各部受命，農莊附近忙碌極了。
小小的參謀部當然沒有資格跟戰區指揮部這個龐然大物搶時間，軍官們只能慢騰騰的收拾，心欠欠的等候。
少將參謀嘴裡咬着一根沒了毛的鵝毛筆，蹲在穀倉邊數馬車，他看起來無所事事，但臉上的哀怨跟將軍制服很不搭調。
“還沒鬍子的年紀，肩上就兩顆星，這得上多少課，被多少教官操練？”作戰部的紅鼻子准將突然出現在他旁邊，手裡抱着一個啃成月亮的大餅，“你不要記恨，莫亞大哥雖然話難聽但是人不錯，你們是從總參謀部分出來的寶貝，我們這一批之後，軍隊就全靠你們支撐了，都捏在一起衝上去，一仗打光多他媽虧。你是老派系子弟吧？叫什麼？”
“我叫詹姆斯，詹姆斯&m;#8226;艾倫。”少將參謀取下嘴裡的筆，回答他，“我父親是老帝國伯爵，我是皇家學院畢業，科恩陛下大鬧祭壇被皇家學院開除時，我正在學院預備班。後來，我們這批人就到了軍隊裡，是老夏麥陛下的命令。”
“我看過你的作戰計劃，外行人弄不出來，你應該打過仗吧？”
“帶過兵，小隊、中隊、營長、團副，遠征軍時期轉去當的參謀，後來就到了總參謀部了。缺了軍團一級任職，這次搞作戰計劃就鬧笑話了。”
“哈哈哈，你以爲我們都是一路升上來什麼都幹過？屁呀！我們這些人從士兵到中隊軍官的多了。小隊軍官三級跳到團級的也有，缺個等級不算什麼，主要還是看你的本事。”准將露出一口黃牙，“我叫臭鼬，這就是我的本名。內政部還給我個名字，叫齊林堡伯爵。”
“齊林堡伯爵？”詹姆斯看着對方，很有點心驚肉跳的感覺。
“你還是叫我臭鼬吧，要不叫我哥也行。”准將體諒的說，“軍隊蛋糕三大塊，暗黑、新貴、三十六，老派系子弟最多算是上面撒的幾粒香料，你能做到這個位置，那就是你的本事。大老闆說過的，我們這些人都是蠻幹出身，只能在前面擋一陣子，後面還得看你們的。”
“大老闆？”詹姆斯問，“那是誰？”
“當然是科恩陛下！”臭鼬准將嘿嘿一笑，“比起來，莫亞大哥只算個管大堂的……哎呀！”
“管好你的舌頭。”莫亞中將收回腳，冷冷的問臭鼬，“我是管大堂的，那你是什麼？”
“哥是管大堂的，”臭鼬滿不在乎的說，“我就是看澡堂的。”
“站牆角去！”莫亞趕走了臭鼬，然後看看立正的詹姆斯，“他說的話對不對？”
“臭鼬大哥說的對。”詹姆斯想了想纔回答，“其實現在的戰區就是一個鄉下餐館，商團軍是貴族客人，他們點了店裡沒有的菜，但我們得做成這筆生意。參謀部配個以假亂真的菜譜，作戰部去做，實際作戰部隊是上菜的夥計——長官是老闆，時間一到就要問商團軍收錢！”
“大致是這樣，你能想明白這一點很好。”莫亞點點頭，臉色稍微緩和了些，“總參謀部向全境發佈的防禦戰爭命令，你看過沒有？”
“我手裡有一份，”詹姆斯說，“只是我不明白，以前不都是科恩陛下發布動員令嗎？”
“陛下的動員令不會馬上發佈，只會用在最緊要的關頭。”莫亞低聲說，“戰爭起因不僅是帝國、聯盟，甚至第三信仰的事，這後面的原因很複雜。我們面對的戰爭也只是整體中的一小部分，看起來打得很激烈，但實際只是個前奏，更大的戰爭還捏在卡羅斯和陛下手裡。”
