山雨欲來
就在處置沂和和齊賢旨意下達的當天晚上， 暈迷多日的皇上突然甦醒， 在皇后的陪伴之下， 特地遣人再次召見玉臺將軍及其夫人。
“朕招夫人前來只是爲了三件事。首先朕想知道， 那道聖旨可好用？”
“好用。”蓮兒對於這個問題比較茫然， 不知皇上想說什麼。
“朕終身都沒有夫人這種幸運， 能至始至終鍾情於一人， 致使皇后和朕本應關愛的人心寒， 也給自己帶來危害。然你的建議讓朕在最後的時光也享受了真正的溫情， 與吾妻，皇后相伴數日。朕想謝謝夫人。皇后只有沂義一個兒子和靖安。宮中都知道太后疼愛你， 沂義和你當年情同兄妹，皇后和朕都想讓皇后收你爲義女。”晚凝甚是詫異，皇后和唐家和新傑的過節皇上是知道的， 如此安排，不知這裡又隱藏着什麼機關， 但是皇上既如此說， 她也沒有無法改變。
“朕走之後， 也希望你能像過去一樣幫助照顧你的兄長， 同時有時間也能進宮看看皇后。 現在就給皇后先行禮吧。 等過些時日， 皇后稟明太后之後， 挑個好日子， 再在宮中擺酒慶祝一番。”晚凝清楚這是最後的迴光返照， 她除了磕頭， 不敢有任何言語。
“朕送你的琴可好？”
“謝謝皇上恩典， 琴很好。如此貴重之物晚凝已經小心珍藏。 ”
“那就好， 朕聞得玉臺將軍也是音律高手， 朕一會兒讓人再取兩把琴來， 夫人可願和將軍合奏一曲送朕一程。”
晚凝再次低頭深深行禮， 以示承應。
皇上旋即讓人將候在殿外的新傑和太子招進來。並讓人取來琴。並讓人請來太后。在屏退宮人之後， 殿上只有太后太子皇后和他們夫婦。
“朕一生不聽太后勸告， 行差踏錯多次， 這臨了本已無顏再見母親。”太后只能用眼光安慰他。皇上又轉向已坐在琴邊侍候的晚凝。
“朕知道你曾去過喜豐大營， 對於這三座大營， 你應當相當清楚其重要性。 三個虎頭你可知去向？”
“晚凝不知。”晚凝看了一眼太后， 希望太后能夠阻止皇上繼續說下去。 她不想知道這麼多。 但是平時對她關愛有加的太后， 此刻只是皺眉看着地板。自從出了齊峰的事情後， 這幾天太后似乎都提不起精神。
只聽皇上又慢慢說：“雖然沂和之事已了， 但是朕這幾個不孝子中還有人在蠢蠢欲動， 所以還要有勞夫人和玉臺將軍妥善維護太后皇后和沂義。”
“臣等份內之事。”話雖如此說， 晚凝深深皺眉， 沂和的事真了了？雖然一些勢力暗中的名單齊峰已經給她， 但是似乎沒有那麼簡單。想着，晚凝又看了一眼太后， 以齊大人和太后多年的相互扶持， 他爲什麼當初不找太后直接給出名單， 爲什麼要用綁架她這麼繁雜的手段呢？當天事發的時候她沒注意， 現在想起來總覺得哪裡不對。
她一邊想着， 一邊還聽見皇上繼續說：“收回的喜豐虎頭， 朕已交給皇后， 皇后已交給妥善之人。”晚凝心裡真是不願意聽下去， 知道的越多， 陷得越深。但是事已至此， 已經不是她能左右的。“尾田之虎頭在靖國將軍府， 佟老將軍是個忠直之人，這點我想不會有錯。”
“梁河之豹頭， 在朕繼位之初就已交給唐家。 所有三座大營中， 梁河無論是屯兵配備， 都是最精良的。 朕希望這三座大營永遠都不要有動用的時候。”晚凝當然也希望如此。
“母親， 就讓他們用琴音送朕一程吧... ...你兒子終身嗜好這些聲色之物， 走了也要帶着一起， 朕希望聽到當年我幼時在母親宮中常聽到的江南舊曲， 我想你早已教會了凝兒... ... ”
聽見江南舊曲幾個字， 太后的眼光閃了一閃，隨即點點頭：“哀家當年確實教過凝兒。且凝兒天資聰明， 早已超過哀家，比當年顏家的幾位樂師不差。”說着太后輕輕嘆息：“有些東西是天註定。”說着這句話，她看了一眼皇上：“就像凝兒的天份， 別人再妒忌，也是拿不走的。人一生中， 有些東西是你的就是你的。”
