072節賣烏龜與珍珠
072節賣烏龜與珍珠
傅掌櫃見安秀在地上寫寫畫畫弄了一大堆，很是好奇，走過來看，只見她像畫符一般畫了很多傅掌櫃看不懂的數字，不免問道：“安姑娘這是作甚？”
安秀忙用腳把這些數字都踩了，笑道：“不做啥，隨便寫寫，這是鄉間的計算法子，我也是剛剛學會的。”阿拉伯數字在中國的普遍使用是十九世紀末二十世紀初，這個年代的人應該見過的不多。
東西交給傅掌櫃，傅掌櫃取出現銀給安秀，整數的換成白銀，零頭給銅板，一共十六兩白銀，七百三十個銅板，用個紫紅色綢布包起，錢貨兩訖了。
安秀感激地笑了笑：“傅掌櫃厚道，知曉我是下鄉人目不識丁，也沒有坑我一個錢。我這裡還有些東西，不知道傅掌櫃有沒有興趣。”
“哦，安姑娘還有什麼東西？”傅掌櫃笑道，他早就眼尖地留意到何樹生身後的布袋子裡裝着東西，動來動去的，應該是活物兒。安秀不拿出來，傅掌櫃也不好問。
安秀招呼一直站在旁邊不說話的何樹生，叫他把袋子拿過來。打開袋子，裡面裝了十四隻歲月已久的烏龜，背脊紋路深邃，都是難得的。
成年的野生龜雖然營養豐富，卻十分難得，偶爾有漁戶捉到一隻，能賣出很高的價格。平常吃的烏龜，都是家養的，不過一兩年，口感不及年老的烏龜好。傅掌櫃見多識廣，見到這些烏龜。深吸了一口氣。
安秀拿出一隻給他看：“您瞧瞧，草龜與金龜兩個品種比較多。都是十年以上的年輪。不知道您最近可有貴客需要這些東西？如果全部買了，省下我跑去市集擺攤的勞苦。價格方面都好商量。”
傅掌櫃捉在手裡，仔細看了看，又遞給楊大廚看了看。楊大廚原本一肚子氣，睡得正酣被人拉起來，任誰都沒有好臉色，看到這些烏龜，突然來了精神，原本不大的眼睛被一臉肥肉擠得只剩下一條小縫，卻閃過銳利光芒。楊大廚對能吃的東西都很精通。看到這些烏龜，他吸了數口涼氣，最終露出笑容，高興道：“好！”
聽到楊大廚這樣說，傅掌櫃就放下心來。幾年的相處，他對楊大廚挑剔的性格瞭然於心，難得見他會用“好”這個字眼。上品的東西，他的評價是還行；唯有極品，堪配他口中“好”一字！
“安姑娘。你是痛快人，我也不跟你虛套，這些烏龜都是極品。後天我們酒樓要接待霍家，夥計已經跟你說了。需要大量的稀罕吃食。這些烏龜我都要了，咱們論斤稱，十兩一斤。你意下如何？”傅掌櫃現在越來越喜歡安秀了，竟然開誠佈公地與她交談。
安秀還沒有說話。何樹生輕輕地抽氣。這些烏龜每隻都有一斤多，十四隻便是十四斤多。至少有一百四十兩。
安秀想了想，這樣的價格已經遠遠高出自己的預算，傅掌櫃是生意人，只賺不賠，他開出這樣的加碼，絕對還有上漲的餘地，於是試探問道：“這些烏龜可都是十年以上的老龜，有市無價，倘若我拿去別的酒樓，應該不止這個價格吧？”
傅掌櫃聽她如此說，知道她嫌價格低了。這樣的老龜，一隻可以燉一盤。這一盤菜，賣出一百兩、二百兩都不成問題。不僅能賺錢，還能賺名聲，除了金玉堂，哪裡能吃到這種老龜？
低頭微微一思量，傅掌櫃決定讓步一些，鞏固與安秀的生意往來關係，只有他出得起價格，安秀肯定會有了好東西第一個想到金玉堂。聽安秀的言辭，傅掌櫃覺得她是一個怕麻煩、懶得斤斤計較的人。於是笑道：“安姑娘出價多少？”
“二十兩！”安秀道。她想到了以前買衣服，店家總是會開出很高的價格，然後彼此討價還價。倘若一開始給出了低價，就沒有討價還價的餘地了。十二兩一斤她就很滿足。
