臘月初一，大雨雪，趙匡義看到大雪，曾召近臣於玉華殿，說：“春夏以來，未嘗飲酒，今得嘉雪，殊慰朕心，思與卿等同一醉也。”
宋九在自責，將趙匡義也害得苦逼了。
論錯，自己豈不是犯了更重的錯誤？
但瑞雪兆豐年，它是好事兒，在這個沒有過農藥沒有化肥又缺少灌溉機器的年代，一場大雪意味着許多害蟲被凍死，雪水融化，來年水資源會相對豐富，特別是今年飽經戰爭創傷，來年豐收對整個國家都是喜慶的事。
然而大雪意味着天氣更冷，開封如此，況且是河北前線？
岐溝關一敗讓宋九清醒地認識到自己改進鎧甲，改革軍制，以樸實的農村兵漸漸取代城市兵，再置鄉兵，以及其他的一些武器，甚至鋼鐵產量激增，使武器充足，只能說在減少養兵費用上有明顯效果，但放在戰場上，與勢均力敵的敵人交戰，這些雖有優勢，但優勢還不足以顛覆戰局。想要打敗敵人，還是需要主將的指揮能力。因此往往史上多次出現以少勝多，以弱勝強的經典戰例。
但蕭燕燕與耶律休哥君子館一戰，如此大費周折，說明即便宋軍大敗，遼軍優勢同樣也不明顯。
並且這一戰，是一個傳奇的末落，另一個傳奇的開始。
宋九高看了耶律休哥，他雖厲害，但絕不能與韓信相比，也不如另一個讓漢軍吃了無數苦頭的大人物，吐蕃的論欽陵。
高梁河，岐溝關，君子館，三戰使耶律休哥走上巔峰，也使耶律休哥開始驕傲自滿。
李繼宣從滿城趕來時，耶律休哥已於望都大捷。
但這不是遼國的主要用意，遼國的用意是瀛州。若是畫行軍路線圖，就可以看出來遼國這次用兵有多狡猾。
側應的部隊是滿城。兵敗後向望都會合。但主力卻是抵達唐興寨的滹沱河，再挺向西南方向的望都，在此分兵唐河橋，祁州北部地區。然後再突然調頭向東，殺向瀛州！
劉廷讓搬救兵，楊重進從高陽關來援，賀令圖從雄州來援，還有李繼隆……再就是貝州趙廷溥。
那個在岐溝關同樣撥腿逃跑，事後卻僥倖沒有追究的趙廷溥！
又是耶律休哥，趙廷溥可恥的慫了。
然後做了一件事。遼國軍隊來去如電。莫知所蹤。劉廷讓將瀛州宋軍帶出去了。向君子館方向進軍。瀛州莫州兵力空虛，俺們來守吧。那時的河北邊境與後來的河北邊境不一樣的，湖泊衆多，地勢低窪。因此趙廷溥藉着瀛莫二州相去百十里。其地多水濼的地形，退遁瀛莫，阻水自固。
劉廷讓、李敬源、楊重進開始撞上耶律休哥的幾萬鐵騎。
君子館會戰開始。
老將劉廷讓非是貪生怕死之輩，然而久不在軍旅，就是在軍旅，憑他，還非是耶律休哥敵手。兩軍碰於君子館，還沒有打，一些險要的地形便被耶律休哥搶先佔領。
也就是明明在宋境。地利的優勢反過來被耶律休哥搶在手中了。
這時候兩軍兵力相差不大，準確說遼軍佔到優勢，一是指揮官耶律休哥的能力，二是遼軍多是騎兵。若這時候李繼隆趕來，那麼兵力上說不定還會反佔優勢。李繼隆的軍事能力也很好地將劉廷讓的不足得以補充。
然而李繼隆是匆匆趕到滄州的，還未對滄州熟悉，又從滄州匆匆集兵而來，還要越過霸州，莫州，好遠的。等到李繼隆好不容易將滄州一萬步兵率到戰場，劉廷讓已居於很不利的地位。
