當蕭慶之披着一身月色到淳慶帝帳中時，淳慶帝正看着份摺子臉色發黑，蕭慶之一來，淳慶帝就把摺子遞給了蕭慶之，聲音發冷地道：“愛卿，朕只怕又要對不住你了。”
接過摺子，蕭慶之沒急着回話，上回陛下說“對不住你”的時候，是因爲他的婚事被大公主攪了，女方礙着大公主的種種動作退了親，鬧了他老大一個沒臉。一看摺子，蕭慶之不由得苦笑，這回居然還是同樣的事，家裡給他訪了門親事，這次回京剛來得及跟他提一句，他都還不知道女方是哪家。
當然了，這摺子不算急件，是言官們上的摺子，夾在急件裡一塊兒送來的。遇上這事兒，蕭慶之還能怎麼着，施一禮還得告個罪：“本是微臣私事，卻勞陛下日夜掛心，微臣惶恐。”
“行了，哪來那麼多虛辭兒，你父親跟着朕早年東奔西跑，到了因爲朕這不長進的女兒連累他想含飴弄孫都不成。校書郎那邊既然縮着腦袋不敢出頭，你也不必再惦記着個怕頭怕尾的，待到秋初回京朕給你做主，白芷要是再敢鬧，朕饒不了她。”淳慶帝是真的頭疼這庶長女，小時候那麼招人喜歡的小丫頭，沒想到長成這麼個骨子裡不安分的樣兒。
“微臣謝過陛下。”蕭慶之說完淳慶帝就讓他到桌案前來，淳慶帝大晚上把他叫來，當然不只是爲了公主攪他婚事這一樁。是邊關急件，抓着個金國與景朝間傳遞消息的中間人，抖出來一批名字。
淳慶帝把摺子給蕭慶之後，還親手把沏好存在紫砂小壺裡保着溫的茶湯給蕭慶之倒了一小盞，淳慶帝一邊示意蕭慶之端起來喝，一邊說道：“上邊有幾個名字，是朕一手從寒微時提拔起來的，跟着朕沒有二十年也有十八年。朕不想欺騙自己，更不願意爲人所欺騙，子云啊，真正知根知底可信的，還朕幾個打小長在一塊的老夥計，朕想修書一封請你父親出山爲朕來辦這樁事。”
原來是念叨那班忠心耿耿一塊奠定基業的臣子來了，蕭慶之的父親就是碩果僅存的其中之一，淳慶帝之所以會想讓蕭老侯爺出山，那是因爲蕭老侯爺就是做情報出身的，這些事沒有人比蕭老侯爺更樹業有專攻。
可……可父親早就跟淳慶帝鬧了矛盾，說白了，這二位政見大大不合，忽然有一天老爺子就莫明地頓悟了，上個請辭的摺子不等淳慶帝挽留就跑了路。蕭慶之心說，現在想請老爺子出山，別說修書一封，就是陛下親自去請，老爺子都能幹出閉門不見的事兒來：“陛下，家父已不涉朝堂事務多年，早已失了這份機心，微臣只怕家父難再擔此重任。”
“你這麼說話，朕心裡明白，這些年朕做的事，只怕在一堂眼裡沒幾件是做好了的。只是有些事，只有坐到這張椅子上纔會明白，天子也未必就能事事都順遂心意，有時候反而比大臣們還多些掣肘。”淳慶帝這些年御強敵於外，整貪腐於內，算是一代明君，事兒往往就是這樣，越想做明君就越覺得處處受制約。
“陛下，家父早已明白了陛下的一番深意，每回微臣在家中談及朝堂諸事，家父都會感慨陛下眼界高遠，我輩遠不能及。”蕭慶之這純粹是客套話了，到現在老爺子提起淳慶帝還能跳着腳叫罵，老爺子那壞脾氣這輩子是改不了了，幸好早年了悟及時，在沒犯着陛下的時候就抽身了。
“不說這些個虛的，喝茶，你看完了摺子給朕個話。”
蕭慶之這才得空端起茶來喝，一喝就喝出不一樣來，他不動聲色，心裡一清二楚，只怕今天晚上的茶是那個好頂着張僵臉，實際上更表情比誰都的小姑娘沏的。侍衛那邊大桶的茶水都能喝出不一樣來，這用心細細沏地更是滋味分明，火候手法和茶器不同，呈現出來的味道可以說天差地別。
雖然沒說話，蕭慶之喝完茶，又把小盞往淳慶帝那邊遞，淳慶帝確實是個好與人分茶的，又給倒了盞……
“陛下，也許未必是真，要是反間計，對方可就正等着咱們這邊錯殺忠臣呢。”蕭慶之只覺得捏着摺子的手汗津津的，上邊有幾個名字，深受君寵位高權重，要不是陛下想起老爺子來，他壓根不會有機會看到這個名單。只怕這次陛下請老爺子出山的心很強硬，看來老爺子又得裹起包袱找地兒躲去。