“成！”沒想到，傅掌櫃眉頭都未曾皺一下就答應了。他心底能接受的價格是三十兩一斤，安秀給出的價格低出很多，他自然應答得乾脆。
納尼？不還價的咩？
安秀見他回答得如此乾脆，心裡空了一下，自己給出的價格還是低了。只是剛剛傅掌櫃說十兩一斤，如果自己不還價，那麼一百多兩銀子就沒有了。安秀心中腹誹，果然商人心黑，看似再斯文厚道的商人，都會在適當的時候伸出魔爪撈一把。
彼此都同意了，已經沒有再議價的可能了，安秀有些不甘心，但是自己紅口白牙說出的話，不好再反悔。便宜了金玉堂這回，爲自己尋了一個供銷的好地方，如此一想，安秀也不覺得損失了太多。
傅掌櫃叫凌二虎稱了這些烏龜，一共十五斤三兩，二十兩一斤，共三百零六兩。傅掌櫃想了想：“安姑娘，給你現銀還是銀票？我合計你暫時用不了這麼多錢，不如銀票便宜。”
傅掌櫃倒是替安秀想的仔細。
安秀決定秋收一過，要去買大伯家的壩上田，這項開銷得七八十兩銀子。家中還有五十九兩的存款，包袱裡有十六兩的現銀，於是笑道：“您給我現銀吧。我們莊子離這兒遠，來回取錢也乖麻煩的。”
現在家中築了高牆，換了銅大門，又是坐落在莊子裡，四下都有人家，一般人想輕易進她家偷東西也是不可能的，這些現銀只要不叫人知道，放着也安心。上次取銀子鬧出那麼大的事情，安秀現在對取錢有些後怕。
在新世紀的時候，她從銀行櫃檯取了大量現鈔，總是隨便從包裡一丟，然後擠公交車回家。從來沒有過賊惦記她，從銀行大廳就開始跟蹤她。然後溜她家的門等狗血情節她沒有遇到過。安秀總結，古代沒有任何治安可言。不能用新世紀的心態去對待這個世界的治安。
小心使得萬年船，還是謹慎一些好。
傅掌櫃笑了笑。取出現銀給她，一共三百零六兩，用剛剛的紅綢布包替她包好，很沉重。安秀卻覺得心裡很踏實，有了錢，日子都會過得順當。都說錢非萬能，但沒錢萬萬不能。
見何樹生懷裡還有一個布包，緊緊抱着。傅掌櫃有些狐疑，安秀還藏了什麼寶貝不成。於是厚起臉皮笑道：“安姑娘，這位小兄弟懷裡抱着什麼？這樣珍貴。”
安秀對集上的珍寶店、典當行都不太熟悉，與旁人相比，傅掌櫃算是自己的朋友了，也不瞞着，從何樹生懷裡接過布袋解開給他看，笑道：“這是淡水珍珠，河裡蚌殼中取出的。我想尋個地兒賣了，傅掌櫃知道哪家珠寶店價格比較公道？”
傅掌櫃想了想：“碧翠軒是尤集最好的珠寶店。東家是霍家。他們家在京都有總號，這幾年老夫人受不慣京都的繁雜，舉家遷往咱們這裡，聽說這裡是老東家的桑梓之地。來到這裡。他家的很多生意也遷到這裡，碧翠軒就是一個。不過…”
“不過什麼？”安秀聽得入神，剛剛就聽凌二虎說起霍家。安秀頗有興趣，現在從傅掌櫃的字裡行間。安秀隱約知道，霍家的祖先也是從這個鎮集上發跡去了京都。掙了錢，又榮歸故里了。
“拙荊得了霍老夫人的青眼，常去霍府走動。如果櫃檯上得了什麼寶貝，都是先送回家給老夫人、夫人、小姐們享用。我對珍珠不是很懂，仍覺得姑娘這樣珠子不凡，拿到櫃檯上，過掌櫃夥計那道手，肯定要盤剝些，不如讓拙荊幫你直接拿到霍府去給老夫人瞧瞧，就說是我家親戚送來的。老夫人年紀大了，錢財上很大方，不會虧了你。”傅掌櫃也當安秀是朋友，盡心盡力爲她出謀劃策，又道，“這是我的話，如果安姑娘不放心我，就拿去櫃檯上。”
“傅掌櫃外道了，我怎會不放心？”安秀誠心笑道，剛剛那些雜物算錢的時候，傅掌櫃沒有坑她一分錢，安秀覺得他雖然是個重利的商人，更加是個重信譽的人。
