有一點徐文瀚說錯了，對於無意中結識兩個孩子的事，楊致一點也不感到憂慮。就算他們身份特殊，畢竟只是兩個還不懂事的孩子。事實證明，成天生活在權力巔峰環境中的人，沒幾個心理正常的。兩世爲人的楊致不但毫無權力yu望，心底還有一種本能的反感。
三天以後，兩位小太爺果然找上門來了。楊致不卑不亢的笑臉相迎，仍以他們當天自我介紹的“齊五”、“楊衛”相稱。
不料二人竟滿臉愧色，越王趙啓無精打采的主動說破道：“楊大哥，你不用跟我們裝迷糊了。我把那天的事都告訴四姐了，她說我們的身份根本就瞞不過你的。”
四姐？也就是傳說中的長秀公主趙妍了。楊致坦言道：“我當時確實不知道二位是誰，回來一打聽才知道是王爺和衛公子。”
衛飛揚不安的問道：“那……你還願意跟我們做朋友嗎？”
楊致笑着反問道：“爲什麼不呢？”
“真的？”小趙啓驚喜的道：“四姐也說了，如果我亮明身份後，你若畢恭畢敬見禮參拜，或曲意阿諛巴結，或乾脆嚇得直哆嗦，那我們這個朋友就鐵定交不成了。”
皇權至高無上，人家有個做皇帝的老子，一不留神說錯一句話或不小心讓他蹭破點皮，都有可能招來殺身之禍，一般人誰有那個狗膽真心把他當朋友看？由此看來，趙啓的朋友必定少得可憐。
衛飛揚一本正經的向楊致躬身一揖道：“前日楊大哥捨身力勒奔馬，不懼要挾心地仁善，好生令人相敬。大丈夫理應光明磊落，我本有心相交，卻故意隱瞞姓名，實非君子所爲，懇請楊大哥見諒。”
他這番話說得極爲誠懇，頗具將門虎子風範。楊致饒有興趣的道：“衛公子不必多禮。好吧，從今天起我們就是朋友了。”
趙啓笑道：“怪不得連父皇都說你是個奇人！有憑巧聯妙對名動金陵的文才，有臨危不亂將精心策劃的劫殺消弭於無形的頭腦，有萬夫莫敵的悍勇身手。臉皮既厚心也夠黑，不僅有準備大發國難財的毒辣眼光，而且兩萬兩的東西愣敢叫人家賠你十二萬兩。更妙的是，據說你還是一個能做出許多美味佳餚的廚子。楊大哥，你這個朋友我是交定了！”
楊致不由一陣惡寒：這是誇我還是罵我呢？皇帝對自己的底細竟摸得一清二楚！
衛飛揚熱切的道：“傳聞楊大哥的武技看似簡單，卻迅猛絕倫極爲凌厲。日後還望不吝賜教！”
“我對打打殺殺的玩意兒沒興趣。以後你教給飛揚一個人就好了，我絕對不會眼紅的。”趙啓笑眯眯的道：“至於其他新奇好玩的名堂，咱們不妨經常切磋切磋。楊大哥，今天我和飛揚頭一回到你家來，是不是先讓我們領教一番你的精妙廚藝？你該不會那麼小氣吧？”
碰上這麼一位有特色的小王爺，楊致還能說什麼？“行，行。我都答應了。”
兩個小傢伙還真沒跟他講客氣，口子一開就剎不住車了。從那以後，衛飛揚幾乎每天必到，趙啓也是三天兩頭的泡在楊家。衛飛揚從小受父親影響，癡迷武技醉心軍事，楊致除了教授搏擊格鬥技藝，有時也給他講解一些現代軍事理論。趙啓只要說起這些便哈欠連天，提起吃喝玩樂便兩眼放光。但最能吸引他的，還是楊致肚子裡諸如哈利波特、孫悟空三打白骨精之類無數個新奇的故事。
楊致與徐文瀚作爲秦氏的高級幕僚，並未指派什麼具體工作，日子過得十分悠閒，而秦空雲卻忙得不亦樂乎。年關將近，除了料理年前家族生意的諸多繁雜事務，還要爲戶部和兵部採辦大量的糧食和馬匹運往朔方，補充在邊關抵禦突厥犯境的大軍越冬之用。
