江南的早春（IIX）（中）
孫夫人坐在熏籠上，手裡端着剛沏的六安茶有一搭沒一搭地輕輕地轉着，王嬤嬤急匆匆地走進來，來不及更多的禮節，揮手讓其他的丫鬟婆子離開， 俯身低低地對夫人說：“老爺在城門口沒有接到吏部的人， 正跟着知府他們一行人回知府衙門呢。巡按大人前天就進城了，說是住在他岳丈家，陳府。”
“陳府？江南溫照侯府？哪位小姐的姑爺？”江南陳府現在住着陳家二爺陳朝忠，這兩年沒聽說陳府辦喜事，所以孫夫人才問。
“是的，是陳家庭蔚小姐的姑爺。這位姑爺和庭蔚小姐青梅竹馬，但是因爲姑爺一直在外任職，前年在升職回京，且庭蔚小姐年紀小，雙方家長很早就給他們訂了親，但是到去年才和庭蔚小姐成親的。”
“早年就將親事訂下，那一定是京城世家子弟咯。”
“是龔太傅家的長子，十三歲入仕，致和四年的探花郎，曾經是大周朝最年輕的知縣，多年來吏部考評都是上上等，一直得皇上看重，去年從國子監司業破格升爲正四品的吏部侍郎，今年皇上又欽點的吏部到兩江的巡按。說是一路暗訪而來，各處官員都不清楚巡按大人的身份。直到今天到杭城城門，他的隨行師爺纔來公佈巡按的身份。”
“庭蔚小姐是陳朝良這一支的吧？”孫夫人暗暗地嘆一口氣。
“是，是陳大人家的嫡長女，今年才十七，比咱們家大小姐大兩歲，現在都是正四品夫人了。”
王嬤嬤也跟着嘆氣，當初夫人是有機會嫁入陳家的。當時孫家提親的時候，陳家也在爲陳家三少爺陳朝明尋找合適的妻室，只是老夫人一則嫌陳家三少爺不會世襲侯爺的爵位，二則怕陳家家大業大，小姐到陳家做不得主，受委屈。選孫家， 雖然是低嫁，但是孫家只在江南有些根基，孫家想在仕途上更進一層，必然對京城的親家有所求， 這樣就好拿捏他們。豈知十幾年後，還是印證了那句老話，龍生龍鳳生鳳，老鼠生來打地洞。
自家丈夫有岳丈家一路扶持，也纔到正五品的兩江督撫，這麼多年想更進一步，總是沒有動靜。反觀陳家三少爺，已經是三品的中書侍郎，而且家中只有一位夫人，這麼多年也沒有任何流言蜚語。如今女兒又嫁了如此得力的一位姑爺，這一支的未來是可以想見的。老夫人也後悔當初選錯了女婿，這些年來，孃家人很少在孫夫人這裡提到陳家， 江南陳府的事還知道一些，京裡的就更不瞭解了。只是他們不提，不等於這事不存在。
王嬤嬤有時候想， 若是夫人當年沒有嫁到孫家， 也許嫁到哪個京城的世家都比現在強。不僅老爺跟她離心，而且是個眼高手低的人，在官場一直不算順遂，這也直接影響了大少爺的前程和大小姐的婚事。
“哎， 這陳家的背景， 在京城相交的人怎麼會差。所以啊， 無論如何，一定要讓陽兒先進京，有了好的前程，他這幾年在江南士子中又積了不少人氣，以信安伯爵府外孫的身份，纔有可能在京城尋個上好的人家。”
“只是大小姐這心思只怕是真的在唐家三少爺身上。”前天孫夫人特意將孫耀潔招來問了一番，她確實中意於唐家三少爺，求着孫夫人想辦法，孫夫人爲了不讓她偏了心思，當場就否決了這件事， 結果孫耀潔回去哭了兩天，這兩天也沒怎麼好好吃飯。
“在他身上有什麼用？她若有個爭氣爹，還有指望， 可惜她託生在我這個沒福氣的娘肚子裡。若是三少還沒定親，也許還可以舔着臉打着外祖父的面子去提親，現在人家都訂了親了， 我們哪有資格去奪人家的婚事。人要有自知之明，不要肖想不屬於自家的東西。我的女兒要懂分寸知進退， 若是一味地想男人，不尊長輩， 不聽人勸，人家還以爲是那賤人替我養大的孩子呢。”
“那賤人哪裡養得出好孩子來。你看看這府門外鬧的，此刻老爺回不來，還不知道他們打算如何收場呢。”
“再這麼鬧下去，咱們家爺只怕今年吏部考覈又不行了， 三年一考，他怎麼就沒有一次順當過呢。哎， 算了，咱們去給她收拾爛攤子吧。給我換件衣服， 咱們去門口看看。”
正說着， 只見她身邊的大丫鬟海棠拿着一封信走進來：“京城舅老爺給你的百里加急。”
