到了五點半鐘，整個會場的氣氛更緊張了，舞會在七點整開始，工作人員必須在六點半完成所有的工作。剩下的時間不多，大家都在努力着，富麗華酒店經理和龍騰庶務部經理也親力親爲，不敢偷閒。
庶務部經理姓洪名亮，四十多歲，他走到酒水臺大聲問：“Loki，你這裡是最重要的，搞得怎麼樣？”
Loki回答：“就快好了，該冰凍的冰凍了，該調的就準備調。”
“好，別出亂子，知道嗎？”
“明白的，洪經理。”
洪亮點點頭，轉身又去喝問主席臺的人，到處檢查工作。Loki對鍾火麟說：“你洗好水果沒有？開始切！”
鍾火麟一愣：“我來切？”
“不是你切難道是我切？”
“呃……讓阿宏切吧，他熟手，我不行的。”
“不行你來幹嘛？你不是很在行嗎？快切！”
鍾火麟猶豫了下，咬咬牙拿起了刀子，臉色沉重之極。調酒的水果可不容易切的呢，就像菜餚的切花一樣，既要精緻又要實用，很講究基本功。鍾火麟雖然懂得調酒的一些皮毛，但那是硬生生記回來的過程，從未真真正正地學過，論起刀功來可比阿宏差上一大截。
不錯，他是記得水果的形狀，但腦子裡想象了出來，手裡的刀卻根本不配合啊，有幾次還差點切傷了手指頭。手忙腳亂一陣，勉勉強強切了一些，已累得他滿頭大汗。
阿宏在整理器皿，偷偷瞧着發笑。鍾火麟軟語請求說：“宏哥，我倆換換工作行不？”
阿宏連忙板着臉說：“當然不行。”
“你刀功好，切得好，那些杯杯碟碟的玩意兒誰都會，我來吧。”
阿宏臉色一沉，“你什麼意思？什麼誰都會？”
“對不起，我的意思是我會……”
“你會個屁，什麼都不會！”
鍾火麟心中暗怒，望向Loki。Loki正在忙着調長酒，很專心的樣子。鍾火麟見獵心喜，又偷師了。
雞尾酒的調法有很多種分類，可以從時間上來分，有些酒調出來後，應該在十分鐘內喝完，稱爲短時雞尾酒，多在酒吧中飲用。同樣道理，調出來後一兩個小時都不變味，稱爲長時雞尾酒，是舞會上必備的佳品，也最能體現出一個調酒師的功力。
Loki神態鄭重，往內臺一個大玻璃酒缸倒酒，一陣陣的西洋烈酒味瀰漫開來，籠罩着整個會場。Loki拿着一個長勺子不停地攪拌，聞了聞又倒些嚐了嚐，點點頭，再加入萊姆汁，接着繼續攪拌。
酒味越來越濃，起先還有些刺鼻，慢慢就變成了甘香，這裡的人幹活都幹得累了，聞着不禁精神大振。
鍾火麟一邊看一邊記，一邊想一邊走過去，他見Loki試酒的杯子裡還有點酒，便大着膽子拿起喝下。一股辣味直衝下肚，但他知道自己的酒量淺，這杯酒的度數其實是挺低的。
他咂咂嘴，問：“Loki哥，爲什麼調得那麼低呢？”
Loki隨口回答：“還有時間，等六點五十五分的時候，再加入高度的百得利酒和……咦？你在幹什麼？”
“呵呵，我在向你學東西呢。”
“學什麼學？給我滾回去切水果！”
鍾火麟尷尬地搔搔頭往回走，耳邊還聽見L
oki的罵聲：“不知所謂！”他暗暗嘆氣，心想：“加入百得利和什麼東西？他丫的不說清楚，小氣鬼！”剛回到那邊準備拿起刀子，擡頭就看見了一雙炯炯有神的眼睛在盯着他。
是洪亮。他的眼神中充滿了冷峻，說：“現在是工作的時候，不是向師父學藝的時候，懂嗎？”
鍾火麟低頭回答：“是，洪經理。”
洪亮望了望桌面，又冷聲說：“你連水果都未能切好，卻去學高深的調酒學問，是好高騖遠，懂嗎？”
