晉西晟執了她的手一路向寧容宮走去，他並未乘御攆，而是與她這樣自清輝堂信步。姚兒一手任他牽着，微垂着頭，他自朝堂下來，往清輝堂內執着她一路同行，穿過御花園，路遇的嬪妃或宮人瞧見，皆是恭謹着行禮，她心裡明鏡一般，他是爲護她。
晉西晟明知她不是那個河畔上盈盈淺笑的女子，只因她有着與他心中女子相像的容顏，他便不願她受到傷害。
路側來往行事的宮婢皆伏首參拜，他給她一個淺笑，見她面頰飛起一抹紅雲。
念爾羞澀地垂下頭去，又擡起頭，卻見眼前天子的眼神自她飄過，癡一般望向她身後的遠方。那抹羞澀淡淡隱去，她安靜等待怔神的他，恍忽好久，聽他在道“走罷”，她緩步輕移，像甫才他望去的方向略瞥去一眼，雲峰高聳，山巒綿延。清晨暖陽，恰將他與她的影子重疊。
隨侍在後的頤祥亦有些清楚了，那日寒青山上天子眷戀的人彷彿並不是眼前的念婉儀，他看得清天子的眼神不時飄過念婉儀，那時的天子彷彿已卸下了天家身份，眼中是濃濃的思念。頤祥不知道那是哪家女子，爲何皇上不將她納入宮中。他心中一聲嘆息，跟上前去。
已到了寧容宮，兩側公公稟報着“皇上駕到”，裡面沸騰之聲響起。晉西晟感覺身旁的人略微的顫抖，知她從前宮女的身份定俱這樣的場合，握緊了她的手，她指上的繭觸着他的掌心。“進去罷，跟着朕。”
念爾感覺手上一緊，傾刻他又放開手先進了殿
裡，她心中暖暖，跟着進了殿。
衆妃嬪急來參拜，晉西晟與太后行了禮坐上左側上坐。
太后道：“難得皇上今日前來請安，前朝政事可還忙碌？”
“再忙亦不可忘了請安之禮，快進秋了，夜裡風涼，母后要注意身體。”他直奔主題，“朕近納了一名婉儀，特來向母后請安。”
太后嘴角滿是雍容的笑，看向殿內行禮的女子。
姚兒初次請安，行了叩拜大禮，“臣妾念爾向太后請安，太后千歲。”饒是規矩的聲音，卻仍怕有不妥，額頭觸地，頭頂彷彿一道犀利的光射過，她顫了顫，跪得更加規矩。良久一般，聽太后道“擡起頭來，哀家瞧瞧”，她擡頭，驀地望見太后眼中一閃而過的驚訝，隨之而來的是身旁兩側妃嬪們的竊竊低語，隱約地，她彷彿聽見了一聲“皇后娘娘”。
太后輕咳一聲，四下又安靜起來，“乖巧秀氣，卻是一個溫婉可人，無怪皇上寵你直接賜你婉儀的名份了。”
念爾跪在下首，她知曉以她一個宮女的身份，最初冊封按晉法亦只是官女子或是采女罷了，而皇上卻直接給了她從四品的婉儀名份，她亦是吃驚不已。“臣妾得蒙聖眷，感激不盡，定當盡心侍奉皇上。”
太后終於叫她起身，瞧見她一身順從，那相像的容貌，想來只是相似罷了，“你且起身，見過衆位姐妹罷。”
姚兒道謝起身，見晉西晟正遙遙望她，她想自己方纔並未有失禮的地方，不覺向他綻開一笑。
那抹笑向他刺來，彷彿霞光萬丈恍得他怔住，袖中的手撫上腰間，那塊玉佩早已不在，那一抹笑，像極了她臨河淺笑，身後荷燈飄在水面上，散着金光點點，她彷彿如蓮一般靜立。
殿中的妃嬪俱是眼尖，只覺他們眉目傳情，卻是這個浣衣的女子奪了君王寵愛，雖她酷似皇后，卻是一副順從模樣，不及那日瞧見的皇后半點風采氣質。
念爾一一與衆妃嬪見了禮，晉西晟的後宮並不充盈，一後一妃算是位分最高的了。她見眼前錦妃爽朗親切，想到那個被冷落的皇后，她也不懂皇權政治，只知道皇后一族外戚權貴太重，所以惹得皇上並不喜歡這個皇后，被限了足，想來自己是不必去請安了。
待到行完禮，晉西晟便攜她先行辭去。
四座妃嬪又起沸騰，卻聽太后平靜的聲音傳來：“不過是與皇后有幾分相似，大驚小怪，成何體統。”座下聲音頓時小了，“你們心裡都清楚，皇后並不得皇上垂憐，”話裡明白，無須隱諱，“今後莫再議論這事。”
終歸是她的親生，他從未寵一個女子，前朝焦頭爛額，倒不如讓他有絲休息。太后對身側宮人道：“秋季進貢的綢緞先送進正陽宮，讓皇后挑幾匹鐘意的。”大業未成，晉皇宮仍需忌憚紀嘯則。“錦妃，你去一趟正陽宮，傳皇后今晚來哀家宮中用宴。”
殿內妃嬪都逐一散去，一個是皇帝寵着的人，一個太后護着的人，又到正午豔陽當空，曬得人加快了腳步回到各自宮中。
（本章完）