猛然睜開眼睛，身邊一個人也沒有。
昌浩站起來向前走去。
「……啊！」
但是不知道爲什麼，自己的腰身被一條很粗的繩子拴着，他向前摔倒了。結打得很牢，憑小孩子那纖弱的手指是無法解開的。
「爲什麼我會在這種地方？」
昌浩有點想哭了，拼命地搗弄着繩結。爺爺有點事情要辦，你乖乖地在這裡等着。爲了不讓你走失，爺爺會用這根繩子把你拴着哦。爺爺揮一揮手轉身離去的身影，在昌浩的腦海裡復甦了。重重地坐倒在地，昌浩茫然地低聲自語起來。什麼也看不見。鬱鬱蔥蔥的樹木把天空都覆蓋了。想從樹木的間隙中看到天空，本來就是白費力氣吧。而且那天正值新月，天空完全沒有一絲月光。在視線的末端，有一個白色的物體一閃而過。
「是、是人嗎！？」
身體不停地顫抖，往那個方向望去，只見一團蒼白的光在晃悠悠地飄動。心臟怦怦怦地全力地跳動。因爲寂靜，就連那原來微弱的聲音也響得令人心煩。七夕剛剛過去，棲息在荒野裡的蟲子發出巨大的鳴叫聲。如果在府邸裡的話，在這種時辰，即使是一動不動也會有汗水微微滲出，但在這裡，卻讓人覺得陣陣發涼。在伸手不見五指的黑暗中，貓頭鷹的叫聲、蟲鳴聲、還有不知道從哪裡傳來的潺潺的流水聲重合在一起，再加上自己心跳的聲音，昌浩的神經就像是緊繃的弦一樣。
「……爺……爺爺好過分……偏偏要把人家扔在這樣的地方……」
明明說好會回來的！從來沒受過這樣的打擊，昌浩傷心得想大聲哭出來。明明是那麼地信任他，真是狠心的人！比自己年長好幾歲的哥哥們曾經說過，社會上廣爲流傳的「安倍晴明的妖怪傳說」是確有其事的。不管怎樣說，竟然把還沒到五歲的可愛的孫子扔到這麼可怕的地方，這不是人類所作所爲。
當……
「什麼……！？」
昌浩害怕地屏住氣息。雖然看不見，但他還是目不轉睛地凝視着聲音傳來的方向。
當……
昌浩的心臟再次劇烈跳動起來。不久前，父親吉昌在院子裡製作存放卷軸的書箱，那時候用錘子敲打釘子的那個聲音，和剛剛的這個聲音非常相似。
「……是……敲釘子的……聲音……？」
昌浩恐懼地低聲說道。就像是對這個答案作出肯定一樣，那金屬的聲音再次響了起來。
當……
昌浩渾身發抖。因爲實在是太恐怖了。在這樣的深夜，在這個只有狐狸之流徘徊的時刻。而且，在山野深處、貴船神社的本院裡，在這個本應該沒有人存在的地方，自己竟然聽到了誰在敲打釘子的聲音。這莫名的恐懼感在心中蔓延，說明着這並不是自己的心理作用。
當……
不能呼吸。
屏着呼吸，昌浩感到一股壓迫感，就像是被誰壓着一樣。
昌浩跪在地上，雙手按着胸口。
好重。莫名地，難以呼吸。心臟快速地跳動，頭像是被什麼壓迫着，喘不過氣來。
好辛苦，救我！
爲什麼爺爺要把我扔在這麼恐怖的地方啊，讓我獨自一人……
那不是人！那不是人！那不是人！好辛苦！好辛苦！好辛苦！
好重————！
昌浩躺在牀上，迷迷糊糊地低聲哼着，臉孔有點扭曲。
「……嗯……好重……好重……」
突然，他睜開了眼睛。進入視野的是熟悉的天花板。呼吸有點急促。還夾雜着輕微的哭腔。稍微動了動眼球，馬上感覺到眼角里聚積了冰冷的液體。肌膚上滿是汗水，讓人覺得很不舒服。
「……什麼啊……原來是夢啊……」
昌浩鬆了一口氣，但突然又皺起了眉頭。胸口很悶，難以呼吸。胸口附近好像有什麼東西，壓迫着他的呼吸。到底是怎麼回事？自己既沒有生病，也沒有被施什麼咒術……昌浩用手肘支起上半身，把力量注入腹部，突然停下來不動了。
