“啊，我不要那樣，恰如其分地出現纔是最理想的呢，沒錯！”
昌浩頻頻點頭，陳訴了異常現實的意見。突然，他停下了腳步。直立步行在昌浩旁邊的魔怪不解地擡頭望向昌浩。
“昌浩？”
昌浩用手摸摸脖子後面。像是被針一樣的東西刺到一般，有一絲微弱的痛感。正納悶是什麼東西，昌浩扭頭向後望去。因爲今晚月光很亮，所以並沒有帶火把出來。只要眼睛習慣以後，眼界就會非常開闊了。再加上，魔怪無論是白天還是晚上目光都是那麼銳利的。所以即使自己錯過了什麼也不用擔心。昌浩回過頭來，眨了眨眼，一動不動地直盯着這條灑滿月光的道路。京城的道路總體來說都很寬。即使是怎樣小的路，至少也有能通過一輛牛車。而且，因爲無論哪條路都是成一直線的，所以只要沒有障礙物，都可以一直看到盡頭。跟着昌浩的動作，魔怪也回過頭來，把前足放到地上，向前邁了一步。六月已經過半，風中還殘留着中午時分的暑氣、帶點微溫。有點怪異的空氣撫摸着臉頰穿行而去。就這樣子站了一陣，凝視着彼方的昌浩終於用手指向前方。
“那個……是什麼東西？”
在昌浩指尖方向的遙遠的前方，似乎有什麼東西存在。魔怪睜大着他那圓圓的眼睛，死命地盯向那邊，額上的紅色紋樣在緩緩地燃燒。
“——牛？”
突然，那頭牛動了起來。反射着月光的光芒，渾身雪白。一步一步地向這邊靠近。是從哪所貴族的府邸逃出來的嗎？然而，卻有一種很不和諧的感覺。在這樣的深夜裡，那頭牛慢慢地、慢慢地朝這邊走過來。雖然距離很遠看不清楚，但應該可以確定是朝着昌浩他們方向而來。
“——爲什麼——是牛——”
昌浩的心臟突然劇烈地顫動了一下。呼吸急速起來。心臟像打鼓似的怦怦直跳，血氣突地下降了，全身不知緣由地顫抖起來。牛徑直朝這邊接近。
“——昌浩，快跑！”
魔怪感覺到異樣，全身的毛都倒豎起來了。樣子的確很像牛。但爲什麼它頭上有4個角？昌浩像是被魔怪的話語壓倒了似的，往後退了一步。一剎那間，牛的身體一下子擴大了。不對，那是體毛。又白又長的體毛像蓑衣一樣倒豎起來。這之前絲毫也感覺不到的妖氣，突然從這像牛的物體身上爆發出來。
“這是——！”
昌浩驚愕了。妖氣。在內力感覺到的那微弱、異樣的妖氣。
“那是什麼東西啊！從來沒有見過。”
魔怪的臉刷地白了。這是至今從沒遇到過的怪物。本來面目無從可知。能感到的就只有那般龐大的妖氣和背後那冰冷的視線。剛剛那像針一樣的感覺，就是這怪物銳利的視線。
“昌浩，快逃！”
在魔怪轉身的同時，怪物就以令人窒息般的速度衝了過來。
“好——好快！”
怨靈踢了一下因爲衝擊而一動不動的昌浩。因爲痛感，昌浩一下子回過神來。
“昌浩，快跑！”
“啊——唔——什麼？”
轉身正要逃跑的時候，月光突然暗了下來。昌浩仰望着天空，箱結成堅冰一樣一動不動。
怪物正在跳躍。跳得高高的，就像是天馬一般。然後落到昌浩他們的面前，一個轉身，步步逼近。在這個距離之下，比起自己轉身往回跑，怪物的腳力會更勝一籌吧。昌浩和魔怪逐步後退，趁機調整呼吸。逃不了了！既然如此，那就只有正面迎戰了。對手是怪物。應該和至今爲止對戰過的異形大同小異吧。
“——希望真的是差不多吧——”
在心中嘟噥一句，昌浩從懷裡抽出了符咒。與此同時，魔怪額上的紋樣放出了淡淡的光芒。
怪物用蹄子往地面一蹬。準備好符咒，昌浩叫了起來。
“必神火帝，萬魔拱服！！”
朝猛衝過來的怪物放出符咒。符咒四散。同時，強烈的靈力四下擴張，向妖怪襲去。下一瞬間，怪物發出了“嚎——”的吼聲。就像是從地底傳來的厚重、暗無天日、恐怖的咆哮。風在顫抖，迸發的妖氣把昌浩的法術反彈了回來。
“嗚哇！”
突然間腳不聽使喚，昌浩摔倒在地。緊接着，他用肘支撐着挺起上身，屏住呼吸。來到眼前的怪物擡起前足朝自己打下來。
“——！”
悲鳴聲在昌浩的喉嚨裡打結了，發不出來。反射性地合上眼睛、用手腕把臉捂住。
就在這一瞬間。透過合上的眼瞼，一股紅色的光芒刺進了眼睛。灼熱的風打在臉頰上，他吃驚地睜大了眼睛。一個高挑的影子出現在昌浩面前。那是一個身軀健壯的青年。他用盡全身的力氣制止住撲上來的妖怪，捉住妖怪的角一把扔了出去。怪物發出了巨大的聲響倒下了。但立刻又站了起來，發黑的眼睛裡燃起了怒火。怪物的蹄子蹭了地面幾下，可怕的咆哮衝擊着昌浩的耳朵。但是，青年把這一切都巧妙地避開了。毫無畏懼地舉起一隻手，纏在手腕上的薄布隨風飄揚，鮮紅的火焰隨之升起。
