?蕭桓生於初冬，玉璧和蕭慶之的第二個兒子生於初夏，這一胎倒真是平穩安然，蕭慶之在產房外還沒來得及着急上火，裡邊孩子就吭哧吭哧地生出來了。爲此，蕭慶之抹了一把虛汗，正想着趕緊抱兒子的時候，忽然被身邊的人給拽了拽袖子。
??“子云，你看。”大舅哥陳玉給指了指天空，眼珠子瞪得跟銅鈴似的。
??蕭慶之想要說我沒工夫看天氣，但不經意地瞥一眼卻愣在當場，只見半天中飄着一抹染透了夕陽餘光的雲彩，卻呈金色光華，暖暖的金芒籠罩了整個院子。如果放在平時，可以輕飄飄的一句天有異象呈祥就可以打發過去，偏偏是在孩子出生的時候，這意味着會有許許多多的流言傳出來。
??如今屋院外有什麼人，不用細琢磨都知道，只怕這異象上一刻剛顯現，下一刻就會被送到天子案頭。蕭慶之皺眉收回視線，腦子裡也有些亂，這樣的異樣放在別人家是好事，放在自家卻未必是福，尤其是對兒子來說，更加不是福分，要是個女兒就好了……
??偏偏還是個兒子！
??“唉呀呀，這可怎麼說，恭喜蕭大人，天降祥瑞，小公子將來必定是天縱之姿大福大貴。”產婆把孩子抱給蕭慶之，口中不住地說着好話，要說產婆也見過不少生孩子有祥瑞的，但絕沒見過這樣的金色雲彩，似乎空氣中還飄着如瑤花芝草般的香氣，令人聞之慾醉。
??抱着懷裡的小兒子，蕭慶之心裡既滿足又柔軟，自己的兒子哪能不喜歡，只是這“祥瑞”太招人眼了：“什麼祥瑞，近幾日天好，前幾天不是還有人見了七彩祥雲嘛，那纔是祥瑞，這不過是一朵普通的雲彩罷了。莫說什麼祥瑞。孩子最是見不得這些，萬一是個福份不足的，隨了反而不妥。”
??產婆一怔，連忙道：“是是是，瞧我這張嘴，小公子出身擺在這兒。哪需要靠什麼祥瑞。”
??打發了銀錢把產婆和醫官送走，蕭慶之又從陳氏夫婦那兒把孩子抱了來，這才進屋去看玉璧。這回玉璧果然要比上回好得多，生產完氣色也是極好的，正歪在那兒喝着小米粥。見蕭慶之進來。她也不急着看孩子，只問了句：“那祥瑞怎麼回事？”
??“一塊偌大的雲彩，顏色稀罕點罷了。金芒閃閃的。沒事，我派人去打點一下，這祥瑞的事不讓亂傳也就是了。”蕭慶之剛纔進來前就打發了儉書出去做安排，祥瑞放在誰家都行，絕對不能落在自家兒子身上。
??金光……玉璧沒說話，喝完小米粥接過孩子，也不知道是不是這一胎養得比較好的緣故，孩子看着個頭不大。可皮膚看起來十分光潔，比起蕭桓那個小毛桃子，這個看起來怎麼都要更乾淨一些：“祥瑞不祥瑞的不管它。守好門戶莫去管他們，東宮不是傳了消息說太子妃又有了身孕嗎，回頭會有更大的祥瑞的。”
??這種祥瑞。想造出來還不容易，玉璧到底是現代人，造個把祥瑞還真不難。天象她控制不了，但地裡長出些什麼，她還真有主意。只要對兒子有傷害的，她都會扼殺在搖籃裡。
??她這一提，蕭慶之也回過神來了，一笑道：“你就是主意多，行了，這事交給我，你好好養身子。”
??宮裡頭，淳慶帝接來呈報，半晌沒能回過神來，看了看用硃筆題了個字“樞”。題完字後，淳慶帝看着這個硃砂作墨寫成的“樞”字，好半晌才嘆一聲說：“祥瑞不祥瑞的，朕從來不看重，但你若真是個得天獨厚的，就自己來爭取。爭來是命，爭不來還是命。”
??樞者，天樞，北斗第一星。
??這一回，淳慶帝沒有召蕭慶之來宮中覲見，而是讓人把這個字送到蕭慶之手裡，蕭慶之接到這個字，又是一聲苦笑。果然，淳慶帝還是被祥瑞給影響了，桓還好，畢竟只是樑柱，但樞字不同。
??“陛下，樞不僅可以指天樞，前朝時也曾作國家與天子之位的代稱。”蕭慶之嘆了口氣，他決定大膽地作一回主，把這個字忽略過去。淳慶帝用蠟封的小竹筒裝來的絹帛，從另一個角度來看，或許也是要他來選擇用不用這個字，他當然不能用這個字給兒子作名字。
??總算覺得自己能做一回主的蕭慶之立馬研墨琢磨，最後用濃墨寫下一個風骨嶙峋的“楨”字：“蕭楨，楨者，良材也，可爲樑柱。”
??最後選好了名字，再往宮裡一送，蕭慶之只當自己沒見過那個御筆題朱的“樞”字。名字確實是個好名字，可淳慶帝所賦予的涵義蕭慶之怕自己的兒子擔不起，他也不希望兒子去擔。
