幾天之後，波塔帝國的內河港口城市，跟隨着“科恩·凱達”的人羣已經涌入了這裡，因爲數量的龐大，他們幾乎佔據了城裡和港口的所有空地。要知道，這個名叫西風的小城市居民並不多，連平民帶奴隸只有一萬五的樣子，加上附近的貴族莊園也不過才兩萬多人 。
這也就是說，平均每個家庭就要負擔一個追隨者的生活需要，對於生活並不寬裕的平民來說，這一點尤其過分。即使追隨者們肯拿錢出來採購，本地也沒有足夠的物資儲備，餵飽瞭如浪潮一般涌來的外人，那麼自己就要捱餓了。
當地人在愕然之後很有些懊惱，但是他們目前沒有辦法來解決，因爲追隨者此時人多勢衆，還打着斯比亞和科恩·凱達的招牌——當然了，他們並不直呼後者的名諱。
公正的說，這些追隨者做得並不怎麼樣，不過兩天的時間，他們就成功的把這個有“內河珍珠”之譽的城市淹沒了，使之變成一個雜亂與整潔並存，希翼和絕望交織的怪異地域。
能夠自律的人不到半數，事實上裡面有很多害羣之馬——他們白天強買強賣，還有人用武力尋求捐贈，到了半夜裡做些雞鳴狗盜、欺男霸女的勾當。
雖然在以前，此地的光明神殿也是這麼幹的，但好歹處於本地承受範圍之內，突然再加上另一撥人，當地人的感覺就異常難受。但看在“科恩·凱達”的面子上，他們暫時容忍了。
衆所周知，波塔帝國的前太子，也就是現在的皇帝，他跟凱達家的關係一直就不錯，如果貿然把事情做過頭了，自家皇帝臉上不好看。但追隨者們卻不知收斂，他們似乎很滿足這樣一種現狀，而且對當地人的忍耐力大家讚賞，就連以忠貞自詡的常青藤隨侍團裡，也有人開始插手當地事務。
這種現象不是沒有引起警惕，事實上有一些常青藤隨侍很擔憂，但追隨者的構成成分很複雜，有很多人連字都不識，不同出身的人很難溝通，而且所有人自幼就生長在一個神殿決定一切的環境中，都認爲掠奪剝削是天經地義的事情。
沒人告訴他們新信仰會怎麼定義祭司或追隨者，所以，在沒有監督的情況下，追隨者的墮落就成爲一種必然，根本不需要有心人再去催化，於是有些人很愜意的享受起來，有的人很擔憂，唯一沒有變化的，只有他們的心中至上。
“科恩.凱達”的分身就坐在港口邊的一座小山上，在大多數人擡頭就能看見的位置，他孑然的身姿嵌進西沉落日裡，給人的感覺只是高深莫測，而並不是孤寂之類……思索，他一直深陷在自己的意識裡，對近在身前的事情毫無察覺，而一旦他醒過來，必定驚天動地！
大家都是這麼認爲的，但事實上，分身這時候正在跟人開會——交談對象就隱藏在分身旁邊的灌木叢中，正在給他佈置下一步的任務。
“你的坐船今晚到港，前帆是純白鑲紅邊，你明天中午上船，具體時間看我的提示。”蹲在灌木叢裡的察臺正在翻着一個小本子：“上船之後，直接坐在船頭，不要輕易下船，少吃少喝以免壞事。在岸上有人鬧事之前，也就是晚飯前你下船交接班，之後就由三號頂替你。”
“明白。”分身用微不可察的聲音回答，迷茫的目光巡視着天際。
“我們會盡量壓制住追隨者，不在這之前出事，但如果出現特殊情況，你要視而不見。會有大量人手保證你的安全，一定要以靜制動，哪怕是你爸死在你面前，你都不能眨下眼。”
“明白。手機訪問：à．① ．”分身的回答猶如夢中囈語，飄忽得很。
“對了，小七午夜時才能給你送食物來，到時候讓他安排一下，你去上個廁所，我會在城裡弄點動靜出來配合你。”察臺合上筆記本：“那你小心一些，我先去港口了。”
分身動也不動，臉上無怒無喜，彷彿他的人生理想就是成爲了一座石雕。