實際李繼隆情況更不好，滄州一直不是宋遼兩國爭鋒的主戰場，後來宋九發起鄉兵制度，各砦堡戍兵更是漸漸爲鄉兵取代。而且李繼隆也不敢將滄州所有兵力一起帶出來，因此這一萬步兵幾乎是一支雜牌軍，有鄉兵，有禁兵，甚至還有少量主動參戰的義勇壯丁。
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小小的李繼隆，耶律休哥哪放在眼中。
他僅是派出一支伏兵狙擊，可是結果讓他萬分失望。
李繼隆迅速將這支伏兵擊潰。
兩支軍隊幾乎會師。
劉廷讓大喜過望，派出勇士通知殿後的軍隊，與李繼隆會合。
直到這時，耶律休哥纔開始正視這支看上去亂蓬蓬的援兵。若是趙廷溥帶着大軍來到前線呢？未必不勝，未必不能提前將耶律休哥打下神的壇！
但沒有如果。
畢竟李繼隆雖能打，他的手下戰鬥力太弱了。
於是在耶律休哥佈置下，再次將宋軍一切爲三，劉廷讓楊重進一部，耶律休哥繼續率領主力剿殺。李繼隆一部，甚至李繼隆部下滄州副都部署王杲，也被耶律休哥強行從李繼隆大軍中切割出來，成爲一支孤軍。王杲部下兵力最少，先揀少的打，耶律休哥調動軍馬，對王杲展開瘋狂的進攻，不久王杲部下漸漸被全部殲滅，王杲痛苦地孤身殺出重圍，逃了出去。
但在主戰場，兩軍仍在奮戰，難分難解，耶律休哥居然沒有撈到便宜。
就在這時候，蕭燕燕帶着遼軍主力殺了過來。
蕭燕燕帶了多少兵馬，斥候一直沒有打聽到，遼國想揚威，因此將數字一直保密。但這時候李繼隆手下是一萬兵馬，劉廷讓是兩萬兵馬，合起來是三萬兵馬，但打到現在了，陸續犧牲之下，只有兩萬幾千兵馬了。蕭燕燕是遼國太后，她親自來，大軍未必有十萬，但最少會有六七萬，是宋軍的數倍以上。而且這時宋軍殺得筋疲力盡，又是天寒地凍的，利於遼軍作戰，而非利於宋軍作戰。
於是李繼隆部下桑贊率先逃跑。
王杲部被滅，桑贊又逃跑，李繼隆沒辦法打了，只好帶着餘下部屬撤向樂壽。爲什麼是樂壽，瀛州莫州已有了趙廷溥的軍隊，那麼樂壽便成了空檔，這是防止君子館戰敗後，遼軍南下。
先前戰場，劉廷讓在前，李繼隆在後。李繼隆撤退，耶律休哥沒有追擊，而是將後軍調轉頭來，一下子將劉廷讓包圍起來。
這時候耶律休哥忽然改了風格，他素知賀令圖貪功生事，輕而無謀。於是派間諜對他說：“我獲罪於契丹，旦夕願歸朝，無路自投，希望使君收留。”
賀令圖居然相信了。
也有可能這時候宋軍被無數遼軍包圍，形勢無比的惡劣。若是耶律休哥這個遼軍頭號戰神反水。那麼奇蹟便會上演。這是賀令圖渴望一份生機。因此賭了一回。於是私遺耶律休哥重錦十兩，耶律休哥回話，願得見賀使君。賀令圖帶數十騎相見，被埋伏的遼兵一擁而上。生擒活捉。耶律休哥據胡牀上唾罵：“汝喜歡經度邊事，今天終於來送死了。”
讓左右將他推出斬殺。
然後耶律休哥下令發起總攻。
這一天天氣真的很冷，冷到宋軍都不能挽起弓箭。弓弩不能挽，以步兵爲主的宋軍如何是遼軍的對手。楊重進被俘不降殺死，李敬源戰死，近兩萬宋軍全部壯烈犧牲，劉廷讓只帶着少數宋兵突圍。但在宋軍反擊下，遼軍傷亡也十分慘重，國舅詳穩撻烈哥、宮使蕭打裡皆在這一役中被宋軍擊斃。遼國也好大喜功。究竟這一役死了多少遼兵，因爲遼國未統計，不得而知，但國舅都被宋軍殺死了，可想犧牲之慘重。