夏曆武成二十四年十二月，寧王率軍進攻江夏，激戰數日不克，退兵隨州。南唐太子將於次年元月大婚，夏帝遣皇弟福王趙行及禮部尚書陳之光前往金陵致賀觀禮。夏帝每年都會在二十萬禁軍將士中公開選拔一批青年將領，往年都是安排在秋後，但宮中近期傳出的消息卻說，夏帝有意提前到來年元月舉行。
徐文瀚與楊致在這些信息中，嗅出了一絲異樣氣味。這段時間難得有空的秦空雲，派人來請楊致過府喝酒。席間三人扯了些閒話後，秦空雲突兀的問道：“不知先生與楊兄對朝局走勢有何看法？”
徐文瀚與楊致交換了一下眼色，答道：“公子是在考我們麼？如我二人不曾料錯，皇上已將滅唐計劃暫時擱置，來年開春之後與突厥必有一戰。”
秦空雲對這個答案並不十分驚訝：“二位爲何如此肯定？”
“這有什麼難猜的？”楊致笑道：“突厥是歷代中原王朝的外患，大夏在北方邊境駐有重兵，多年來不敢有絲毫鬆弛，軍需物資本來就囤積極爲充足。如果不是準備打仗，何必在運輸不便的冰雪季節加以補充？江夏是南楚國都長沙的門戶重鎮，豈是幾天就能打下來的？不過是以攻爲守，增大對南楚的高壓態勢，使南楚無心與突厥相互策應，以免陷入南北兩線同時作戰的境地。至於遣派重臣前往金陵觀禮致賀，還不仍然是安撫南唐的迷魂湯？”
徐文瀚進一步細說道：“突厥人貪得無厭毫無信義，每年不但要耗費大量財力，而且長年牽制大夏數十萬大軍不敢揮軍南下，一直是皇上最感惱火的一塊心病。大夏自立國以來都是被動防禦，極少主動出擊。這一仗只能勝不能敗，皇上一定找到了對付突厥的必勝之法。”
“無論勝敗，一戰之後雙方仍會議和。這一仗對皇上來說，無異於一場豪賭。他的真正意圖是，如果這次打痛突厥人，至少能換來北方邊境數年的短暫和平。沒有突厥人掣肘，皇上騰出手來發動滅唐之戰纔不會有後顧之憂。”
秦空雲神色古怪的望向楊致，問道：“楊兄以爲，皇上的必勝之法會是什麼？”
在歷史上能打得匈奴和突厥滿地找牙的，只有漢武帝和唐太宗這兩位牛人。楊致連想都不用想就答道：“皇上必定是在今年七月與突厥交戰之後，才着手籌備一支新型騎兵軍團。爲了節省軍費開支，縮短籌備時間，人數應該不會超過兩萬人。爲了保險起見，我估計皇上在派這支精銳軍團深入草原大漠尋找戰機的同時，會另派一路大軍在後面壓陣。”
“突厥騎兵最大的優勢，就是沒有後勤輜重的拖累。以戰養戰快速機動，打得過就打，打不過也不與夏軍硬拼。皇上所謂的必勝之法，無非是依葫蘆畫瓢，一名騎兵至少配馬兩匹，甚至是三匹，以機動對機動。突厥人生存環境極爲惡劣，醫療條件和醫術遠不如中原發達，他們最大的劣勢是人口增長緩慢。只要不以佔領土地爲目的，一意消滅突厥的有生力量，皇上的戰略意圖完全可以實現。但其中有個最關鍵的因素，就是軍團統帥必須是一位擅長長途奔襲作戰的天才將領。”
秦空雲愕然半晌，又問道：“若由楊兄領兵，可有必勝的把握？”
楊致還是有幾分自知之明，他與霍去病、李靖等名垂青史的漢唐名將差了何止十萬九千里，老實答道：“我鸚鵡學舌紙上談兵尚可，既沒那個本事，也沒那個心思。如果皇帝要我領兵的話，不是他瘋了就是我瘋了。”
……皇帝？皇帝！楊致剛剛心念一動，徐文瀚就逼視着秦空雲冷冷道：“公子，今日這番話恐怕不是你自己想要問楊兄的吧？”
秦空雲猶豫片刻，無奈的一咬牙道：“我早知道根本瞞不住的。我明說了吧，我今日問話是奉了皇上密旨。養先生與楊兄的並不是秦氏，而是當今皇上！”
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