一羣瘦弱的孩子擠在密室中，四周昏暗潮溼，臭水沒過腳踝，身體瘙癢難耐。孩子們偷偷抓着患處，不敢發出聲響，生怕被管事聽見，遭到nuè dài。
“叔叔，放過我，我會聽話的！”外面傳來一名女孩淒厲的慘叫，伴隨着男子打罵聲，在牢房內迴盪。孩子們抱在一起，瑟瑟發抖，脖頸上均用鐵鏈鎖住，冰冷沉重。
“嘎啦！”似是手腳被折斷，女孩叫聲戛然而止，暈死過去。
孩子們咬脣哭着，嚇得魂飛魄散。少頃，火把照亮密室，一位中年男子走進隧道，將女孩扔入水牢中，濺起大團污水，空氣中瀰漫着刺鼻臭味，令人聞之慾嘔。
他掃了眼幼童們，惡狠狠地警告道：“在這裡老子就是王法，誰敢反抗，她便是下場！”
女孩兩眼緊閉，手腳盡折，撲倒在水中，痙攣抽搐，不知死活。
……
鳥雀啼鳴，朝陽照亮街道，餘光撒進窗戶，洛采薇蹬開被子，在牀上翻了個身，咂嘴囈語，伸手撓了撓白淨的肚皮。
“叩叩叩……”
林逸被敲門聲吵醒，靠着牀沿睜開眼，含光抱在懷中，輕聲問道：“誰？”
“客官早，我是跑堂的。”門外那人回道，“老闆娘讓我給你們送壺熱水洗臉。”
“知道了，馬上來。”林逸拄刀起身，打開房門一瞧，跑堂小廝提着水壺，點頭哈腰。
“有勞小哥。”林逸道謝接過，跑堂告辭離去，關門叫醒洛采薇。兩人梳頭盥嗽，一番整頓，揹着箱包下樓退房，剛合上屋門，便聽到大堂裡熙熙攘攘。
洛采薇趴在欄杆上探頭望去，下面十多位漢子佔住正廳，爲首那人年約三十，穿着護院制服，高聲喊道：“諸位，容黃某打擾片刻！”
待食客們目光投來，他繼續道：“鄙人乃姜府護院黃庭軒，大夥且聽我一言。這段日子，咱們城裡小孩屢屢失蹤，姜家孫女也不知去向。請諸位看管好自家孩子，莫讓歹徒得逞，若發現可疑人物，速到姜府稟報，必有重賞！”
“姜家千金出事了？”滿堂鬨然，食客們放下碗筷，面面相覷。
黃庭軒滿臉憔悴，煩惱道：“實不相瞞，小姐昨晚在門口被人拐走，我們找了一夜，不見蹤影，老爺大發雷霆，告示貼滿城樓。”
他將厚厚一疊紙張撂在桌上，稽首道：“小人懇求各位鄉親，如有閒暇，請幫姜府尋人，一天百錢。若找到小姐，或提供關健線索，另賞黃金十兩，決不食言！”
“黃金十兩！”食客們神色驚駭，紛紛衝過去討要告示。
“誘拐孩童？”林逸摸着下巴沉吟道，目露寒芒，“難道是長生教？”
洛采薇急道：“林哥，我們也去幫忙。”
“嗯。”林逸立即點頭，與她回屋放下行李，跑到大堂，迎上去道：“黃護院，能否給我一張？”
黃庭軒稍加打量，雖是倆孩子，但如今正是用人之際，顧不得挑揀，忙遞過一張告示，感激道：“多謝兩位少年，如找到線索，速至姜府稟報。”
“好說，小子一定盡心盡力。”林逸攤開紙張細瞧，上面畫了位小女孩，約莫七八歲年紀，梳着兩朵扎髻，模樣姣好，穿着件絲綢薄衫，衣飾考究，是富戶子弟的打扮。
黃庭軒讓手下掏出錢袋，衆人領了今日賞錢，浩浩蕩蕩越出客棧，在城裡挨家挨戶地拍門詢問。
林逸帶着洛采薇走上街頭，拿着畫像找路人諮詢，頂着太陽，忙活了一上午，累得口乾舌燥，卻沒得到任何有用的消息。
回到客棧休息，其餘人也紛紛回來，林逸細數之下，已經比清晨出門時少了許多，大部分人拿了錢便溜了。
黃庭軒單手支在桌上，唉聲嘆氣，家丁們橫七豎八地躺着打盹。掌櫃好心送來壺茶水，分給衆人，黃庭軒苦笑接過，倒入杯中，一飲而盡。
掌櫃走到這邊，斟了兩杯茶，遞給他和洛采薇，微笑示意。林逸趕緊道謝，喝了一口潤潤喉，見女掌櫃盯着自己，奇聲問道：“掌櫃的，您有何指教？”
女掌櫃嘴脣張開，欲言欲止，數息後搖搖頭，轉身離開。林逸心感詫異，卻不好多問，歇了片刻，又帶着洛采薇出去尋人。
晃到街頭，再見昨日那名賣藝少女，黃毛猴躲在她身後，懼怕地望着四周觀衆。
林逸盯着女孩，怔怔出神，洛采薇扯住他手掌道：“林哥，你在看什麼呢？”
林逸目露憐憫，解釋道：“小師姐，你瞧那姑娘，胳膊上長滿了疹子。”
洛采薇順着他目光望去，小女孩擼起袖管，拿起根竹鞭，指揮猴子翻跟斗，粗糙的肌膚上紅癬斑駁。猴子動作不利索，失誤跌了一跤，惹得看客們噓聲連連，女孩卻不捨得鞭罰，忙扶起黃毛猴子。
