鼓聲持續了很長一段時間，然後隔一陣又出現一次，聲音已來自東北方，但這次的聲響與之前正北方的相比隔得相當久，並且聲音也愈發遠，由此能推測出三方通道有一處距離鄂軍中心點較遠，但無論近或遠，一旦逼近至五百里範圍之內，恐怕依然會被鼓聲震得東倒西歪。
等一切都安靜下來，東方天際已露出魚肚白。
觀言被鼓聲震了一晚，腦袋裡仍在“轟隆隆”作響，不止他如此，其他人也一樣，摯紅苦笑着對觀言道，“一連幾次進攻，都被鼓聲擊退，如若不然，我軍早已攻下流波山。”
“如此驚人的威力，實是前所未聞，觀言覺得這面鼓必定有它的來歷。”
摯紅沉吟道，“傳聞黃帝破蚩尤軍時曾以雷神獸的皮做鼓，骨做槌，因而大敗蚩尤軍，以你之見，是否會是同一面鼓？”
“此記載觀言也曾見過，是否就是同一面鼓，觀言會設法查證。”觀言道。
摯紅點頭，回頭對自己的部衆道，“再休息片刻，我們便回程。”
衆人應下，一整晚被鼓聲轟炸，早已顯得疲憊不堪。
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“這幾個月間，宮中有沒有發生什麼事？”休息時，摯紅問觀言。
“二公子所指何事？”觀言問。
摯紅注視他，略帶深意地道，“既是問你，自然是諸如此類的古怪之事。”
觀言一聽便知他問的是誰，只因宮中古怪之事大多來自天鎖重樓，這時便回答說，“宮中沒有發生太多事，不過兩個多月前應公子曾經離宮一陣，二公子知曉‘桑落傾雪’嗎？”
摯紅點頭。
觀言不料他竟然知道，便問，“那二公子去過嗎？”
摯紅搖頭，“未曾親自去過，但我聽聞那裡的主人親自爲應皇天建造了一處雪園，梅花盛開的時候，應皇天便會去那裡小住幾日。”
“二公子對應公子之事，似乎相當清楚。”觀言不由得道。
摯紅對他這句話恍若未聞，卻忽然道，“所以你大可對桑落姑娘死心，應皇天愛梅，她就爲他種梅，其中含意相當明顯。”
“咦、咦？”聞言觀言冷不丁一怔，“二公子是說，桑、桑落姑娘？”
“你顯然也對桑落有好感，不是嗎？”摯紅毫不含糊地道。
“啊……”觀言因他這句話臉紅得一塌糊塗，結結巴巴地道，“二、二公子莫要再說，觀言對桑落姑娘並未有其他的念頭。”
“唔……沒有那便更好，說起來，巫官也是能成婚的，你年紀不小了，也該考慮婚事了。”
摯紅年紀明明比觀言還小兩歲，語氣卻老成得不像話，觀言面紅耳赤地道，“二公子，請不要拿觀言開玩笑。”
摯紅一雙黑漆漆的眼睛若有所思地盯着他，好半晌才道，“可惜落花有意，感情的事，誰都勉強不了。”
觀言一直以爲桑落姑娘單純喜歡雪，因此有了“雪園”，但不料雪園是特地爲應皇天所建造，若是結合之前桑落對應皇天關心的態度……原來竟是如此，再聽摯紅之言，觀言不由一怔，道，“二公子之意是，應公子對桑落姑娘其實並沒有別的意思？”
摯紅並不回答，只問，“所以呢，桑落傾雪裡發生了何事？”
觀言將離遙姑娘的事大致對摯紅說了一遍，道，“據我所知離遙姑娘現在已回到唐國，唐國也正式被周國接管。”
摯紅聽罷喃喃地道，“原來還發生過這樣的事，你剛纔說那名與你比試的巫師叫什麼名字？”
“冷鈞。”
“冷鈞、冷鈞……”摯紅唸了幾遍道，“這個名字好熟悉……是了，他是巫冷鈞，周國巫官之首，亦是天府之長，並且還是巫咸之後代。”
巫咸，商太戊帝之國師，凡是學巫之人都知道這個名字，筮佔之法便是因他所創。
觀言聽到這個名字不由大吃一驚，他根本不會想到當初那名男子輕描淡寫的說“自己是巫師”的那句話，原來如此意味深長，他跟那麼了不得的人比試一番，居然毫不自覺，難怪後來在山洞之中他能點破如此多的事，難怪他一直覺得他並不似自己說的那麼簡單。
“……原來，他不是殺手……”觀言傻了眼，喃喃地道。
“自然不是。”
“那他跟我比試，總不會是心血來潮吧……”觀言心下惶惶，若不是摯紅此時告訴他這件事，他還不知道原來自己竟然如此無知。
“應是爲了應皇天而來，順便解決離遙之事。”摯紅道。
