重返京城（VIII）（上）
再說這淮陽侯二公子，也算是京中一個人物，還是唐新傑的至交好友之一，於是很多人又開始猜疑，皇后娘娘如此賜婚的目的。
淮陽侯周定邦並非閒散侯爺，那可是在工部上行走，治水有功的能臣。淮陽侯長子周雲海常年隨父親治水，現在工部任主事，娶了皇上長姐祥平的長女怡芳郡主。次子云鬆雖未隨父兄走工部一行，但是也是三年前的榜眼，京城出名的才子，現爲弘文館的主簿。且人長得玉樹凌風，實屬易於讓女子動心的男子。周雲鬆也算世家子弟裡成器的子弟，即便是個平妻之位，不算辱沒南越公主，更何況還有郡主的妯娌，作爲一個藩屬小國的公主，能跟大周郡主平起平坐，也算擡舉了。
只是京城人傳言他有潔癖，除了家裡的正妻，並無其他妻妾，也從不涉足煙花之地。曾經有人送女人給他，也有女人自薦枕蓆都被拒絕，且家中正妻至今無生養，所以有人懷疑他不近女色。甚至因爲他跟唐家三公子新傑走得近，有人懷疑他有斷袖之癖。其實只有熟悉二公子云鬆的人才知道，他自幼有青梅竹馬的女子，感情至深，只是在女子十一歲時，其父被周家冤案帶累，隨家人發配去了甘南，其他家人在甘南遇到匪徒襲擊，皆已遇難。淮陽侯通過唐家的相助， 將女子接回京城撫養，後來周家暗地裡爲二人辦了婚事。雖然後來太后爲周家冤案平反，但是當初接她回來時，還是帶罪之身，且牽涉到唐家軍，故而淮陽侯家人對外一致宣稱是一個遠方親戚家寄養的孤女，無父無母，即便成爲二少奶奶之後也很少露面，免得招惹是非。
人人都知道阮千花中意的是唐家三公子，這皇后娘娘卻將她指給三公子的好友，各種猜測層出不窮。有一種版本是，這阮千花心心念念唐三公子，而唐三公子是太子親信， 皇后娘娘給太子面子， 用這種方法噁心阮千花一下；一個版本說周公子正妻不孕是因爲得了一種怪病，需要南方潮熱處生長的女人的血爲藥引，正好阮千花在溼熱的南越國長大，皇后娘娘爲了獎賞周公子輔佐太子， 就將這女人當藥賜給了周家；還有一個版本是說周雲鬆也是太子倚重的文案執筆和謀士之一，但是正妻長年無所出，皇后娘娘關心東宮屬下，特意賜婚一位身份貴重的平妻，將來若是平妻有了孩子才能立足。大家都知道後宅黑暗，若是平妻沒有足夠分量，這孩子難保。前一種說法來自於百姓，後兩種說法源自宮中。更有人信誓旦旦地說是皇后娘娘宮中當值的女官傳出來的。
真正的原因蘭氏皇后自己非常清楚，是出於自己一時氣憤。最近蘭家在官場上如魚得水，人氣節節高升。這自然同皇上龍體欠安，太子監國密不可分，這些人都是爲了站隊而來。由此一來，蘭氏族中待嫁之女的身價也跟着擡升，不少人削尖了腦袋想求一蘭氏女，皇上未來的表姐妹，連回家守寡的都有人求娶。
蘭家的女子原先對男人就比較挑剔，水漲船高之後， 就更是心高氣傲，幾位族中出衆的姑娘更是眼高於頂，非有才有貌者不嫁。蘭氏的家長們也覺着自家是後族， 將來的太后一族，自然有條件有本錢讓姑娘們挑三揀四，這些姑娘越發地囂張。甚至包括蘭氏皇后也支持她們的跋扈，她的認知裡面是姑娘們嫁得越好，今後蘭家的勢力就越強大，有什麼聯盟比姻親更穩定呢？有了皇后娘娘的首肯和撐腰，這些姑娘在京城的圈子裡就更加霸道，看上了男人，即便對方有婚約或是有妻室，首先利誘，若是不成就會想方設法地奪人婚姻。
一兩個得手之後， 就相互模仿攀比。京中不少人乃至外地，想走升遷捷徑的家庭頓時趨之若鶩。然而京中有才有貌的世家子弟還真有幾個脖子硬的，這周雲鬆就是一個。蘭氏皇后親兄弟的女兒看上了他，要他扁妻爲妾娶她過門， 不僅被他當面拒絕， 還被他給教訓了一頓。那姑娘哭着進宮找姑姑哭訴，點起了皇后娘娘的一陣無名火。這年前唐新傑纔在關西拒絕了皇后娘娘的侄女，纔沒過多久，跟唐新傑交好的周雲鬆又是如此，讓她極爲惱怒，覺得這肯定都是唐新傑搗鬼。他先拒絕了她侄女，肯定怕她懷恨在心，再拉一個進來墊背。其實蘭氏還真是想多了， 新傑從來就沒在意過她是否會記恨自己。
