“兩位客人……”老闆疑惑的問：“我的話有這麼好笑嗎？”
“我說老闆啊！你難道不知道三位親王都是從來不接受禮物的嗎？”總參謀官嘆了口氣：“再退一步說，就算你找到一位三位親王都不好拒絕的介紹人，但這樣的行爲還是很冒失。”
“說句真話，總參謀官大人。”老闆轉過身，揮手讓幾個店員出去：“本店的老對手已經找好了靠山，留給我們的時間已經不多了，如果我們還不留心的話，等待我們的只有慘淡收場的結局。在知道您不收禮物之前，我甚至爲您都準備了一份……”
“你真的很乖巧。”科恩實在難忍笑意：“那麼，爲什麼你不直接送皇帝陛下一份禮物？”
“誰敢？”老闆一驚：“皇帝陛下的喜怒不是我等平常人可以揣測的，不敢逾越禮數。”
“事在人爲嘛！好了，不說這個，我現在得向你訂幾套首飾。”科恩打個哈哈，從腰帶上解下一個不怎麼起眼的小袋子：“我這裡有些原料，你來幫我設計製作。”
老闆雙手接過布袋，打開一看，張開的嘴好半天沒合上。
“怎麼，你做不了？”
“不、我們能做。”老闆點着頭，有些掩飾不住的激動：“但請問大人，這些寶石是？”
“皇帝陛下賞的。”科恩淡淡回答：“你能看出來這些寶石的來路？”
“當然能看出產地，這是十分罕見的魔屬聯盟寶石！”老闆把袋子裡的六塊寶石倒在桌面上，眼光不住在幾顆寶石上流轉，手指都在微微顫抖：“都是上等成色，現在顏色不好是因爲沒有打磨的關係，最難得的是這些寶石都比較大，能做出成套的完美首飾。”
“那麼就訂做六套，每套一條項煉、一個頭飾、一枚戒指。看了這麼多樣品，我對你製作極品首飾的能力也有點信心。”科恩坐下來：“但你要小心一點，我訂的這些東西同樣是拿來送人的。你需要多久的時間？工錢呢？”
“我保證讓大人拿到整個聖都最爲光彩奪目的首飾，但最快也得兩個月。”老闆來了精神，把寶石緊緊的攢在手裡：“工錢方面，大人能允許我以切下的邊角料抵扣嗎？我保證不會爲得到更多的邊角料而亂來。”
“沒問題。”科恩再拿起一套剛剛看過的首飾：“不過我還要這個。”
“成交！”老闆爽快的點頭。
“既然你很爽快，那麼我再告訴你一件事，是個順水人情。”科恩笑笑：“身爲消息靈通的商人，你應該聽說過皇帝陛下的總聯絡官吧？”
“知道啊！不知您提起這位大人是……”
“總聯絡官閣下最近交了些朋友，有可能需要首飾，而且我聽說他今天下午在家休息，拿着銀月湖子爵的名片，應該能見到他吧……”科恩站起來淡淡的看了老闆一眼，把一張名片丟到桌上：“我的首飾做好之後，你也送去總聯絡官那裡，參謀官閣下，我們一起走好嗎？”
“非常樂意。”卡羅斯點着頭。
“送大人……”老闆低着頭，把兩位高官送出了門：“謝謝大人指點。”
卡羅斯還想去騎馬，卻被科恩拖上自己的馬車。
“去哪裡呢？”一上馬車，卡羅斯就笑嘻嘻的問科恩：“尊敬的銀月湖子爵閣下？”
“去你家。”科恩皮笑肉不笑的說：“我去看看總參謀官的母親。”
“不用了吧……”卡羅斯連忙求饒：“我母親的生日還沒有到，什麼都沒有準備。家裡亂成一團，老闆你就饒了我吧！我保證在母親生日那天請你去做客。”
“是嗎？”科恩懷疑的問：“你如此掩飾的原因就這麼簡單？”
“我可是總參謀官呢！怎麼可能說謊？”卡羅斯就差指天發誓了：“因爲我家的那個府邸原來是叛軍大員的府邸，很多地方都還沒有來得及收拾……我們倒是沒什麼，可就委屈葳莎小姐了，如果被某位院長知道的話，我們都會被說教的。”
葳莎抿嘴一笑，並不出聲。
“那好吧！今天就不去府上打擾了。”科恩看看葳莎，把後背靠在椅墊上：“不過我們已經出來，你就得給我們找個地方玩。”
“我想起來了。”卡羅斯一拍大腿：“有幾個傢伙邀約吃大餐，就在今天！”
“那還說什麼。”科恩嘿嘿笑：“通知車伕調頭。”