說罷，安秀從珠子裡挑出三顆：“這個給夫人小姐帶，東西不多，傅掌櫃不要嫌棄。剩下的這些共一百零七顆，就麻煩夫人幫我帶給霍家老夫人看看。下次趕集我再來得消息。”
傅掌櫃不會要安秀的東西，但是推來推去，顯得很虛假，直接接了過來，心想回頭再放在這些珠子一起，笑道：“那我替拙荊先謝過安姑娘。如果安姑娘不介意，我先數數，然後開出字據給姑娘。我拿了姑娘的珠子，不能一點憑據都沒有。”
“不用麻煩，我信得過傅掌櫃！”安秀笑道，對傅掌櫃這般細心感到很滿意。拿了安秀的珍珠，立下字據，也是對安秀的交代。
“還是麻煩點好。現在麻煩一點，以後就省了麻煩！”傅掌櫃滿口繞到，然後將珠子同凌二虎一起，一顆顆數了起來。
一百零七顆，加上安秀給他的那三顆，正好一百一十顆，傅掌櫃叫凌二虎去拿了筆墨紙硯，拿了自己的大印，寫下字據，自己收了安秀一百零七顆珠子，然後按上鮮紅的大印，笑道：“這就齊活了。要是我坑了姑娘，安姑娘可以去府衙告我咧。”
安秀被他逗笑了，收在懷裡：“那我就以小人之心度君子之腹。”
天色已經亮了，安秀與何樹生累了，傅掌櫃等人也好不到哪裡去，都是哈欠連連稱。
安秀見活兒已經忙好了，轉身駕着牛車便回去了。身上錢財多，他們不敢去集市逛，但是家中的雞與小豬崽突然沒有了，若是有心人看到，該疑惑了。安秀趕着車，到東市的時候停一下，叫何樹生去買三十隻小雞和一頭豬崽，快去快回。
何樹生拿着錢，甩開小腿就跑去了。一會兒的功夫，背上揹着一個竹籠，裝了三十隻小雞仔，懷裡抱着一頭小豬。上了牛車，他跟安秀抱怨：“這豬崽沒有上回的好。”
“那你不會尋跟上回一樣好的？”安秀笑道。
“尋了，沒有尋到！”何樹生委屈說道。“這頭豬崽是最好的了。”
安秀無聲地笑了，半晌才道：“沒有你這樣比較的。豬崽能養大就是好的。哪裡這個不如那個的說法？”
何樹生沒有接話。
回到莊子裡的時候，太陽漸漸升起。何玉兒已經起來了。在院中水井旁邊洗菜淘米，準備燒飯。家中的竈膛已經生火了，煙囪裡冒煙，安秀愣住。
何玉兒給他們開門，笑道：“秀姐姐，哥哥你們回來了？我正在和李老伯煮飯呢。他幫我燒豬食，秀姐姐，咱們家豬哪兒去了？”
“這不是？”安秀把何樹生懷裡的豬給何玉兒看。這頭小豬崽跟上頭一樣，也是全黑色的。不說誰能分得清？
李老漢聽到他們說話的聲音，從廚房出來，手裡拿着燒火棍，笑眯眯道：“秀丫頭回來啦？玉兒說你跟樹生去集上了，買了啥？”
“沒有買啥。”安秀笑道，把懷裡的小豬放回豬圈，才道，“這豬崽昨兒不怎麼吃食，我疑心病了。拿到集上給大夫瞧瞧，大夫說沒事，一日不愛吃食很正常。這不，白跑了一趟。”
李老伯也笑：“你啊。做事兒性子太急了。豬食我快燒好了，一會兒就可以餵豬了。”說罷，又回了廚房。
何樹生看了安秀一眼。她說謊的時候眼睛眨都不眨一下，而且開口便說。極其自然，不禁有些佩服她。
何樹生把牛車卸了下來。雞仔放回院子裡，撒些小米讓它們啄食。跑了一早上，牛也餓了，何樹生抱了些黃草給它先墊墊肚子，吃過飯李老伯纔去放牛呢。
安秀把紅綢布包抱在懷裡，見李老伯在廚房，沒有向外看，轉身鑽回了房間。打開西邊牆角的一個大紅木箱子，從裡面拿出一個紫檀木匣子，上了一把大鎖。安秀掏出鑰匙，打開紫檀木匣子，把這回得了的銀子都放進去。
