管凌天把英語專業自考課本和參考資料全部都買了回來，對於沒有多少英語功底的管凌天來說，一切幾乎從頭學起，困難可想而知，但管凌天做好了充分的思想準備。
每天上班忙完了工作，管凌天就看一些英語文章，爲了提高英語水平，他還自費訂閱了《二十一世紀英文報》，大量的英文閱讀，使他慢慢地能夠大致弄懂一篇文章的意思，這增強他學好英語的信心和決心。
下班後，管凌天就坐在書房看他的英語自考書，並做一些練習題鞏固學習效果；早上起來背單詞、語法並練習聽力，管凌天好像又回到高考時的快節奏。
努力終究有回報，管凌天過五關，斬六將，一路高奏凱歌，《大學語文》、《綜合英語》、《英語寫作》、《英語聽力入門》、《英語口語》、《新概念英語》、《英語精讀》、《英語泛讀》、《英語語言學》、《英語國家概況》等一門門課程被順利攻下。
管凌天通過英語專業自學，確實開闊了視野：《英語國家概況》，讓他了解了英美兩個主要資本主義國家的地理、歷史、政治、經濟、文化等背景知識；《新概念英語》、《英語精讀》、《英語泛讀》，讓他接觸到很多的英語閱讀材料，並在閱讀中提高了英語閱讀速度；《綜合英語》、《英語寫作》，讓他提高了英語寫作水平；《英語聽力入門》、《英語口語》，使管凌天的聽力與口語水平迅速提高。
管凌天沉醉在英語世界裡，樂此不疲，很有收穫，僅僅一年半時間，管凌天就獲得了英語大專文憑，接着又報了考江北大學的英語本科專業自考。
自考過程中，其實充滿了艱辛，記得有一次，管凌天和唐正義、徐志安去富州參加考試，三人考前認真複習幾乎通宵達旦，唐正義充滿信心地對管凌天說：“我們要與時間賽跑，四門必須一次通過，考前累點也是值得的，我現在準備得很充分。”
管凌天也說：“是啊，如果一次不過，再次考的話，時間被拖延了，再說精力又得耗費不少，划不來。”
徐志安也深有感觸地說道：“我們三人努力了，就一定會有好的成績，等着馬上拿到自考文憑吧。”
三位自考生互相鼓勵着，同時，三人的友誼在自考中不斷加深。自考前，三人在考場旁開了一間房，兩天四場考試，一場場考，當最後一門考完時，已是下午5點半，三人還得趕班車回金水縣城，差不多到了晚上9點纔回到了家。
三人只好在外面夜宵攤子上吃點東西，回到住處，三人意猶未盡，交流着自考體會，聊到晚上11點時，唐正義沒有發聲，原來他說着說着竟然靠在牀上睡着了，大家太累了。
這次三人四門課程全部通過，引起很多自考生的羨慕。很快，唐正義拿到了他的會計本科文憑，徐志安也收穫了漢語言文學專科文憑。
管凌天在自考中不僅學到了英語專業知識，還結識了許多自考朋友，原來，管凌天把自己參加自考的感受寫成文章向《江北自考世界》雜誌投稿，有三篇文章在該雜誌上刊登了，於是，不少自考朋友向管凌天取經，希望獲得自考經驗。
這不，今天一上班，管凌天又收到一個叫熊亮的自考朋友寄來的
信，信是這樣寫的：
凌天兄：
你好！
我是前幾天回家到自考辦報名，偶然翻閱了一本《江北自考世界》，看到你關於自考體會的文章，爲之感動和鼓舞。
先做個自我介紹，我叫熊亮，目前在浙江省溫州市打工，初中時我的成績一直在校名列前茅，初中畢業時我以全校第二的成績考入市重點高中實驗班。
高中我的成績也在班上處中游位置，問題就出在高三高考衝刺階段，我認識了班上一位女生，由於青春期的衝動，我和她陷入了早戀的漩渦，時間和精力都耗費在卿卿我我、吃喝玩樂的所謂愛情上，因此，高考我考得一塌糊塗，只考上一所普通大學。
種田的父母以爲我能考入一所重點大學，爲他們爭光，當知道我是因爲早戀造成只考上普通大學的事實後，他們覺得我無可救藥，不供我讀大學。
高考後，那個女生和我分手，那時，我心情極其低落、浮躁，不願意去補習，也不想去讀普通大學。就這樣，我告別繼續求學的道路，無奈地來到浙江溫州打工。
兩年的艱苦打工生活，讓我充分認識和體會到沒有知識和文憑的痛苦，爲此我決定參加自考，希望通過自考途徑提升自己。
English一直是我的至愛，因此，我選擇了英語作爲自考專業，但是兩年都沒有摸過英語書，初次翻開英語自考書籍，大腦竟然一片空白。 щшш ▪Tтkǎ n ▪￠O
我真不知道從何學起，怎麼學？而且，對於我這樣一個上十個小時班的打工者來說，自己能學習的時間很少，如何在最少的時間取得最佳學習效果，還請老兄能夠指引一二。