??淳慶帝和顧弘承看到最終選定的名字，心裡各自有計較，淳慶帝多少有點失望，但這也說明自己這個兒子是真的無心大位，而且對他所處的位置看得很清楚。顧弘承則有些羨慕又有些不是滋味：“北斗第一星還有不願，只取良材，子云，你在表達你的不屑爲之啊！現在外邊都傳，我福緣太克，難成機樞，父皇把這個字寫給你，未嘗不是在提醒我，要把持住，否則將一敗塗地。”
??現在顧弘承只能盼着周氏生個健健康康的皇長孫出來，否則外邊的謠言只怕要止不住了。顧弘承知道淳慶帝向來不怎麼信這些，但天下的百姓相信，朝中的臣子相信，衆人成虎，如果這個謠言屢禁不止，他的東宮太子之位就要保不住了。
??蕭楨也好，蕭桓也好，都是樑柱之材，蕭慶之在用兩個兒子的名字稱臣。
??蕭慶之希望顧弘承和淳慶帝能趕緊掠過他去，畢竟他是真的很名不正言不順：“難道你們真要逼得我挑明自己這個尷尬的身份，私生子啊！陛下，殿下，就算是天子的私生子，那也是私生子，如此不光彩的身份，你們難道非要我擔着麼。可別忘了，儒林中人最重道統，如果我有了這麼個身份，還怎麼能做儒林領範。”
??“如果非逼我捅破了，我也不介意把自己的名聲弄得再難聽一點，難聽到猶如過街老鼠一般了，你們大概也就不會寄望了。”蕭慶之對別人不客氣，對自己也挺狠，再說他也從沒在乎過所謂的“好名聲”。這好名聲，只是一層保障，如果保障變成了阻礙，他一點不介意乾脆撕破來。
??蕭楨雖然生在初夏，但比起生在初冬性子熱情似火的蕭桓，這位可酷了，成天不是睡就是睜着眼睛不怎麼理會人，架子大着呢。就是蕭慶之和玉璧去逗他，他也一副愛搭不理，衆生皆爲螻蟻般的態度。
??因爲沒做滿月，直接做了百日宴，結果他小人家愣是衝誰都沒笑一個，連眼神都不帶斜瞟一個的。對自家那不着調又熱情似火的哥哥視若無睹，任由旁邊的人怎麼逗，怎麼撩撥，他小人家不哭也不笑，任抱任逗表情都不帶變一個的。
??“這孩子也太難侍候了，怎麼逗都沒反應，誒，該不會是聽不見吧！”有人這麼隨口說了一句。
??說者無心聽者有意，玉璧和蕭慶之對視一眼，都有些急了，衆人開始拿着有聲有響的東西在蕭楨耳邊弄出動靜來，但是蕭楨連眼皮都沒多眨一下。還用類似“一羣愚蠢的人類”的眼神看着衆人，讓人愈發地說不出話來：“不會是真的聽不見吧，慶之，怎麼辦？”
??蕭慶之湊在玉璧耳邊說：“不管是不是真的，這麼傳揚着倒也不錯，聽不見也不急，有的是法子。明兒找醫官瞧一瞧，許沒什麼，不過這麼傳着是好事。”
??然後夫妻倆就齊齊看着蕭楨作傷心難過狀，連蕭桓都安靜了下來，睜着又大又漂亮的眼睛看着又小又招人的弟弟。一時間賓客們也都沒了興致，衆人聽說了祥瑞，但沒想到祥瑞來得太過，這孩子居然是個耳不能聽的。
??有人小聲說：“十聾九啞，這孩子將來只怕難了。”
??“難什麼難，生得不錯，出身又好，還怕養活不起個富貴閒人。只要有蕭桓這麼個招人的長子在，蕭家就有人扛着。”
??很快賓客們散去，蕭楨聽不到聲音的傳聞也漸漸被傳開來，有人說這孩子出生時承受了不能承受的福澤，所以纔會聽不見。
??第二天宮裡派了許多位醫官前來，天生耳聾本來就很難診斷，只能不停換着花樣試。結果就算拿大鼓在蕭楨耳邊敲，他也不爲所動，偶爾動動胳膊腿淡然自若地讓人更加確信：“蕭大人，蕭小公子許是真聽不見，一般的孩子對聲音都會有反應，何況是這麼大的聲響動靜。”
??“是啊，三個多月也該能辯清父母的叫喊聲，蕭大人和陳尚令喚蕭小公子，蕭小公子也沒動靜。”
??最終，醫官們的結論是，有八成可能耳聾，剩下的兩成，不過是讓蕭慶之和玉璧這做父母的不要太傷心。醫官們到淳慶帝御前報的結果是，確實耳聾了，而且十聾九啞，這孩子恐怕很難開口說話。
??淳慶帝嘆了口氣，顧弘承既有些爲蕭慶之難過，也有那麼點長舒一口氣的感覺。
??而蕭慶之和玉璧則是大眼瞪小眼地看着蕭楨，蕭楨躺在他的小牀裡，眨巴着眼睛似乎一臉嫌棄地看着他爹媽。玉璧戳了戳他的小臉兒，很鬱悶地說：“兒子，你能不能給點反應，告訴娘，你是不是真的聽不見啊！”
??“玉璧，這孩子太反常了，你看他纔多大點兒，這表情像不像是在嫌棄我們？”蕭慶之也鬱悶，怎麼自己的兒子還嫌棄自己，他哪裡差得都可以讓兒子嫌棄了。?