“去吧！”
夾雜着怒吼的炎蛇包裹着怪物的全身，緊緊勒住。怪物想擺脫炎蛇，使勁地掙扎着。蹄子每往地上跺一下，就引發一次震動。
“——！”
纏繞着怪物的火焰在舞動。火焰的咒縛任憑它怎麼掙扎都擺脫不了。這時，怪物不再動了。
昌浩凍結了的呼吸終於吐出來了。
“……紅蓮……”
嘶啞的聲音一喊出那個名字，高挑的青年就轉過身來跪下了。
“沒事吧？”
聲音低沉冷靜。昌浩沒有做聲，點了點頭。他額上鑲嵌的金冠發出火焰，閃着耀眼的光芒。身高超過六尺。面容精悍，給人一種王宮裡高官貴人所沒有的銳利的印象。眼睛細長而清秀瞳孔是火焰燃燒時發出的金色。脣邊露出尖尖的牙齒，被火焰照耀着的深色的頭髮長度及肩，帶點粗糙和零亂。臉型線條尖銳，耳朵像鬼族一樣是尖尖的，身軀結實，身上穿的衣服就像是佛像一樣。作了幾次深呼吸，昌浩終於平靜下來，並衝着青年大喊。
“魔君，你變身得太遲了！”
青年的柳眉抽動了一下。
“不要叫我魔君！我這個樣子的時候要叫紅蓮。”
“叫魔君就夠了！剛剛我的壽命都要縮短十年了！”
這樣子下去一定會被打中的，昌浩有這樣的覺悟。但是無論怎樣也使不上勁，怎麼也站不起來。看着因喘氣而肩膀上下跳動的昌浩，紅蓮無可奈何地聳了聳肩。
“這樣啊，那還剩下九十年，綽綽有餘嘛。”
輕描淡寫地回答，紅蓮輕輕地把昌浩扶了起來。昌浩的全身仍在顫抖。大概是給怪物的妖氣衝擊到了吧，被火光照射的臉色一片蒼白。就在這時，響起了一陣可怕的怒吼。昌浩和紅蓮回頭一看，倒吸了一口冷氣。怪物正痛苦得滿地打滾，但仍然活着。邊瘋狂地叫囂、邊掙扎着要擺脫纏在身上的炎蛇。
“……紅蓮的火焰，確實是地獄的業火吧……”
面對昌浩的確認，紅蓮沒有做聲，點頭肯定了。燒盡一切，把所有東西化爲灰燼，在黑暗中升起的熊熊烈焰。但是，被他的火焰燃燒的怪物，仍舊一邊扭動着身軀一邊目不轉睛地盯着昌浩。站起來堵住那股視線，紅蓮像火焰一般的雙眸燃燒了起來。
“……你爲什麼會……”
他從幾百年前開始就開始可以化作現在這個人類的樣子了。當然，生存的時間比這還要更長。
在那漫長的時間裡遇到過的任何一隻異形，都與這怪物不同。面對紅蓮的質問，怪物隱隱約約地笑了。沒錯，是笑了。聽懂了紅蓮的質問，怪物在炎蛇的包圍中笑了。
“……把那個孩子交給我。”
說話了。就像是從黑暗中傳來的、寒冷徹骨的迴響。並不是通過耳朵，而是直接傳送到腦袋中。昌浩無意識地抓緊紅蓮的手，身體不住地顫動。紅蓮按緊昌浩那沒有血色的冷冰冰的手，眼睛眯成了一條縫。
“回答我！”
纏繞着怪物的炎蛇更加劇烈地燃燒着。但怪物一點也沒有要回答的意思，冷冷地笑着。
“交給我！我要把這潛藏着龐大靈力的無比的獵物，進獻給……”
“進獻？”
紅蓮全身散發出鬥氣。頭髮飄搖，圍在手上的布條狂亂地飛舞着。碰觸着昌浩臉頰的氣息。很熱。
“……你這傢伙並不是妖怪！”
怪物發出了嘲笑。
“原來是淪落到受人類支配的可憐的神啊……”
怪物的聲音扎進了昌浩的耳朵，他下意識的擡起了頭。紅蓮的嘴邊突然露出了一抹可怕的微笑。露出獠牙，放出的神氣激增。昌浩凝望着紅蓮。他這麼激動的樣子還是第一次看到。
大家在一起的時間並不那麼長。看到“紅蓮”也只是第二次。但是，昌浩擁有稱呼他“紅蓮”的權利。正如怪物所說的，他並不是異形。雖然打扮像鬼，但其實是散發着清冽的神氣的神族。紅蓮的眼睛在發光。
“……確實，我是根據我自己的意思受人類支配的。但是還沒有淪落到要受你們這種傢伙嘲笑的地步。竟然敢對我騰蛇口出狂言，……你會後悔的！”火焰包裹着怪物的全身，把它燃成了白色。事實上，即使是這怪物也是很痛苦的。不斷傳來燃燒的聲音，惡臭逐漸傳來，不禁讓人感到不舒服。雖然離火焰有一定的距離，但熱氣使汗水都滲出來了。昌浩拉着紅蓮的手臂叫了起來。
“紅蓮，太熱了！要是把周圍的房子都燃着了怎麼辦？”
紅蓮的反應很冷淡。
“我會做那樣愚蠢的事情嗎？又不是你。”
就在這個時候。
“————！”
怪物發出了慘叫。扭動着龐大的身軀，妖氣噴濺而出，妖怪擡起前足。這時，包裹着全身的白熱的火焰向四處飛散。