兩人站在走廊中，林逸猶豫道：“秦柔姑娘身子欠佳，我們晚點去吧？”
黑鷹鑽出書箱，飛到牀沿，搖了搖羽翼，“我沒大礙，睡一會就行，你們不用顧忌。”
“還請秦柔姑娘早些歇息。”林逸拱拳致歉，又問道：“蘇兄呢？”
洛采薇攤手道：“蘇大哥剛被花鬍子老頭叫走，現在不知去哪了。”
“花鬍子老頭？”林逸一愣，隨後轉過念頭，恍然道：“哦，你是說祝平老學士。”
“對啊，他好像跟蘇大哥認識，方纔我們分完寢室，他就過來帶走了蘇大哥。”
“原來如此，蘇兄人緣甚廣。”林逸點着頭，若有所思。
“林哥，我們去上面轉轉，聽說樓頂是觀星臺！”洛采薇嚷道，扯着他衣袖往外拖。
兩人小跑進大堂，此時寥無幾人，只有十多排長凳整齊碼着，依次面向北首講臺。
洛采薇噔噔跑上樓梯，林逸無奈尾隨。將身來到二樓，放眼望去，空間遼闊，屋頂高聳，數百名學者在工作臺上忙碌，四周堆滿機關零件，段如儀赫然於其中。
她發現同伴，立即揮手招呼：“二位，快過來！”
兩人走到桌前，段如儀放下工具，擦着額頭汗水，激動道：“林公子，還記得上個月，咱們救下的那名青年男子麼？”
林逸側頭想了會，記憶模糊道：“李……李三？”微頓數息，轉言又問：“怎麼回事，突然提到他？”
段如儀笑着說：“他也是機關師，適才考覈時，就在我旁邊！”
未等多言，段如儀領着二人繞過幾張桌子，在一位青年男子面前停下，他手裡捏着奇異零件，小心翼翼地拼湊機關獸，對外人到來渾然不覺。
“嘿！”段如儀輕聲一喊，將對方驚醒，零件砸在桌上，慌慌張張地擡頭，露出懦弱的笑容，“原來是恩人們，恭喜諸位，成功通過初試。”
“同喜，同喜。”林逸還禮道。洛采薇打量着他手中活事，好奇地問：“李三，你會做機關獸？”
“我自幼仰慕段聖手大名，立志成爲機關師。”李三目露神往，不待林逸說出心中疑惑，便已解釋說：“小人乃衝州籍貫，早在恩公們來時，就被丐幫纏上，天天騷擾尋釁。”
林逸肅穆道：“請教詳細。”
李三取巾擦手，引衆人到隱蔽角落，低聲說道：“丐幫逼我在機關獸身上做手腳，好讓他們副幫主輕鬆通過二考，拿個好名次。小人不肯，他們遂找事刁難，出言威脅。”
“放水？”洛采薇嗔怒，雙手叉腰，朗聲喝道：“無恥惡賊，偷奸耍滑，本姑娘這就去告發他！”
林逸急忙捂住她嘴，回頭看去，學者們沉迷手中活事，還好沒人注意。李三嚇了一跳，哀求道：“姑娘莫衝動，歷來星月齋參試者人多耳雜，我怕丐幫惱羞成怒，回去打擊報復，殃及我親屬。”
林逸微微肯首：“李兄臺有理，小子曾在花江跑堂，女孩們常受兇漢耍弄調戲。便有那年輕後生看不過眼，大打出手，救下女子……”
“英雄救美，這敢情好啊！”洛采薇拍掌叫道。
林逸笑露苦澀，搖頭道：“哪裡好了，這羣后生顧首不顧尾，自己暢快了一回，洋洋得意。卻輪到女子遭殃，隔日就被那些歹徒報復，牽連家屬，逼得女孩們懸樑跳河，慘不忍睹。”
洛采薇狠狠跺腳，怒道：“當真可惡，還有沒有王法了！”
林逸長嘆一聲，無力地說：“天高皇帝遠，黑巷陰溝裡盡是人命，哪裡管得過來？”
“沒事。”段如儀目露寒芒，冷笑道：“先不告發他，等我造尊極品傀儡，暗地操縱，看他憑啥通過考覈！”
“此法甚妙。”林逸亦覺贊同。
衆人氣憤幾句，回去忙活。林逸則和洛采薇走上三樓，迎面撞見蘇崇秀，他正從一間書房裡出來，祝平在旁邊送行。
蘇崇秀略一驚慌，隨即恢復神色，辭別祝平，攔住二人問：“林弟，洛姑娘，你們來這欲何？”
“蘇大哥，聽聞樓頂是觀星臺，我想上去看看。”
蘇崇秀溫柔一笑，推着兩人肩膀往下趕，“齋裡有規矩，觀星臺器具貴重，不對外人開放，我們去後院吧。”
“後院？”洛采薇眨着眼睛。
蘇崇秀耐心解說：“離二考還有三個月，大家都在後院裡精研武藝——你不想瞧瞧麼？”
“好啊。”她鼓掌歡呼。
林逸盯着蘇崇秀，忽然開口：“蘇兄辛苦了。”他楞道：“什麼辛苦？”
“公務操勞。”林逸一語點醒。
蘇崇秀啞口無言，與他四目相接，遲疑數息，繼而右肩一慫，抱怨道：“我聽不懂。”
林逸揚揚眉毛，不置可否。三人下了樓，轉到後院，圍欄外江浪奔涌，水聲轟隆；近百名俠客聚集場中，手持刀劍棍棒，圍住一名老郎評頭論足。
