驟雨忽來，東風吹卷，啵啵地敲打上窗扉。燭火昏黃，照亮林逸半邊身子，黑影投到牆角，正盤腿而坐。
靈丹最後一絲藥力耗盡，經脈生長至體表，遍佈周身，護住五臟百骸，筋骨血肉。真氣從丹田內涌出，順着脊椎與股間，向上下蔓延，繞着身體運轉一圈，最後在肚臍處交融，歸入丹田。
林逸徐徐吐氣，燭火微搖，耳畔聽得銳器破空，直指自己背心，卻避也不避。
“叮！”脆鳴響起，半空中盪開一道透明漣漪，將利刃牢牢抵住。
洛采薇手中短刀震顫，虎口一陣酥麻，連退兩步，歡呼道：“林哥氣運周天，神功大成！”
“呼——”林逸吐氣起身，回首望向她，翻了個白眼，“小師姐下手真重，我差點沒擋住。”
“哈哈哈……”洛采薇沒心沒肺地大笑，在牀沿坐下，晃悠着雙腿，羨慕道：“林哥都有護體真氣了，啥時候才能輪到我呀？”
林逸掐指一算：“九月十五進行考覈，還有十天功夫，小師姐得加把勁。”
說完，拉過洛采薇，走到蒲團前，按着她肩膀坐下，讓其背對自己，雙掌抵上後腰，“小師姐快運功，我來幫你引導真氣。”
洛采薇知道時間緊迫，忙收斂笑容，靜神入定，依照書中步驟，衝擊渾身穴道。
黑鷹撲扇着翅膀，從房樑上飛下，興奮地叫道：“林公子，我找到了氣感！”卻見兩人正在練功，悻悻落到一旁，啄食盤中糕點。
……
九月十五，觀星臺。伴隨着一陣喝彩，傀儡轟然倒塌，一位中年婦女收鞭站定，祝平高聲喝道：“關白鳳，通過考覈！”
學士們掌聲如雷鳴，關白鳳抱拳禮過四方，激動退下，面露得意。
祝平打量她兩眼，依稀想起第一次進入練功房，她與另外兩名男子組隊，被傀儡追得狼狽逃竄，如今卻能輕鬆應付。心生訝異之餘，微笑肯首，以示讚賞，旋而又喊：“洛采薇，入場！”
話音落下，久久不見人答應，祝平疑惑地掃視觀星臺，俠客們也扭頭尋找，互相打聽洛采薇是誰。
祝平搖頭嘆氣，無奈道：“洛采薇，棄考——”
正當此時，樓梯處走出一名少年，後面跟着一位女孩。那女孩招手叫道：“等等，我來了！”
洛采薇這幾日埋頭苦練，終於趕在最後一刻，打通全身經脈，氣運周天，境達圓滿，這才遲遲赴場。
林逸解下含光，塞到她手裡，囑託兩句，送其入內。環首望去，看到段如儀與蘇崇秀，便在他們身旁坐下。
段如儀驚道：“林公子，你把神兵借她用了？”
“小師姐剛至圓滿，功力尚淺，若有含光，能多添兩分勝算。”林逸打量四周，支着膝蓋道。
觀星臺內貴重器械已被拆除，只留一條寬闊長道，前後共計四十餘丈，中央空地用作比試，衆人分坐兩端。
段如儀道：“你對洛姑娘可真好。”
“我和她情同兄妹。”林逸笑着說。
“林弟。”蘇崇秀招呼一聲，遞來茶盞，“這是烏龍花茶，參以陳皮紅棗，口感鮮爽，能補血去油，適合秋飲。”
“多謝蘇兄。”林逸接過，趁着餘溫飲用，味道香濃，酸甜可口。
“嘎啦啦……”前方響起機關運轉聲。
林逸聞聲擡頭，定睛觀瞧，只見：四方場中撐着個鋼架，長寬丈許，兩側鐵鏈旋動，從深井裡拉出一個平臺。上面站着一尊金屬傀儡，高達八尺，身披甲冑，手持鋼劍，好比那降世天將，立地金剛，雄武惟揚。
“考覈開始，一炷香時間。”隨着祝平令下，傀儡猛然啓動，斜擡劍尖，甲冑反射日光，銀芒耀目，龍驤虎步地走入場中。
“好威風的傢伙！”衆人驚呼道，冷不禁地縮起腦袋，心生畏懼。
段如儀解釋說：“這尊傀儡乃李三所造，沒想那人看似窩囊，卻精通機關術。”
“放馬過來！”洛采薇嬌喝道，哼哼着豎起大拇指，朝自己劃拉個割喉手勢。
蘇崇秀放下書卷，凝神觀戰，笑盈盈地說：“洛姑娘精靈古怪，當真有趣。”
“洛師姐，小心吶。”林逸爲她捏了把冷汗。
“咚咚咚……”傀儡邁開大步，持劍朝對方撲去。洛采薇將身迎上，在衆人尖叫中飛撲側滾，躲過直劈，回手從腰包裡取出一塊石頭，運勁丟出。
石怪半空中露出面目，狠狠一口咬住傀儡肩甲。
那傀儡停下腳步，揮劍去拍。洛采薇則掏出異鳥，一捏它後背，逼其吐出長舌，沾住石怪，當作長鞭般舞動，躲開劍刃，兜頭砸下。
