清脆的馬蹄聲急卷而過，打開宮門的衛士還沒認出這人是誰，馬上的騎士用一件寬大的風衣罩住頭臉，單騎已從宮門狂飆而出。放眼望去，只能看到遠處那一簇激盪的黑色披風——怕是一位身負艱鉅使命的將領吧，衛士們心裡這樣想着，合力關好了沉重的宮門。
急速奔出十里後一聲長嘶，駿馬人立停下，馬上的科恩沉思片刻，策馬右轉，他要避開前面的軍營。雖然這一路之上的守備部隊都已經接到了不得干涉的命令，但星羅棋佈的營盤卻給他的判斷帶來了不少麻煩——但好消息是，這種召喚方式分明出自神族長公主大人的風格。
能跟長公主大人直接見面的話，那是最好不過，因爲其他光明神族的成員都好象還沒成年的樣子，受不得一點委屈，動不動就叫囂打殺，而科恩又不能真跟他們槓上——他們失敗之後會去跟家長哭訴的，而自己最大的靠山，這時候還出不得面！
四十里之後，爲待城提供警戒的小營盤已經少了很多，變成了駐軍數千的中型軍營，相應的，軍營之間的間隙就更寬闊。科恩減慢了速度，舉目四望，尋找起召喚自己前來的長公主大人來。他身下不是小烏鴉，所以駕馭起來難免有些生疏，遠遠看去，就真的跟大病初癒、不良於行一樣。
心頭的感覺強烈了些，科恩把目光放到遠方的一條小河上，這條河太小了，小得連名字都沒有。但其他方面還好，有蜿蜒的走勢，有平緩的水流，兩岸垂柳成行，左右草長鷹飛。
科恩下了馬，扯下風衣，緊一緊禮服下襟，順着河岸邊逆流而上，光明神族長公主大人正在前方百來步的樹蔭下等着他，她背手而站，英武不凡，一套樣式簡潔的女騎裝襯出她動人心魄的側面線條，如雲秀髮都塞到了帽沿裡，臉上的肌膚光潔如玉。
不過這一次長公主大人可沒有戲水，而是一本正經的在釣魚——三根魚竿斜插在她腳邊的石縫中，魚線直入水中，浮標時起時落，引得長公主平靜的神情裡不住出現些期待。
“斯比亞帝國皇帝晉見光明神族長公主大人，長公主大人日安！”看見長公主的裝束，科恩就明白她今天的來意並不是那麼簡單的，於是在距離她十步的地方停住了腳步，躬身一禮道：“多時不見，長公主大人的風采，真是遠勝先前啊！”
“科恩&m;#8226;凱達拍馬屁的功夫，也是遠勝先前啊！”麗瑞塔&m;#8226;克納赫長公主沒有轉頭，只是斜眼看了看科恩。
科恩大呼冤枉：“長公主大人明鑑，我還沒開始……”
“看你油嘴滑舌的模樣，想必身體已經復原了。”長公主輕聲說：“不是之前還在昏迷中嗎？怎麼突然全好了？”
“長公主大人已經親自來到了待城，別說昏迷了，就算是被打得半死也要爬起來接駕啊！”科恩苦笑着說：“長公主大人，這次俺獨面黑暗魔族三個魔將、一個長公主，威武不屈，受盡皮肉之苦，還差點把小命丟進去……可是爲光明神族掙足了面子，你是來給我賞賜的吧？”
“不對，本宮是來取你小命的。”長公主的目光注視着水面上的浮標：“其一你私通黑暗魔族，信仰不再；其二斯比亞帝國內亂四起，你根本壓不下來，神族要一個廢人來做甚？”
“哪裡來的謠言？是黑暗魔族跑來抓我去見面的好不好？斯比亞內亂嘛，又沒妨礙別的帝國，用不了多少時日就能平息了……”解釋了一大通，長公主絲毫不爲所動，科恩心裡很是驚訝，聲音不大了，態度也不強橫了：“長公主大人，這不是真的吧？”
“魚跑了！”長公主大人一聲長嘆，這才轉過頭來問：“什麼不是真的？”
“那個，光明神族說我私通魔族、帝國內亂……”科恩膽戰心驚的回答。
“光明神族什麼時候說過這樣的話了？”長公主大人看着科恩指向自己的指頭，嘴角一拉，話鋒一轉：“是本宮說的——你有不滿？”
“長公主大人有所責怪，當然是因爲我沒把事情做好，處罰一下也是應該的。”科恩清楚這位長公主很是善變，而且也真有取一國之君項上人頭的權力，於是換了語氣：“但是呢，再怎麼說，我沒有功勞也有苦勞嘛，就不要說殺這麼殘忍好不好？長公主請看，我這裡已經捱過黑暗魔族一槍，差點就死了……”
