伊扎特-易卜拉欣將軍留在了南方，擔任了南方軍團副總司令的職務。這個消息並未在國際上引起太大的反響，但在伊拉克國內卻衆說紛紜。因爲這位將軍前往南方時，總統閣下任命他擔任的是南方武裝部隊總司令，他最終擔任了副職，這在某種程度上是否意味着巴格達已經承認了劉明對南方無可爭議的統治權？大家的猜測讓這件事彷彿成爲了一個風向標，見證着南方力量的不可征服的崛起。
薩達姆總統並未對此事作出過度反應，因爲易卜拉欣在南方的上任不但使他在南方指揮機關中打入了一根釘子，而且得到了實實在在的好處。從12月中旬起，南方開始向巴格達戰區運送軍火物資。
納西里耶輕武器生產廠生產的自動步槍、輕機槍、迫擊炮和步機槍子彈、炮彈以及地雷炸藥等武器正源源不斷的輸往北方。大量的軍用物資極大的支援了巴格達方向正面戰場的作戰。但是這又使得另一個矛盾突現了出來。
由於長期的戰爭，使得北方在戰爭中損失了大量的運輸力量，而資金不足造成了這些力量無法得到及時的補充。這樣在大規模的運輸需要下，運力不足的現象就日益嚴重。
由於南方軍團的運輸力量隨時在保持戰備，所以無法大規模的支援面向北方的運輸行動。所以只能通過補充原來北方部隊的運力來解決，但美國陸軍裝備的M915系列重型軍用卡車價格昂貴、結構複雜，即使是南方軍團裝備數量也不多，因此劉明只能再度回到國際上尋覓能夠大量裝備部隊的軍用卡車。
這時世界上裝備最廣泛的莫過於北約組織裝備的美製M915系列重型軍用卡車和德國奔馳公司生產的NG-80重型載重卡車，前者由於美國的原因而無法大量裝備，後者雖然應用廣泛、性能優良但價格也不菲。如何既省錢又能得到合適的軍用汽車呢？
劉明派出了幾個考察組分赴法國雷諾汽車公司、瑞典沃爾沃汽車公司、英國重型汽車工業公司、美國通用汽車公司、福特汽車公司、克萊斯勒汽車公司等世界幾大汽車公司進行考察，在訂購大批卡車的同時考慮引進重型汽車的項目。
由於塞馬沃機車廠在生產蝰蛇步兵戰車當中也遇到了一定的技術困難，造成了生產能力的不足，使得這種性能優良的戰車始終無法大批裝備部隊。而衆所周知，重型汽車的生產水平是軍用輪式車族的基礎，因此劉明想通過引進先進的卡車生產技術進一步來加強伊拉克南方的工業生產能力。
經過近10天的考察，在綜合各方面的意見後，劉明得到的結果是：聯邦德國的奔馳系列性能優良，他們開發的奔馳NG-80系列卡車，是奔馳汽車公司於20世紀60年代後期開發的重型汽車，歷經十年時間，花費了數十億馬克的研製費用，在70年代末期才投放市場的最新車型。
該系列卡車具有十分先進的技術水準，以其整車底盤車架爲例，其不等寬、變截面、邊樑式魚肚型結構車架，是奔馳獨有的車架技術，採用有限元優化結構設計手段，在減輕重量、縮小體積的同時，大大提高了車架的抗彎強度、扭轉彈性和承受非對稱循環交變衝擊載荷的能力，使奔馳卡車在惡劣環境下的工作和生存能力得到大幅提高，尤其是在戰時條件下的後勤運輸保障方面更加顯得得心應手。
奔馳NG-80系列對伊拉克所在的中東地區的惡劣的地形環境有着良好的適應性，而其重型底盤則可以成爲蝰蛇輪式車族發展的基礎，所以它可以說是最爲適合伊拉克陸軍裝備的一款現代化軍用重型卡車。
劉明經過斟酌後，打算引進這款先進的卡車底盤技術。但是讓他沒有料到的是，儘管自己在與克勞斯-瑪菲公司的合作中表現良好，但是奔馳公司仍然傲慢的開出了令人難以接受的條件。他們要求伊拉克方面購買至少3000輛卡車以上的產品，再考慮對伊拉克進行技術轉讓，而奔馳OM柴油機的生產技術和NG-80系列的奔馳驅動橋技術還有經過德國聯邦zf相關方面的審批。
劉明看到德國人傲慢的答覆後勃然變色，他沒有想到自己如此有誠意的找上門去，德國人竟然給了他這麼一個結果。他臉色淡淡的看完文件，將其交給他的秘書卡熙娜時，心中的憤怒異常。