“這兩天，我對參謀部是持刻意打壓的態度，你們的混亂是我造成的，目的是鍛鍊你們。其實你們面對的只是一場戰役，很單純的場面。不要去想陛下和總參謀官的事情，那些不歸你管，你只要用手裡的材料配出這個菜譜就行。這幾個作戰方案完成後，你要轉入實際指揮，這也是我們培養參謀官的老路子——驕子山方面軍是我們最後的機動力量，你明白嗎？”
“我一定用好這支部隊！”詹姆斯說，“長官，我剛纔想到一線、二線的戰役佈局太正規，缺乏一些靈活、破壞力大的元素。所以我想向長官建議，派出一兩支機動部隊做大範圍襲擊戰，把一線二線連起來，必要時構成局部優勢。我向長官推薦待城第一方面軍的指揮……”
“羅曼准將？他三天前就上路了，今天下午就會在前面接手戰區獨立軍團。”莫亞微微點頭，“我用兩個少將和下屬部隊換來了羅曼，當然，還有他那批紈絝軍官們。”
“就是前幾天向北方開進的部隊？”詹姆斯少將擔憂的說，“那對冤家能捏在一起用？”
“他們更適合北方戰區，就好像羅曼的南戰區。”莫亞對少將笑了笑，“慢慢看吧！”
“敬禮！”
送走了指揮官後，詹姆斯少將靜靜看着遠方，目光閃爍不定，還站在牆角的臭鼬准將聽見了他的低語：“前線，已經要打起來了吧……羅曼，你可要活下來啊！”
南方戰區，二線防禦圈邊界，小運河碼頭。
一位神情焦急的中校帶着整支近衛隊，手腳並用的登上已經解纜的“待城之星”號運輸船。顧不得喘氣，中校就在甲板上分派人手去挨個的敲艙門問話——四層甲板忙個通透還是沒結果，最後一狠心去了底艙。
“幹嘛的？”往常只用來裝貨的底艙緊鎖着，兩個穿軍法官制服的軍官坐在門口，“這裡被審查庭徵用了，去別的地方！”
“找人的！”中校狐疑的看着兩個軍法官，馬鞭向門上的鎖一指，“裡面是什麼？”
“審查庭還能帶着什麼？當然是囚犯。”軍法官回答，“奉命押解的囚犯。”
“長官，有點奇怪。”中校身後有人小聲說，“這艘船是去我們軍團的，可咱們沒接到有囚犯的消息啊！”
“這還不簡單？”中校正了正衣領，“打開艙門，我要看看裡面的人。”
“去去去，鬧什麼鬧，囚犯有什麼好看的？”軍法官很不耐煩，“小心把你抓起來！”
“跟我橫？”中校手一指，身後呼啦啦衝上四個人，直接把兩位軍法官按在艙壁上，亮晃晃的刀尖直接擱在對方兩腿之間，嘴裡還不乾不淨的。
沉重的門一打開，渾濁潮溼的空氣就撲面而來。中校皺皺眉，一步就跨進去，但他看見的不是東倒西歪髒兮兮的囚犯，而是二十幾個坐得很端正的軍人。他們都被摘去了肩章和帽徽，但從軍服的用料和樣式來看，以前的級別都不低——門被打開之後，他們的目光整齊的移過來，眼神裡的冰冷讓人嚇一跳！
“那啥，打擾各位了。”中校笑眯眯的說，“我就是來打聽一下，你們當中有人認識羅曼准將嗎？就是前待城第一方面軍指揮官，羅曼准將。”
“你找他幹什麼？”靠門邊站起一個壯漢，兩隻拳頭捏起來跟飯碗一樣大，還嘎嘎的響。
“不要爲難別人。”人堆裡站起一個鬍子拉碴的軍官，幾步走到中校面前，“別在意，他們在天上晃了一天，又在水上搖一天，人都有點暴躁。怎麼，這還沒到待城，就要處理我了？”
