陰雲密佈，月黑風高。鮮血從刀鋒上滴滴墜下，打溼了木板，滲入夾層；一名少女嗚嗚哭咽，嘴卻被人捂住，聲音壓在嗓子裡。
而她身前，則趴着位年輕男子，半身浸沒在血泊中，拳頭緊握，腦袋高昂，臉上掛着憤怒與不甘，可瞳孔中已失去神采，死不瞑目。
少女視線所及之處，站着位高大漢子，chì luǒ上身，露出圓滾滾的肥肚，手裡攥着把尖刀，正陰狠地盯着她。
壯漢兩旁，各有幾名蒙面漢子，高矮胖瘦不一，均手握利刃，虎踞圍繞。
“掌櫃的。”一名漢子搜完包裹，開口說道：“咱們看走眼了，這兩人像是對夫妻，八成是從雲國逃難來的，身上並未帶多少錢財。”
一位身材高瘦的蒙面人，邁步站出，冷冷打量着少女，沉聲道：“事已至此，斷不可留活口，既然宰了這男的，索性也送她上路，以免走漏風聲。”
話音剛落，胖漢上前一步，尖刀對準少女心臟。女子掙扎哭鬧，嘴巴被旁人捂緊，發不出半點聲響，眼神又懼又恐，淚珠滾滾落下。而後，尖刀入懷，她兩腿猛地一瞪，氣絕身亡。
“唉，時運不佳，今晚搞了筆賠本買賣。”高瘦漢子嘆氣道，揮手示意衆人幹活，“夥計們，快點收拾，天要亮了。”
衆人搬走屍體，洗刷地板，鋪疊被褥，再焚香去味，事情做得輕車熟路。待房間清理乾淨，一切整潔如新，只剩幾絲若有若無的血腥味。
高瘦漢子低聲道：“大夥回去換身衣裳——開門迎客。”
……
林逸與洛采薇並排騎着馬，穿行在鄉野間。便在此時，他轉頭喝道：“小師姐，接鏢！”手腕一抖，一枚鋼釘疾射而去。
“放馬過來！”洛采薇哈哈大笑，伸手要捉，可慢了半拍，長釘從肩旁擦過，落向草叢。
一聲清脆嗥鳴，黑鷹從空中撲下，後發先至，利爪捉住鋼釘，飛掠而回，交到林逸手中。
“多謝秦姑娘。”
時維九月，丹桂飄香，芬鬱十里。兩人剛出雲國邊關，往燕國趕去，路上一直勤練鏢藝，也好藉此打發閒暇，手法漸入門檻。
山郊野林，沒有落腳之地，兩人跑了三天，只能風餐露宿，加上馬背顛簸，睏乏襲身，沒睡過一晚好覺。
忽瞧見前方不遠處，有一間小客棧，座落於山間脊道，兩旁密林掩蓋，荒涼幽靜。
兩人面露喜色，快馬加鞭趕到客棧，一名夥計模樣的年輕男子，迎出門來，雙手插袖，靠在柱子上，懶洋洋地問道：“兩位客官，是要打尖，還是住店？”
林逸翻身下馬，看向洛采薇，徵求她意見後，才點頭說道：“勞煩小哥，幫忙喂下馬，我倆住店歇一晚。”
夥計精神陡震，恭敬道：“好嘞，兩位裡邊請——掌櫃的，有客人！”目光偷偷往他們身上打量，望着鼓鼓囊囊的荷包，更顯熾熱。
“小師姐，你先請。”林逸讓開道，待她進去，隨後邁入。黑鷹站在他肩頭，高啼一聲，舉動頗不安分。
店裡食客稀少，兩人走到櫃檯前，掌櫃是名高瘦漢子，正值中年，相貌和藹。
洛采薇豪氣地一拍腰包，大聲嚷道：“掌櫃的，給間上房。”
對方額頭皺紋舒展，笑容滿面，“鄙店雖小，但熱水浴盆供應俱全，故價格不菲，念在二位初來乍到，打個折，只收一百五十錢。”
“好說。”洛采薇掏出兩分碎銀，壓在桌上。
掌櫃仔細辨別真假，確認無誤，收入櫃檯，找了五十錢，又喊道：“小何，帶兩位客官上樓！”
何夥計領着二人上樓進屋，告辭離開。林逸放下書箱，翻開罩布，拔出含光，從舌尖抹過，喂以精血。休息片刻，鼻翼忽又抽動，皺眉道：“小師姐，這屋裡怎麼有股子異味？”
黑鷹落於窗臺，洛采薇卸下背囊，回頭奇問：“什麼味道？”
林逸沉吟片刻，徐徐開口：“說不好……像是血腥氣，但裡面又夾雜着檀香……”頓了會，又道：“難道遇上黑店了？”
黑鷹與他四目相視，亦贊同道：“林公子所言有理，小女子也覺得這家店不太乾淨。”
“嘿！”洛采薇喜道，兩手叉腰，神采飛揚，“那感情好，簡直跟說書一樣，真要是黑店，且看本姑娘如何替天行道，懲奸除惡。”
“噓……小師姐輕點聲，莫讓他們聽見，出門在外，人心叵測，事事都得小心，萬不可託大。”林逸謹慎勸阻。
洛采薇餘興未盡地點點頭，兩人放好書箱背囊，讓黑鷹看守，結伴下樓。
走入大堂，林逸向夥計招呼道：“小哥，你們這有什麼吃的？”
“哎，兩位客官，本店地勢雖偏，但野味豐盛，現在有雪花肉、炒魚片、蒸仔鴿，紅燒田雞、農家小炒。若不吃葷，則有醬拌黃瓜、酸辣木耳、清炒韭菜、蜜棗蜜餞等等……樣樣味美量足，管你們吃飽！”