可是在港口附近，多數追隨者的臉上表情極爲豐富，這些人正爲他們的人生理想而努力，從潮溼小巷到市政大樓，已經做出選擇的人們都在試圖說服別人，以便使自己的利益最大化。
然而，世上任何事情都是相對的，哪裡有污濁，那麼旁邊就一定有清白存在。
在碼頭區的高檔旅社裡，一些常青藤隨侍團的智者們正在商討解困的方法。此時此刻，往日鐵板一塊的常青藤隨侍團，實際上已經分化了，那些有興趣插手當地利益的人自稱“激進派”，大張旗鼓的住進了城裡：而其他還保留着單純追隨目的的人，就在旅館中畫地爲牢。
並不是有人限制他們出行，而是他們不能外出。因爲形勢的變化，很多追隨者嚐到了欺凌地方的甜頭，“守舊”的常青藤隨侍不能對此視而不見，但他們現在又無法向這類人提供利益，強迫別人自律的結果就是自取其辱……
“說來說去，突出問題就是我們在地位上的尷尬。”主持會議的常青藤隨侍先介紹了形勢的敗壞程度。
然後就有人憂心忡忡的說：“常青藤隨侍團，這是我們自封的，斯比亞沒有承認，至上也沒有首肯……追隨者當然沒有義務聽從我們的命令。”
“但我們的一切行爲都是自願的，我們聚集到一起追隨至上，主要目的並不是要管理追隨者。”一個最年長的常青藤隨侍開口說：“單純一點來看待問題，至少我們能保證自己的行爲，然後才能說到影響他人。”
“但我們能影響多少人？追隨者中的敗類太多了，這會嚴重損壞我們的聲譽。”會議主持者是個很注重實際的人，他以前是個小領主，要用出產貧瘠的莊園養活三百多口人，事無鉅細一把抓，所以被鄰居們起了個“管家”的綽號，並一直延續到常青藤隨侍團裡——拋去過往身份的其中一個缺點就是名字也不能再用，所以只能叫綽號。
“我的兄弟，請讓我插句嘴。”常青藤隨侍中，學識最淵博的導師開口了：“如果我們有聲譽的話，那當然要維護，但現在我們是沒有聲譽的——至上就在外面，我們不能考慮自己。”
“導師的意思是覺得我們更應該考慮至上？”
“是，這纔是最重要的一點，”導師點點頭：“混亂是在所難免，因爲我們在等船，船一天不到位，這種混亂就會繼續維持下去，而船什麼時候到並不是我們能決定。所以我們能做的就是避免至上被這種混亂干擾，其他顧慮都不該放在首位。”
導師掃視着與會的人，說出了自己的考慮：“我的兄弟們，請想一想，是保護至上重要，還是維護追隨者這個羣體重要？”
“至上的安全一向由察臺負責，他做的很好。”管家回答說：“他那個團體也是能自律的。”
“但他的力量不夠了，手底下的人也在鬧，今天早上吵了一架分出去不少人。”
“看來，這種情況還會繼續惡化……是否可以先送一部分人走？”
“不行，我的兄弟。”管家搖頭：“這不是軍隊，更不是運輸奴隸，我們沒有法定的權力，察臺也沒有，我們只是靠着至上的餘威在協調追隨者而已。如果把追隨者分成幾部分，離開了至上的視線之後，這些人必然會桀驁不馴，到時候怎麼進行管理？會更加混亂的。”
“可我們的行程是由至上決定，無論什麼時候，也無論有沒有船，只要至上離開這裡，我們都要跟上才行。”導師接過管家的話：“沒有人能干擾至上的決定，這是一個關鍵。所以我說了，我們沒有能力照顧所有的追隨者，如果至上今晚就決定離開，我們還能顧得了誰？”
“這樣的話，我的兄弟們，放棄那些兩者兼顧的想法。”最年長的常青藤隨侍說：“我們的目光只能關注至上……至於其他，外面現在有多少能用的船？”
“遠遠不夠，現在只到二分之一，糧食給養也只有一半。”管家對這個年長的智者很尊重，一一回答說：“如果至上在今明兩天離開，我們起碼要拋下一半的人。”