“處理？不不不，”中校疑惑的問，“那麼你就是？……”
“我就是羅曼，”昏暗的光線下，這個沉着而威猛的男人說，“前待城第一方面軍指揮官。”
“敬——禮！”堵在門口的人整齊的行禮，中校高聲說：“南方戰區直屬獨立軍團，軍團指揮部警衛營一分隊！奉命前來迎接新任軍團指揮官羅曼少將，以及隨行各位長官！”
“你弄錯了。”羅曼回答，“我以前是准將，而且我這次是到待城受審的。”
“沒錯，長官！你就是我們的軍團指揮官了！你的軍銜是戰區總指揮莫亞中將親自向總參謀部覈實的，各位的職務都有提升，新軍服我們都帶來了。”中校一口氣說完，轉頭跟手下說，“給我揍這兩個賣屁股的——快給各位長官找個地方換衣服！”
在軍法官的慘叫聲和抗議中，搞不清狀況的落魄軍官們被伺候着洗臉換衣，然後在前甲板上列隊接受了待城總指揮部的最新任命以及晉升令。在這份命令裡，羅曼不但被證明無過，還因爲在敵境判斷準確、指揮有力被嘉獎，肩章上那顆孤單了好幾年的金星終於有了個伴。
“這裡已經是南方戰區一線了？”換了軍服的羅曼手裡拿着個小布包，問中校，“什麼地方有回待城的人？我有東西要託人帶回去。”
“不成了，長官，我們已經出了二線警戒區，這條水道屬於機密，馬上就得封閉。船上的東西和人都是去往我們軍團的，最後一艘。”中校搖了搖頭，“局勢很緊張，全境戰鬥命令已經下達，這一線不會再有人回頭，我們是昨天拿着總部的命令過來的。”
“明白了。”羅曼少將把布包塞進懷裡，“那兩個軍法官還沒被打死吧？”
“畢竟是軍法官，我們不敢用力打。”
“叫他們用力打，別打斷氣就行。”羅曼少將顯露出剽悍的紈絝風格，毫不在意地說，“你把獨立軍團和前線的情況給我說一下，越詳細越好。”
“都帶着呢，”近衛中校點頭，“隨隊還來了兩個參謀，專門跟長官彙報。”
運輸船沿河行駛半天后拐入一條支流，走走停停又潛進一個湖泊，最後消失在濃密的密林水道里。一天之後，待城之星在獨立軍團的臨時駐地靠岸，羅曼少將一行人終於見到了自己這支部隊——獨立軍團藏得非常深，軍營遍佈在百里方圓的範圍內，以連綿上千裡的原始森林爲掩護，通過密佈的水道快速移動，甚至在某些地段順着暗河開鑿出地下通道，洞庫什麼的自然不必說，他們連副食品都可以自己生產！
在高興的同時，羅曼少將還是有一點遺憾的，因爲獨立軍團的編制雖然達到方面軍規模，目前卻不是滿員狀態，營地裡的兵員只有三分之二——機動步兵團兩個、突擊步兵團一個、山地步兵團一個、近衛騎兵團一個、遠端器械團一個、這將近兩萬的部隊已經構成了強大的突擊力量。
再加上指揮部直屬的部隊和各種特殊兵種編制，獨立軍團完全具備進行中小型戰役的能力，戰場自持力方面也是最高標準，比羅曼准將之前指揮的待城第一方面軍還要帶勁。
缺編的部隊是一個伐木營、一個勘探營、一個種植營、一個築路營、兩個建築營、兩個拓荒營、兩個木筏營。很顯然，這些部隊是臨時從別處抽調過來的，因爲路途遙遠還沒趕到。雖然後勤部隊的戰鬥力比不上主戰部隊，但怎麼說都是正規部隊，用得好了一樣出戰果。而且打起來之後，這些部隊能夠有力地支援作戰……但諸如種植營這種部隊讓人很尷尬，難道這場戰爭會打那麼久？真要自己種木薯吃嗎？