劉廷讓全軍覆沒。遼國機會來了。
首先說兵力，與遼國人人皆兵不同，宋朝真正的士兵僅是指禁兵，還有，廂兵，但什麼時候能指望廂兵上戰場作戰？
這時候宋朝禁兵只有三十來萬，河東駐戍了一部分，西北駐戍了一部分，還有巴蜀的，湖南的，兩廣的，以及在京畿附近輪戍休息的，河北邊境雖駐紮了不少兵力，但不及十萬之數，就包括鄉兵在內，也不過十萬多點。
這是原來的，岐溝關兵敗後，諸多禁兵與邊境鄉兵未得及時補充，兵力更少。也就是整個河北駐兵還不足十萬之數。劉廷讓兩萬兵士犧牲了，一個巨大的黑窟窿出來了。
但就在這時，遼國仍然很理智。趙廷溥兵力在瀛莫，李繼隆在樂壽，東向肯定不行了。行也行，若強攻，攻城非是遼軍所長，若是犧牲慘重，宋軍各部及時再次糾集，那就有了變數。田重進的兵力在定州，損失不大，同樣不可取。於是集中兵力南下祁州，宋軍聞聽前線大敗，劉知信見手下兵力少，不敵遼軍，只好依靠鄉民輔助守城。實際除了祁州孤城，祁州等於淪陷了。再南下邢州，邢州官兵投降。再南下深州，深州官兵想反抗，因爲兵力少未守住城池，於是誅守將以下，縱兵大掠，也就是在幹曹翰在江州乾的事。甚至一度將兵力攻到德州。
又派出一部攻下中渡橋，堵井陘關，意欲阻擋河東宋軍來援助，吃下田重進這支孤軍。索湘獻計，三軍結成方陣東行，聲言與高陽關楊重進留下的大部宋軍會合，遼軍必然於高陽關南的平虜城（定州到高陽關必經之路）狙擊。然後乘其不備，二更率兵突然向南，破其遼國留後砦柵。後軍一破，遼軍必然倉皇北撤。然而被遼國人察覺，自井陘關下到唐河的遼軍，悉數逃走。此計沒有成功，但也讓遼國意識到這支宋軍不大好惹，本來僅是一次試探，便沒有再碰他。
這一番攻擊中，只有博州監軍馬知節，聞劉廷讓敗，擔心遼人乘勝南侵，於是緊急徵調百姓繕城壘，治器械，集丁壯，集芻糧，一度讓吏民以爲生事痛恨之。十五天後，遼國到達，見有備，只好退去。於是大家歎服。
不能完全怪遼國殘忍，豐州王家與府州折家在遼國豐州，宋朝在燕雲，烏玄明在遼東，都做過類似的事。只能說遼國做得更殘忍更果斷一點罷了。也可能是要強賭狠的蕭燕燕對宋朝的報復。
……
宋九看着各地奏摺。
如果一點不懂，各人有各人的說法，很難看出真相的。
政事堂諸臣卻在議論紛紛。
大多數大臣要求嚴懲李繼隆，若是李繼隆不逃，那能會失敗，會使河北糜爛如此。
不過也有大臣在苦思解救之策，宋九進政事堂，遼國軍隊正在河北諸州肆虐之時。得想辦法將遼軍退去。
宋九放下奏摺，陷入苦思。過了好一會兒，向胥吏吩咐：“拿紙筆過來。”
小吏眉開眼笑地拿來筆墨紙硯。看樣子宋九又要回西府了。比起其他人，這些胥吏還是更歡迎不擺架子的宋九回西府來主持西府。
宋九認真的將兩國諸將的行軍路線畫出，然後一一將過程複述出來。