還剩下一百多兩銀子放不下去，安秀才覺得自己的存錢匣子太小了。別人存錢用銀票，她全部是現銀，自然會覺得現在匣子不夠用。餘下的一百多兩，安秀仍用紅綢布包好，放在另外一個櫃子裡鎖好。
牆上要是有個暗格就好了。安秀突然有了一個念頭，能不能再自己的臥房裡也挖一個地窖，做成地下室的模樣，有了什麼寶貝就放在地窖裡，既安全又不佔地方。
挖這種地窖，不能叫人知道，所以只能去找何江生了。
現在農忙，安秀知道何江生沒有時間幫自己，只得把自己的這種想法壓壓，一切要等到過兩個月再說。過兩個月就是冬月了，冬月裡幾乎沒有啥農活要做，大家都清閒了，挖地窖也仔細些。
吃過早飯，何玉兒依舊去學繡花，何樹生與安秀帶着鐮刀，去幫二伯家割稻子，反正在家閒着也是閒着。
趕到田間的時候，遠遠看見二伯一家人已經忙活熱火朝天，而何有保的田裡，只有他一個人，安秀愣了一下，還是往二伯何有福的田裡走去。要是等會兒蕭氏來了，又該開罵了。安秀沒有發賤到自己去找罵。
二伯與二嬸都說不用，其實心裡也有些忌諱，要是蕭氏看見了，不知又鬧出啥事情來。安秀知道二伯二嬸心中所想，笑道：“沒事的。上次我幫我娘割稻子，她那樣罵我，莊子裡的人都聽到了。我再也不能去幫她的，若是天氣不好，幫我爹挑稻捆吧。”
稻子割下來，要捆成捆挑回家，然後幹曬，用鏈杖打下來。挑稻捆很累人，安秀想着，到時肯定要幫公公挑。上一季的稻子，公公與何樹生加上安秀三人挑，都累得脫了形，現在一樣多的田地，公公一個人挑，那他這把老骨頭，這個忙季就該交代了。
“你婆婆不講理，你可不能跟她一樣。快去你爹的田裡幫忙，我們家勞力多，弄得完。我看你爹這幾日起早貪黑的，人都累得發虛了。”李氏勸解安秀道。遠遠地又看到何有保扛着鐮刀來了，身形發飄。
只有何有保一人。安秀心中堵了一口氣：“我先過去看看吧，咋就我爹一個人來了？”
自從蕭氏嫁過來。家裡的活兒都是何有保帶着安秀與何樹生做，她很少勞作。這次是她第一次趕上農忙，竟然還躲清閒，這麼多的田指望公公一人做，安秀怒火蹭地上來了。
“這幾日都是四叔一個人。”何娟截口道，“上次四嬸被蛇咬了，說是中毒了，在家裡躺着。咱們莊子誰不知道，被毒蛇咬了當場就得死？她裝模作樣不想幹活，累四叔一個人。”
蕭氏是後來娶的。又同李氏不和，何娟從來不覺得她是自己的嬸子。上次打了一架，對她的敵意上升到無以復加。
“娟子別說了！”李氏蹙眉嗔怒，“這話叫她聽到了，又該罵你了。”她指的是蕭氏。
“我怕她麼？”何娟昂首一笑，“而且是她沒理。你們大人不管她，任由她欺負咱四叔，還有秀姐姐他們。要是我妯娌，我非得罵死她。”
李氏與何有福都笑了。何江生也跟着笑。
李氏作勢要打她：“你咋說話不知羞呢？越大說話越沒有遮攔的。”又衝安秀道，“你快去你爹的田裡看看，我看他這幾日幹活不像以前帶勁，人慫癟癟的。”
“那我先過去了二伯二嬸。回頭挑稻捆我再來幫忙。”安秀道。轉身在田溝裡擺擺腳上的污泥，穿上草鞋從田埂上走過去，何樹生像個跟屁蟲跟在安秀身後。
何有保一邊割着稻子。一邊喘氣，他前天晚上就發燒了。腦袋很重，腳下輕一腳重一腳的。幾次不小心差點割到手。蕭氏也不舒服，不肯下田，見何有保說病了，頓時跳起腳來罵，說他偷懶，只是發着小燒而已，又不會死。
發着燒，田裡雖然放幹了水，但是泥巴還是潮溼的。腳一天浸在溼泥裡，他今天燒得更加厲害，嘴巴里都起泡了。眼前直冒金星，安秀與何樹生走到他眼前，他都沒有發覺。
