征程在即 （III）（中）
這幾天已經慧姐兒在家裡鬧了無數回了， 要跟着新陽進京。但是她一個姑娘家自然不能單獨跟着新陽進京， 自然要說動父母，跟着新陽一起走。 爲此，她說通了王老太太。先前王老太太並不同意老王夫婦跟着去， 畢竟她其他幾個兒子的一家老小都在這裡。 雖然剛剛從山裡搬出來的時候，老王也給這些兄弟和媳婦們在莊子上找了一些比如養鹿，這種地的活計。按理說，在這裡旱澇保收，不用像在山裡扒拉貧瘠土地肩挑背扛也不一定能吃飽。但是兄弟幾個看着大哥就是負責帶着一羣小廝進進出出買賣東西，吃香的喝辣的，不用日曬雨淋。嫂嫂更是清閒，在五少爺屋裡做做針線家務都比他們掙得多，幾個人就不樂意了。跟王老太太抱怨，王老太太寵着，漸漸地這些人就不做活兒，都回家靠着老王掙嚼用。 老太太就擔心這老王跟着進了京，關回來的工錢都有他媳婦兒管着，不會再到她老人家手裡，這一家子可怎麼辦。所以這兩年也一直不鬆口。
慧姐兒跟老太太分析利弊，又帶着王老太太遠遠地去莊子門口看進出的唐家小姐和太太的派頭。別說正經的太太小姐， 就是太太身邊的丫頭走出來都是通身的氣派。那衣料都是王老太太一輩子沒見過的。 唐莊不止有嫡出主家的，還有旁支唐家的人。 她有一天故意帶着王老太太在咸陽城裡跟着旁支的一個太太后面，看着那太太隨手買了不少東西， 一打聽價格，哪一樣都夠她家嚼用一年。老太太咋舌之餘，知道自己算計老王那點工錢真不算啥。想想若是慧姐兒跟了五少爺，若是能生個一兒半女的，將來也能過上唐家主子的日子，那時候，哪怕手指縫裡漏一點出來都夠他們享用的了。慧姐兒又趁熱打鐵，跟王老太太講若是她能成爲府裡的姨娘， 王家就是唐莊的姻親，她自然會幫扶王家和幾個叔叔伯伯和他們的孩子，給他們幾個在莊子裡謀些不費力氣的活計，大家就更好過日子了。
唐家在關西是神一樣的存在，王老太太自然聽進去了，而且她想得更遠， 家裡的孫輩，她並不是更喜歡慧姐兒。畢竟慧姐兒因爲叔叔們靠着他們家吃飯，心中並不爽，且高傲得很 。若不是有用到王老太太的地方 ，平常日子裡都不是那麼客氣。 反而是老二家兩個閨女，整日價跟着她，對她親近孝順得很。聽了慧姐兒的話， 她便盤算着如何給這兩個姑娘謀出路。只怕她們成了事，比慧姐兒對她更好。 於是，王老太太一邊交待兒子媳婦兒一定要幫慧姐兒實現這個願望，一邊想方設法從周圍鄰居以及她能夠得着的唐莊下人那裡打聽更多的消息， 有機會就教這兩個丫頭如何投主子所好，煽惑得兩個不知天高地厚的小丫頭一心就想着飛上枝頭。然而王嬤嬤和老王跟着主子多年， 深刻理解人和人的差別，且這些年主子對他們也很好， 他們不想貪心， 更沒有不知足 野心想謀求不該有的東西。王老太太一找他們說， 他們就耐心地解釋，唯恐家裡人無知，給他們闖禍。然而無論這對夫婦如何解說，都改變不了老太太的意志，說得厲害了， 還動了氣， 動了家法，這下更是吵得王家裡裡外外都知道了。
今天王老太太拉上了王家的其他三個兒子媳婦兒，還有二弟的兩個女兒一早就堵在王嬤嬤夫婦門口， 不僅要她想辦法把慧姐兒塞給新陽，讓他帶進京，還要讓她把老二的兩個女兒也捎帶上，先跟慧姐兒一樣在少爺屋裡做丫頭，然後逐漸變成少爺的女人。王老太太說得很自信，覺着五少爺屋裡都是她老王家的閨女， 無論收了哪一個，都是王家的利。還勸說王嬤嬤不要小心眼兒，只替自己女兒盤算， 要替兩個侄女籌謀，多一個王家的女兒在少爺身邊便多一份機會，若是都收了更好，理由是他們家多幾個女兒在那裡更容易拿捏男人。男人都是一路貨。把王嬤嬤氣得要命 ，她帶大的五少爺， 那可是人中翹楚，潔身自好得很，以爲都像那些粗人，是個女人都想下手。她雖然對這一家人充滿了鄙夷， 但是也拿他們無法， 她只是一個做媳婦的，王家的幾個兄弟雖然搞得老王也很煩，但他是個樸實人， 總不忍丟下他們不管。
