周夷王六年正月
這年發生的最大一件事,便是位於濟水最東的齊國國君哀公被周夷王烹殺了，此事傳遍大江南北，周王之威威懾了整個中原，乃至南邊蠻夷之地，爲本應熱鬧慶賀的正月裡平添了一股肅殺之氣。
除此之外,淮水以北至濟水一帶自正月初一伊始便大雪紛飛,再往北就更不必說，整片大地早已陷入冰凍之境，天氣是百年來前所未見的乾冷，似是沒有惡劣只有更惡劣，而大雪封山,江河皆凍，銀白之色一瞬間便舉目千里，一眨眼更是延綿了上萬裡。
在應國靠近北邊地界之處，有一個不爲人所知的小村落,小的連個名字都沒有。
村莊四面環山,是以相當閉塞，平時以狩獵爲主，村人大部分都羣居在靠南的半山腰裡，他們搭建棚屋，挖鑿洞穴，因那裡除了有最近的水源之外，還有一處巨大的天然洞穴，被村民們看做是神居住之地，因此滿懷敬畏之心，無人敢出入其中，只在祭祀之時纔會有女巫進入，爲神明獻上全村的祭禮，而一旦祭品獻至洞穴之內，其餘村民在很遠的地方都能感受到那裡面似是有神靈降下的凜凜震動之威。
只是一般祭祀從不在冬日舉行，可也許是今年的天氣太過反常之故，那洞穴也不如往年那般安寧，近日來偶有震動之感，使得村民們人心惶惶，總覺得此番惡劣的氣候跟洞穴的震動有關，女巫頻頻前往洞穴查探，也不知是在觀察什麼，突然有一日，她出了洞穴，找來村子裡最能幹的三名獵人，逢齊、阿漢和扎木，對他們吩咐道，“天現異象，因而神明有所示下，三日之內，吾必須開壇行祭，因而祭品之事要立刻去辦，吾將此事交代給你們，莫要讓吾失望。”
女巫的年紀已經很老了，老到人們都已記不得她的名字，她之所以貴爲村莊的女巫，是由於她被神賜予了永恆的青春，只因她至今頭髮仍然是黑色的，皮膚也如少女那般光滑細膩，聲音依然動聽，她通常穿着寬大的巫師袍服，因而顯得整個人愈發嬌小，而不苟言笑是她唯一的表情，看起來非常有威嚴，任何時候都不例外。
村民們對她言聽計從，但要在如此惡劣的天氣裡尋找祭品，實在是有相當的難度，儘管這三名獵人個個經驗十足，但也是因此，他們最清楚外面的情形，是以總覺得希望渺茫。
女巫似是看出了他們的心思，便又道，“你們放心前去便是，雖說天寒地凍，萬物皆眠，但今年不比尋常，方纔我已說過天現異象，因此只要你們往南尋去，就必定能找到祭品。”
見她說得如此肯定，獵人們便依言前去。
這種氣候之下，是南或北早已沒有什麼區別，不過就算女巫不給他們指明方向，他們也會往南而行，因爲若是在平常，南邊較之北邊也會多一些獵物。
雪仍在下，山路早已變得寸步難行，饒是對這座山熟悉異常的狩獵人，也不由覺得舉步艱難。
在如此寒冷的天氣裡，三個人口中呼出來的氣好像都快要結冰，一腳踩下去只覺得半身都陷在了雪地裡面，好不容易總算邁開另外一條腿，是以他們才走出沒多遠，就已花去了不少的時間和體力。
原本他們擔心至極，因爲一到晚上，山中必定會愈發寒冷，若是走得太遠，恐怕就要在山中過夜，那便會面臨凍死的危險，可讓他們萬萬沒想到的是，纔剛過午時，他們就發現了獵物。
那是一隻小小的野兔，但它看起來早已凍僵，又或許是餓得沒有了力氣，在逢齊他們走過去時想躲也沒法躲，便被其中一個人拎了起來縛好吊在身上帶走了。
如此一路前行，三人不禁意識到女巫說的“今年不比尋常”和“天現異象”的意思，只因本應冬眠的飛禽走獸竟有出來覓食的，大多數又因爲沒有食物而凍死在雪地之上，興許就是太過異常的天氣使他們過度消耗能量而提早醒來，又或是過冷的溫度反而刺激了它們的體溫，總之沒過多久，他們就已收穫頗豐，除了野兔和野豬之外，他們甚至還收穫了一頭熊，可正當三人要打道回府之時，忽地一聲嬰兒的啼哭劃破了雪林，自遠處隱約傳來。
他們皆是一怔，心道：如此的冰天雪地裡，怎會有嬰兒的哭聲？