孫夫人接過邊等着王嬤嬤給她梳頭，邊看信，皺了皺眉：“看來今兒即使我再不願意， 也要幫那賤人和那小賤種一把了。海棠， 你迅速將這信交給大少爺。”海棠應聲而去。
“舅老爺說什麼？”海棠出去，屋裡只剩王嬤嬤服侍她更衣梳頭，便問道。
“兄長說今年吏部巡按雖然說是皇上欽點，但是是太后安排的， 又是密旨給當事人，大家都很難提前打聽到各地巡按的名單。他們好不容易纔探到今年來江南的是龔侍郎。說這位龔侍郎爲人正直且不迂腐，在京城時，咱們家丙誠跟他曾經在國子監共事，很是相投。丙誠也經常跟他提到自家的表弟耀陽。兄長讓耀陽這一陣經常找機會去作爲文友會會他。耀陽已經在今年的賢才表上，票擬可能很快會出鴻臚寺主簿。此刻相交不論品級官位。這種關鍵時候， 若是因爲那賤人的事，影響了老爺官聲，也會影響耀陽，所以咱們今天不得不去給她收拾爛攤子。耀陽還需要在龔侍郎面前出現，讓人覺得老爺是老爺， 耀陽是耀陽。”
“希望那賤人和幾個賤種不會影響大少爺。老奴剛纔進來的時候還依稀聽見西跨院的幾個小廝在嘀咕，說祖少爺這事兒比起明少爺中少爺來說真不算什麼， 若是那邊爆出來還不知道怎麼收拾呢。老奴因爲趕着進來跟您說話， 沒有多問。不過想來不是什麼好事。”
“你想着讓人去弄清楚，早點知道，免得萬一真有什麼，咱們措手不及。”
“老奴曉得。”
“另外幫我想想，有什麼法子能跟唐三少打個交道。”
“您不是不讓大小姐再沾染這事嗎？”
“不是爲了她，是爲了耀陽。二嫂孃家兄弟在太子府做主簿，說三少極得太子賞識。今年尚未進京，太子就隔三差五地跟他書信來往，書信都不假下人之手，其親密程度可見一斑。爲了耀陽咱們肯定不能再爲潔兒的事煩他，但是跟他交好是必須的。”說着看了看鏡子裡匆匆整理好的頭髮，轉身朝外走去。門外侍候着的一羣丫鬟婆子立刻跟上， 一羣人浩浩蕩蕩地朝府門走去。
剛到門口， 就見雅娘身邊的李婆子在那裡拉着對方一個女眷的長輩在說：“你們聽我一句勸， 二夫人答應了給你們一個交待，就一定會有交待， 否則真是惹惱了夫人，不讓你家女兒進門兒，難道你還能將她嫁給好人家不成。再說了，她一個姑娘家，私通男人，品德不端，你們自家有錯， 關我們什麼事。不讓她進門是理所當然，進門是我家二夫人可憐她。”
那位女眷氣憤地推開李婆子，大聲說：“我跟你這不講理的婆子說不着，讓你們能做主的人出來。街坊鄰居都在這裡，讓大家看着督撫大人是如何縱着家人，勾結大河幫的打手欺負普通百姓的。我們早就說過，我們家鶯兒不是自願的， 是你們家二少爺讓人綁了她逼她就範的。爲了讓我們不告官，才一再哄着我們會給一個說法。”
“你別在這裡胡說，明明是你家閨女不檢點勾引我家二少爺。”李婆子急了。
對方另外一個長輩給了李婆子一耳光：“我讓你睜眼說瞎話？我家鶯兒就去廟街買個絲線，在路上被你家二少爺看到了， 讓大河幫的人將她綁上馬車的。光天化日的強搶民女，周圍看到的人多了，你居然在這裡顛倒黑白。”
李婆子平時在杭城是招搖慣了的， 突然被人打了，愣了半天才反映過來：“你這個賤人，居然敢打我。”
“我呸， 你才賤人，真正的**賤人！別以爲你現在老了我就不認識了， 你當年在青樓聽差的，經常到我家胭脂鋪拿貨。雖然跟着你主子脫了賤籍，但是骨子裡還是賤人。”
“來人哪，”李婆子對身後幾個護院叫喊着，“你們給我打這潑婦。”在這個家裡， 因爲雅娘得寵， 所以沒有人敢提那段青樓史， 也沒有人敢在憐雅園的人面前提這事。如今居然當面被人揭，李婆子氣得不行。
王嬤嬤立時過去喝住督撫府的人，這事要真動了手， 鬧大了是府裡吃虧。這要不是爲了大少爺的前程， 她和夫人倒真是想看着這事鬧得越爛越好，讓大人知道他心心念念娶回來的平妻，在他面前裝了十幾年的良人到底是什麼樣的。
這邊亂哄哄的，督撫府斜對面的福源茶樓裡二樓雅間中，兩個人正舒舒服服地享用着福源茶樓出名的綠豆糕，看到孫夫人出場，玩味地轉着茶杯。