「————」
一個雪白的物體正壓在他的胸口上。還恰好壓在進行呼吸的部位。昌浩不禁眯上眼睛。
「……喂！」
「呼哇——」
把昌浩的身體當作褥子，像大貓一樣大小、渾身雪白的魔怪正舒服地延展着身子酣睡。
「咚——咚——咚——」
對着這一臉幸福、睡得正香的魔怪，昌浩掄起拳頭毫不客氣地打了下去。
「真是的，竟然打擾人家睡覺！」
昌浩邊埋怨邊把早飯送進嘴裡。因爲早上起來得很早，所以基本上都是喝粥。但因爲一出仕就要到到中午才能吃飯，所以母親總是用心地替昌浩準備好豐盛的菜餚。今天吃的就是昨晚雜鬼們推薦的碳燒沙丁魚。在他前面的，是好像被人狠狠打了一頓的魔怪，正用兩隻前腳抱着腦袋呻吟。需要出仕的貴族們都起得很早。夏天的時候都是天還沒亮就出門了。但相對地，也很早退職回家，有些人上午就已經離開大內裡回去了。但一忙起來就又很多時候都是一整天都花費在大內裡裡面了。最近似乎經常要通宵召開會議，所以有些人認爲比起早上早到，還不如晚上遲點離開。但昌浩只是名見習的下級官吏，所以不得不遵守規定，每天都要早早地出門。特別是最近，連續一段時間工作結束後回家休息不一會兒又要出外了，所以有點睡眠不足。昨天晚上實在是支撐不住了，準備晚上閉門不出，早點上牀盡情地睡一個好覺，然後早上心情爽朗地醒過來的。但是無論怎樣還是放心不下，結果晚上還是出去了，所以才遇到車之輔。自出仕以來已經一個月了，工作已經慢慢習慣，心情也慢慢放鬆了下來。但還是有很多要記住的東西，所以還是很忙。而且現在正值七夕的乞巧祭前夕，宮中上下一片忙碌，自己也是比平常要勞累好幾分，這種時候卻一大早被惡夢驚醒，簡直就是豈有此理！
「……昌浩，騰蛇大人怎麼了？」
吉昌比昌浩晚了一點出現在衆人的面前。回答的並不是昌浩，而是魔怪。
「吉昌，你聽我說啊！你的末孫好過分啊！難得人家睡得正香，突然就這樣揍下來了！」
又大又圓的眼睛裡含着淚花，兩手把頭按住，魔怪悽切地控訴起來。面對這樣的魔怪，昌浩馬上反脣相譏。
「壓在人家上面，讓人留下一個不愉快的回憶，甚至還讓人做惡夢的傢伙沒資格說這種話！」
「好過分，好過分！因爲人家睡死了嘛，這是不可抗拒的外力啊！你真是個沒血沒淚的傢伙！毫不猶豫就打下來了！」
「身爲魔怪還睡得那麼死，真是不害羞！」
「不要叫我魔怪！」
昌浩朝抽噎着就要哭出來的魔怪伸了伸舌頭，放下碗和筷子，有禮貌地雙手合十。
「我吃飽了。」
行了個禮，昌浩猛然抓起魔怪的脖子站了起來。
「真是粗魯！你對小動物太不溫柔了。」
昌浩無視滿口怨言的魔怪，轉頭望向父親吉昌。
「我先告退了。」
在桌子前坐下、拿起飯碗的吉昌喊住就要離開的昌浩。
「昌浩，你要去哪裡？」
「什麼？」
單手提起魔怪，昌浩越過肩膀回頭了。
「當然是去大內裡了……」
「你沒有認真看過日曆嗎？」
「……怎麼了？」
吉昌放下碗筷，輕輕地嘆了口氣。
接着，這座宅第的主人安倍晴明也出現了，對着昌浩露出了笑臉。
「啊啊，是昌浩啊，早上好。今天也很精神吧～」
「……早上好。」
想起今早的夢境，昌浩下意識地警覺起來。晴明單手把扇子舉到嘴邊，呵～呵～呵～地笑了起來。
「昌浩，你今明兩天都要在家齋戒，你不知道嗎？」
「————」
