恰好這時公司終於出臺了人事改革方案文件，文件規定：機關部室和供電所由以前的27個壓縮爲16個，中層職數由以前的60個縮減爲36個，所有中層幹部位置拿出來競聘，中層幹部正職的，可以競聘正職或副職，中層幹部副職的，只能競聘副職，但是中層幹部正職競聘正職失敗的，可以競聘副職......
就“中層幹部正職競聘失敗的，可以競聘副職”這一條，很多人都覺得有失公平，但公司做出的決定，誰又能去反對呢。
於是，管凌天作爲中層幹部副職，報名競聘“公司辦公室副主任”一職，直到報名截止日期，該職位仍是管凌天一個人報名，看起來該職位非管凌天莫屬，同事們也一致這麼認爲。
管凌天對這次競聘充滿了信心，也做了充分的準備，筆試過後，分數位列所有競聘者中第二位。
中層正職面試在中層副職面試的前一天進行，結果有五名競聘者落選，這意味着他們可以參與中層副職的面試，兩人放棄競聘，而其他三人中，一人加入到“公司辦公室副主任”一職的競聘中，與管凌天直接競爭，但管凌天一直還矇在鼓裡，沒有任何人告訴他。
終於輪到面試了，其實很簡單，無非就是先談談一下個人對該職位認識及工作打算等，全部面試結束，也沒有當場公佈分數。
過了三天，結果出來了，管凌天競聘失敗，其他三名落聘的中層正職全部競聘中層副職成功，這再一次讓人大跌眼鏡，認爲這樣的競聘太不公平。
管凌天被安排到公司營銷部擔任市場班班長，領導說是方便他照顧家庭，其他落聘的中層副職基本上被安排在各部門的班長位置上，這次人事改革就這樣草草收場，管凌天和其他落聘的中層副職成了改革的犧牲品，如果是因爲自己的實力不行被落聘，那誰也無話可說。
本來管凌天想向上級公司反映實情，但一想，又能起什麼作用，人事任免文件已經下發，哎，遇到這種事情，你只能接受現實了。
管凌天這幾天的心情非常糟糕，想想自己在王同供電所吃的苦，受的累；想想老婆嚴重憂鬱症的折磨，孩子的可憐，母親的操勞；想想這次競聘自己的努力與結果，心都要碎了。
他心裡想：爲何老天對我如此不公，要不斷打擊我，難道我做錯了什麼嗎？
好在羣衆的心裡有桿秤，很多同事都爲管凌天叫屈，因爲無任從專業
水平還是敬業精神，管凌天都是辦公室副主任的最佳人選。
但真理往往掌握在少數人手上，關鍵時刻，在單位上決定一個人命運的是主要領導，而非羣衆。
這天剛下班，老同事張代民看到心情低落的管凌天，便把他拉到一家餐館，點了幾個菜，上了幾瓶啤酒，他要和管凌天好好聊聊，幫他解開思想疙瘩。
張代民以前和管凌天也在辦公室共過事，他曾經是辦公室主任，因看不慣領導的貪腐和不良作風，而自己又不會吹牛拍馬，更不會逢年過節去給領導送禮，因此，領導經常刁難他。
他覺得很難受。一氣之下，停薪留職，1992年春節一過單槍匹馬跑到海南去淘金。在海南，他搞過房地產，開過酒店，因爲不善經營，結果一敗塗地，倒欠了一屁股債，花了幾年時間才還清債。
後來他又跑到北京做了一名記者，見了世面，也掙了一些錢，如今年紀大了，這行也不好乾了，再說老婆一個人在家也有怨言，催他回家，於是他無奈回來上班，其實每天他也沒有幹多少活，似乎還有幾年就退休，領導也拿他沒辦法。