馬車拐了個彎，駛上另一條街道，進入皇宮附近的高級官員住宅區，並直接進入一所戒備森嚴的宅院。總參謀官在馬車上，門口的警衛自然不會阻攔。
等馬車停穩，科恩兩步跨了下來，舉目四望之後問卡羅斯：“這院子不錯，以前是誰住？”
“以前是叛軍的一個將軍所有，再之前的主人也是一位將軍，現在的主人嘛！他還是一位將軍。”卡羅斯笑笑：“閣下要不要猜一下是誰？”
“應該是文那傢伙的住宅。”科恩正扶着葳莎下車，頭也不回的說：“看看四周的擺設，就知道是異族風格。邀約吃大餐的話，文那傢伙應該是最會起鬨的一個……這些傢伙性格都比較古怪，除了他沒人能照應得過來。”
卡羅斯沒有說話，對科恩豎起大拇指。在一個聞訊趕來的翼人軍官的帶領下，三人穿過走廊，走到後院。
“我說！你們快點串，不然等下沒得吃！”剛到後院門口，三個人就聽到一個粗壯的嗓子在叫喊：“莫加迪你在幹什麼？難道以爲矮人老實好欺負嗎？”
“我在釣魚。”從聲音來聽，莫加迪還是老樣子，他正用一本正經的語氣回答：“是你們說要加菜的。”
“已經有這麼多食物了，你爲什麼還要釣魚？”此地主人，文的聲音終於響起來：“再說了，那種用來看的小魚真能填飽大家的肚子嗎？喂……我只是說說而已嘛！你不用把釣到的都放回去吧？”
門口的三個人相視一笑，舉步上前，在經過院門的時候，科恩已經恢復了本來面目。
“放掉了？莫加迪你這傻子，過來幫我烤肉啦！”
“不。”一本正經的聲音回答：“我再釣就是。”
“真是搞不懂你在想什麼。”矮人瓦地吹着自己的鬍子：“像個悶葫蘆一樣。”
“這應該很好理解。”從後走上的科恩朗聲說：“我們的莫加迪少爺長年住在沙漠裡，對水，還有水裡的食物都有很深的眷念。”
“老大？”瓦地轉身看到科恩，驚喜的大叫一聲：“你怎麼有空來？”
“別叫的太誇張，我可是偷溜出來的。”科恩走上去跟瓦地撞了撞拳頭：“看看我後面。”
“是葳莎呀！越來越漂亮了！如果我沒有婚約，我就第一個搶了你回家！”沒等瓦地認出是誰，文已經在一旁張牙舞爪的叫起來，直到科恩敲他的腦袋爲止，莫加迪也收起釣竿過來跟大家打招呼。
“瓦地哥哥好，文哥哥好，莫加迪哥哥好。”葳莎牽起裙角在原地轉個圈子：“我真的很漂亮嗎？”
“你不用懷疑，大家都沒有說謊。”科恩從桌上拿起一個水果：“今天的聖都，沒有一個女孩再能與你相比，你是最耀眼的。你說呢？我的參謀官大人。”
“當然了，我還有個想法。”卡羅斯點着頭回答：“我們應該讓葳莎妹妹在這個月末的皇家舞會上出現，讓那些貴族小姐們見識一下什麼纔是真正的美麗。如果葳莎妹妹成功的溶入貴族小姐們的社交圈子，自然會對提升整個異族的形象起到幫助。”
“我的想法還不止於此。”科恩看看卡羅斯：“除了美麗之外，葳莎妹妹更是個很聰明的女孩，應該取得對貴族小姐們的控制權纔是。”
“老闆，社交圈子不是打仗好不好？”卡羅斯大感頭痛：“葳莎妹妹也不是將軍。”
“我不會說錯，只要是一個羣體，必定會有人來領導。”科恩看似隨意的回答着：“你看着吧卡羅斯，貴族小姐們不久之後就會向葳莎妹妹投降的，那是她的個人魅力。”
“好啊！”葳莎拍着手：“可是我才一個人……”
“我會幫你安排副手的。”科恩狠咬一口手上的果子：“在取得對貴族小姐的控制權之後，就請你幫我迷倒衆生吧！你可以把你的魅力變成斯比亞帝國向心力中的一部分。”
科恩的話顯然是有所指，但除了卡羅斯之外，似乎沒有人留意。
“好吧！既然有哥哥們的讚美，我就試試看。”雙頰微紅的葳莎看了大家一眼，走到桌前：“各位請坐，讓我這個最漂亮的妹妹來管理桌席，誰要紅酒？”
“當然是先給老大。”看到靠近的葳莎要給自己倒酒，莫加迪連忙捂住自己的酒杯說：“老大現在是皇帝陛下。”
“莫加迪，別管那個皇帝的名號，每天在皇宮的日子已經夠我受了。”科恩苦笑着：“就讓我在兄弟們中間輕鬆一下吧！對了！葳莎，這裡的光線會不會讓你覺得疲勞？”
