在關注的。
還有幾位跟基因修正和藥業相關的，則是燕綏之曾經關注過，後來也陸陸續續因爲生病或是意外過世。
越往後面，燕綏之擱下照片的動作越慢，眉心皺得越緊。
直到他看見了又一個熟面孔時，手指直接停住了。
“比爾·魯……”他念出了這個名字。
他跟顧晏都對這個名字太熟悉了——那件醫療案的被告，燕綏之曾經的當事人。
“什麼時候拍的？”顧晏皺着眉看了眼照片時間。
燕綏之已經開口道：“應該是他鋃鐺入獄半年後，被執行死刑的那天。”
聯盟廢除過很長一段時間的死刑，只在監·禁期長短上做文章，最危險的囚犯會被塞進專門的太空監獄，實行星際流放，最長的監·禁期甚至能跟星球壽命相等。
但後來因爲星際海盜和戰爭衝突帶來的後續影響，聯盟又把死刑恢復了，主要針對的就是軍事安全和醫療這兩塊的囚犯。
畢竟這兩者關係的都是活生生的人命，而且是數以千億計的人命。
死刑執行有專門的法場，戒備森嚴，乍一看活像個巨大的金屬棺材，除了執行人和監刑人，其他人是不能看的。比爾·魯被執行死刑的那天，法場遠處的盤山道上停了很多輛車，大多是受害者家屬以及一些記者，當然也包括當時的吉姆·本奇。
他們只能遠遠地在山上看着法場的金屬外牆，算是間接地見證了一場天理和正義。
那隻牧丁鳥其實不在法場的方向，而是落在他們所站的山頂樹林裡。
如果是別的記者來拍，肯定拍不到這隻鳥。只有吉姆·本奇那種不放過任何一個角度，而且不太講究圖片美感的人，纔會在拍圍觀人羣時，將那片不起眼的林子納進鏡頭。
“還有最後一張。”燕綏之把最末尾的那張照片攤在桌面。
照片裡是一幢花木掩映的莊園別墅，造型沉穩厚重。當時的吉姆·本奇應該是在某個遠處的懸浮軌道上，把鏡頭拉到了最近，在反偷拍裝置的干擾下，勉強能越過重重疊疊的高木樹牆，拍到別墅前的噴泉池邊在辦派對。至於參加派對的人，一個也拍不清。唯一拍得清楚一些的，就是別墅上空盤旋的鳥。
鳥有很多隻，乍一看全是灰斑雀。如果不用精確搜索的話，根本不會知道那之中還混着一隻牧丁鳥。
顧晏看着那幢建築，道：“這是曼森家在天琴星的莊園。”
……
近20張照片在桌面上擺成了長長的一排，把所謂的“巧合”敲得粉碎。
除了巢星，其他地方根本不產牧丁鳥。而它出現在其他星球，只有一種可能——被馴養人帶過去的。
這麼多張照片裡都有牧丁鳥的存在，就意味着，那位馴養人也次次都在。
這剛好又跟燕綏之和顧晏最初的思路合上了。
他們想找那個“返回現場”的嫌疑人，但在那麼多照片紛雜的人羣裡找這樣的人，無異於大海撈針。但有了牧丁鳥就不同了，那個嫌疑人的特徵瞬間變得明顯起來，因爲他又多了一個身份——馴鳥人。
他們在這近20張照片裡仔細搜找了一番，最終貝文先生葬禮上的一個人吸引了他們的目光。
那場葬禮參加的人非常多，不僅是他的家人，還包括跟他有過合作的商業夥伴，一部分記者，全都穿着黑色系的衣服，烏泱泱的一大片。
照片拍的時候，公墓的封碑儀式剛結束，人羣呈現出半散開的狀態，有些人在低聲耳語，有些人在低頭走路，有些人看着遠處，還有一些回頭多望了一眼墓碑。
唯獨夾雜在人羣中的一個年輕人，既沒有看路，也沒有看人，他擡頭看着樹木枝丫。
燕綏之把照片放大了很多倍。
放大之後他們才發現，那人比他們想象的還要年輕，可能還不足20歲。單從側面看，那個年輕人的五官其實很端正，只是眉眼間流露出來的幾分陰沉讓人不太舒服。
“耳垂上的是什麼？痣麼？”顧晏皺眉道。
燕綏之再度把照片放大。
這次兩人看得很清楚，那應該是一個很小的紋身，紋的是黑桃。
顧晏突然沉沉開口道：“經典花色理論裡，關於黑桃，除了士兵和守衛，我還聽過另一種解釋，有些類似但在這裡更合適。”
“什麼？”燕綏之看向他。
顧晏道：“清道夫。”
僅憑那個年輕人的姿態和目光落處，也許不能篤定他就是那個馴鳥人。
但加上那個黑桃紋身就不一樣了。
“你覺得，用這張照片做搜索源，能不能在網上找到這個人的信息？”燕綏之說着，已經把這張側臉載進了人臉識別框，用智能機對30年內的網絡信息進行了高符合度篩選。
“也許有，但絕不會多。”顧晏說。
幾乎在他說話的瞬間，網絡搜素就給出了答案——
完全符合篩選的，只有一張圖。
那是一張不知多少年前拍的老照片，但是發佈時間卻是最近，來自於一個新開的網絡主頁，冷門到瀏覽量屈指可數。也許正是因爲它發佈於最近，又沒什麼人瀏覽，才得以保留下來。
這個新開的網絡主頁是一家叫做雲草的福利院，坐落於酒城。