長公主大人的目光在傷口處凝視片刻，擡頭說：“斯比亞皇帝，你知道褻瀆神族是什麼罪名嗎？在光明神族長公主面前暴露身體，這可是死罪。”
“我沒有褻瀆神族。”科恩說：“我只是把禮服拉開小口子。”
“事實不容扭曲。”
“但是長公主大人你曾經說過。”科恩力辯：“人類的身體在你眼裡就好象一滴水、一棵樹那樣。”
“本宮說過那樣的話嗎？”科恩還沒時間“喜“，長公主大人就把他的情緒再次打壓下去：“就算本宮說過，但一滴水有清純、骯髒之差；一棵樹有俊秀、醜陋之別，所以你還是死罪。”
“啊——”科恩大叫一聲：“真的不給活路了嗎？！”
“理屈詞窮，無聊。”長公主鄙視的看了科恩一眼，轉過頭去。
科恩暗歎了一口氣，地位不同的兩個人開起玩笑來，地位低的人很吃虧啊！
“如果這裡不是位於待城正南，那倒是一個很理想的行商歇息處。”沉默了一陣，長公主才輕聲說：“想來，這條河流也很期盼能早日擺脫寂寞的歲月，所以在千百年的時間裡努力營造，這纔有了周圍的一片美景，但怎知，只因爲是位於待城正後方，就被劃爲禁地，這片景色，至少在斯比亞帝國覆滅前，是再無出頭之日了。”
“那也未必，說不定明天就有什麼事情發生，比如說斯比亞再次遷都，這片美景也就大白天下了。”科恩很不喜歡這種帶有“寓意“的開場白，但還是得打起精神來應付：“又或者長公主大人說喜歡，我回宮殿大筆一揮就在此處爲大人塑象，讓國民輪流前來參拜……”
“如果你有心，塑別人的象好了，但不管是誰的雕象，都已經改變了這條河流的生命，好笑的是，這與它之前的景色沒有直接關係。”長公主淡淡一笑：“而你，科恩，你也象是一條小河，你最後能有什麼命運，與你自己的努力沒有太大關係——只要你是一條河，你就有被其他原因改變的可能，你的命運也就不在自己手裡了。”
“最最親愛的長公主大人。”科恩又開始苦笑：“好象之前我的命運也不在自己手裡吧？”
“有區別的，因爲之前你還是你，但是在這之後，你可能就不是你了。”麗瑞塔&m;#8226;克納赫呼地轉過身來，滿臉的寒霜，竟然是動了真怒：“本來本宮還能扭轉你這一點，但你做事太快，讓本宮想搭救你都來不及！早知這樣，當初就應該把你殺了的！”
“我……”科恩驚得後退一步：“我做什麼了？&qu;
麗瑞塔&m;#8226;克納赫的右手從背後抽出，把一塊金燦燦的金屬板丟到科恩腳下，科恩拿起一看，居然是黑暗魔族發給自己的信函，與自己不久前接到的一模一樣。
長公主看到科恩疑惑的神情，解釋說：“在那幾位黑暗魔族進入斯比亞的時候，信函就被掉包了。”
“真是好身手。”知道不會有其他神族去做這種事，科恩不着痕跡的讚了一句長公主：“大人，這是黑暗魔族單方面的要求，斯比亞沒有答應魔族，我們的求援信正在去往神族的路上。”
“這時候求援又有什麼用？向神族求援就能讓黑暗魔族不把小公主嫁給你？！向神族求援就能阻止黑暗魔殿返回斯比亞全境？！”長公主怒斥一聲：“荒唐！”
“斯比亞能有什麼辦法？黑暗魔族長公主帶着魔將殺到待城來，我也盡全力抵擋了。”科恩說：“那麼長的時間，光明神族沒有出現，我還能怎麼樣啊？”
“科恩，你那種行爲不是抵抗，是在跟魔族討價還價。”麗瑞塔毫不留情的揭開科恩的僞裝：“黑暗魔族可曾真正殺了你一個國民？黑暗魔族可曾真的毀了你一座城市？她們除了威脅你之外，不敢作任何真正傷害斯比亞的事情，因爲有光明神族在注視着她們！”
“而你，科恩&m;#8226;凱達，正是你一再的講條件，最後讓黑暗魔族師出有名，現在好了，他們要把小公主嫁給你，你高興了吧？”
“我……”科恩搖了搖頭：“說真的，我是嚇得冷汗直流。”
