祝平環視四周，只見傀儡癱倒，零件遍佈，吃驚道：“這都是薛少俠——您做的？”
“唉。”薛青龍低頭惋嘆一聲，目露無奈，那表情彷彿在說：“都是它們自找的，可不能怨我啊～”
祝平囁脣無語，一衆俠客也是面面相覷，難以置信。林逸發現洛采薇上身前傾，兩眼冒光——這小妮子竟然在崇拜他！
“祝老頭，本少爺苦戰一場有些累了，先回去歇息，至於殘卷獎勵，待會送到我寢居即可。”薛青龍將寶劍插入腰帶，昂首挺胸，目不斜視，邁步走上樓梯。俠客們紛紛讓出道來，甚至連吳烈也張大了嘴，神色欽佩。
林逸盯着祝平，心生疑惑，卻不便直言質問。祝平又說了幾句抱歉話，長袖一拂，宣佈本次頭籌爲薛青龍。衆人比較着自己與傀儡的實力，絕做不到以一敵九，遂遺憾散去。
……
三根纖柔的玉指搭在林逸腕上，內力透入，循環數圈。須臾後，凌虛子鬆了口氣，收回手指，說道：“逸兒，你身體沒有大礙。”頓了頓，話音陡轉：“但經脈着實怪異，雖因催發而成，處處薄弱，卻已成長至極限，整體均勻，並無衰竭之相，似乎天生如此。”
“到達極限……”林逸黯然片刻，又問：“後天還能彌補嗎？”
凌虛子憐憫地望他一眼，搖頭說：“很難，經脈彷彿被外力一分爲二，你只佔其一。”
“真人，可否詳說？”
凌虛子端起茶盞，小呷一口，吐出熱氣，接着側目回憶，漫聲道：“當年貧道路過林府，遠遠瞧見靈光隆聚，便上門拜訪，幾經打探，才知林家小姐未婚先孕，尚是處子之身。她被家裡視作奇恥，以爲鬼魅作祟，鎖於柴房，蓬頭垢面，過得膽戰心驚。只有護院徐洪馳，每晚偷偷摸進柴房，送些饅頭魚肉果腹。”
林逸面色驚變，手足顫抖，咬牙按捺住怒火。凌虛子道：“而後徐洪馳被家丁告發，老爺叫人將他迷暈綁住，說其乃鬼怪所化，故意潛入林府，禍害小姐。徐洪馳羞憤叫屈，頭磕得滿地是血，貧道於心不忍，上前勸說，好歹救下他來。
凌虛子伸手搭在林逸腦袋上，輕輕撫摸，柔聲說：“逸兒別惱，貧道不講了。”
“請真人繼續。”林逸鎮定心神，乞求道。
凌虛子猶豫再三，堪堪說道：“好吧……當時書怡臨產在即，貧道主動請纓，爲她接生。令慈身子骨弱，使不出力，穢物溺了一牀，貧道略懂玄黃，以湯藥輔助，終於成功順產，母嬰平安。等抱着孩子們，才發現這倆娃本爲一體，卻因巧合分成一男一女。”
凌虛子喝了口茶，微笑着說：“令慈感恩，讓我給孩子們取名，貧道文化淺薄，匆忙翻書，便賜了逸、語二字。”
“林語……我妹妹？”林逸喃喃道，記憶一片模糊，覺得有些不真實。
“嗯。”凌虛子點點頭，“不多久，長生教闖上門，見人就殺，貧道留下斷後，拼死抵抗；徐洪馳揹着令慈、抱着你逃得一命。直到駐軍趕來，長生教才帶走你妹子，揚長而去。貧道僥倖沒死，追上你們三個，問令慈要不要將孩子託給我照顧，書怡啜泣不捨，我便交代兩句，回瑤光峰療傷。”
“可惡！”林逸拍桌怒喝，“真人，能否告訴小子，長生教派了何人來滅門？”
凌虛子苦澀道：“說了又有什麼用，你還想找他們復仇麼？”
林逸深吸一口氣，怔怔望着她。凌虛子拗不過眼神，躊躇道：“爲首者是位中年胖漢，身穿錦羅綢緞，修爲頗深，自稱孔方道人。貧道祭出多般法寶，滅殺數名邪修；那胖道人只拋出枚金錢，迎風就長，化爲丈許大小，孔中金光爆射，就將我的法寶通通打落。”
“孔方道人……”林逸唸叨着他名字，牢牢記下。
凌虛子掃他一眼，忽然問：“逸兒，可知令慈交給我的紙條上，到底寫了什麼？”
“不曉得。”林逸連連搖頭。
凌虛子放下茶盞，起身說道：“要你好好活下去，別爲她報仇。”
“什麼！！”林逸大駭，身子一震，臉上嚇得慘白無血色，彷彿天都塌了下來，抖索着嘴脣道：“娘居然……騙了我？”
凌虛子淡然道：“逸兒，天冊府你還是別去了，貧道幫你相個漂亮媳婦，再找個山清水秀的地方，安安穩穩過日子罷。”
林逸沉默不答，握緊了拳頭，淚水盈眶，但覺萬念俱灰，生不如死。
凌虛子站在窗前，眺望遠方海口，碧濤層疊，水聲喧譁，悠悠道：“古往今來，從無長生不死的君王，亦無永垂不朽的帝國，便如這江河入海，川流不息，星辰尚會隕滅，更何況我們？”