軍團首腦都在碼頭上迎接他們的新長官，知道了少將的憂慮，駐軍團的聯絡部軍官解釋說：“這些後勤部隊都是總指揮部給我們軍團加強的，大概待城方面也沒有多少後備力量，只能先把這些生產部隊頂上來應急，路太遠，他們大概要十來天的時間才能到達。”
“我明白這點，也不是不能體諒。”羅曼少將說，“只是前線的局勢一天比一天急迫，我擔心他們還沒有趕到，這邊就已經打成一團了。”
“長官，這是我們接到的最新命令。”機要軍官打開文件夾，“署名是莫亞中將。”
“念。”聽到這個名字，羅曼的臉色有一瞬間的不自然。
“獨立軍團的作戰目的是配合戰區的正面防禦作戰，減輕正面戰線的壓力，範圍包含戰區三線各區域。如無特殊命令，獨立軍團有權制定戰術，可視情況自主決定作戰時間、增援目標、打擊對象等等，戰區指揮部均不做硬性指令。一切都以有利整體戰局爲衡量標準……”
這簡直是一個放任，甚至放縱獨立軍團的命令，讓在場的軍官們咋舌。
“這一仗，終於變得有滋味了。”羅曼臉上露出一個愜意的微笑，“餓了，開飯。”
不知道是羅曼的烏鴉嘴靈驗，還是南商團軍的定力有限，反正在羅曼少將到達獨立軍團的第二天，也就是他剛剛接手部隊的時候，前線傳來了商團軍異動的消息——他們糾集了將近二十五萬軍隊，分成四個攻擊羣衝向戰區第一線！
“南商團直屬部隊十萬、附庸軍十萬、臨時徵召部隊五萬，都是剛剛換裝完畢的部隊。另外，商團軍還有十萬後續部隊正在加緊換裝。”情報官假裝平靜的向羅曼彙報，“而我們佈置在一線的正面防守點有兩個，守備部隊較少。”
“較少……那是多少？”羅曼問。
“四千五百人。”情報官說，“兩個邊境守備團，還有一個分戰區指揮部。”
“長官！”一個上校站起來說，“我們的任務是支援，請下命令吧！”
“我們的任務是減輕戰場壓力，還沒打起來，急着增援什麼？”羅曼慢條斯理的擺弄着手裡的名冊，“你看不下去，有兄弟在前面？”
“沒有。”上校搖搖頭，“不過……我們軍團之前的指揮官，就在現在的分戰區！”
“原來如此，那麼我們應該……”羅曼釋然的點頭，“祝他好運。”
“你——”上校接下來的話被羅曼的目光壓制住了。
“你的反應告訴我，你只能當個上尉。”這位新接手軍團的少將眯着眼，鄭重其事的對他說，“現在我命令你去十一步兵營報到，擔任衝鋒隊的副官。”
瞬間連降三級的“上校”呆住，然後在羅曼少將平靜的目光中敬禮轉身，去迎接他新的命運了。還留在房間裡的軍官們啞口無言，在他們看向少將的目光中，不免多了一絲畏懼。
“今天，”剛剛耍了官威的羅曼走到窗口，看着外面的景色，“是第幾天？”
“長官，今天是戰爭零時過後第八天！”
“南商團軍的動作可真夠慢的。”羅曼轉身，“命令，除了偵察部隊之外，全軍團收縮隱蔽！誰要是讓他們發現了，我就親手把他填到糞坑裡！”
“遵命！”作戰部的軍官小心翼翼的問，“但是……我們要隱蔽到什麼時候？”
“先隱蔽到前面陷落，到時候再看看。”羅曼的話很柔和，但軍官們無法從中感覺到一絲人味，“餓了，開飯。”