各人經歷不同，心路也不同。
趙匡胤以武將發家，因此對兵權格外看重。又看到文人的懦弱，對文臣反而很放心。只要不貪污者，一般不會重懲。
但這時候國家還不能真正執掌天下兵馬，因爲有一個所在地，藩鎮！它們的主人叫節度使。宋朝節度使非是唐朝節度使，他們手中有兵權，可這個兵權是廂軍，而非是禁軍，禁軍一直養在京城呢。但有一個要命的地方，這時候廂兵還非是象後來的廂兵那麼墮落，有的廂兵在這些名將調教下，同樣能打，不亞於禁兵。各自人數不多，大鎮三五千人，小鎮只有近千人。
原來趙匡胤也沒有當作一回事，只有幾千人，誰敢叛亂？可這次北上太原時，必須要徵集各路軍隊，按照規矩，趙匡胤調遣這些地方部隊，必須要經節度使同意。趙匡胤不樂意了，決定再次將兵權往中央收回。而且多年兵財政分權，已削弱了節度使們的實力，到了時機成熟之時。
第二次杯酒釋兵權開始。
趙匡胤用敘職名義將王彥超、武行德、郭從義、白重贊與楊延璋召回京城，於後苑設宴款待。都是武將出身，連脫衣舞都出來了，況且是酒宴，什麼樣的話都說出口。
正在談論往日友情之時，趙匡胤說道：“衆卿皆是國家舊臣，長期掌管重鎮，爲國家忙碌，非朕優待老臣之禮也。”
武行德說道：“不辛苦，這是臣等應當做的。”
趙匡胤立即不笑了，一張黑臉更黑。
其他幾人有持無恐，幹嘛呢，我們手中本來權利很小了，又沒有犯錯，憑什麼將我們兵權收回去？只有一個人。王彥超，這些年他一直擔心趙匡胤翻他的後賬。就是這個節度使也做得戰戰兢兢。而且他想了很多，例如張延通，說斬就斬了，這是殺雞給猴看哪。還有一條，他兩個兒子在河洲入了契股。每年能分不少錢帛。幾個老傢伙爭來爭去，還不是爲子孫爭嗎，自己何苦爭之。因此說道：“陛下，老臣本來沒有功勞，長期受到榮耀恩寵，老臣心中有愧，現在衰老了。臣懇求告老還鄉，請陛下恩准。”
幾個老傢伙依然不同意，當年皇上投靠你的時候，你用了幾貫錢象打發要飯花子將皇上打發出去。現在自然怕得要死，可俺沒有得罪皇上，不用怕。武行德先站出來說：“皇上。我們曾經攻城陷陣，拼命捱到今天也不容易，不能說退就退啊。”
其他三人紛紛附和。
其實四人也老了，武行德六十二歲，郭從義六十一歲，白重贊六十一歲，楊延璋五十八歲。這時代早到了退休的年齡。之所以不退，也不是想霸佔節度使的位子，而是他們兒子沒有蔭封，蔭封了官不大，還不及宋九。
老武說開，於是紛紛直接說出來，皇上不對啊，若是按照唐朝舊例，節度使後代都是通常世襲的官職，就算不蔭補節度使，也能蔭補防禦使或者團練使這樣的次官吧。
團練使若是實授官，那也不小，是楊六郎在河北的官職。
開價總要高一點，這才能還價錢。
趙匡胤慢悠悠地說了一句：“衆卿說的豐功偉業，皆是前代的事，不值得拿到這裡說。”
這是宋朝的皇宮後苑，非是後周，後漢甚至後唐的皇宮！
你們立的那個功與宋朝無關！
五人捏着鼻子不能作聲，難不成他們敢替柴榮翻案？
將這五個代表拿下，又開始下面的動作，自此很少授節度使官職，繼續找機會將其他節度使官職收回。
派通判到各節度使身邊監督，分割他們的權利。
派出轉運使到節鎮，專門掌管節鎮財賦，定期將財賦運到京城。
籠罩在中國大地上二百多年節度使陰雲終於漸漸化開。以至後面的節度使漸漸成爲一個虛職。