這就很清楚了，田重進表現不錯，可也沒有田錫所說的那麼偉大，自始至終雖在勝，卻被耶律休哥與蕭燕燕牽着鼻子走。
李繼宣勇敢，然非帥才，不過是一名優秀的將才。
楊重進犧牲了，宋九不想多說。然而也在犯錯誤。看一看黑麪相公尹繼倫。他到了雄州後幹了什麼事，所有砦堡兵力集結，準備援救宋九。然而楊重進意識到遼國可能想吃掉劉廷讓的主力，卻將大部兵力放在高陽關。以至耶律休哥撲來時，那怕李繼隆援助，兵力卻一直沒有佔據優勢。如今高陽關看似未失，然而深州呢，邢州呢，德州呢，祁州呢？相比於前線少數百姓，後方有多少百姓？
劉廷讓不算懦弱，可是久不上戰場。纔能有限，不是對方的敵手。
其實往深裡說，用北宋收復中原的戰爭，來相比於宋遼戰爭，是極不科學的。如潘美僅是用一支雜牌軍就拿下了嶺南，但能不能用這支雜牌軍打敗遼國？
還有人恥笑高令圖，但在那種情況下，高令圖難道不想出現生機嗎？
趙廷溥明爲守住莫瀛，實際他在幾路軍隊中表現最懦弱，宋九嘆息道：“召回養老吧，或者用趙將軍對付南方蠻人，再讓他駐守北方，只會坑害更多的前線將士。”
這一分析，就是如此了。
趙匡義默然。
宋九又說道：“再就是崔翰將軍，從開始時派了孫全照支援田重進進攻岐溝關，然後手中雖擁有一些軍隊，也消失不見了。崔將軍輕財好義，可是在前線是作戰的，不是積德的。秦用孟明視，終於大敗晉國，依臣之見，用崔翰將軍，還不如用崔彥進將軍。給他一個改悔的機關，說不定崔將軍會給朝廷意外驚喜。”
還有劉知信。
這一戰中有功勞，可是智謀不足，也被遼國牽着鼻子走了。但在宋九想法中，用崔翰趙廷溥之流，還不如用劉知信呢。
最後宋九才點評李繼隆，道：“諸位，遼國正在肆虐河北百姓，爲何朝廷不出兵？”
“遼國勢大，軍力多，挾勝南下，又是天寒地凍，誰人可以打敗他們？”張宏說道。
“陛下，臣以前說過，西府宰執雖不及東府重要，然選人卻更爲苛刻。張公操守文靜，然不精軍旅，如何得選於西府？張公，我問你，如今遼國分兵抄寇，朝廷都感到爲難。當初在君子館時，所有大軍全部結集，李繼隆手中只有一萬雜牌步兵，就是那樣，若無蕭燕燕軍至，仍與遼國第一勇將耶律休哥打得有聲有色。然而蕭燕燕大軍至，兵力是宋軍的數倍之衆，天氣冷，我軍弓箭都不能張開，王杲全軍覆滅，桑先率部下逃跑，試問李繼隆如何是他們對手？比如岐溝關我困於拒馬河時，楊業分兵去金臺屯，我率軍強行撤退，楊業能不能從金臺屯殺回來援救？”
然後宋九又重重說了一句：“自用兵以來，耶律休哥將我軍殺苦了，幾乎無人是其敵手，李繼隆居然率着一支雜兵，與他打得旗鼓相當，可謂是第一人也。這樣吧，楊業也在京城養傷，給臣三萬兵馬，另外派使下詔樂壽，請李繼隆助我， 儘快將遼軍驅逐出去。”
“啊？”所有人瞠目結舌，搞了半天，李繼隆打敗了，卻成了宋九心中宋朝最能打的將領。
宋九又譏諷道：“諸位，你們以前說以和爲貴，不知看到今天局面，可有什麼想法？”
李昉立即耷拉下腦袋。
忽然外面太監喊道：“報，河東軍報。”
僅是五個字，包括宋九在內，腦袋一起轟炸了。