“這姑娘久居潮溼之地，生活艱苦。”林逸傷懷道。
表演完畢，羣衆散場，兩人點出黃庭軒所給的賞銀，贈給小女孩。那姑娘感激流涕，俯身跪拜，林逸便托住她手肘，柔聲道：“不用謝，姑娘，問你件事，可曾見過這位孩子。”說着，從懷裡抽出畫像。
隨着畫像攤開，小女孩瞳孔放大，驚恐失色，臉上閃過懼意，肩部收縮，低聲道：“沒、沒……見過。”
“嚯？”林逸揚眉訝異，人被逼問時，若無意縮起雙肩，就是想扭頭躲避。而且話中不提及自我，也是種撒謊表現。
感受到她的畏怕，林逸福至心靈，驀然側首，便看到百步外，一位中年漢子蹲在角落裡，偷偷瞄向這邊。
見其瞧來，那漢子立馬收回目光，轉身鑽入巷道，消失不見。
林逸記住那人相貌，身高五尺二寸，尖嘴猴腮，下巴長有一痣。又回過神，對小女孩問道：“姑娘，是不是有人脅迫你？”
小女孩面露惶恐，渾身抖成了篩子，粗魯地拍開他手臂，抱起猴子，攥緊錢財逃之夭夭。
“林哥，她怎麼了？”洛采薇莫名道。
“事出蹊蹺，這姑娘明明認識姜家小姐，卻不敢承認……”林逸沉聲應答。
“難道是她bǎng jià姜小姐——我們快追！”洛采薇撒腿就要衝出去。林逸一把拉住，勸說道：“小師姐，不能追，會打草驚蛇。”
“可姜小姐失蹤一夜，再找不到就晚了！”洛采薇跺着腳，急得滿頭大汗。
“我也曉得，但不能莽撞，反而會誤事。”林逸神色冷靜，腦中念頭急轉，忽然開口：“我們回去問掌櫃，她可能知道些內情。”
兩人風風火火跑回客棧，在竈房中找到女掌櫃，她聽明來意，嘆了口氣，用麻布擦乾淨手，無力道：“咱們去客房說。”
三人進了屋，關上房門，掌櫃瞟見黑鷹與長刀，表情愕然，隨即收斂，在桌前坐下，漫聲開口：“兩位，此事與你們無關，最好不要多操閒心，免得害了自己。”
“掌櫃的，您這是什麼意思？”林逸疑惑不解。
女掌櫃打量着二人，默不吭聲，過了良久才說道：“這是爲了你們倆好。”
洛采薇一拍桌子，不耐煩地插嘴：“大姐姐，人命關天，你憑甚知情不報！”
女掌櫃冷笑一聲，譏諷道：“兩個黃毛小孩，真以爲自己是什麼人？若惹毛了對方，怕是被嚼得骨頭都不剩，奴家苦口相勸，莫不識好人心！”
林逸在房中渡步，琢磨着她話中含義，站定開口：“掌櫃的，你聽聞過靈官嗎？”
“靈官！”女掌櫃渾身一震，破聲喊道：“當然聽過，那可是天冊府高人，個個神通廣大——別跟我說，你倆就是靈官？”
“我倆不是。”林逸黯然搖頭。
女掌櫃抖腿切了聲，沒好氣地道：“那提它幹嘛，嚇唬我呢？”
林逸笑了聲，話音一轉：“但我二人師承靈官，武藝雖不算高強，卻也小有火候，等閒惡徒，根本奈何不了我倆。”
“真的？”女掌櫃態度緩和，喜上眉梢。
林逸點頭承認，從書箱中抽出介紹信，上蓋有靈官名戳。女掌櫃接過細矚，朗聲欽佩道：“奴家有眼不識泰山，適才無禮，請二位少俠莫要見怪。”
“現在能說了嗎？”
“此事當由丐幫所爲，請少俠爲燕國百姓除害！”女掌櫃移步叩拜，眼淚奪眶而出，顫聲道：“兩位可聽說過丐幫？”
“掌櫃快快請起。”林逸將她扶回板凳上，“未曾耳聞，勞煩掌櫃詳解。”心裡暗道：“原來這事與長生教無關麼？”
女掌櫃抹淚說道：“此乃是天下第一大幫派，成員遍及南盟四國，勢力龐大，專門收攏那些無家可歸的乞丐。”
“嗯……”洛采薇吃了塊糕點，鼓囊着嘴，含糊道：“這是好事啊？”
“好事？”女掌櫃捂着胸膛，傷心疾首，痛斥道：“那幫畜生，卑鄙惡毒，行事殘忍蠻橫，比起北幽寇賊，有過之而無不及！”
她緩了口氣，繼續道：“當年本店剛開業，丐幫前來索要例銀，我想着平白無故，爲啥要給他們銀子，便斷然拒絕。沒想隔日，一羣乞丐就堵住大門，不讓客人進店。”
“這麼無恥？”洛采薇怒道。
“若僅如此，倒還罷了。”女掌櫃慘笑一聲，“因爲我執意不肯妥協，他們惱火之下，挑了兩桶大糞，潑在門口，將最後幾名客人全部噁心走……”
林逸拍桌喝道：“當真卑鄙！”
女掌櫃悲憤擡頭，含淚望來，“二位，可曾見過人犬，靈猴？”
“那又是什麼？”兩人齊聲問道。