這就是發達國家的技術限制嗎？只有讓你滿足了他的條件，你才能花巨資得到你想要的東西，這還不是什麼先進的技術，而僅僅是一種技術水平比較低端的卡車而已。如果是高端技術，對方還不知道設置多少障礙和壁壘！劉明手中雄厚的資金並是買不起這3000輛卡車，最重要的是他感覺到對方傲慢的態度使得將來的合作可能會面對各種各樣的刁難和不確定性。
同樣想到與克勞斯-碼菲公司和達索公司的合作，劉明開始感覺到任何一種形式的協作，面對任何的夥伴，自身擁有足夠強大的技術基礎纔是最重要的。劉明當即告訴遠在德國的考察團，停止與奔馳公司的一切談判，轉赴奧地利，考察那裡的一家普通的卡車公司。
劉明知道，在奧地利有一家生產和NG-80系列卡車同等級別產品的公司，雖然它的產品性能比不上奔馳系列，但在惡劣地形下的表現也並不差，因爲它的產品在東方的一個大國的表現已經證明了這一點。它的91系列產品雖然沒有奔馳那麼卓越的性能，但生產簡便，工藝簡單，非常適合伊拉克的國情和工業條件，這種產品有一個後世中國人耳熟能詳的名字————斯太爾。
奧地利斯太爾汽車公司研製生產的斯太爾91系列重型車是它在上世紀70年代中葉開始研製的新一代重型汽車。該車共有7個噸位級車型：兩軸車三個品種991、1291、1391型；三軸車三個品種1491、2591、2891型；四軸車一個品種1891型。該系列車採用了當時剛剛流行的模塊化設計，由5種不同功率的發動機、4種變速箱、3種驅動後橋、2種前橋、2種離合器、2種轉向器和一套氣路模塊組合出7個級別數十個車型。
就該車技術水準來說，具有世界先進水平，更爲重要的是該車的生產工藝要求相對簡單。以整車底盤車架爲例，該車採用了常見的槽型大梁，只是車架縱梁與一般重型車不同，它只提供一種截面形狀，該截面由內、外兩根高度前後相同的直樑組合而成，對於不同載重量的車型底盤，採用附加副縱梁的辦法來解決。以伊拉克論軍將要裝備的軍用1491車型爲例，在安裝上層結構時，只需要附加一根具有一定截面尺寸的副縱梁。而且該車所需要的衝壓鍛造設備比較常見，採購可選擇餘地較大，塞馬沃廠在硬件上已經基本具備了生產該型車的能力。而且購買和引進這種車所需要花費的資金也較少。
伊拉克考察團進行了長達兩週的詳細考察，奧地利方面極爲熱情，斯太爾公司拿出了自己的最大熱忱，進行了全面的介紹。伊拉克人在這裡的待遇和在奔馳的簡直是天差地別一樣。
在奧地利期間，伊拉克代表團除了參觀考察了斯太爾卡車的車身生產線、發動機生產線、總裝生產線等以外，還參觀了爲斯太爾提供衝壓設備的機牀廠，以及斯太爾的主要用戶——奧地利較大的三個運輸公司，實地聽取了這些公司使用斯太爾卡車的感受和經驗。
針對伊拉克方面對斯太爾產品瞭解較少存在顧慮的問題，奧地利方面的表現也相當大度，斯太爾公司主動表示願意向伊拉克方面提供主要車型和發動機，並提供相關技術人員協助伊方進行樣車試驗。
儘管劉明也知道斯太爾卡車在動力性能等一些方面上和奔馳卡車以及美國的M系列有着一定的差距，但奧地利方面坦率而真誠的合作態度讓他感覺到選擇斯太爾是有一定道理的。東西再好，但人家不願和坦誠合作，那麼劉明寧肯選擇產品稍差一點，但可以全面引進技術並自主掌握產權的奧地利公司。
公元1983年12月23日，在聖誕節的前夕，伊拉克考察團與奧地利斯太爾－戴姆勒－普赫股份公司卡車分公司簽訂了《重型汽車引進及製造技術轉讓合同》，伊拉克決定直接引進1000輛斯太爾重型卡車，如果斯太爾卡車的樣車在測試和應用中表現良好，那麼伊方將在此後一年中引進斯太爾卡車的全套生產技術。將由奧地利斯太爾公司派人協助伊拉克對塞馬沃車輛廠進行改造，使其能夠生產各型卡車，而不必興建新廠。
這份合同讓奧地利方面欣喜若狂，要知道斯太爾公司91系列一年的總產量也不過5000輛，而伊拉克一次性就訂購了1000輛，是全年生產的五分之一，而且隨後而來的技術轉讓和零部件出口更是一筆超大的合同。因此當地報紙詼諧的說道：“今年的聖誕老人不是來自其他地方，而是來自中東，來自伊拉克的南方！”