三人面面相覷，好奇地循着聲音前去。
誰料這一走竟走了好長一段時間，嬰兒的哭聲在這一片無比寂靜的雪林之中倒也是十足響亮，像是死寂之中唯一的生命，而當他們終於能遠遠見到雪地上的錦盒時，便知嬰兒必定就在那隻將近一尺長一尺寬的方盒之中。
三人快步走上前，揭開錦盒的蓋子，頓時一愣，只因嬰兒有一張粉粉嫩嫩又顯晶瑩萬分的面容，使得這時三人心中不由皆讚歎道：好一個如天仙下凡般的娃兒！
娃兒似是聽到了動靜，哭聲說停就停，他睜着一雙漆黑而又圓圓的大眼睛，盯着上方。
天空明亮，雪花慢慢飄落，娃兒眨巴着眼睛，似是對這種現象感到好奇極了。
驀地，原本好端端被繩子系掛在其中一個獵人身上並未死透的野兔忽地蹦躂了一下，這下引起了那錦盒中娃兒的注意，竟“咯”的一下笑開了，他伸出短短的雙手，向着半空中揮舞，也不知是想要抓住那隻兔子還是飄忽的雪花。
而他這一笑，可愛的模樣只讓那三個人更加目不轉睛地盯着他看，壓根不捨得將視線移開。
“你們怎麼說？把他一起帶回去吧！逢齊，扎木？”其中一名叫“阿漢”的獵人道。
“真不知是誰如此狠心，竟把一個娃兒丟在了冰天雪地之中……”另一名獵人扎木道。
“但這樣帶回去，會不會有問題？”名喚“逢齊”的獵人道。
“你擔心什麼？”阿漢問他。
“女巫大人要我們找祭品，把這個孩子帶回去，會不會……”逢齊有些擔憂地道。
“逢齊，這就說不好了，你看，女巫大人指明要我們往南而來，說不定是早已預知此事，而且若我們現在不把他帶回去，恐怕這個孩子也活不過今晚。”
“我不是這個意思……”逢齊自己雖然已經生有三個孩子，可他一向喜歡小孩，那麼漂亮的娃兒簡直是平生僅見，若真被女巫大人當做祭品的話……
“逢齊，這不是你能決定的事，總之我們先將這個娃兒帶回去，看女巫大人如何說，若他註定是我們村落的祭品，雖是他的不幸，卻也是我們的福氣，否則如此可怕的天氣，真不知還要熬多久。”
逢齊只得嘆一口氣道，“哎，也只能如此，畢竟他跟我們非親非故……”
“你想明白就好，他並不是我們村子的人，也許他的家人將他丟在此地，也有別的原因，你試想一下，誰家的孩子一出生就會遭到丟棄？說不定他本身就是不祥的，而且丟在這裡，擺明了是不希望他活下去，指不定能成爲祭品，反而是他的福氣呢！”
“可這麼小的娃兒……難道會害人不成？”逢齊卻不相信。
“總之我們不要再想了，天快暗了，趕緊回去吧。”阿漢道。
逢齊無奈，卻也只能點點頭，“好吧。”他將錦盒蓋子蓋上，與扎木、阿漢一起趕回村莊。
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他們回到村莊的時候已經是晚上了，冰雪將夜色映照得通紅通紅，山裡的空氣本就稀薄，溫度就顯得更低了，原本不大的村莊雖然一直被林立的樹木所遮擋，但遠遠的就能見火光隱錯，看起來像極了一條似是能發出螢光的巨龍躍在了半山腰之上，而那處天然的洞穴相當明顯，因爲一到晚上，村人們就會將洞穴上方那兩支巨大的火把燃起來，彷彿這條巨龍睜開了兩隻眼睛，在黑暗中兀自發出紅焰焰的光芒，而那洞穴，儼然成了巨龍大張的嘴巴，黑洞洞的一眼望不到底，以着像是想要吞噬一切的姿態，守護着整個村落。
女巫早已等在了村口，就整個村子的佈局而言，那處巨大的洞穴其實座落在了村尾的最幽深之處，又因神居住的緣故成了全村的禁地。
逢齊等三人把獵物和那隻錦盒都交給了女巫，女巫一見錦盒裡的嬰兒，她那雙毫無溫度的眼睛就不由地放出了些微的光芒，然後聽她低低地道，“果然神佑我村，這是極上乘的祭品，有了他，吾便能提早舉行祭祀大典了。”
“可是……這是活着的嬰兒……以往的祭祀中您並未用過活人不是嗎？”逢齊不由道。