就在她一邊聽着身邊的宮人安慰侄女，罵着周雲鬆不知好歹的時候，另一位宮女的一席話觸動了她，那個女官說，像蘭姑娘這麼好的人周公子都不要，真是不知好歹， 就該讓他碰上阮千花那種無恥下流的女人去折磨她。
原先蘭氏還真是想做一回好人，同情一下阮千花，將她許配給唐新傑，徹底噁心一下這個高傲的男人， 但是她一直猶豫不敢，是因爲唐新傑有老太后的靠山，怕萬一遷怒，波及到太子。但是周雲鬆可沒有太后的特別親睞，用阮千花去給他添堵正好。最好周雲鬆再去找好友訴苦， 這樣順帶也給唐新傑添堵。
於是蘭氏很快拿定了主意，她覺得她將來真是要感謝一下阮千業，讓他坐穩南越的皇位。前幾天沂義正好來跟她說， 讓她下懿旨給靖晨和阮千業指婚。如此一來， 宮中礙眼的靖晨就要遠嫁了， 再收拾了周家的話， 真可謂阮千業這次來爲她做了好事。心情一好，她立馬就讓人下了旨意。一高興， 多賞了阮千花一個農莊，阮千業兩名宮中樂坊的舞姬侍寢。看看她多仁慈。
宮外，唐新傑和周雲鬆等來了他們想要的效果。他們需要阮千花嫁入周家， 當然不是爲了拿她做藥引， 而是想將她置於他們能夠監管的範圍內， 不久的將來江南周氏和顏氏血案，需要她這個人證。同時周雲鬆也想爲妻子做點事，他青梅竹馬的妻子，是金玖母親的親姐姐的女兒，因罪不及外嫁女，才平安無事。周妻心痛表妹的遭遇，正想爲她報仇，將阮千花以合理的方式拘在他們的勢力範圍，才能讓她接受懲罰。
懿旨有快馬送到南越， 金貴妃倒是很開心， 一則有公主媳婦兒， 一則她本來就不願意阮千花嫁給唐新傑。她恨唐曉曉和新傑給金玖母女撐腰。如此跟唐家無關，甚好。直到三年後，她一命歸天之前， 纔有人告訴她阮千花三年生不如死的生活，此是後話不提。
夜色中，新傑騎馬朝自家小院而去。已近子時，路上已經沒有了行人，馬蹄聲在安靜的石板小巷中迴盪。騎在馬上比較高，可以隱隱地看見自家院牆後透過樹木空隙散出來的燈光，那裡應該是他的書房。往日獨自居住的時候，只要他不在， 都是不會點燈的。此刻必然是蓮兒還在等着他，一陣溫馨的感覺將他全身包裹，不自禁地露出微笑。 正打算拐個彎，走到正門回家，他敏銳地察覺到了異常。輕拍馬兒脖頸，低聲跟馬兒說，你繼續走回家。然後自己在馬背上一個縱身，從馬上悄無聲息地躍起，在後牆合適的地方稍一落足，接着便輕輕地落在了後院中，隱身在一顆木樨樹後面。
從樹葉縫隙中可以看到有兩條灰色的人影正慢慢地接近書房的窗戶。 這兩人一人手中手執鋼刺，一人手中挽着白鏈，一看站姿便知二人在輕身術上頗有造詣。他眯了一下眼，若是這二位是江湖上的冷刺冰鏈，請動他們的人可真不是一般， 不僅要有錢，還要能有地位有辦法答應他們的一個請求。這二人自從入殺手行一來， 據說從無敗績。
只是這二人的手段他還不看在眼裡，平時因爲二人從未招惹過他，他也沒管過他們的閒事。但是此刻人家找上門來，他自然不會客氣，雖然他們離他還有一丈多的距離，但是他自信還在他掌控範圍之內，便索性觀察一下他們到底想怎麼做。 只見這二人中手挽白鏈的傢伙從懷裡掏出一根類似煙槍一樣的東西，他一看就知道是放迷煙毒煙之類的。這二人也算有些名頭， 沒想到這無失手敗績是用這種下三濫手段贏來的，而且此時居然想去害他的女人，本來還不想下殺手的， 這下可不想放縱了他們。
只見二人慢慢朝窗戶異動，他原本可以從木樨樹旁邊的小亭子中關閉機關的，但是此時他站着沒動，讓他們自己去尋死吧，自己不爲這種卑鄙小人花力氣。只要他的蓮兒沒事就好。外面波雲詭秘，而書房中他心中的人兒似乎毫無察覺， 端坐的身姿印在窗戶上，手中執筆正在寫着什麼。好吧，男人爲你解決，讓你繼續忙你的事。