“爹，你咋一個人呢？娘怎麼不來？”安秀不悅問道。一生的貧窮，何有保沒有別的本事，倒是把忍氣吞聲練得爐火純青，不管多大的事情，他都能忍下來，安秀不知該怒他還是該可憐他。
“啊，她累。”何有保覺得自己的思緒不受自己控制，舌尖發木，說出的話嗡嗡作響。剛剛一直彎着腰，現在直起身子，只覺得兩條大腿任何力氣都沒有，眼前冒金星，直直往後倒去。
安秀與何樹生沒有想到他會突然暈倒，一時間大驚失色，忙奔過去扶起他，大叫：“爹，爹你咋的啦？”
安秀觸到了何有保的胳膊，渾身發着燙，燙得驚人，如燒着了一般，心中怒火如海嘯般澎湃。何有保發了燒還來田裡割稻子，而蕭氏好好的，竟然在家多清閒。
“二伯，二伯你快來！”安秀的聲音帶着焦急的哭腔，不自覺地尖銳刺耳。
何有福一家人本都彎着腰割稻子，聽到安秀的叫聲，擡頭向這邊看來。只見何有保倒在田裡不省人事，何樹生與安秀慌了手腳。
何江生手裡的鐮刀一丟，快步跑了過來。何有福、李氏、何娟也顧不上割稻子，紛紛向這邊奔來，一家人都心神不寧。
“咋了，四叔咋了？”何江生焦急問道。
安秀很焦急，聲音裡帶着猙獰的狠意：“發燒了還下田，昏倒了。江哥哥，你快把我爹抱起來。”
何江生伸出結實有力的手臂，將何有保抱起，放在旁邊乾燥的田埂上。何有福與李氏也先後趕到，看着何江生手上的何有保臉頰通紅，用手一試，只差怒吼了起來：“燒成這樣，咋還下田。”
安秀捏緊手指，強自鎮定：“先送集上醫館裡，有什麼事情，回頭再說！”
四周割稻子的莊稼戶見這邊出了事，一半是關心，一半是看熱鬧，都湊了過來，見何有保燒得神志不清，不甚唏噓：“有保幹活不要命，發燒不在家裡養着，還敢下田！”
何江生正要抱起他回去，套牛車送他到集市上，何有保緩緩睜開眼，見大家都圍着他。想掙扎着起來，聲音虛軟無力：“我這是咋了？”
“爹。你發燒呢！”何樹生原本使勁忍着，現在卻哽咽了。倘若沒有分家。自己只是多受蕭氏的欺負而已，爹有人幫着，也不用辛苦成這樣。家裡只有他一個人，稻子都成熟了，不收的話就在田裡發芽。爹是萬不得已才這樣辛苦啊。
“沒事，沒事！”何有保安慰衆人，“昨兒夜裡沒有睡好，腦袋發昏，你們都忙去吧。啊，我沒事兒！”
“爹，別說了，去鎮上吧！家裡叔伯這麼些人呢，活兒叫大家幫忙做着，您也別憂心了！”安秀氣得手指都發顫，恨不能一下子把蕭氏捏死，這樣欺負自己的公公。
安秀來到這個世界，公公就是她的父親。無私地疼愛着他。哪個女兒能忍受自己的父親受這樣的罪？
“秀，我沒事，歇歇就好了，你們都回去忙活吧。我坐一會兒就好了，啊！”何有保的聲音乾啞，嘴脣都幹得裂開了。因爲發燒。他的鼻子都堵住了，講話帶着嗡嗡的聲音。
“有保。聽秀丫頭的，去鎮上瞧瞧。燒成這樣不能沾溼泥。”圍觀的人勸道，也嘆了口氣。早就聽說了蕭氏的惡名聲，那時她只是虐待安秀與何樹生。現在安秀與何樹生分出去單過，她就開始虐待何有保了。
“他四叔，聽孩子的話，去鎮上看看，你都燒成這樣了，哪裡還能做活兒？田裡不用擔心，我和他二伯幫忙做了，實在不行咱們招幾個短工，一天就能搶完了，身子重要啊，你享福的日子在後頭呢。”李氏也看不過去了。
何娟氣鼓鼓着臉，狠狠一甩又粗又長的黑辮子，轉身往莊子的方向走。李氏眼尖，一把拉住她：“你要做啥？”
“我去問問四嬸，憑啥這樣待我四叔？”何娟氣得說話都不順，“當我們家沒人啦？欺負完這個欺負那個！”