昌浩看了看晴明，然後又望了望吉昌。晴明滿臉笑意，吉昌則默默點了點頭。昌浩隨即望向腳邊的魔怪，他正眨着仍舊溼潤、有點泛紅的眼睛擡頭望着自己。
「……你給我振作一點啊，晴明的孫子！」
「不要叫我孫子！」
條件反射般地發出反駁，昌浩重新調整姿式抱緊魔怪，再次望向晴明和吉昌。
「……齋戒，就是說……」
「在房間裡閉門不出修行。……這麼說，昌浩，難道……難道……你連這麼重大的事情都沒有覺察到？真是可悲的事情呢。雖說人不會每項工作都非常適合，你既不擅長恭維、又不擅長研究曆法，這些我都認了。雖說是這樣，但至少也要把握好自己的日曆啊……」
昌浩不禁咬緊了自己的嘴脣。完了，這次自己徹底失敗了。但我開始供職還不滿一個月就要齋戒了？根據人的不同，齋戒的時間在一年之中會有二十到八十天不等，相差是非常大的。那今年之中，自己到底要齋戒多少天呢？面對抱着魔怪、腦袋不停地思考着的昌浩，晴明繼續飽含感情滔滔不絕地說了下去。
「啊啊，沒想到因爲我這個爺爺教導無方，給這個可愛的孫子添了那麼多麻煩。雖說只是見習，但也總算是一個陰陽師，竟然連自己齋戒的日子都把握不了……是和現在陰陽師的總體士氣有關嗎？昌浩啊，爺爺我很傷心，很傷心啊……」
昌浩用僅存的理智壓抑住不斷涌上來的怒火，內心想到，哈哈，你這老狸貓也會悲傷、無奈啊！魔怪擡頭望了望額上青筋暴起的昌浩，不住地向晴明使眼色。夠了夠了，快停止吧！昌浩已經忍無可忍，就要爆發了！晴明用扇子遮住嘴巴，偷偷地笑了。然後用食指輕輕地啄了一下孫子的臉頰。
「所以，你要從今天開始齋戒。給我老老實實地待在家裡。」
昌浩邁着重重的步子，面無表情、垂頭喪氣地走回了自己的房間。吉昌目送着昌浩，深深地嘆息了一聲。
「……雖然是我兒子，但那極端的個性還真難辦呢……」
晴明在吉昌旁邊一屁股坐了下來，輕輕地笑了。
「就是這樣呢。昌浩天生就不擅長用腦子思考問題呢。我以前也是這樣。」
吉昌望了望旁邊笑得合不攏嘴的父親，有點無可奈何地拿起了筷子。
齋戒的日子要在房間裡貼上符咒，禁止一切惡靈進入，全心全意地齋戒、進修。
「所以……魔君你快走開！」
「昌——浩——！你從剛纔開始就一直亂髮什麼脾氣啊！」
對着一手指着院子的昌浩，魔怪也生氣了，極力爭辯起來。聽到魔怪的話，昌浩在牀上盤腿坐下，一臉正經地說了起來。
「……我剛剛做了一個噩夢。這全都是魔君你的錯！」
如果魔怪不壓上來的話，自己就不會做噩夢了。至少不會想起自己最不願想起的貴船神社的回憶。魔怪甩了甩尾巴。
「……那會不會是預兆之類的東西……」
「怎麼可能！」
「你不要小看自己啊。雖然你還只是半吊子、不可靠、而且還是吊車尾的，但好歹也是一個陰陽師啊……」
「……真是帶刺的話呢」
「啊——啊！頭還是很痛呢！剛剛是誰那麼用力地揍下來的！」
看着故意指着自己腦袋的魔怪，昌浩一臉尷尬的樣子。
「打了你……對不起啦。但你真的很重啊！」
一般情況下，魔怪會這樣輕易地壓在別人身上、安穩地熟睡嗎？昌浩一動不動地望着正在用後足搔脖子的魔怪。這種時候，他完全就像是名副其實的動物，只是外表有點奇怪而已。至少，光看他現在伸着大大的懶腰的樣子，如果告訴人家說這隻魔怪還有另一重性格的話，大概誰也不會相信吧。但即使是知道他的本性的昌浩也不時會想，
「實際上，魔怪和紅蓮是兩個不同的個體吧。」