皇上點點頭：“母親是智慧之人，想得通透。有些東西該放下就是應該放下。兒子一輩子拖累了母親。”他沒有用母后，而是母親：“爲了兒子的任性和私慾， 母親沒有少爲難過。甚至爲了兒子，不得不對不起老友。兒子知道， 這些年來， 母親爲了兒子乾的一些荒唐事心中揹負了不少。雖然你和齊大人都極力彌補， 但是發生了的還是發生了。齊大人這回之所以着了齊賢的道， 也跟他想幫朕有關。母后不要怪他私自行事。齊大人是真的無私爲社稷之人，母后且不要計較， 召回大人。如今多事之秋，尚需大人的協助”說完這些，他喘息了一陣。
太后站起來，深深地嘆了一口氣：“作爲母后， 哀家一定會計較這次齊峰的擅自行動。若不是他太自信，太相信兄弟情，他如何會明知齊賢意圖還會落入囫圇。當然哀家也理解，他想將事情劃小，先行解決的想法。畢竟是兄弟， 他不願意看到齊賢走出最後一步。所以哀家會罰他。但是皇兒所說， 我也是一個母親， 也是一個人。齊峰作爲我的朋友， 照顧咱們母子多年，不忍你落入圈套， 想爲你解圍。所以母親願意原諒他。 既然皇兒已經開口， 母親我放過他。”
皇帝微微一笑。周圍幾個人，有人聽得雲裡霧裡， 但是晚凝大概猜測到，無論是齊大人被齊賢所控，還是齊峰給她江南當年周家顏家血案的細節， 都是沒有經過太后允許的。他雖然讓她稟告太后太子停止朝廷江南以及和白羽山莊的清算，避免人心惶惶， 但是他心中還是過不去這個坎，將當年的一些黑手名單給了她。而這些人裡，有一些確實是爲皇上做事的。無論是太后還是太子， 都沒有立場爲了幫周家和顏家而傷害皇上的顏面。齊峰這是通過這種途徑私下爲皇上贖罪。 晚凝心中微微一痛，無論太后對自己多好， 爲了皇上她還是有所掩飾。
“母后， 母親， 多謝你這些年爲兒子操持。”皇上再次開口：“孩兒累了， 想聽凝兒奏的江南曲。 您老人家也早些回去休息吧。”
太后點點頭， 按照大周風俗，白髮人不等黑髮人斷氣，若是如此， 黑髮人的靈魂會不安。這是最大的不孝。陳碧畫知道兒子是讓自己不要在這裡等。她緩緩地站起身， 帶着衆人離去，唯留皇后和周晚凝在這裡。太子也起身，去恭送皇祖母。
見一羣人去後， 皇上對皇后說：“皇后， 哀家想喝一杯皇后親手配的梅子露。”
皇后微微一愣， 隨即紅了眼圈。這梅子露是她剛剛進宮之時，她爲了討皇上歡心，特意去學的。也就是那麼一段時間， 皇上因爲喜歡梅子露，儘管不喜歡她，還是回來她宮中， 也是那個時候， 她有了沂義。皇后立刻去準備。
見皇后離去，皇帝纔看着晚凝微微一笑：“凝兒冰雪聰明， 想必已經知道了很多關節。”
晚凝沒有說話。
皇帝繼續說：“不要怪母后， 她也是個人， 一個女人， 有所妒忌是人之常情。母后老了， 也需要有個依靠。齊大人是非常聰明，他知道瞞不過你和新傑， 不如早點告訴你他知道的一切， 這樣他也不用再爲此事花費心力。也能搏一個回到首輔之位的機會。凝兒不僅聰明， 而且善良， 雖然血債血償，但是有些事適可而止。”
晚凝看着皇上， 這人真是大周曾經最不靠譜的皇上？
這時皇后吩咐好人去取梅子露之後， 又進來。似乎皇上和周晚凝，並沒有注意到她去而復返，就聽皇上對晚凝說：“朕也知道皇后的蘭家有些對不住你和新傑， 你們看着朕和太子的面子，以大局爲重，並沒有出手。朕的皇后並不是壞人， 只是朕這後宮複雜，她不得不學着自保。”
“晚凝知道。”周晚凝看着皇上促狹的眼神， 明白他用意：“皇上讓皇后認臣婦爲義女，不就是想化解這些過去的不愉快。其實臣婦明白皇后娘娘的苦衷， 同爲女人， 皇后娘娘實在不容易。”
皇帝輕笑一聲：“人人都說周晚凝是一個妒婦。”
晚凝一愣， 這種時候皇上還能拿這事來開玩笑。卻又聽皇帝繼續輕輕說了一句：“你真是像極了你母親， 不但長相，性格也是十分像。”
晚凝心中咯噔一下， 難道她的猜測是真的？難道齊峰和太后極力掩飾的其中一人真是皇帝？她剛想開口問，就聽皇帝又說：“你啊， 當初就不該嫁給新傑， 若是讓皇后家的雪姑娘嫁過去， 天下不知道要太平多少！”