“崇德書院今年會有五間書院開業。不管哪一間，那都是熱門，學子的名額，那是擠破頭都搶不到。”
“宋先生了不起，佩服！”
宋道凉一一回禮，說不會，那都是先前院長的功勞：“我是前人種苗，辛苦培育，宋某倒成了摘果子的人。是宋某運氣好罷了！”
“要是袁閣老和蘇閣老在就好了。”
“是啊！”
衆人想到連環殺人案：“民間傳言，居然說是殺貪官，除暴安良。這話聽着，老夫便氣惱不已。”
“百姓不懂，自然是往自己想知道願意聽的方向去編排。”劉仝道，“各位也不必驚慌，此人作孽也該結束了。”
“最好是結束了，我家夫人近日惴惴不安，連老夫去早朝，都要人陪着。”
最害怕的，則是先前跟從韓國公的官員。
因爲外傳，都說是爲了韓國公報仇。
“大家都入座吧，宋某請了楊先生說演義。”宋道凉笑着道，“楊先生一聽是給各位大人演，連連擺手說不敢班門弄斧。”
諸位官員大笑。
這位楊先生在說書界有狀元的稱號。
只因他當年發誓春闈要當頭名，結果卻落了二甲，一怒之下去做說書的先生。因爲學識高，在朝中認識的人也多，所以大家笑他，還真不是取笑，只當是同輩好友的打趣。
“本朝人才濟濟，盛世便是如此了。”
“是啊是啊。”
大家都落座，不一會兒京中的一些權貴也到了，和文官的陣營正好以中間過道爲分割線。
酉時一刻，宋道凉請的客人就都到得差不多了。
“怎麼葉家的人和你父母都沒有來？”姚子邑的同窗發現，給葉家留的位置都空着的。
姚子邑也覺得奇怪：“我出去看看，可能路上耽誤了時間。”
“怎麼了？”宋道凉來了，問他，“我看葉醫判和聞大夫都沒有到。瑾王爺也沒來嘛，可和你提前說過？”
姚子邑搖頭。
宋道凉面露疑惑。
“會不會是案子上出了什麼事？”姚子邑說回家去看看，他剛準備走，就看到他爹孃和葉家的人，以及宣平侯一家三口都到了。
“他們到了！”姚子邑高興地道，“爹，娘！”
姚夫人握了兒子的手，宋道凉過來打招呼，姚仕英施禮道：“臨出門，小滿意摔了一跤，磕着膝蓋了。”
葉滿意坐在聞玉的腿上，說着，眼淚汪汪地將自己的褲腳掀起來給宋道凉看。
“先生，好痛！”
是磕破了一塊皮，上了藥紅紅的。
“一說出門就滿地亂竄。”白通和宋道凉道，“先生，您讓趙先生罰他抄書。”
宋道凉笑了，揉了揉葉滿意的頭：“是要小心點。”
葉滿意點頭。
“都坐吧。”宋道凉請大人入座，又問葉俊，“葉大人沒來？”
“在門口說話呢。上次不是借用崇德書院看病，附近的村民看到她，就來給她問好。”
宋道凉應是。
姚仕英和陸堯還有劉仝各打了招呼，他們私下裡都見過了，但明面上沒對外說認識。
都是以前的同窗和發小。
沒有搭臺子，就用遊廊做的戲臺子，楊先生上臺開始說書。
雖說讀書人會讀不少的正史，但說書人說的故事，就是每個人的二次創作，同樣的故事不同的人說，精彩的側重點和細節的增補，則完全不同。
是以，楊先生一出聲，下面朝官們都安靜下來了。
宋道凉攏着手，聽姚子邑說流程和安排。
“楊先生這一出，大約是兩刻鐘，他說完後您上臺說話。”姚子邑道，“後面就是按您說的，宴席不坐席，小廝將酒送去給每一位大人。”
“是的。也可以自取。”姚子邑笑着道。
這個方式，是姚子邑在提姆那邊學的。當時葉氏善堂開業的時候，提姆就是這樣做的。
這樣的方法，主家少了很多事，也不用做大菜。只要去買很多點心擺好就行禮。
“你安排的很好。大家也不是爲了吃飯，主要還是聊天。”
姚子邑應是。
“葉大人怎麼還沒有進來？”宋道凉問，天色快黑了，“我去門口看看。”