洛采薇聽得口水直流，當即點了三葷三素，再加一碗蛋花湯。夥計遇着財主，格外熱情，道了聲稍候，跑進竈房。
四周客人驚恐地看過來，林逸扭頭望去，見他們桌上擺的都是素菜，除了黃瓜茄子，便是些清水寡面、雜糧囊餅。有人要提醒什麼，忙被同伴攔住，欲言又止，收回目光，沉默低頭。
林逸心裡疑惑不定，按下不表，等了一刻鐘後，夥計端着葷腥上桌，旁人目光更爲恇駭。
洛采薇飢腸轆轆，夾起塊五花肉就要喂入嘴裡，林逸趕緊拉住她，投以眼神示意；洛采薇不捨地放下筷子，莫名所以。
夥計直勾勾盯着他們，寒聲問道：“這位少爺，可是嫌我們廚子手藝拙劣，難以下嚥？”轉而又道：“若是如此，小人這便端下去，讓他重新烹過？”
林逸深吸口氣，睜開眼笑道：“非也，貴店炊食色亮味香，肉汁四溢，小子僅望着就垂涎欲滴……”見夥計臉色轉和，繼續道：“但我飯前喜歡先喝碗湯，勞駕小哥讓廚子把湯煮好，一併呈上來吧！”
“好勒~~”夥計欣然應允，急急離開。
“林哥，你啥時候有這習慣了？”洛采薇張大了嘴，百思不解。
“小師姐。”林逸湊近腦袋，在她耳邊悄聲道：“你說這裡要真是黑店，他們宰了人，屍體怎麼處理？”
洛采薇當場愣住，望着滿桌葷腥，顫聲道：“不會吧……難道我差點吃人肉了？”擡頭看向林逸，“林哥……你咋知道的？”
林逸伸出兩指，對準自己雙眼，然後劃開，指向另幾桌客人，笑道：“他們告訴我的。”
洛采薇臉色變了數遍，俄爾後，怒火中燒，嬌聲喝道：“這店家無法無天，我去教訓他們！”
“別衝動。”林逸一把按住她，耐心道：“這些都是小子推測，暫時還不能斷定，至於真假，等晚上就知道了。”
洛采薇坐回長凳，掃了眼菜餚，只覺噁心，再也沒了胃口。林逸聳聳肩，夾了塊黃瓜塞進嘴裡，得意道：“還有素菜呢，別浪費。”
洛采薇掩口側目，“我怕這油也不乾淨。”
林逸動作僵住，半截黃瓜跌在桌上。
另一邊，掌櫃帶着夥計走到後院，凝重問道：“那兩人反應如何，是肥羊麼？”
“看模樣，不像道上的。”夥計低頭想了會，盯着馬說道：“不對勁，掌櫃的，你看！”
“怎麼了？”
“馬臀上有官戳——他們是官差！”
掌櫃手足一顫，走上前仔細觀察，正色道：“雲國驛馬，難道他倆是官員？”
“那掌櫃的，我們還做這筆買賣嗎？”
掌櫃轉身望向水池旁一位壯漢：那人五大三粗，上身不着寸褸，挺着肚皮，胳膊上肌肉隆起，雄健有力。
他徵求問道：“廚子，你說怎麼辦？”
大廚在砥石上一下一下磨着尖刀，目光冷冽，嗡聲道：“兩個小鬼，又有何懼？說不定，只是驛站裡送信的小差役，況且咱們這地頭，也不歸雲國管。依我看，只要處理得當，管叫他神不知鬼不覺……”
“你的意思？”
“宰了！”大廚摸着鋒利的刀刃獰笑，身旁水桶裡，裝滿人體斷肢，剁得稀碎。
掌櫃眼神一狠道：“那就幹了！小何，你去給他們上菜，記得多下點蒙藥。”
“好。”小何爽快答應，快步跑進廚房，盛了碗蛋花湯，從懷裡摸出包méng hàn yào，倒進一小半，用湯勺攪勻，端着送向大堂。
二人守了許久，才見夥計回來，林逸接過湯碗，擱在桌上，笑盈盈開口：“都商量好了？”
“什麼？！”夥計以爲事情敗露，嚇得一聲驚呼，急忙後撤，握住兜中bǐ shǒu。
林逸挑挑眉，不置可否，垂頭一瞧，失聲笑道：“你這是給我勾芡了？”
夥計驀然清醒：蒙藥下太多，湯都糊成粥了！
他慌張數息，急道：“哎喲，客官對不住，本地湯裡喜歡加芡粉，若不合您胃口，我馬上換過。”說着，伸手要來捧。
“無妨！”林逸揮手阻止，端起湯碗，一口氣牛飲近半，神情舒暢道：“喝口熱湯，渾身都暖和許多，熨燙肺腑。”
蒙藥入喉，化作點點精華，被真氣裹挾，壓在喉間，功力催動，全身汗汽蒸騰。
他將碗遞給洛采薇，招呼道：“小師姐，你也來嘗一口。”
洛采薇見夥計臉上青紅變色，覺得甚是好玩，便接過湯，仰頭喝光，倒過空碗，咂嘴道：“滋味還行。”
“嗯？”林逸身子一個踉蹌，搖晃不穩，扶着額頭道：“奇怪，莫非這兩日沒睡好，腦袋竟然有點暈？小師姐，你慢慢吃，我先上去歇息了。”
洛采薇有樣學樣，裝作頭暈道：“林師弟，我也有點難受，一起休息會兒吧。”
望着兩人搖搖晃晃地上樓，小何啐了一口，暗道：“兩隻雛兒，神經兮兮，差點嚇到老子，還不是全中招了？”