林逸接不上話茬，她自顧自地說：“世上無輪迴，地下無冥獄，所謂修行，若求長生、盼永恆，打一開始，就已背道而行，落入歧途。斬不斷七情六慾，跳不出酒色財氣，到頭來黃粱夢醒，才知自欺欺人，所求一切，終不過癡人囈語罷了。”
“只剩那貪婪自私，害人害己。”凌虛子嘆息道，“長生教一心想要飛昇成仙，整天做着白日夢，殺嬰祭鬼，煉魂化魄；沉淪於男歡女色，卻道雙修密術。反害得百姓妻離子散，受盡苦楚貧寒，仍執迷不悟。”
她轉過身來，盯着林逸，嚴肅地問：“你呢，又求什麼？”
林逸閉目愁思，足足半響後，才睜開眼，舒展眉頭，朗聲道：“小子不求長生，亦不盼來世，只修這一生！”
“這麼說……不報仇了？”凌虛子露出笑顏。
“此仇必報！”他高聲喝斷，彷彿想通了心結，籲出一口濁氣，站起身向她走去，斬釘截鐵地道：“長生教滅我滿門，殘害我親孃，小子定要親手討回，以血還血，以暴制暴。邪修執迷不悟，視人命爲草芥，整天做着白日夢，小子就將他們打醒！”
林逸站在她身旁，望着碧濤沉浮，又說：“正如陰陽兩分，浮光之下必有掠影，正派高人端着面子，那我就兜着裡子。別人辦不到的我去做，別人殺不了的我去殺。小子只有這一生，等不及來世，當以德報德，以怨報怨！”
凌虛子臉上笑意更濃，肯首道：“逸兒真性情，貧道甚感欣慰……哦，我這還有兩件物事相贈。”
她從懷裡掏出一本書卷，一張靈牌，交到林逸掌中，似早有準備。林逸接過一瞧，書是《練氣決》，牌是玄鐵令，不禁奇問：“真人，這是？”
“此乃練氣決，能助你早些練至圓滿。”凌虛子開口解釋。
“謝真人！”林逸趕緊將練氣決揣入懷中，正堪急用。又將鐵牌翻來覆去，只見其長約半尺，寬達兩寸，摩挲着手感粗糙，模樣則樸素無華。
凌虛子提醒道：“你且拿它斜對陽光，細細瞧上面刻字。”
林逸側過鐵牌，定睛瞧去，牌上隱隱能見‘夜燭會’三字，筆跡古樸。凌虛子道：“早在數千年前，妖魔曾奴役着我們人類，便有修士俠客成立夜燭會。意爲黑夜中的啓明星，照亮未來的燭光，哪怕再微弱，也不會熄滅，默默守衛人類文明。更有無數匿名勇者，前仆後繼與黑暗鬥爭，以身爲炬，燃盡生命，只爲引導同胞前行。”
凌虛子目光順着海面，投向遙遠東方，徐徐道：“這一世夜燭會領頭者，乃蓬萊島那位先賢，曾高居第七代劍仙之位。他算到人間將歷天劫，遂暗中號召有志之士，奮起反抗。”
林逸忙問：“何爲天劫？”
“修爲到了一定境界，便可觀星望氣，推測陰陽災異。根據程度，可分爲三種，其中人劫殃城，地劫覆國，天劫滅世。”凌虛子解釋說，“此次天劫，源起中原，落於北方，一旦勢成，人間將生靈塗炭。”
“北方……莫非是長生教？”
凌虛子肯首道：“傳聞這一代長生教教主，本爲中原一位儒生，醉夢三百年，參透玄機。醒來後，北走關外，建立大幽。”
“既然是長生教，小子願傾盡全力，赴湯蹈火在所不辭。”林逸緊緊攥着鐵牌，“請教真人，我現在該做什麼？”
“修煉。”凌虛子言簡意賅，“趕快提升修爲，等到時機成熟，就會爲我們安排任務。”
“小子知道了。”林逸謹慎地收起鐵牌，行禮告辭。
出了門，途徑工坊，段如儀一路小跑過來，拉着他走到牆角，低聲道：“林公子，昨天傀儡房的變故，已查明原因。”
“怎麼回事？”
“這裡人多耳雜，去你屋裡說。”段如儀神色凝重。“好。”林逸旋即答應。
他們剛到大堂，忽見人羣擁擠，比肩繼踵，圍着薛青龍站立。薛青龍坐在長凳上，一拍桌子，唾沫橫飛地說道：“當時那傀儡持刀撲來，駭得林逸呆若木雞，瑟瑟發抖。本少爺飛身一劍刺去，擋住快刀，回頭說：‘林兄臺，你在我背後躲好。’那小子嚇得涕淚橫流，慌忙跑到牆角，抱頭蹲着。傀儡正要追他，本少爺又出一劍，好比流星趕月，白虹貫日——”
“哇哦！”人羣中響起陣歡呼。一位漢子打斷道：“那神qiāng俞老爺子……他去哪了？”
“嗨……”薛青龍搖頭興嘆，“別提了，比林逸更不濟，都嚇尿了褲子，捶着大門哭爹喊娘。”
段如儀扯了扯林逸衣袖，努努嘴：“真的？”
“或許吧。”林逸忍俊不禁，樂道：“我覺得他不去說書，簡直浪費了人才。”