“娟子，你回來！”安秀提高聲音，“這話我去問，你別惹事了。現在送我爹去鎮上。爹，您聽我這一回，田裡的活兒不急。”
何有保還想執拗，何江生一把扛起他，轉身往家裡走。何有福看着李氏與何娟：“你們倆割稻子，我跟江生陪着去就成了。娟子，你聽秀姐姐的話，這話你問不得，曉得不？”
何娟不甘心地點點頭，嘟囔着嘴巴回自家的田裡。
套好牛車，安秀踹上銀子，叫何樹生在家裡，自己與二伯何江生一起去集上。何玉兒晚上回來，見家裡沒有人，會慌神的，讓何江生留下來守家。
“不成，我要去！”何樹生堅定道。
“你去了，誰看家？玉兒回來了咋辦？”安秀怒道，“夠亂了，你別跟着添亂，好好護家，叫玉兒也別急。”
說罷，三個人趕着牛車，往鎮上去了。何有保一直眯着眼睛躺在車裡，眉頭緊鎖，好像很難受。何江生駕車，又快又穩；何有福看着何有保的面容，嘆了口氣：“這過的是啥日子？何時纔是頭啊？”
“總會有頭的！”安秀的聲音透出狠戾，雙手手指捏進肉裡。
今兒是趕集的日子，集市上人潮尚未散去，牛車不好擠過去。
何江生道：“我揹着四叔，秀跟我一起，爹你看車。人太多了，不知啥時候能擠過去。”
“成咧，你們快走！”何有福道，
何江生背起何有保，腳步而飛，安秀跟在他身後，也是走的極快，衝他道：“江哥哥，去陳家百草堂。你曉得路吧？”
“曉得！”何江生咬住牙齒不讓自己鬆氣，跑得快，他累得有些受不住，心好像要從嘴巴里跳出了。從小就來這裡趕集，集上的每個角落他都知曉。原本想去街頭的那家醫館，聽到安秀說陳家百草堂，從街角的時候拐了個彎。
陳家百草堂生意雖然清淡，但是都是富貴人家的高檔藥材，一本萬利。見安秀與何江生衝了進來，那個夥計看着他們的衣裳微微蹙眉，突然看到安秀的臉，纔想起她與宋掌櫃相識，立馬熱情道：“是姑娘你啊！”
安秀沒有功夫跟他攀交情，急忙道：“宋掌櫃呢？”
宋掌櫃的今日無事，坐在簾子後面看醫書。聽到安秀的聲音，他一愣。上次的病沒有治好不成，還是這麼快就尋到了好的藥材？
“宋掌櫃的。您快給我爹看看。”安秀一把拉住他的手，急忙道。滿手的污泥雖然幹了，但仍在宋掌櫃雪白外袍上留了個黢黑手印。安秀訕訕鬆了手，見宋掌櫃沒有嫌棄的表情，才鬆了口氣，自己太心急了。
“背到裡面來！”宋掌櫃見何江生身後的人臉頰通紅，奄奄一息，知道是發高燒。
裡屋有張牀，何江生小心翼翼把何有保放下。退到一邊，雙腿一個勁地發顫，揹着重物跑得太快，他喘氣如拉風箱，豆大汗珠從臉頰滑落，後背溼透了，頭髮沒有一根乾的。
安秀也顧不上感謝他，讓宋掌櫃趕緊看看何有保的傷情。
宋掌櫃伸手搭在他的脈搏上，探了半晌才道：“沒有燒懷心肺。你們先出去。我要替他施針。”
安秀知道施針是絕學，每個醫派都有自己的鍼灸技巧，不能外露，所以學醫的人都遵從這個規矩。施針時不讓外人在旁邊看。她倒是不擔心宋掌櫃會對何有保怎樣。
安秀衝在一旁喘氣的何江生道：“江哥哥，我們出去吧，讓大夫替我爹好好治療。”
何江生點點頭。舉步要走。無奈跑得太快，腳下發虛。他一個不慎，蹌踉差點摔倒。安秀眼疾。扶住了他。掌心的熱度透過衣衫傳到他的胳膊上，何江生感覺心尖一顫，面上卻不動聲色。
安秀剛剛也走得極快，所以她的手掌也全部是熱氣。
坐到外面等了大約兩盞茶的功夫，仍不見宋掌櫃的出來。
何江生坐在椅子上休息，安秀則坐立不安，回來地踱步。那個夥計善於見風使舵，知道安秀是掌櫃的朋友，不僅奉了熱茶，還不停地安慰她：“姑娘，您家老爺子肯定吉人天相，你別憂心。我們掌櫃的可是在世華佗，妙手回春。”