五人還有官，以行德爲太子太傅，從義爲左金吾衛上將軍，彥超爲右金吾衛上將軍，重贇爲左千牛衛上將軍，廷璋爲右千牛衛上將軍。也就是掛着一個官職好拿退休工資。
聽到這道聖旨，五人老傢伙面面相覷。還是不甘心哪，就這樣退了，王彥超忽然大笑起來，說道：“我們找老石一道去劇院看戲。”
“走。”
幾個老傢伙騎馬來到劇院，偏偏票又賣完了，門口有票，是高價票，楊延璋氣得將一個勾票人抓起來：“大母的，連我們的錢你也敢賺啊。”
勾票人生生讓他提了起來，嚇得不敢作聲。幾個老傢伙持着票要進去，勾票人報告巡邏的河洲僕役，僕役指着其中一人說道：“你不知道那人是誰嗎？他就是石守信將軍，能與他在一起摟肩膀的那一個是差的。俺管不了，要報你報開封府吧。”
報開封府也不行，幾個失意的老傢伙正在火頭上，趙匡義敢惹嗎？
實際趙匡胤此舉很難說有多少積極意義，削得太狠，精兵一起放在京城，可領將又不敢象張瓊那樣練兵，只求學党進發渾裝癡，或者象楊林裝啞巴，再加上京城是一個繁華所在，能練出什麼軍隊？
柴榮老本啃完了，宋軍衰退便開始。
然後各種強軍辦法，甚至養了這世界上數量最龐大的軍隊，戰鬥力還不及宋初這十幾萬禁兵。
宋九乾德二年寫的那個策子，說的有些過頭，但放在這時，正是時候。不過在這時，宋九可能連命也保不住。
而且趙匡胤也不大厚道，說拿就拿掉了，一樣也沒有給，幾個老傢伙討價還價，多少給一點，那怕給他們子孫略略封授那麼一點虛職，也許他們心態還會平和一點。或者給一些賞賜，也沒有。
這一年滑落之大，讓人難以想像。
並且差一點出了更大的失誤……
趙匡胤覺得很安心，趙普與趙匡義之鬥是家裡面的鬥爭，無關痛癢。因此眼光又對準另一人，符彥卿。
王祜到了大名府。非是晝錦還鄉，而是往火坑裡跳。但他心中也不大確定，萬一符彥卿真的謀反呢。人剛到大名府，換作武行德又要跳了，我鎮大名府。朝廷又派來一個知府做什麼？
符彥卿沒有跳，他運氣好，有一個更狡黠的女婿。提前就接到消息，很是客氣地將王祜接到帥府。兩人攀談。當場王祜就坐不下去了，無他故，符彥卿一共三個女兒，三個兒子。長子已去世，次子符昭願在京城任一個閒職，遙領恩州刺史，能當在京城享福的。也能當成人質。老小符昭壽整天花天酒地。要麼兩個女兒在世，一個是柴宗訓的母親，原先在京城。後來遷於洛陽，接着又遷於房州。房州是什麼所在，專門處置流放的皇子皇孫場所，包括唐中宗李顯，十之八九不得好死。還有一個女兒就是趙匡義的妻子。
看到符昭壽，以爲符彥卿歲數不大，實際不是。符昭壽是符彥卿的老來得子，如今符彥卿七十一歲高齡。這樣的人還會謀反？這讓司馬懿司馬昭何以情堪哪。
但也不好說，王祜繼續盤查。
他的一舉一動許多人都在看着，無論是趙匡義，或者符家上下，一顆心都提了起來。王祜繼續查，未查到任何反狀，倒是聽到一件很有意思的事。就是一些藩鎮受民租時，有的官吏不好，想辦法貪污，可租是固定的，不敢加租，於是用大斗，或者斛面，也就是一斗來量，不是平量，而是往上堆，什麼時候不能堆了，什麼時候纔算一斗。往往一斗稅，能徵去一斗半。好在此時宋朝稅務仍不是太重，加上地廣人稀，只要勤快一點，不遇到特大災害，都會有一個好收成，因此民不大怨。這個多出來的，就爲官吏所得。多數地方都有，或重或輕罷了。但大名府的最重。趙匡胤聽聞後，派常參官來主斛，由是斛量始平。然後詔以兩者差距的粟糧，計算出來數量，賞賜給符彥卿。別整老百姓了，想要，朕給你。用心寒磣噁心符彥卿。