這筆合同的成功給了德國人以極大的刺激，要知道德國的NG-80系列重型卡車是當時世界卡車領域的王者，它的年生產量高達50000輛，是斯太爾公司91系列的整整10倍。而且由於伊拉克研製的“蝰蛇”裝甲車和奔馳底盤有着密切的關係，因此德國人在坐等伊拉克上門的同時，內心自信滿滿的認爲伊拉克人別無選擇，購買奔馳系列是唯一正確的道路。
但沒想到伊拉克人竟然真的放棄了奔馳，並且去購買了遠遠比不上奔馳的二流產品斯太爾，還打算購買生產技術和生產線，這讓德國人震驚不已。雖然伊拉克國家並不大，對卡車的需求量在戰後也並不多，但德國人這時冷靜下來才發現那個奧地利的斯太爾項目對他們的威脅有多大。
此時在德國奔馳公司總部中，盛怒之下的奔馳總裁眼睛緊盯着手下的兩個人，一個是負責伊拉克項目的副總，一個是接待部門的主管。
“你們知道自己犯了一個多大的錯誤嗎？在我們這樣一個龐大的國際集團中，難道每一筆生意都要我親自過問才能辦好嗎？”總裁語氣中仍然帶着惱怒。
“可是——總裁先生，伊拉克國土並不大，工業也不是很發達。在戰爭結束後，可能在這方面沒有太大的需求，我們如果把條件訂的太低，對公司是不利的。”副總面對總裁的怒火，有些無奈的說道。
“漢斯——看來你還沒有搞清楚這項合作的意義！”總裁的眼光凝聚了起來，看着兩個手下，他語重心長的說道，“伊拉克買這些卡車過去是充當軍用卡車用的。據我從軍方高層的朋友那裡得到的消息，現在的伊拉克南方軍團已經成爲了整個中東地區最精銳的一支部隊。如果他們在未來的戰鬥中不斷勝利的話，那麼在新聞電視的鏡頭上，在所有阿拉伯人的眼中，將不斷看到隨着勝利之師前進的斯太爾卡車。
總裁的臉色陰霾了下來，說：“那時這種卡車已經不是一種車輛了，而是一種勝利的象徵，是一種潮流，是一種超越了車輛本身的偉大意義！阿拉伯人的心目中從此只有斯太爾那款落後而醜陋的車型，而我們的奔馳會被象垃圾一樣踢出整個阿拉伯市場！”
他看着兩個手下，厲聲說：“難道這還不夠嚴重？還不夠對公司不利嗎？”
兩個手下大眼瞪小眼，這才發現自己和總裁的巨大差距……
…………
奔馳公司反應很快，立刻放下了架子，派出一個小組飛赴巴士拉麪見伊拉克方面的高層人士，同時採取了補救措施。爲了直接找到伊拉克負責人士，最好是面見庫塞將軍，奔馳公司知道斯太爾的項目恐怕已經不可動搖，但他們希望能同時提供一條奔馳卡車生產線，讓奔馳卡車和斯太爾同時進入伊拉克國內，這樣佔住了腳跟纔有機會憑藉自己出色的性能逐漸將斯太爾擠出伊拉克市場。
奔馳公司的不愧是大公司，手段也很多，他們利用給塞馬沃廠的蝰蛇戰車提供奔馳底盤的機會，將底盤以極優惠的價格賣給伊拉克，並派出一個技術組來幫助塞馬沃廠掌握維修奔馳底盤的技術。昔日叫囂着“不轉讓技術”的奔馳公司竟然低三下四來主動提供技術，劉明得知後也是揚眉吐氣。
但庫塞將軍日理萬機，豈能見到這點好處就出來接見德國人？於是接見德國人這個任務交給了南方美麗而聰慧但又“心狠手辣”（奔馳公司日後評價）的哈納姆-阿齊茲小姐的手中。
哈納姆-阿齊茲小姐現在已經是南方管理機關中的一道風景了，自從回到中心部門以來，她的行爲比以前更加幹練成熟。但她在服裝與形象上也比以前更上了一個臺階，隨着容顏的恢復，那親切而美麗的笑容重新回到了她的臉上，她好像淬火重生的鳳凰一樣，更加美麗光彩而自信。
“漢斯先生，您真的認爲象我們這麼小的國家有必要購買第二條重型車生產線嗎？”美麗的哈納姆-阿齊茲小姐優雅的握着手中的茶杯，微笑着看着對面幾個面色不渝的德國老爺們。
此時的奔馳副總漢斯-雷克托爾早就已經沒有見面時的愉快心情去讚美這位女助理了，在他眼中這個女人簡直就是神話中吃人的女妖精，精明的可怕，不停的在索取各種有利條件，簡直是在勒索。還未等他回答，只聽女妖精輕輕的瞥的他們一眼，繼續說道：“可是就連沙特派來學習的軍官也說斯太爾在沙漠地區的性能很好啊！”
“沙特人也在使用斯太爾？”漢斯-雷克托爾腦門上頓時出了一頭冷汗。