王嬤嬤沒法， 只得含含糊糊應着從家裡逃出來， 又去單獨找了老王商量。這對夫婦當然不想讓慧姐兒去瞎折騰，他們都看得很明白，五少爺對慧姐兒和善是看他們夫婦的面子， 少爺對慧姐兒沒有丁點兒的意思。 與其讓她去少爺面前丟人， 不如徹底斷了她的念頭。 二弟家那兩個就更不用提了。什麼人都往少爺屋裡帶， 只怕連她和老王在唐莊都沒臉呆下去。最後決定讓老王帶着慧姐兒今天跟着採買的人進城， 只要她今天不來莊子上， 明天五少爺進京了， 她就蹦躂不了了。過幾天就找人給她說了婆家， 趕緊嫁出去。
王嬤嬤在新陽處給他收拾東西， 一天下來，沒見慧姐兒進來，她覺得這事就已經過了， 哪裡知道這莊子已經落鎖了， 外面的人都已經進不來的點，慧姐兒會蹦出來。不知道老王如何讓這丫頭跑進來的。但是當着少爺， 她不能說明。只能呵斥慧姐兒：“你這丫頭太不懂規矩了，這各處都落鎖了， 你還在莊子裡不出去。家裡指不定怎麼找你呢？！”
慧姐兒笑嘻嘻地看着自己的娘，不知道的人都會以爲她天真爛漫：“娘不用着急， 我臨出門的時候稟告了祖母的， 跟她說了今天歇在娘這裡， 晚上不回去。”
“胡鬧，娘在這裡只有上夜人值守用的房子， 哪能讓你想來就來， 想住就住。”
“孃的屋子那麼大， 炕也那麼大，莫說慧姐兒來陪你， 就是多幾個家裡的姐妹來陪你都能住下。女兒我來住住又怎麼啦？”慧姐兒依然裝着無知小孩賣傻。
王嬤嬤也知道現在已經院門落鎖了， 趕慧姐兒出去不宜，便趕緊說：“那還不趕緊地，去娘當值的屋裡老老實實呆着， 明兒天一亮，開了門就趕緊家去。只此一次，以後再不許這麼幹了。娘那屋子是給值守的人用的， 現在少爺沒成親，用得人少， 等少爺娶了少奶奶， 自然下人就多了， 到時候就不是娘一個人住了。你別學壞了規矩。將來少爺娶的一定是名門閨秀大戶千金。大戶人家規矩大，要求嚴，別你養成了胡鬧的習慣， 到時候冒犯了少奶奶，你就是大罪人了。”
王嬤嬤這話是敲打慧姐兒， 告訴她她的身份不配少爺， 可是新陽不知道， 一向謙和的他還和顏悅色地說：“王嬤嬤， 慧姐兒小， 你別嚇着她。橫豎我還沒看中的女人，即便有了， 她也不能薄待了你去。”
“娘， 我就說嘛， 少爺是最和藹的， 只是你對慧兒兇巴巴的。”慧姐兒實時地賣着乖。
王嬤嬤黑了臉，沒有理她。
慧姐兒也不管王嬤嬤尷尬的表情，只是裝着天真地問道：“少爺明天就要去京城了， 能夠帶上慧姐兒不？我聽人家說， 京城的街道都是玉石砌成的，皇宮都是金子打造的，街上的女人都美若天仙。”
“嗤，”新陽笑出來，在他眼裡慧姐兒着實天真：“那些都是外面的人亂傳的， 京城就比咸陽城大一些， 熱鬧一些而已。若是慧姐兒真喜歡， 可以跟爹孃商量好， 收拾好東西隨時去京裡。”
“少爺， 別聽小丫頭胡咧咧。您早些休息吧， 明兒一早還上路呢。”
“少爺， 慧姐兒不需要什麼收拾， 能明天一早跟着少爺進京不？慧姐兒實在不想回家。每天回了家，奶奶對慧姐兒不是打就是罵， 說慧姐兒不照顧叔叔嬸嬸家的弟弟妹妹。過年的時候， 母親用少爺賞賜的衣料給慧兒做了一身裙子， 就被嬸孃抱怨了很久， 最後跑到祖母那裡告狀， 讓祖母申斥了母親一頓。慧兒實在不願意回去看着嬸孃和祖母她們。叔叔家的弟弟妹妹們也經常欺負我， 說雖然他們在我家吃我們的喝我們的， 但是那是我爹應該孝敬祖母的， 我不應該在他們面前擺架子。可是我沒有啊， 只是有時候不知道該怎麼跟他們說話，沒有說話而已， 他們就如此編排我。”說罷嚶嚶哭起來。
想到家裡不省事的婆婆和幾個妯娌， 王嬤嬤也是一時無語。
“王嬤嬤， 要不你還是回家跟老王叔商量一下， 跟我進京吧。總是如此鬧人，對姐兒也不好。”
“我再回去跟老王商量商量吧。”
“若是商量好了， 就給我去個信兒， 你們直接上路就好。反正我這次回去就交待老宅那邊。”對於從小照顧他長大的老王夫婦， 新陽有家人的感覺：“慧姐兒也逐漸大了，將來在京裡給她尋個好人家嫁出去，你們就留在那邊，時不時也可以看到慧姐兒， 也不用再爲這邊家裡的事煩心。”
“少爺， 您收了慧姐兒做丫頭吧，慧姐兒什麼都會做，慧姐兒不出嫁，就跟着您侍候您就好了。”