李波波和朱之勇按照鄉政府工作安排，在機關果園養殖基地種上了20畝葡萄，25畝柑橘，養了30幾隻豬，有一次，李波波的父親來看望兒子，在離鄉政府2公里的山上看到拿鋤頭幹活揮汗如土的兒子時，他父親當場流淚了，說道：“波波啊，沒想到你一個大學生重新拿起了鋤頭，跟我有什麼區別，這是怎麼回事啊，家裡人都說你有一份體面的工作，沒想到，哎！”
李波波安慰父親說：“這是鄉政府的工作安排，只是暫時的，你別難過，我還年輕，能吃苦，在這鍛鍊一下還是很有好處的。”
李波波和朱之勇日夜埋頭在機關果園養殖基地苦幹，果樹好種，但豬難養，李波波和朱之勇爲此沒少吃苦頭，炎炎夏日，怕豬受不了高溫，拿起蒲扇爲豬扇風納涼；冬日寒冷，怕豬凍着，把牀上的被子拿出來給豬禦寒。
李波波開玩笑對朱之勇說：“這老豬比我家祖宗還難伺候，真是我的祖宗的祖宗，我什麼時候受過這樣的罪啊。”
朱之勇接過話說：“你變豬啊，我也給你這種特殊待遇好不好。”李波波說：“你豬腦子，說這樣的話，我纔不變豬呢，過年就拉去被殺掉，我還沒活夠呢，哈哈。”
但當葡萄和柑橘成熟的時候，鄉鎮領導帶領上級領導或其親朋好友都來採摘果實，臨走，說上一句：“小李，小朱，你們幹得不錯，年輕人肯吃苦，我們看在眼裡，有機會一定要關心一下你們的進步。”
可是，以後每次人員提拔，也沒有看到李波波和朱之勇的名字。而豬養肥了，到了年前，鄉政府請人來殺豬，豬肉分給全體幹部職工，一個人能領到十斤左右的肉，也算是一種福利，因爲明年還得靠大家幹活呢。
南塘鄉人民政府又分來了一個大學生盧地，他接替了李波波，而李波波變成了一名駐片幹部，管轄山道村委會。
李波波慢慢地和山道村委會的書記萬勇混熟了，萬勇是山道村人，因爲家裡兄弟及堂兄弟40多個，因此，家族勢力在300多人的山道村及周圍的自然村中最大，萬勇順理成章成了山道村委會的書記，這一當就是十多年。
萬勇家裡經濟條件一般，自己靠種20畝柑橘致富，年收入也就4萬，但他喜歡喝酒、賭博，李波波第一次和萬勇見面時，萬勇就直接跟他說：“領導你好，歡迎你駐我們山道村委會，我萬勇是個豪爽人，直來直去，我們打開天窗說亮話，你沒有半斤酒量我們以後就不要去談工作了，賭博我喜歡，但我不能強迫領導你喜歡，如果你想賭，我可以陪你小賭娛樂一下。”
李波波知道要做農村工作，自己又是一名駐片幹部，不與村委會的書記打成一片，那以後什麼工作都開展不了，於是他說：“萬書記，你喜歡的我也喜歡，我以後還要多向你學習囉。”
萬勇說：“領導你千萬別這樣說，我是個粗人，你是個文化人，我們基層生活單調，也玩不出什麼高雅的，整天只能靠吃吃喝喝交流感情是吧。”
李波波說：“我也是農村來的，知道你們挺不容易，工作壓力大，偶爾適當放鬆也沒什麼不好，但要掌握好一個度。”
一個月後，李波波酒量
在進步，半斤不成問題，但也經常喝醉，晚上扶牆回到自己的住處。在賭過幾次博後，他輸給了駐片幾個自然村的村長三個月工資，這下可慘了，以後吃飯的錢都沒有了。但他硬是不服輸，他覺得“輸了不扳本，比豬還要蠢”。
於是，在一個週末晚上，李波波向管凌天借了300塊錢坐上火車去廣州學牌技，回來後日夜琢磨着，特別是一天的工作忙完晚上回到房間，李波波便開始研究起三十二張撲克牌，學會了怎麼發牌，學會了快速記牌的絕招。
第二天他就學以致用，與鄉里幹部賭一下，基本上是贏多輸少，很快，“李賭王”的名聲開始走出了南塘鄉政府。也有縣裡和其他鄉鎮的人不服氣要找他單挑，無任怎麼賭，結果都是李波波贏的機會多。
管凌天曾經跟李波波認真地說：“老同學，打打撲克娛樂一下就行，千萬別去賭博，越賭越大，說不定哪天你會輸得很慘的，九賭十輸，現實中這樣的教訓太多了。”
李波波說：“我的技術在全縣還是一流的，我也不會到外縣去賭，在鄉鎮呆很累很煩，我也沒有太多愛好，賭博還能創收，我想再賭他一段時間，掙個十萬八萬的，買套新房子再戒賭。”
管凌天說：“要是你哪天輸得欠一屁股債呢，那將來你拿什麼去還啊。”
李波波說：“我對自己還是有信心的，輸得少，贏得多，一看到情況不妙，我會及時剎車。”既然李波波不聽勸說，管凌天也就不想多費口舌了，但還是告誡他不要玩得太大，陷得太深，不要借債去賭。