從淳慶帝帳裡出來，夜風立刻就把蕭慶之吹得渾身上下發涼，此刻才覺自己出了一身汗。他一直不去問上一輩的恩怨情仇，畢竟老爺子不在朝堂了，也沒必要去問。但，現在他覺得自己應該去問明白，爲什麼淳慶帝十幾年來心都不死，而且眼看着越來越堅定了把老爺子弄回朝堂的念頭。
“陛下待我不似作僞，待父親也不似假意，父親能在金國做三年暗樁，也未必就真的這麼脾氣暴躁。”想起家裡那暴脾氣的老爺子，蕭慶之又會心一笑，心道這樣就好，千萬別回朝堂。他能預期得到，一旦老爺子真的被陛下請回朝堂，必定是腥風血雨再無寧日。
信步行走在大大小小的帳房間，幽靜的深夜裡大部分帳子都熄了燈，唯剩下些值夜的太監宮女和侍衛守着燈盞昏昏然在半夢半醒之間。明月高懸在天際，月色之下處處分披着一片清輝，這樣的夜裡，似乎總會想起些人來。
那已經消失在人海里不可再追尋的人……
“晉城候，婢子……”不知從哪蹦出個宮女來，蕭慶之凝神看了一眼，有幾分臉熟，但卻不知名姓，大約是隨駕見過的。
“夜已深了，守着規矩莫四處亂闖，不值夜的就去歇着。”要不是及時縮回了手，這個宮女就差點被他給一招拍得暈死過去。
接着蕭慶之發現自己眼皮子底下多了個紅紅豔豔的東西，看着像是劍穗子，紅紅豔豔的雞血石，紅紅豔豔的流蘇，再看那張同樣紅紅豔豔的臉，就算小宮女不說話蕭慶之也明白了：“回去歇着吧。”
說完話蕭慶之便越過那小宮女而去，同樣不用說，小宮女也明白了，這背影都透着三個字——不接受。小宮女咬着下脣就差沒哭出來，她沒敢把心思跟人說，怕教人說癡心妄想，可現在明白了，自己是真的癡心妄想了。
而蕭慶之呢，才忽略過一個，還沒走多遠又碰上一個，同樣是個小宮女，只不過埋着腦袋像是在找尋着什麼：“什麼人，深夜裡在營帳周圍轉悠什麼……玉璧姑娘，你有什麼事嗎？”
只要再在深夜裡多見幾次這姑娘，蕭慶這就得認爲這是個探子，所以蕭慶之問話間不免帶了幾分警覺。
“晉城侯，婢子……”玉壁也是倒黴催的，掛在腰間的宮牌掉了，要被人撿去隨便扔個要緊的地方，她這輩子就洗不清了，也不用洗了，直接就能剁掉。宮牌掉了這種事，熟悉的人都不敢隨便告訴，主要是今天晚上她的幹了些什麼，去了哪兒不好隨便跟人交待。
這猶猶豫豫、扭扭捏捏的樣兒一擺出來，蕭慶之就誤會了：“別說了，夜深了，歇着去吧。”
“可……”玉壁這會兒是不說不是，說也不是，橫豎都已經惹禍了。
因爲玉壁茶沏得好，那偶一見的笑臉也很驚豔，所以就算日常頂着張萬年如一的木訥模樣，蕭慶之對她留有不錯的印象，但也僅僅就只是有點不錯的印象：“玉壁姑娘，宮中想必有傳聞，我如今已有兩門親事中途作罷，你可知其中因由。”
忽然說起這個，玉壁有點犯愣，這跟自己的宮牌有關係嗎？想了想，她還是遲疑不定地回了一句：“因爲大公主？”
“是，一是公卿門第，一是官宦門庭，他們都有懼於此，你……或者說你們家能不懼於此嗎？”因爲那點不錯的印象，蕭慶之纔多解釋了一句，也許也是眼前的人那笑起來的樣子，實在不禁令他想起故人來。
這是什麼意思呢？玉壁琢磨了好半會兒沒琢磨出來，忽然跟她說大公主，說他晉城侯的兩門親事做什麼。當然，她也不是糊塗人，只不過全副心思放在找宮牌上，一時沒能轉過彎來，好險她很快轉過彎來，明白了蕭慶之再說什麼。
“晉城侯怕是誤會了，婢子是出來找宮牌的，方纔去茶水帳裡找點心墊肚子，卻不想把宮牌遺落了。”玉壁這是忍着沒噴出來，這位也太自作多情了點兒，側着臉對着草地翻了個白眼，今兒晚上真是什麼倒黴事兒都讓她遇上了。
她擺的這表情，這眼神，蕭慶之明明白白能看出“你開什麼玩笑”的意思來，他略有些尷尬，輕咳了一聲說：“我替你留意一下，回營帳去中以，深夜也不好找。”
說完蕭慶之就走了，這位是真的這輩子都沒這麼尷尬過……
而一側的營帳後邊，某個手捧劍穗的小宮女正渾身發抖，不是冷的也不是怕的，是氣的！
爲什麼，被問那句話的不是她？