我知道凌天兄在自考中之所以取得這樣好的成績，一定有一套科學、高效的學習方法，希望你能讓我分享一下，當感激萬分。
失敗的痛苦曾讓我一度迷茫，無數次捫心自問：我的未來該何去何從？所幸，我認識了自考，認識了老兄你，我的生活重新燃起了希望，但憑自考走出一條新路，我想認真系統學好英語專業，將來從事外貿行業，實現個人價值。
靜候你的回覆！
自考朋友：熊亮
管凌天每兩個月基本上能收到一封自考朋友的來信，他也會及時回覆，把自己的自考學習經驗毫無保留地告訴他們，希望他們能儘快拿到文憑，學以致用，實現個人價值。
另外，大家在通信中互相鼓勵加油，交流了思想感情，加深了友誼，自考，帶給管凌天一個全新的世界。
付出總有回報，首先嚐到自考文憑甜頭的是徐志安，富州市農村信用社要從各縣農村信用社選調一名辦公室文秘，條件是大專以上學歷，文字功底好，在市級以上刊物發表十篇以上文章。
由於徐志安從金水縣農村信用社（編制仍在該單位）借用到金水縣人民銀行後，寫文章、寫材料是一把好手，經常在國家金融報刊、雜誌上發表文章，引起了省、市農村信用社領導的注意，因此徐志安在全省、全市農村信用社系統小有名氣。
徐志安恰好前不久拿到了大專自考文憑，於是立即報名，通過選拔考試，徐志安脫穎而出，挫敗羣雄，成了富州市農村信用社的一名辦公室文秘
，薪水翻了幾倍，房子也分到手。
以前拒絕他的幾位在金水縣縣直單位上班的姑娘，開始回心轉意，表示要與他再談談，徐志安已經不想和她們談了，因爲一個人處在人生低谷時，會有女孩子堅定地跟着你一起吃苦拼搏，那才證明是真正的愛情。
徐志安感謝自考，離開金水縣前，他對管凌天和唐正義說：“是自考給了我第二次生命，如果不是自考，我可能一輩子也走不出金水縣，也就實現不了更高的自我價值，今後，我還要繼續參加本科自考，也許未來還有更好的機會呢。”
管凌天和唐正義對徐志安到富州市農村信用社工作表示了祝賀，既希望他走，因爲可以上一個新臺階，有更好的發展，有可以期待的美好未來；又希望他留，留下來，朋友之間可以經常見面，一起探討文學，一起參與學習，一起聚餐聊天。
然而，人生往往是不能夠完美的，得與失是相對的，要得到就一定會失去點什麼。
過了不久，唐正義也享受到自考給予的豐厚饋贈。原來，他在江北日報上看到了一則江北省面向社會招聘公務員的信息，頓時覺得眼前一亮，精神百倍，自己應該去嘗試一下。
拿着自己的會計自考本科文憑，他順利報考了江北省紀委的會計崗位，省委單位公務員，對於多數人來說，那是非常有吸引力的，考上了意味着人生的舞臺更加廣闊，自身的價值也能更好地體現，福利待遇和社會地位也隨之提高。
因此，報考的人數也多，會計崗位一下子竟然吸引了600多人前來報考，僅錄取5人，真是百裡挑一，競爭何其激烈。
管凌天本來也想報考，但英語專業的限制使他沒有挑選到合適的崗位。報考後的第二天，唐正義就購買了公務員考試複習資料，主要是關於行政綜合知識、行政職業能力測試和申論方面的。
這天晚上，管凌天來到了唐正義的辦公室，他正在做着行政職業能力測試題目呢，白天，他要寫材料、寫稿件，只有晚上纔有時間在辦公室看書做題。
管凌天關切地問唐正義：“這次考試600多人報考，高手如林，聽說有省直單位參加多年工作的人，有在外企做過多年會計主管的白領，據說還有剛從重點大學會計專業畢業的畢業生報考了，總體上看，你只在縣農村信用社參加過短時間的會計工作，明顯處在劣勢啊，你有把握考上嗎？”
唐正義微微一笑，回答道：“我確實在專業上處在劣勢，但我沒有思想壓力，這反過來成了優勢，考得上，那是好事；考不上，說明我還有很多不足，我也能學習到很多有用的東西，我還能回單位繼續努力，等待下一次機會。”
“那你每天這樣白天工作，晚上熬夜複習不累嗎？”管凌天非常心疼地問唐正義。
唐正義很淡然地回答道：“其實，我們年輕，精力充沛，累點沒什麼，有句話說：辛苦三十天，幸福我一生，有了這麼一個看起來十分渺茫的機會，我一定要盡全力去爭取，努力過，就不會留有遺憾。
再說，我也會注意鍛鍊身體，加強營養。”管凌天聽到這話就放心了，但還是提醒他別做題太晚，畢竟第二天還得上班，不能影響工作。
（本章完）