安秀點點頭，心中的鬱悶卻沒有減下去半分，只道：“借你吉言。”
何江生的心跳慢慢平復下來，見安秀這樣回來恍得他眼前冒金星，笑道：“秀，你別急。四叔只是發燒而已，退了熱就沒事了。”
“我也不想着急，但是停不下來，心裡想着的總是不好的事情。”安秀蹙眉道，想起了什麼，又道，“江哥哥，你去跟二伯說咱們在陳家百草堂，叫他把牛車慢慢繞過來，待會兒回去就不用你背了，我守在這裡就成了。”
何江生想了想，道：“也好，我爹也該急了。你別慌啊，四叔沒事的。”
安秀點點頭。
何江生剛剛走，宋掌櫃便挑開布簾出來了，一頭的汗。夥計忙不迭給他遞了手帕，宋掌櫃接過來，擦了擦汗，才緩了一口氣。三盞茶功夫的施針，他的體力有些透支。
“宋掌櫃，我爹咋樣啦？”安秀急忙問道。
“就是發熱。我用針給他去熱了，已經無事，回去靜養幾天便能痊癒。”宋掌櫃舒了一口氣，笑道，“安姑娘，他是你爹？”
“是我公公！”安秀實話說道。
宋掌櫃拖長了聲調哦了一聲，半晌才道：“你公公一身都是勞疾，安姑娘若是日子上過得去，就別讓老人做活了。他的身子都虧空了，好好養幾年，也許能常年百歲，再這樣下去，揮霍不了幾年。”
安秀捏了捏手指，極力壓抑着內心的疼痛與憤怒，若不是蕭氏，公公也不至於勞累成這樣；若不是蕭氏，自己也不至於同公公分家，自己過上悠閒的日子，公公還是土裡刨食，累死累活。
“多謝宋掌櫃的提醒，我都記住了！”安秀暗暗換了一口氣，才說道。
宋掌櫃的點點頭：“你公公的病，主要靠養。藥沒用，我開些補藥給你，帶回去慢慢養着，至少十天半個月別勞累，否則就白費了。他常年勞作，身子都垮了，讓他歇上一兩個月吧。安姑娘，你們做莊稼，還要讓土地每隔幾年修養半年，人也要修養啊，不能當牲口用。”
安秀急忙點頭稱是，保證不讓公公累着。牲口二字狠狠刺痛了她，公公可不是被蕭氏當牲口用？
宋掌櫃開的都是最普通的補藥，畢竟他不是東家。不能送安秀更加貴重的東西。安秀要給錢，宋掌櫃堅決不收。說這些普通的補藥，自己還是能做主。
安秀把十兩銀子擱在櫃檯上。低聲道：“宋掌櫃，我不缺錢，你把這些普通的補藥都換成最好的吧，能治我爹的病就成了。”
宋掌櫃嘆了一口氣，知道安秀不想欠他的人情，把藥方子換了幾味高檔補藥。算了錢，一共七兩八百文，診金不收。
安秀感恩不已。進去內室的時候，何有保已經醒來了。正要掙扎着起來，安秀忙按住他：“爹您別動，二伯的牛車還沒有來，咱等會兒再起來，您多歇歇。現在感覺好點了沒有？”
燒退了些，何有保腦子開始清晰起來，只是自己怎麼在這裡，一概記不起，只問：“秀。這是哪兒啊？”
“這是集上的陳家百草堂。爹，你發燒了還去割稻子，暈倒在田裡了，還記得不？”安秀問道。試探他是否真的退燒，腦子清晰。
“這個倒是記得！”何有保一思量便想起了，看着自己躺着的牀。被子都是綢緞的，知道這家店診金與藥價不低。愧疚道，“爹沒用。動不動就生病。秀啊，花了多少錢回去爹還給你。”
“爹，我是您養大的，就是您閨女，您跟我還說這個！”安秀笑道，“您長命百歲我就安心了，花點錢算啥？”
何有保點點頭，眼裡隱約有淚花：“秀啊，爹積了德才撿你回來。跟着爹過苦日子你也不怨。好不容易你現在日子好轉了些，我還生病拖累你。”