轉眼到了春節前，李波波正思量怎麼掙點錢回家過年，恰好萬勇家裡殺年豬，請李波波去吃“豬血酒”，李波波騎着新買的摩托車（賭博掙來的）載着同學管凌天和湯鈞昌去了，划拳喝酒，兩個小時結束，李波波提議賭個小博玩一下。
萬勇心想：今天在我家，我還會怕你，來就來，今天要讓你李波波空口袋回去，豬血酒不是那麼好喝的。萬勇叫了兩個弟弟一起來賭，李波波坐莊，管凌天在一旁，提醒他道：“老同學，玩小一點，不要搞大了，那樣影響不好。”
李波波說：“我知道，今天在萬書記家，就是圖個熱鬧，你們看看就知道多好玩。”
一莊完了又來一莊，李波波幾乎都是輸，這時，欣喜若狂的萬勇提議玩大一點，賭資加大到起碼100元，哪知，李波波像換了一個人似的，大有起死回生的神術，管凌天在旁邊看到他第一張牌老是拿到天牌和地牌，最後憑藉點數大通吃，不到一個小時，萬勇剛賣豬的3600塊錢輸個精光，兩個弟弟也輸了總共2800塊錢，李波波賺個盆滿鉢滿。
這下，萬勇老婆罵他是“敗家子”，說這樣的日子無法過，威脅要離婚，萬勇正在氣頭上，一下子給了老婆兩巴掌，老婆這下又哭又鬧，兩口子撕打在一起。李波波卻騎上摩托，加大油門，載着管凌天和湯鈞昌揚長而去，他要去過個好年了......
春節過後不久，山道村與下面的自然村山寨村因爲山林糾紛，矛盾升級，兩個村的村民紛紛組織人馬拿着銃槍、砍刀等器械，集合在有糾紛的山上，一場大戰即將上演。
在這危急時刻，李波波第一時間獲悉消息，馬上電話告知正在鄉下指導工作的鄉黨委書記張望鄉：“張書記，出大事了，山道村與山寨村因爲山林糾紛，兩村的村民拿着兇器對峙着，隨時要發生命案，請張書記指示怎麼辦。”
張望鄉立即指示李波波：你是駐片幹部，先去現場做好思想工作，穩定輿情，我馬上帶派出所民警和司法所人員過來現場處理糾紛。
李波波立即發動摩托車，以最快速度趕到了山林糾紛現場。山道村委會書記萬勇和山寨村村長劉細根圍着李波波，公說公有理，婆說婆有理。
李波波說道：“張書記馬上就過來，要現場調解你們兩個村的山林糾紛，現在你們要做的就是各自管好自己村的村民，一定要保持克制，不可發生任何一點衝突，出了問題，你們的烏紗帽馬上要被摘掉，你們要相信政府，相信組織，法制社會，處理問題要靠法律，而不是打架，懂嗎？”
山道村委會書記萬勇和山寨村村長劉細根一聽李波波說得在理，又是駐片幹部，平常打交道多，值得信任，因此，兩人很配合李波波工作，各自交待村民們不要亂來。
十幾分鍾後，張書記終於帶着派出所民警和司法所人員來了，後面還跟着鄉政府及林業站工作人員，20多個人的樣子。
張望鄉仔細問了山林糾紛的具體情況，原來，山道村與山寨村因爲山林界限不清，多年來發生了糾紛，各自都認爲對方過界，大打出手的事情時常發生。
這不，昨天因爲山道村的村民在兩村山林界限附近砍了幾十棵大樹，被山寨村村民及時發現，因此，今天就糾集全體村民討要公道來了，兩邊的村民雖然沒有發生械鬥，但還在互相對峙，打着口水仗。
李波波趕緊叫大家安靜下來，說：“鄉親們，現在請大家不要做聲，靜一靜，下面由我們鄉政府的張書記跟你們做調解，”
張望鄉清了清喉嚨，大聲說道：“山道村與山寨村的各位村民，我是張望鄉，我今天是來調解你們兩個村的山林糾紛的，請你們相信政府，你們不要再有過激的言行，馬上解散回去，兩個村各派三名代表出來，我們好好商量妥善處理好山林糾紛，現在是法制社會，法律是講究事實依據的，不是靠打架就能解決問題的，如果出現羣死羣傷，受害的是你們自己，是你的家庭，對吧，快回去吧。”
雙方村民你看看我，我看看你，還在猶豫不定，山道村委會書記萬勇和山寨村村長劉細根分別走上前跟村民打招呼，叫他們回去，又各自再選出兩名村民代表，走到張望鄉書記和駐片幹部李波波面前。
張望鄉說：“謝謝你們六位村民代表對鄉政府的信任，我建議，你們把有關山林產權資料帶來，我們一起到縣司法局去，聽聽司法專家的最終調解意見，可以吧。”
雙方於是把村裡保存的族譜、山權證書等資料等收集好，一行人直奔縣司法局，在調解辦公室，司法專家和縣林業局技術人員，仔細對雙方資料研究，最終決定，山道村的山林產權證書有效，並做了司法公證，縣林業局將在幾天後派林業技術人員進行勾圖（東南西北四方界限）立碑確認。
（本章完）