“拋下一半的人！”有人驚呼：“不是說分開的話更混亂嗎？留下的人會怎麼樣？”
“這不一樣！”管家用嚴厲的口氣，壓制了種種令人不安的猜測：“如果是我們有意識的分開追隨者，這將是一場悲劇；但如果是一部分跟不上心中至上的腳步，那只是一種遺憾——記住，只是遺憾而已，我們會在一路上，甚至在斯比亞爲他們祈禱的！”
“是啊，”驚呼的那人點點頭：手機訪問：à．①$．“況且有一批人也不想離開。”
“不要輕易對其他追隨者下斷語，我的兄弟，這是一種魯莽的行爲，”導師輕柔的安撫着他，然後轉頭對管家說：“最要緊的事一是關注至上，二是控制船隻，三是同察臺保持聯繫，我們需要他來解決很多麻煩。”
“我已經請他過來，一會就到。”管家看看大家：“那麼我就開始分派了？”
沒有人有異議，於是管家開始佈置：“導師，你帶一隊人關注至上，如果至上有行動，請立即通知我。”
“好，我會以哨音通知各位。”
“長老，我們將尊稱你爲常青藤隨侍團的第一長老，”管家對最年長者說：“請你掌管目前已有的船隻，這是我們的根本，不能讓任何人奪去，我會撥給你一些人手。”
“請放心，我不會辜負各位兄弟的託付，如果註定沒有人不能上船，那必然是我。”
“那麼，對察臺的聯繫就由我來負責，察臺似乎有另外的關係，我會盡量通過他解決困擾我們的難題。”管家最後說：“其餘各位，負責配合清點人數，劃分追隨者中最自律和最忠貞的人，他們將優先上船——另外，騎士。”
“我在聽。”一個在會議中沉默至今的人開口了，他是所有隨侍中唯一的正式騎士，性格勇武而堅定，更重要的是，他還有二十多個隨從和全套裝備。
“請將你的隨從武裝起來，大家的安全就託付給你了。”
“以我的信念起誓，我將最後一個登船。”騎士微笑着點了點頭。
這是他的作風，聽他的隨從說，哪怕是受神殿排擠而破產的時候，騎士也沒有對人發過脾氣。
“這是心中至上給予我們的考驗，無所謂應不應該的考慮，只是一個接不接受的選擇。”剛剛成爲長老的年長者站起來，說出了會議的結束語：“我們以信念起誓終忠於至上！各位兄弟，光榮和安寧與我們同在！”
“光榮和安寧與我們同在！”
衆人低呼一聲，分頭離開。管家拖後了一點，他親手把會議的記錄整理一下，交給自己的心腹，如果新信仰順利的話，此類記載在以後都將是極寶貴的資料，如果事情的發展不如人意，那就是罪證……但無論怎麼說，這些都是不容散失的東西。
走出房間，管家發現察臺正坐在大廳裡，臉上有些陰沉。
“我的兄弟，祝福你。”管家走過去做了個祝福的手勢，配上他反穿的袍子，這動作滑稽的有些離譜，通常察臺看見了都會咧嘴笑笑，但今天連嘴角都沒動。
“情況有點糟糕，我的手下分裂了一部分，是常青藤激進派策劃的，現在他們勾結在一起了。”察臺帶來的的確不是好消息：“有人來告訴我，今天晚上他們要對城裡的某處下手！”
“某處？”管家的眉頭皺了皺，因爲在他的印象裡，察臺不是個說話留半句的人，如果不說，事態必定很嚴重。
“是的，某處。”果然，察臺擡起手，跟他做了個光明神殿祭司日常的祝福手勢。
管家瞬間就明白過來，一時間只覺得神智恍惚，這羣無法無天的惡棍，他們居然要對本地的光明神殿下手！
本地的光明神殿很小，裡面祭司的生死也跟常青藤無關，但如果是常青藤的人攻擊這個地方，很容易造成信仰間的摩擦！
雖然這種猜測有點高擡自己的身份，但外人才不管你常青藤是不是被斯比亞承認，反正把帳記在你新信仰頭上就好！
“阻止！”管家表現出少有的果斷：“盡一切能力！”