傀儡本性愚鈍，遭到騷擾，立即墊起腳尖，揮掌去抓，不顧身外之敵。蘇崇秀拍腿樂道：“洛姑娘在逗貓麼？”
洛采薇丟開石怪，拔出含光，趁機撲過去，揮刀斜斬；對方警覺，橫劍掃來，挨着神兵，鋒尖立斷。
洛采薇飛縱躍起，跳上劍身，噔噔噔幾步跨上它肩頭，舉刀正要劈下。傀儡抖肩後撤，揚過空掌，朝其拿去。
洛采薇激發護體真氣，震開巨掌，踏着對方胳膊縱起，因體格嬌小，步伐靈動，騰挪間，猶如蝴蝶穿花，蜉蝣戲水，輕鬆避過殺招。
幾經幾轉，含光削落，叮叮噹噹，劃出十多道傷痕，深及骨骼。
“小師姐反應竟如此迅捷，我端的小瞧她了。”林逸欣慰道。
原來洛采薇跟着雷鳴在西荒冒險，常遇危險，全靠機敏逃脫，練就一身巧妙的輕功。西荒妖獸身高力壯，如今面對大個傀儡，更顯從容。
過不多時，她穿過傀儡跨間，斬斷膝蓋機關，使其跪下。單手撐地，倒立着身子躍起，旋刀劈開傀儡後蓋，正中核心，贏下這一局。
“洛采薇，通過考覈！”祝平放聲高喝。衆人噼啪鼓掌，薛青龍吹響口哨，點評道：“小美人武藝不弱，足有本少爺三成功力。”
洛采薇撓着腦袋，嘿嘿傻笑，回到林逸身邊，交還神兵，端過茶水仰頭豪飲。
“下一位，燕北神qiāng，俞景榮！”
“老朽在此。”俞景榮披着大褂，趿着布鞋，持qiāng上陣，緩緩走入場中。神態安閒自在，絲毫不覺緊張，倒像個去溪邊垂釣的老翁。
薛青龍嚷道：“老東西你行不行，別把自己骨頭顛散架咯~”
衆人鬨堂大笑，俞景榮扭頭望去，微微肯首：“謝薛少俠關心。”
話畢，伸手勾住布鞋穿好，再解開外套扎進腰帶，露出精壯上身，肌肉隆起，塊狀分明。
“老爺子威武！”人羣中傳來喝彩，沒想到這老郎模樣普通，體格卻如此健碩。
“嘩啦……”鐵鏈轉動，平臺拉起一尊傀儡。俞景榮平端長qiāng，岔足側立，雙眼凝視目標，精光內斂。
傀儡隨之甦醒，尋到敵人，手裡拖着鋸齒闊刀，摩擦着地面，向前邁出。
“老東西，你若自知不敵，可以求本少爺幫忙。”薛青龍譏諷道。
“薛少俠的好意，我心領了。”俞景榮淡淡地說着，擺開架勢。
“嘶——”他深吸口氣，左足微擡，而後震踏！
“什麼！”人羣裡發出驚叫，場中已失去老郎蹤影，只留下一串圓環氣浪，排開塵煙。
過得半息功夫，滾雷般的轟鳴聲才傳入衆人耳中，勁風洶涌席捲，學者們身體傾斜，差點跟着飛出去！
“砰——”那具傀儡瞬間散作漫天碎屑，拋撒如雨。
俞景榮在十丈外現形，扛qiāng站定，衣角熾烈燃燒，再被狂風吹滅，飄起幾縷青煙，散發出焦灼味。
全場觀衆雅雀無聲，呆若木雞；薛青龍嚇得癱瘓在地，一臉狼狽，女伴們慌亂攙扶。
林逸哆嗦着手掌，茶水濺溼衣襟，怔悚道：“俞老哥到底有多強……”
“哦，這老郎？”凌虛子訝異揚眉，欲言又止。
“俞某獻醜了。”他向四方抱拳，穿好上衣，悠悠地走回座位。
祝平傻愣半響，才記得宣佈：“俞景榮通過考覈，下一位，林逸！”
林逸將含光戴回後腰，起身走入場中。薛青龍終於緩過來，兀自逞強道：“切，也沒什麼，我爹比他強多了。”
平臺徐徐上升，拉出一尊巨型傀儡，半人半牛，四臂分持刀斧劍鉤，披甲戴胄，武裝到牙齒，魁梧兇悍。衆人驚呼道：“誰造的怪物！”
段如儀臉色急變，朝主判席望去；祝平也匪夷所思，回頭瞧來，兩人目光交接，面面相覷。
“這是啥？”林逸瞪眼喝道，腿腹不禁發軟。
蘇崇秀放下茶杯，擰緊眉頭，“林弟恐怕要苦戰了。”
機關啓動，傀儡眼中紅光閃爍，一聲怒嘯，揚起前肢，膝上利刃刺出，寒芒凜冽。緊接着，四蹄奔踏，喘息間碾壓而至！
林逸急忙側移躲讓，利刃擦過胸膛，劃出一道淺痕，血珠滲落。祝平叫來學者，要他們去關閉傀儡，學者們紛紛搖頭，沒人敢上。
祝平又看向凌虛子，後者擺手道：“等會，先不急。”
傀儡衝到場邊，看客嚇得抱頭鼠竄，大呼救命。段如儀面如死灰，哆嗦道：“完蛋了……”
凌虛子袖手一揮，祭出寶鏡，白光照下，化作一圈透明高牆，將考場圍住，外人進不去，裡面出不來，固若堅牢。
巨型傀儡撞上光壁，震得倒退數步，怒吼咆哮，轉身又朝林逸撲去！