他到門口，果然看到葉文初和七八個附近的人聊天。
“喬三，你確實應該送孩子讀書。崇德書院離你家又不遠，學費又不都。”
喬三應是：“小的一定認真做事，送孩子讀書。”
“那行，改日再說，宋先生來找我了。”葉文初和說話的人告辭，喬三扛着鋤頭，“那我們繼續做事了，趁着夜裡涼快，多做點。”
葉文初頷首，上來和宋道凉一起往書院裡走：“一時聊着了。我聽到楊先生驚堂木響了，他今晚說的什麼？”
“應該是演義，我倒沒有在意。”宋道凉含笑道，“瑾王爺何時到？”
葉文初搖頭：“這個不知道。他說聖上請他入宮商量事情。如果宮中的事情結束的早，他就趕過來。”
宋道凉頷首。
“我看到我祖父了，我過去坐着，一會兒您要有事，就讓人來找我。”葉文初笑着過去，宋道凉說好，他等葉文初坐好，快步去了後院。
小書童將書院的大門關了起來。
姚子邑打了個手勢，提醒大家開始點燈。
這個時候大家才知道，院子中間栽着的杆子的作用，那就是掛燈籠用的。
上百盞的燈籠掛起來，院子裡亮若白晝。
楊先生驚堂木一拍，笑着道：“各位，欲聽後事，下回分解。”
衆人打趣他，有楊先生熟悉的同窗道：“您這不是來幫宋先生在站臺，您是來拉買賣的吧？”
“劉兄，您領悟了其中深意了。楊先生幽默應着。
氣氛很好。
“倒像是讀書人的聚會。”葉俊含笑和姚仕英道，“你我未生在京城，否則也定能一展抱負。”
讀書人，誰不想呢！
葉俊看看自己女兒，覺得很滿足。
“感謝大家蒞臨書院，晚輩在這裡代表所有先生和同窗，謝過大家。”姚子邑的師兄上臺講話，做了開場。
姚子邑急着去找宋道凉：“看到先生了嗎？”
“先生剛纔還在，咦，先生怎麼走了？”小書童道。
姚子邑急死了，喊着：“先生，宋先生。”
“師兄馬上說完了，這就到您說話了。”
他找了好幾個房間，遍尋不見人，趙先生他們居然也不在，後院的人都去了前院。
“先生。”姚子邑推開宋道凉的房門，裡面也沒有人，他一回頭，恰巧看到幾個黑衣人，從對面的房間裡出來，他一愣，黑衣人也看到了他。
“你們是誰？”姚子邑呵斥，那些黑衣人看到他並不慌張，只是多看他一眼，然後各自隱匿了，但那間空房間裡，卻還有人出來。
這給他的感覺，像是個螞蟻窩，源源不斷的螞蟻，從一個稀鬆尋常針眼似的洞穴裡爬出來的場景。
他只看着，估計就有將近一百人。
一百人，都在那個房間裡？幹什麼？
一百人走路沒聲，也都沒有當他存在，旁若無人地走了。
“子邑。”宋道凉從姚子邑的背後出來，姚子邑趕緊指着那些螞蟻一樣的黑衣人，“先生，您、您看到了嗎？這些是什麼人？”
這最後面的院子，只住着宋道凉。
“有人嗎？”宋道凉往那邊看了看，凝眉道，“你看錯。是不是最近太辛苦了，眼花了。”
“啊？沒有沒有。”姚子邑擺手道，“我怎麼會……”
他忽然停下來，發現四周寂靜，前院裡大師兄說完了他要說的話，沒有等到宋道凉，於是請準備節目的孩子們上場了。
一曲《萬馬奔騰》錚錚而出，聲音如驟雨如斛珠急落屋頂，既熱鬧又好聽。
姚子邑此刻卻覺得很安靜，他看着宋道凉，疑惑了一下。
“你累了，哪有什麼黑衣人，那麼小的房間，怎麼藏人！”宋道凉笑着，“你來喝杯茶，醒醒神。”
姚子邑隨着宋道凉進房，兩人在房裡說了一會兒話，宋道凉道：“你歇會兒，我去前院待客。”
宋道凉撫了撫自己的衣服，笑盈盈去了前院，正好一首古琴曲落下尾聲。
宋道凉走到遊廊上，衝着衆人抱拳施禮，笑容滿面地道：“剛纔是學生們給各位表演的曲目，獻醜了！”
“宋某有幾句話，想借此機會，和大家說。”