“沒可能的，我的人先要保證至上的外圍安全，還有前後聯繫等等，哪來人手去阻止？”察臺搖了搖頭：“剩下能打的人全在他們手上，還有一隊本地的傭兵也加入了。”
“那就延後！”管家分析着得失：“至少要延後到至上離開爲止，絕不能在至上眼皮下發生這種事情，他們要什麼我們就給什麼！”
“延後倒是有可能，我猜這就是他們的目的吧，否則這消息不會輕易泄露給我們知道。”
“你是說，他們一早就決定以此來威脅我們？！”管家的驚訝與憤怒，已經不能用言語來描述——這是一種綁架，這些人居然敢變相綁架至上！
察臺臉上也有着憤怒，但他卻沒有說話，事實上激進派的作爲亦深深的刺痛了他。
“好算計啊，”客家兩手微微抖動，嘴裡感嘆着：“這裡是斯比亞的友好國家，神殿的影響力比較弱，他們先威脅我們來取得一個大義的名分，然後壓制神殿並發展壯大……如果新信仰成功，他們就是打在國外的第一顆釘子；如果新信仰失敗，他們就改頭換面投奔別人，無論事情怎麼發展，他們都立於不敗之地。”
“那智者打算怎麼做？”察臺心裡暗暗點頭，覺得管家對這種事情很敏感，推斷也有理有據，不由對這人多了點好感。
“我決定答應他們的一切條件，要什麼都可以給。”管家說：“我們只要求三天時間。”
“三天？”察臺不禁好奇：“如果至上在三天內沒有動作呢？”
“按照至上的習慣，三天應該夠了。”管家想了想：“如果逾期，我只有去到至上面前，向至上陳情。”
“打擾至上，你會被追隨者生吃的。”察臺提醒他。
“總比最壞的結果好，撥開那些別有用心的傳聞，其實至上並不嗜殺。”管家胸有成竹。
“我第一次聽到有人這麼說，你是怎麼做出這個判斷？”察臺的好奇心加重了，因爲在這之前遭遇的種種事情，讓他對追隨者心灰意冷。
“我的兄弟，千萬不可對至上產生懷疑。”管家還以爲察臺心裡有了別的想法：“你要知道，至上以前是個活生生的人，以後會成爲什麼我們現在不知道，但他以前的確是個人——你看他身邊的將軍大臣、家人朋友何時有過大批次的更換？這不是一般人能做到的吧？就算是一個小貴族，甚至一個農夫，在富貴之後都要換一批身邊的人！”
管家是誠心誠意的規勸察臺，但他不知道的是，他這話真的在察臺心裡掀起了波瀾——不是在追隨者首領察臺心裡，而是在斯比亞准將察臺的心裡！
“從總督到皇帝，斯比亞越拉越大，而他身邊的人也越來越多，可他沒有殺過功臣，也沒有奪權，連三個親王也是。你想想，一個如此念舊的人，怎麼可能殘忍嗜殺？”
“就這麼簡單？所以你就決定追隨了？”察臺反問。
“其實最根本的一點就是因爲我破產了。”管家很坦誠的回答：“命運是個奇怪的東西，如果不是這樣，我不會去深想至上是個什麼樣的人——是的，即使他之後依然是個人，我也會繼續追隨他。”
“你是個傻瓜，”察臺指着管家說：“不對，你不是個傻瓜……算了，這種事情想多了我腦袋會亂！”
“堅定，我的兄弟，我們一定要跟着至上去斯比亞，這是一個甄選的過程！”管家拍了拍察臺的肩膀——換了在往常他是不會這樣做的，但跟察臺的幾句談話後，兩人的關係拉近了不少。
“我先去打聽一下激進派要什麼吧！”察臺點點頭：“對了，另外有件事我想告訴你。”
“請講。”
“我前些天派了我的同村去前面弄船，沒想到讓他找到了一個親戚，是真親戚。”察臺靠近了些，聲音壓的很低：“聽說對方很有背景！”
“背景？”管家有點不以爲然，心說還有什麼背景能強過至上？
“他那親戚是斯比亞駐波塔帝國官員的近衛。”察臺笑得很壞：“這背景怎麼樣？”
“光榮和安寧與我們同在！”管家大叫一聲，給了察臺一個熊抱！