這時趙匡胤渾然忘記當初爲了求親，急得向張永德借錢的事。
然而符彥卿真的差這一點錢嗎？甚至符氏兄弟在河洲每年的分紅，那就會買幾萬石大米！
若是符彥卿才四十歲，可能刻意污損名氣，暗中圖謀不詭，到了晚年，隨時就入土了，何必之。
想到這裡，王祜覺得有些心酸，若是當初皇上皇袍加身之時，張符二人舉旗反對，趙匡胤這個江山是坐不住的。正是因爲他們的支持，國家平穩交替，可臨老爲了報平安，使出這些不入流的手段。
不查了，趙匡胤派驛使來詢問，王祜直言稟報，符彥卿並無謀叛之舉，他以自己全家百餘口性命做擔保。又上書趙匡胤吸取晉漢因猜忌而濫殺無辜的教訓，以使國家安靜。
直接說出來，非是貶符彥卿，說什麼謀反，這是想殺符彥卿的徵兆。不能殺。
若無意外，趙匡胤看後只是笑笑，關健這背後還站着一人。暫時沒有對王祜報復，既然王祜用全家一百多條人命做擔保，就不便用謀反處執符彥卿了。
後來宋九聽到此事，也嚇出一身冷汗，若真的王祜貪婪什麼宰相，也許趙匡胤只想用這個藉口拿下符彥卿，可中間有人搗來搗去，符彥卿必死無疑，那怕就是下了大牢，以他這個年齡還會有活路嗎？符彥卿死了，逼得趙匡胤再也無法重用趙匡義，自己同樣會很慘很慘。
然而就是這樣，還沒有放過符彥卿，大名府你不能呆了，名聲太臭，正好鳳翔節度使空缺出來，你去鳳翔吧。將符彥卿往鳳翔調，那也不能調，天知道鳳翔那邊有多少火坑等着老符跳。
老符後面有高人，調就調吧，在路上因年老生病了，而且病得很重，躺在肩輿裡往鳳翔趕。若無趙匡義，死了也要往鳳翔拉，有了趙匡義那就不同。趙普弄到現在，趙匡義一直默不吭聲。
這時終於進宮，對趙匡胤說道：“皇啊，外父病重，不能赴鎮，望皇兄特賜就醫洛陽。”
趙匡胤想了想也就同意了。
在洛陽放假一百天，給他看病。這人老了，大病小病總有一點，呆在洛陽不走，可急壞了暗中的另一人。不用他出面，有御史彈劾，理由很簡單，既然放病假，就不得拿薪酬，可老符受俸如故，人老了貪婪到這份上，請下留臺鞫問。本來戰戰兢兢的，再抓倒御史臺來審問，再加上不知是真病還是假病，十之八九還是死！
趙匡義只好再次求情。
於是趙匡胤以符彥卿爲姻舊，特釋之。將節度使拿掉了，留在洛陽養病養老。趙匡義長鬆了一口氣。貶就貶吧，不怕貶，就怕人弄死了，只要符彥卿一死，皇兄對自己必然猜疑。沒有皇兄的信任，自己又是皇太弟，又曾掌過一段似是非是的國政，那會有什麼下場？
春天即將到來，可是趙匡義眼中看着窗外，眼中閃爍着一道道陰寒的殺機，還有對皇權的渴望，對命運的掌控……直到這時，趙匡義才完成了全部的脫變！
蠱母終於被趙匡胤與趙普聯手養成了，只有一人能隱約地知道，那還是在事後才漸漸猜測出來。輪到王祜。這小子很不識相，你還好意思呆在大名府？迅速將他調到襄州擔任知府。襄州也許重要，但那是軍事地位，與大小無關，怎麼重要也不及大名府，後來宋朝的北京城重要。
臨行前，王祜從京城經過，他手撫摸着院中的三棵槐樹，這三株槐樹都是他親手種植下去的。又想到了那個宰相的許喏，徐徐說道：“吾子孫必有爲三公者！”