大夏王朝的武成時代已經終結，嶄新的隆昌時代已經到來。
楊致此番赴任，沒打算去各地海關分署巡視，而是直往金陵。先帝駕崩與新皇登基，雖然先前制訂的所有應對預案都沒用上，但無異於一場實戰演習。楊致很想了解演習成效，爾後要做的事還有很多。
在趙啓羽翼未豐之前，只會沿襲先帝時期的策略，對楊致既用且防。楊致有錢、有權、有地盤、有艦隊，幾乎已是公開的秘密。趙啓與先帝一樣，一來顧不上，二是沒辦法，三是師出無名，再次從戰略上考慮，無論楊致有多大能耐，山東外海諸島與夷州的土地、資源、人口終歸有限，或可與大夏抗衡一定時日，若想掉過頭來吞掉大夏是絕無可能。
先帝在世之時曾與趙啓無數次談及楊致，父子倆在另一節亦持相同看法：楊氏集團未必就是鐵板一塊。秦氏架構龐大，分號遍佈天下，僱工數以萬計，根基只能紮在大夏，皇權威壓之下的顧慮，遠非楊致可比。徐文瀚有宰輔之才，衛飛揚有將帥之能，這都不假，若逢事有萬一，難道都會不顧一切的追隨楊致遠走海外不成？海關總督衙門乃是大夏官署，那就更不足慮了。收歸朝廷，不過是早晚的事。俗話都說一個好漢三個幫，頂尖人才不是大路貨，他楊致一個人憑什麼去包打天下？
而按楊致的第二步構想，至少又能爭取到三年的寶貴時間。現在已經奠定了初步基礎，接下來就該卯足了勁進入快車道了。
財富，武力，人口，三者缺一不可。財富可以掠奪式的賺取，武力可以不懈的打造，但人口的穩定良性增長，尤其是要分享人口紅利，卻是萬萬急不來的。沒有戰亂。沒有天災，安居樂業，自古至今就是小民百姓們心底最樸素、最實在的願望。剛以優厚的條件吸引他們移民定居，還沒過上幾天安生日子。又鼓動他們準備遷往更爲遙遠的海外，誰願意這麼瞎折騰？
趙啓目前最爲明智的選擇，就是學他老爹生前裝聾作啞的套路，以求於楊致兩下相安。
時間。趙啓與楊致最需要就是時間，各自最大的優勢也是時間。
突厥遣使來朝之事。徐文瀚與楊致皆有先見之明，竟是一語成讖。
夏曆隆昌一年二月，索力可汗傾西突厥舉國之力，在天寒地凍、滴水成冰的時節，出其不意的向東突厥發動突襲。以原右賢王爲可汗的東突厥一衆王公貴族被誅殺殆盡，東突厥遂滅，大漠重歸一統。
三月，索力可汗再度遣使來朝“請罪”。聲言只因草原遭遇蝗災，幾至寸草不存。繼而嚴冬來臨，牛羊馬匹凍餓倒斃無數。而大夏援助糧草太少。遠不足以供其熬過一冬。於是“迫於無奈”，來不及向“天朝上國”請示，只得向東突厥發動突襲，以保屬下部族能夠活命。
大夏正值改朝換代，新老交替之時無暇他顧。去秋塞外草原爆發蝗災確有其事，以此爲藉口向你索要糧草，你小裡小氣的把我當成叫花子打發，也是事實。沒辦法，我也是一大家子要吃飯啊！沒到你家來燒殺搶掠就不錯了，難道你還不許我去搶別人？本來沒你什麼事的。但因你腰桿子太過硬朗，又怕你怪我，所以特地遣使前來請罪。夠客氣的了吧？
蒼茫大漠，歷來不乏梟雄之輩。索力對於時機把握極準。外交手段十分圓熟。
歷代中華王朝在與北方遊牧民族的對峙中，能夠長期佔據絕對優勢的屈指可數。如今的大夏根本不具備徹底征服突厥的實力與條件，更沒有悍然向突厥發動全面戰爭的決心與勇氣。
連瞎子都看得出來，索力可汗遣使前來示弱請罪，不過是緩兵之計。趙啓需要鞏固皇位，索力同樣需要收拾殘局。鞏固汗位，兩家都不願開戰。但突厥民族向來崇尚武力，索力要應對的局面，比趙啓要簡單得多。不管怎麼說，自夏曆武成二十五年以來，因突厥分裂而形成的有利戰略態勢，已經不復存在了。
你高興也好，不樂意也罷。人家那邊都打完收工了，總不能讓他把吞進肚裡的肉再吐出來恢復原樣吧？好歹言不由衷的順勢道個賀，將突厥使節打發走人。
趙啓貌似不動聲色，從容處置，實則鬱悶之極，甚至是窩了一肚子火。這一日散朝之後，將自己關在御書房裡，一言不發的呆坐了近兩個時辰。
先帝駕崩後，內侍馬成奏請自願守陵三年，新皇如今的貼身內侍是金子善，也兼貼身保鏢。趙啓打小就不喜歡金子善，但他認爲喜歡與任用是兩碼事。