“咦？這跟應公子有何關係？”觀言不解地道。
“我只能告訴你，他與應皇天有一段淵源。”
“要是能早一點知道便好了……”觀言的語氣裡滿是後悔，如果早一點知道他的身份，那天在山洞裡他就可以請教好多事情，包括當天那兩場比試的細節，明明對方都有告訴他名字……哎……
像是知道觀言在想什麼，摯紅便對他道，“這不怪你，巫冷鈞只來過楚國一次，那時你根本沒進宮，何況他在周國亦行事低調，就連周國人都很難見上一面，你不知道實屬正常。”
“可是……”話雖如此，但觀言還是覺得難得的機會，居然就在自己眼皮底下溜走了……
“不用想那麼多，興許日後你有機會去周國也未可知，眼下先解決鼓聲之事。”摯紅打斷他道。
話題又饒了回來，觀言點點頭道，“觀言明白，這件事必須設法解決才行。”他話是這麼說，但心裡不免有些打鼓，只因他出行帶的書簡有限，不知是否能查得清楚，可能還是必須請教師父，幸而臨行前師父有交代他一法，屆時可以一用……
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一行人回到營地之後便立即去見楚王，距離最近的夏伯崇帶隊已先一步回營，此時暝夷正在向楚王彙報，就聽他侃侃地道，“昔者黃帝伐蚩尤，玄女爲帝制夔牛皮鼓八十面，一震五百里，連震三千八百里，蚩尤軍原本銅頭啖石，但在夔牛鼓震聲之中，士兵們個個衝殺無門，神魂顛倒，最終兵敗如山。”
“以暝夷大夫之見，此鼓應是來自黃帝，乃夔牛之皮鼓，是嗎？”楚王問。
“不錯，好在鄂軍只得了其中一面，否則一旦連震起來，後果將不堪設想。”暝夷道。
楚王點頭，又問，“若真是此鼓，那本王倒亦有所耳聞，只是不知暝夷大夫可有破解之法？”
暝夷搖搖頭，躬身道，“請陛下恕罪，臣暫時並無解決良策，待臣回去鑽研一日，才能告知陛下是否有解決之法。”
這個回答顯然在楚王的意料之中，只見他低聲一嘆便道，“也罷，只能等暝夷大夫回去鑽研之後，再行商榷。”
“是，陛下，臣定當盡心盡力。”暝夷兀自低頭道。
說話間，觀言隨摯紅也已步入軍帳，楚王這時便面向二人道，“想必觀言的結論與暝夷大夫相差無幾，是這樣嗎？”
觀言立刻回稟道，“觀言一知半解，是方纔暝夷大人之言解開了觀言的疑惑，觀言會協助暝夷大人，儘快找出解決之法。”
“如此甚好，那麼事不宜遲，請二位即刻着手進行。”楚王道。
“是，陛下。”暝夷和觀言一同退出軍帳，才走出沒幾步，暝夷便問觀言，“那隻兇獸現在在何處？”
觀言不意透露小獸的下落，只道，“並不在觀言身上。”
“那好，你跟我來。”暝夷說着，便往自己所歇息的帳篷方向走，觀言默默跟隨，心中卻在打算將鳩鳥召喚出來，那是他師父最近所飼養的一種能傳遞消息的鳥，臨行之前，師父將一包香粉放在他的行李之中，吩咐他只要祭起香粉，不需片刻，鳩鳥便會來到。
不料暝夷一進帳篷，便對觀言道，“你立刻將鳩鳥召喚出來，我修書一封，送至大宗伯手中，既然大宗伯說鼓聲必有破，那麼想必他已有對付良方，事不宜遲，你趕緊去辦。”
原來暝夷也要去請教他的師父，難怪他說要用一日的時間，只因鳩鳥來回至丹陽，不多不少剛好需要一日。
“好，觀言這就去辦。”觀言說罷，前去二公子的軍帳取行李。
可是他纔來到帳篷邊上，就聽見裡面一陣“乒乒乓乓”的響動聲，兩名士兵守在門口，神情緊張地拿着一張用鐵絲製成的網擋在出口處，像是生怕有什麼東西從裡面跑出來，觀言一怔，立即意識到這聲音應該是他帶來的那隻小獸的緣故。
他連忙上前一步問其中一名士兵，“怎麼回事？”
那位士兵見是觀言，立刻道，“觀大人您來得正好，左司馬大人還沒回來，但那隻三足的小獸自從聽到鼓聲之後就開始發狂，先前已經跑出過帳篷，我們費了好大的勁纔將它捉回來，還請觀大人前去看一看，如果可以，不知是否能允許我們將它暫時關起來？”
“我立刻進去。”觀言說完便掀簾進入，隨即便被眼前的一切而震驚了。