那老郎身材健碩，臂肌隆起，分胯側立，雙手抖開一柄木柲qiāng，吸了口氣，眼神匯聚。qiāng尖忽往左翻，再向右砸，最後挺qiāng刺出，抽杆復位。除刺以外，全程qiāng杆不離腰，招式小巧精妙，毫無累贅。
看客們紛紛鼓掌，喝彩道：“燕北猛虎，神qiāng俞老爺子，果真武藝超凡！”
俞景榮收胯抱拳，禮過四方，謙虛道：“過獎，過獎，小老兒微末伎倆，難堪諸位盛譽。”
林逸眼神陡亮，正要叫好，遠處一位英俊青年邁步上前，輕蔑道：“這算什麼，想當年我一位兄弟，舞的qiāng比他厲害多了！”
俞景榮面色一黑，摩挲着qiāng杆，尷尬道：“這位少俠是哪路豪傑，也懂qiāng法麼……老朽願洗耳恭聽。”
“我叫薛青龍，擅長劍術。”英俊青年傲然報上姓名，站到廣場中央，不屑道：“qiāng法拙笨，本少爺懶得學。”說罷，抽出腰間長劍，一片寒光奪目，晃得衆人眼睛微眯。
同行的三名美貌少女，擠在一塊嬉笑不斷，脆聲喊道：“薛少爺加油，讓他們瞧瞧薛家祖傳劍術！”
一位中年漢子高呼道：“你可是蜀國劍豪，薛霸天后人？”
“正是！”薛青龍挺起胸膛，沐浴在衆人熾熱的目光中。
“蘇大哥，薛霸天是誰，聽名頭很強吧？”洛采薇樂津津地圍觀。“有所耳聞。”蘇崇秀似笑非笑，徐徐道：“薛家祖輩開設武館，門徒遍及蜀地，傳聞薛大俠僅憑一根木棍，制服三名持刀歹徒，手擒南洋大力士，赫赫威名，震驚武林。”
頓了頓，又說：“不過同等功力，qiāng客一人能抵三名劍士，想必這位薛少爺武藝卓越，乃箇中翹楚，纔敢上臺砸場。”
薛青龍長劍高舉，在烈日下熠熠生輝，朗聲吟道：“qiāng棍太俗，萬不如寶劍瀟灑。吾輩修行問道，爲了求長生、脫凡竅，攜三尺青鋒，斬天下妖魔；御劍乘風起，逍遙四海內。正如道經雲，一粒靈丹吞入腹，始知我命不由天！”
話音剛落，長劍揮舞，恰如一片銀光泄地。他左奔右趕，上躥下跳，招式輕靈飄逸，變化無窮，虎虎生風。衆人瞧得張口結舌，薛青龍得意竊笑，一口氣連翻七八個跟頭，立身站定，合劍入鞘，昂首道：“晚輩獻醜了！”
“薛少爺好棒！”女伴們撲過去迎接，圍着他回來，鶯聲燕語，百花爭豔。
“林弟，你覺得如何？”蘇崇秀強忍笑意，側頭相問。
林逸連連點首，稱讚道：“姿態瀟灑，招式靈動，忽左忽右，指東刺西，蕩掃八方……”咳嗽一聲，話音急轉：“但套路大開大合，用勁過猛，不守中宮。只圖好看，難以實戰，最多在俞老爺子手裡走過三招。”
“一qiāng就夠他受了。”蘇崇秀扶額嘆氣。
洛采薇撇嘴道：“我瞧着挺俊啊，什麼我命不由天，說話也挺帥氣。”
“罷了，二考在即，時間緊迫，我們也去練武。”林逸招呼道。三人佔住角落，蘇崇秀盤腿坐下，從懷裡掏出書卷，攤開閱讀。
洛采薇急道：“蘇大哥不用練功麼？”
“小生看書就好，你們忙着。”蘇崇秀翻頁誦讀，全神貫注。
洛采薇打了套拳法，林逸拔出含光，一板一眼地劈斬，偶爾收刀貼胸，再往前刺擊，盡是些基礎招式。
不知何時，薛青龍走到旁邊，站着看了會，嗤笑道：“姑娘，你這位朋友武藝一般啊，當初是怎麼通過考覈的？”
林逸怕外人偷學，沒使兩儀刀法，未想遭到他恥笑，便轉過身，慍怒道：“小子武藝淺薄，難入少俠耳目，可否討教兩招？”
“哦，敢挑戰我？”薛青龍冷哼一聲，打量林逸幾眼，覺得不是自己對手。當即拔出長劍，站到數丈外，挺胸喝道：“那就來吧！”
“林哥？”洛采薇頗爲詫異，平日裡他低調謙遜，今天怎麼一反常態？
“領教了。”林逸說完，舉刀撲上。薛青龍不敢怠慢，揮劍刺來，直指他咽喉。林逸微側含光，將劍鋒格開，對方胸口暴露空檔，卻沒趁機下手，反而後退一步，佯裝招架吃力。
“不過爾爾。”薛青龍樂道，挺劍又刺。林逸故作不敵，一把刀使得毫無章法，弄得手忙腳亂，顧此失彼。
只拆得數招，薛青龍覓見破綻，長劍鑽縫而過，停在他咽喉，點到爲止，喘着氣說：“承讓，承讓。”
“閣下劍法精妙，小子自愧不如。”林逸哀嘆一聲，垂下頭顱，繃住滿臉笑意。
“姑娘，你這同伴武藝稀鬆平常，若想學點高深本領，不妨找我諮詢。”薛青龍蒼啷聲收劍入鞘，昂首闊步，揚長走開。
等他走遠，蘇崇秀一手捂着肚子，拍腿笑道：“哎呦喂，林弟你也太惡毒了！”
“哪裡惡毒？”林逸一臉無辜，目光裡卻流露出狡詐。