張代民兩杯酒下肚，對着管凌天開始說教起來：“小管，不要泄氣，人生的道路還很漫長，這點挫折又算得了什麼呢，當年我也在公司吃過虧，到外面創業到處碰壁，不也挺過來了，路，是人走出來的，你覺得什麼路適合你，就去走什麼路，不要在一棵樹上吊死。”
管凌天很感激張代民這位老同事，在自己心情不好時給他關心和安慰，他站起來說道：“謝謝老叔你的教導，我很努力工作，注重學習，尊重領導和同事，這次競聘也做了最充分的準備，沒想到最後會是這樣的結果，心裡很憋屈啊，有點想不通。”
“這世上想不通的事情多着呢，當年我要是聽領導的話，領導說幹啥就幹啥，我就能受寵，把領導服侍好了，自己也就有回報，也許堅持熬到現在我就是公司的副經理，我聽說你們這次競聘本來就是走形式，那些提着禮物到拜訪過柯賴華經理的人，都競聘成功了，你們這些沒去表示的中層幹部都落聘了，你怎麼就不明白，這社會很現實啊，做人第一，搞好了人際關係，特別是要讓領導心裡有你，你纔會在公司有個位置，你看那些落聘的中層正職都競聘中層副職成功，這也是一種平衡，但這種平衡就是要以犧牲你們爲代價，你不理解也得理解。”
“你再看看這次競聘一
開始就不公平，憑什麼中層正職落聘可以競聘中層副職，那中層副職落聘就沒機會再競聘了，再說，這些競聘的中層幹部，除了幾個優秀外，大多數都是領導們的親戚、兄弟啊，怪不得面試也不當場公佈分數，這些都是內定了的，這些中層幹部的素質我還不清楚嗎，但你又能如何，任命的紅頭文件已經下發，所以你即使有委屈也得往肚裡吞，沒有領導會同情你，自己慢慢學會接受吧！”
“正像小草與大樹的關係，你如果是一棵小草，弱不禁風，不堪一擊，別人可以踩着你，但他們不會因爲你疼而同情你，相反他們覺得把你踩在爛泥裡才過癮；而如果你成長爲一棵參天大樹，誰也踩不到你，想踢你一腳的話，首先受傷的是他們的腳，所以，你現在要學會隱忍，做好自己，由弱變強，由小變大，只有自己足夠強大，別人纔不會小瞧你。”張代民滔滔不絕地說着，管凌天若有所思，非常感激地看着這位老同事，本來張代民以前在辦公室話不多，也許是多年的經歷讓他學會了沉默，所謂“水深不語，人穩不言”。
晚上10點半回到家，母親詹小芳帶着兒子管士爲已經睡着了，老婆姚敏霞也開始進入夢鄉，這幾天，老婆經過調理感覺睡眠質量有所提高，能睡上4、5個小時的覺了，這也讓管凌天感到很開心，也許，再經過三個月的調整，她的抑鬱症會徹底得到根治。
管凌天忍住悲傷不願把自己落聘的事情告訴老婆姚敏霞，怕她又受刺激再失眠甚至抑鬱呢，好男兒再多的苦水也得往自己肚裡吞下去。
躺在牀上，管凌天怎麼也睡不着，他心裡想：既然體制內有着那麼多條條框框約束了自己的發展，讓自己看不到發展空間，爲什麼不跳出去，張代民說得對，路，是人走出來的，你覺得什麼路適合你，就去走什麼路，不要在一棵樹上吊死。
突然，一個大膽的想法冒了出來：對，我爲何不考研考出去，像鄧安博一樣，將來研究生畢業後去大學教書，用不着每天爲蠅頭小利爭來爭去的，好好做自己的學問，教書育人，那纔是我的最高理想啊。
鄧安博剛剛研究生畢業，在廣州一所大學教書，從一個初中老師到大學老師，從山溝裡走到大都市，鄧安博用了近十年的時間，其中的艱辛，唯有自知，鄧安博通過努力，實現自己的夢想，提升了自身的人生價值，管凌天對這位老同學很是敬佩，他也盼望着將來有一天能走鄧安博一樣的路。
（本章完）