安秀忙安慰他：“這算啥拖累？您老了，我得養您啊，花多少錢都是應該的！爹，我跟這宋掌櫃的熟，他沒收咱錢，你別憂心了！”
陳家百草堂的後廚每日都會煎很多藥，方便上門看病的人隨時可以喝到。他去後廚走了一圈，正好看到退熱的藥煎好了，倒了一碗端進來，就聽到安心跟她公公說自己免收錢的事情，莞爾一笑。
這姑娘孝順，想着法子哄公公開心。
“老爺子，喝藥吧！這藥退熱好，一會兒您的熱就散了。別憂心，沒啥大事兒，散了熱就全好了。”宋掌櫃的一襲白色長袍，墨色青絲垂肩，溫潤君子，“安姑娘賣給我藥材，我們是老朋友了。”
“我進山會採些藥材，都是賣給宋掌櫃。”安秀順着宋掌櫃的意思解釋道。
何有保這才放心地點點頭，又道給宋掌櫃的添麻煩了，心裡過意不去。正說着，夥計領着何江生父子進來了。
“他四叔，好些了吧？”何有福見何有保的氣色比剛剛來的時候好多了，臉上不是那麼紅，眼神也有了些生氣，頓時心放在肚子裡。看來高檔的藥房，大夫的手藝要高很多。
何有保坐起來：“好多了，心也不突突地跳了。”發燒的時候，心跳會變得紊亂，燒退了，自然神清氣爽了些。
“沒事就好，哎！”何有福又是高興又是心痛。高興他的病終於好了，心痛他的辛苦，娶了那樣的媳婦，把他當牛馬一樣使喚。
“爹沒事了，咱們回家吧！”安秀笑道，“宋掌櫃的，今兒多謝你。”
“不謝，老朋友了，安姑娘來我這裡，是信任我！”宋掌櫃也笑道，“老爺子，回去好好養病，您媳婦孝順，多享受，別勞苦，養好身子重要啊！”
安秀等人都跟他道謝，何江生揹着何有保，轉身出了陳家百草堂。回去的路上，安秀把宋掌櫃交代何有保半個月不能下地勞作，必須多休息改成了一個月不能下地勞作，必須臥牀休息，告訴了何有保與何有福等人。
“爹，回去後，您直接住到我家裡去。”安秀道，“她這樣對您，實在過分！養好了身子您再回去。”
“這咋行？”何有保急道，“家裡一堆活兒都等着我呢，現在有事農忙的時候，稻子不收，半年的辛苦全部白費了啊！”
“您放心，稻子我請短工幫您收！”安秀堅定道，“爹，我可不是跟您說笑，大夫可是千叮嚀萬囑咐，讓您臥牀一個月呢！您要是不聽大夫的，回頭出了啥事，叫我們咋辦？”
說罷，安秀開始抹眼淚。
“他四叔，聽秀丫頭的吧！”何有福向來主張一家子和睦，現在他也是對蕭氏忍無可忍了，才叫何有保聽安秀的，住到安秀家裡。蕭氏真是做得過了分，倘若有一點兒好，何有福都會幫她說說話，畢竟一家子人不和睦，叫人看笑話。
“四叔，您聽秀的。家裡的活兒還有我們的。”何江生也插嘴，“身子養好了，以後您還要抱孫子呢。這個當口不好好養病，回頭累倒了，叫何樹生和玉兒咋辦？”
何有福與何江生都幫着安秀說話，何有保嘆了口氣，點頭道：“也成，就是太麻煩你們了！”
其實他也是對蕭氏徹底的心涼了。前幾天她雖然刻薄，還算知冷知熱，現在變本加厲。特別是孩子們分出去以後，她不願意坐任何的農活兒開始，何有保對她極度不滿。以前他有何樹生和安秀幫着，不至於每天累得喘不過氣。可是孩子們分了出去，何有保每日一個人做那麼多的活兒，放下這樣做那樣，慢了一步蕭氏就在身後罵。
身體累到了極致，耐性也沒有了。何有保突然覺得日子過不下去，安秀說讓他去她家休息一個月，他雖然理性知道這樣不行，心底卻是盼望的。何有保想，自己是該歇歇了，否則不是累死的就是氣死的。
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