突然開口問道：“子善，如若先皇在世，將會怎生處置此番突厥來使之事？”
這世上從來就沒有如果。金子善面無表情的道：“回皇上，免除突厥一年貢賦，援助糧草二十萬石，都是數月之前先帝的旨意。”
趙啓沮喪的道：“朕就知道，問了也是白問。——召徐文瀚來見！”
徐文瀚應召而來之後，趙啓徑直問道：“文瀚，朕這番處置突厥來使之事，你以爲如何？”
徐文瀚惜字如金的道：“尚可。”
“尚可”的意思，就是一般般。趙啓頹然問道：“你是不是對朕很失望？”
“皇上言重了。臣不敢。”
“是嗎？……那朕再問你，換做是楊致，他會勸諫朕怎麼做？朕自小與你們兄弟相熟，別說你不知道。”
“皇上既是這麼說，應該比臣更瞭解楊致。依臣愚見，若真換做是楊致，早在去年突厥遣使之時，他就會力主派兵尋戰。在索力可汗向東突厥發動突襲之時，他又會力主趁虛進攻。此番突厥再度遣使來朝，他仍會極力主張開戰。”
徐文瀚與楊致氣味相投，見解向來基本一致。換句話說，徐文瀚只是藉機假託楊致之口，說出自己的看法。
趙啓的心機再怎麼深沉，畢竟還很年輕。聽徐文瀚這麼一說，臉上有點掛不住了：“你的意思是，朕本有三次開戰的機會，但都沒能好好把握？楊致因血戰大漠而名振天下，一力主戰，焉知不是出於個人意氣？朕想聽你說一說開戰的理由。”
徐文瀚淡然答道：“臣只是就皇上的問詢據實回奏，別無他意。兵兇戰危，乃是國之大事。楊致素來見事深遠，從來不做損己無利之事。臣敢以性命擔保，他一力主戰絕無本分私心。”
“至於開戰理由，往大處說，突厥自古以來便是我中華王朝的北方強敵，但有打壓削弱的機會，豈有放過之理？往小處說，楊致當年在兩國議和之時幾度尋釁，悍然斬殺突厥國師忽爾赤，皇上應該記憶猶新。於他而言，開戰需要理由嗎？有沒有理由，當真那麼重要嗎？要找個理由很難嗎？大夏曾與突厥達成過無數和議，他們撕毀和約派兵南下燒殺搶掠時，給過大夏理由嗎？”
趙啓不禁一時默然。無奈的嘆道：“你方纔也說了，兵兇戰危，乃是國之大事。你應該知道，朕有朕的難處。”
徐文瀚意味深長的道：“臣知道皇上有難處。但不知皇上可曾想過，與突厥開戰委實是有利無弊。從戰術層面來說，去年突厥遭遇天災，又即將入冬，還須嚴防東突厥來襲。大夏出兵，戰之必勝。索力全力攻襲東突厥之時，後方必然空虛，仍可戰之必勝。此番遣使來朝，趁其兵疲將倦，喘息未定，立足未穩，依然可以戰之必勝。”
“從戰略層面來說，既可持續保持對突厥的有利態勢，確保其五到十年之內無力派兵南下。而皇上新登大寶，又可一戰立威。”
“臣斗膽妄言，還望皇上恕罪。”
趙啓苦笑道：“你我之間，亦師亦友，理當坦誠相見，知無不言，有什麼恕罪不恕罪的？朕承認，和有和的道理，打有打的好處。正因如此，朕才覺得心裡憋得慌，才召你來說說話。你且告退吧！”
徐文瀚離去後，趙啓又向金子善問道：“方纔有些話，朕是不是說的有點過了？”
金子善猶豫片刻，答道：“皇上憂心國事，本就不該操之過急。依據當下情勢來看，如若可以不做，最好是什麼都不做。這樣的話，皇上站在高處，可以看清楚很多人，想明白很多事。臣竊以爲，皇上並無錯處。”
趙啓嘴角泛起一絲難以捉摸的笑意：“老太尉已經年過七十了吧？朕不急。”
就在趙啓糾結鬱悶之時，楊致也忙得不可開交。
抵達金陵之後，立即召集雲娘與薛青雲以及商務偵緝司的下級統領，對上次返京之前制訂的預案再度進行推演。爾後向各地分署陸續發出公函或密信，作出相關安排與部署。繼而聯絡金利來商號、秦驕陽與秦空雲，商討下一步行動事宜。一直忙到四月中旬，才乘船渡海前往夷州。
楊致在夷州呆了近一個月，經過慎重考慮，決定將出海拓荒殖民的計劃暫時擱置。
如今夷州人口不過百萬，早期移民與原住民就已過半，真正能夠倚靠的後來移民雖然日漸增多，但目前還只有四十萬上下。在人口沒有達到一定基數之前，根本談不上有什麼持續穩定的產出。可單純依靠外界輸血維持，絕非長遠之計！(。)