那個紅蓮會仰着身子睡得像死豬一樣！光是想象，昌浩就不由自主地笑了起來。
「……一……一點兒也不合適……」
紅蓮果然還是適合態度狂妄地翹起雙手，擺出一副妄自尊大的樣子呢。注意到昌浩暗自發笑的樣子，魔怪有點奇怪地回過頭來。
「你怎麼了？」
「沒，什麼事都沒有。」
「真的？」
仍舊用後足搔了搔耳朵，魔怪把一隻眼睛輕輕地眯了一下。昌浩爲了掩飾，馬上站起來，到房間角落的書堆裡取了幾冊書。再過一會兒就會到即使不亮燈也可以讀書的時辰了。昌浩把書放在書桌上，在蒲團上坐下，等待天明。把手肘放在書桌上以手托腮，昌浩又想起了今天早上看到的夢境。五歲的夏天，自己被晴明棄置的場所——貴船神社。雖然自那之後就沒有再去過了，但因爲在那旁邊流淌的貴船川是觀賞螢火蟲的勝地，所以現在的景色應該非常壯觀吧。這樣說來，似乎很久沒有降雨了，去貴船神社舉行祈雨儀式怎麼樣？而且，還沒找到來自異邦的影子們的行蹤，去看看京城外部的情況也許也不錯呢……
「……哎呀？」
魔怪伸了個大大的懶腰，然後直立起來揮舞前足，拉伸腹部的肌肉，就偈在做體操一樣。聽到聲響，他回過頭來，眨了眨眼睛。只見坐在書桌前的昌浩正把頭枕在面前的幾本書上，輕輕地吐着睡眠的呼吸。
「啊——啊……唉，這也難怪。」應該已經很累了吧。
魔怪把放在地板上的大褂拉過來，披到昌浩的肩上。
然後，突然想起某件事情。
「……難道……晴明那傢伙，嘴上雖然說的是齋戒，但其實是爲了阻止昌浩進宮、讓他好好休息的藉口吧？」
腦海中浮現出晴明各種各樣有所意圖的樣子，魔怪繼續思考下去。即使去問，晴明也是不會回答的吧。也許真有可能是齋戒的日子，但晴明也是陰陽師，所以一向不會把齋戒、觸穢這種東西太放在心上，即使昌浩什麼也沒察覺，就那樣去供職的話，晴明應該也是不會介意的。果然還是祖父的愛護之心嗎？但昌浩一定會有異議的吧。不——對！那隻老狸貓絕對不會這樣思想的。如果我沒有注意就那樣去供職了，他一定會指使式神飛到陰陽寨對我說，「真是可悲啊……晴明上」這樣的話呢！輕而易舉就可以猜想到昌浩的舉動，魔怪不自覺地乾笑起來。身處東三條宅的內覽藤原道長的長女彰子正在打盹的時候，隱隱約約聽到有人呼喚她的聲音。她睜開眼睛，環視了一下黑暗的室內。她居住的東北對屋位於東三條宅的邊緣。無論是誰要過來東北對屋，也只有穿過院子這一條路了。這個時間，大概是侍女吧？雖然不知道準確的時間，但應該仍只是拂曉。
「————……」
彰子眨了眨眼。呼叫聲比剛剛更清楚了。是一把尖細的、少女的聲音。彰子站了起來。這聲音很熟悉。那是…在單衣上面披上外褂，彰子走出主房，凝視着帳幕和屏風的外面。在簾子和欄杆前面的是東院。因爲有帳幕和屏風的遮擋，所以想要從外面窺視進來並不容易。但從裡面則能輕而易舉地看到外面。東方的天空變成了紫色。天就快亮了吧。庭院已經不是一片漆黑了，而是泛着一點點藍色，隱隱約約可以看清院子的景色。
「……大概是心理作用吧……」
雖說是初秋，但暑氣仍殘留着。因爲是黎明時分，所以有點涼意，太陽升起來以後大概又會變得暑熱了吧。庭院因爲有僕役的打理，所以非常整潔、漂亮。因爲東面是春之庭院，所以並沒有花朵盛開，但鬱鬱蔥蔥的草木洋溢着生氣、非常清爽。是自己想太多了嗎？彰子正準備回主屋的時候，突然定住不動了。