“不會啊！”葳莎挨個爲大家斟酒：“這麼久以來，父親一直在用藥物幫我增強體質，只要不使用很耗體力的魔法，就算是猛烈的午間陽光我也不怕。”
“身體健康這當然好，可不能逞強。”
“討厭。”葳莎不滿的說：“科恩哥哥還把我當小孩看待。”
“因爲你是我妹妹啊！關心你是應該的。”科恩微偏着頭：“如果不是看你臉色紅潤，我纔不放心帶你出來玩。”
“科恩哥哥不經常出來玩嗎？我記得小時候你可是最喜歡玩耍的那位。”葳莎臉上露出好奇的神色：“而且我還聽說……科恩哥哥你到處跑，到處調戲女孩子。哼！梅林姐姐就是被你這樣騙來的吧？”
這種話，換了其他人是不敢說出來的，但由葳莎說出來卻顯得非常合適。科恩哈哈一笑，長久以來被政事壓抑的心情變得爽朗起來：“你聽誰說的？可別胡亂猜疑我。”
“嘿嘿！”文捅捅莫加迪：“好像有人要吃醋。”
“是嗎？”老實巴交的莫加迪立即站起來：“我去廚房拿。”
餘下的人大笑，葳莎臉上紅個通透。
“雖然離哥哥很遠，但我的消息並不閉塞。”恨恨瞪了文一眼，葳莎纔給他的酒杯裡倒上紅酒：“曾經有一位漂亮的小姐去戰地探望科恩哥哥你，聽說這位小姐有迷倒一切生靈的歌聲呢！”
“居然連這麼機密的事情都讓你知道了，葳莎的社交能力真是不可小看。”科恩點着頭說：“沒錯，這位小姐的歌聲非常誘人，而且──總參謀官，她什麼時候能到聖都？”
“很快，福爾娜下個月初就會到，是以內政監督的名義邀請的。”卡羅斯搖頭晃腦的回答：“對傳聞已久的天籟之聲，身爲單身貴族的我非常期待。”
“看來文都告訴你們了，會讓你們聽到她的歌聲。”科恩收起笑容：“但在那之前，有一件事需要你們做。”
大家收起玩笑的態度，等着科恩開口，連葳莎都靜靜的坐了下來。
“帝國收復之後，有不少人會認爲大事已定，未來十幾年都是安定日子，其中就包括軍隊。”科恩看着大家，眼神凝重：“什麼人都可以鬆懈，就是軍隊不能鬆懈。但我又想保持一種外鬆內緊的局面，所以有些話不能由我說出來。”
“明白了。”卡羅斯聳聳肩：“也不能由我說出來。”
其餘幾個人裡，只有文明白了科恩的意思，瓦地和莫加迪還處在苦苦思索的狀態中。
“放出風聲，提醒軍隊不能鬆懈。”科恩說明了自己的意思：“莫亞和海爾特、還有馬丁爺爺的職務太高，也屬於不能開口的那類人。而傑克跟瑪法的職務有些偏，說出來效果不好。只有你們，你們身在軍中，職務不是最高，跟我關係密切，你們說出來的話，會讓人不得不留心。”
“我聽懂了。”文點着頭：“但是老大，這些話要說到什麼程度？”
科恩臉上露出些笑容：“模糊一點，讓人將信將疑就好。”
“可是我呢？”瓦地一揮拳頭：“我不會說話，對那些懈怠的傢伙，我只有用拳頭招呼！”
“用拳頭也可以。”科恩一聲輕笑：“使點勁。”
“知道啦！”瓦地笑呵呵的點頭：“可是老大你要教教莫加迪，這傢伙不會說話，更不會打人。”
“不需要。”莫加迪眼都不眨的回答：“沙人有紀律。”
“難道說我們矮人就沒有紀律嗎？”瓦地的眼睛瞪得又大又圓。
“……”莫加迪看着瓦地，面色平靜。
“沙人最大的優點，是在於他們羣體優勢，你要承認這一點。”總參謀官拍拍瓦地的肩：“他們從不看重個人，唯一看重的就是羣體的力量，莫加迪一個人的信念，就等同於所有沙人的信念。”
“勇敢的矮人是從不認輸的！”
“這不是認輸。”科恩插話進來：“承認別人的優點，這本身就是一種非常難得的勇敢精神。”
“嗯！老大說話就是不一樣，我好受多了……”
“矮人居然也拍馬屁，真是看錯你了……”
“我告訴你，我是在勇敢的承認老大說的話！”
“拍馬屁就是拍馬屁，你居然還會找藉口……”
“老大！”
“嗯，別問我。”科恩嘴裡塞滿了東西：“你把文丟到水裡去就好了。”