“真沒想到，你還會怕！”長公主轉過身去，看着腳下說：“科恩，你看本宮這三根魚竿。&qu;
“是，我實在看不出來什麼，我不會釣魚。”科恩完全跟不上節奏，他知道麗瑞塔公主這次是真的生氣了，但他卻無法理解她爲什麼生氣。
“你看這根魚竿的形狀，象什麼？”麗瑞塔公主說：“象不象曾經刺穿你身體的長槍？”
“這個，長槍和魚竿還是有一定區別的……”科恩話還沒說完，三根魚竿就一起震顫着離地飛起，化爲三道金光向原野盡頭飛射而去——那邊捲起一團團黑霧，又有無數道閃電劈下，最後三道紫痕騰空而起，平原歸於一片平靜。
“噗、噗、噗！“三聲，飛回的魚竿整齊的插到科恩面前，上面還帶着斑斑血跡。
“象！太象了！”科恩握緊了拳頭歡呼。
“這三隻小蒼蠅得休息一段日子了。”麗瑞塔公主輕輕拍着手，順着河岸前行：“你不會心痛吧？科恩，她們可都是被穿胸而過。”
“如果不是這樣，我胸口的傷痛永不會平復。”科恩笑了笑：“多謝長公主大人幫我報仇。”
“舉手之勞而已，再說朋友之間不是要相互照顧嗎？”麗瑞塔公主的態度與先前完全不同。她的臉色變得溫和平靜，即使是指責，也只是柔和的告誡：“科恩，本宮之前的話雖然是說給魔將聽的，但也不是全無根據，你這一次玩得太大了。”
科恩只有賠罪。
“你當了這麼多年的皇帝，一手把斯比亞推向人類帝國的極致，你就應該明白很多道理，但你爲什麼還要鋒芒畢露呢？”麗瑞塔公主輕聲說：“以前，本宮盡一個朋友之義，處處維護你。但你要知道，你那時雖然行事誇張，卻僅僅只是數十個皇帝中的一員，本宮能把你掩藏起來……但現在黑暗魔族要把小公主嫁給你，你的地位已經跟之前不一樣了，有最威儀的目光在注視着你，本宮再也保護不了你了。”
“長公主大人的意思是……”
“以後再見面，我們就不會象今天這樣，因爲我們不再是朋友了。”麗瑞塔公主回答：“而你，科恩，如無意外，你之後的遭遇不會很順利，不但不順利，而且你會連累你身邊的人——那些原本有機會邁向平靜生活的人。”
“長公主大人，我聽得不是很明白。”
“你平時不是很聰明嗎？怎麼一到關鍵時候就變遲鈍？”麗瑞塔公主搖頭說：“本宮對你本來是另有期望的……不過，說期望完全破滅也還爲時尚早，全看你自己的了。”
“斯比亞皇帝，本宮如今前來，並不是與你聊天的，你聽清楚了，神族有話問你！”科恩正想問個清楚，麗瑞塔公主卻用目光將他的問題逼了回去：“黑暗魔族以下嫁小公主爲代價，讓你給出黑暗魔殿於斯比亞全境傳播魔族信仰的特權，這是一個亡國滅族之罪，你準備怎麼應對？”
“按照黑暗魔族作出的承諾，所有光明神族的懲罰都由他們去化解，當然，這是完全不可信的。”科恩說：“或者，我能想出個辦法，以某種理由讓光明神殿立即回到斯比亞境內，以抵銷魔殿進入斯比亞的負面影響。”
“你把問題想得太簡單了。”麗瑞塔公主很不客氣的說：“光明神殿重返斯比亞並不是問題，問題是神殿能佔多大地盤？如果還是以前那麼大，你同樣難逃厄運，如果神殿也在全境立足的話，黑暗魔族就會覺得他們白嫁了小公主給你，必然會再次拿你開刀，你怎麼辦？”
“這個……走一步算一步吧！”科恩有些侷促。
“你是不敢說呢，還是不想說啊？”麗瑞塔公主笑得詭異：“也罷，就算是本宮最後一次幫你的忙，替你把辦法說出來好了。&qu;
“大人有什麼好辦法？”科恩決定裝傻到底。
“嗯，爲了救你的小命，本宮可是無所不爲啊！”長公主神色一正：“科恩&m;#8226;凱達，你覺得相比黑暗魔族小公主，光明神族小公主如何？”
就好象是被宇宙中所有的閃電一齊擊中，科恩語無倫次：“那個……我……那個……”
“高興得說不出話來了？”在科恩的印象裡，這是長公主最邪惡的一次笑容。“光明神族有意將神族小公主下嫁，斯比亞皇帝意下如何？”
科恩兩眼一黑，被這個消息嚇倒在地。