“是，洪經理。”
旁邊的阿宏忽然接話說：“他不是我師父的徒弟。”
洪亮驚疑地嗯了聲，“什麼？”
阿宏趁機抹黑，“他什麼都不會，不是我師父教出來的。”
鍾火麟心中不服剛想反駁，但洪亮已經喝問：“你是誰？怎麼來這裡的？”
“我……我叫鍾火麟，是……”他一時不知該不該報出曾思源的名字。
“是什麼？”洪亮忽然扭頭大喝一聲，“林欣，林欣！”遠處主席臺上的秘書林欣聽見了，趕緊應一聲急急小跑過來，問：“經理，什麼事兒？”
“我早說過年度舞會非常重要，所有的工作人員必須專業敬業，他，根本對調酒毫無認識，誰請過來的？”
林欣朝鐘火麟看去，樣子很吃驚。鍾火麟已經漲紅了臉滿心憤怒，阿宏偷偷嘲笑，Loki皺着眉頭，另外有幾個距離近些的員工，也向這邊望來。
洪亮滿面怒容，冷冷地盯着林欣問：“不方便說還是怎樣？”
林欣趕緊回答：“是謝彩娟讓他過來的。”
“謝彩娟？”
“嗯，據她說，他是曾助理指定的酒水臺工作人員。”
洪亮聽着眼神一凜，大家的心頭也是一緊。
洪亮臉上的表情轉爲驚疑，認真地、上上下下地打量了鍾火麟一遍，接着連連搖頭，過了幾秒鐘才說：“我不管你和曾思源是什麼關係，反正你不能勝任工作就得離開。”
他居然連老闆身邊的紅人也不給面子，真夠厲害。鍾火麟已經變了臉色。
要知道一間龐大的公司，每一個部門都非常重要。部門經理或總管都是很有本事的人，與老闆的關係也應該非常之好。他們各有所恃、各有所職，相互合作又相互制衡，才能令一間公司的業務蒸蒸日上。作爲一個明智的老闆或主席，絕對不會把權力放得過偏，因爲一人獨大的後果有時是十分嚴重的，會影響公司職員的軍心，會繁衍出許多溜鬚拍馬的小人。
洪亮身爲庶務部的經理，位置相對來說更加高些。庶務部，有些公司稱爲後勤部，也有些公司將其和採購部合併爲一起。顧名思義，就是負責公司的日常消費，負責公司的後勤工作。
這個部門很多油水，如果管制不嚴便容易流失錢財，即使用不同品牌的廁紙，差那麼一毛幾分的價錢，一年下來也是大數目，更別說其他文具、水電維修之類的資源，所以部門經理的人選必須是信得過的親戚朋友。
洪亮與李龍一是幾十年的老朋友老鄰居，他深得李龍一的倚重，因此當然不會奉承曾思源。不是說不給面子，而是工作原則的問題。場面那麼大，職位那麼重要，鍾火麟不懂就不能幹！這很對呀！
鍾火麟本來還依仗着曾思源，暗暗冷笑咒罵，現在卻
羞愧難當，心情鬱悶到了極點。但也知道這是自己的問題，不能怪別人。他默默地點點頭輕聲說：“洪經理，我這就走。”
洪亮目光灼灼地看着他，問：“你明白？”
“明白的。”
“嗯。”洪亮的目光一轉，忽然問阿宏：“你是調酒師的徒弟嗎？”
阿宏一愣，“我當然是！”
“你在幹什麼？”
“我在忙啊，好多工具得事先整理的。”
“整理工具容易還是切水果容易？”
“呃……”阿宏的臉色變了，再沒之前幸災樂禍的得意表情。
洪亮加重語氣又問：“整理工具重要些還是切水果重要些？”
阿宏吶吶地回答：“呃……兩樣都重要。”
“就算兩樣都重要，但他可以整理工具，你可以切水果，爲什麼你們不妥善處理工作任務？”洪亮問出這句話的時候，已經是盯着Loki了。Loki心中暗罵，卻沒吱聲，裝作認真地調酒。
他的身份特殊，洪亮倒不好窮追猛打，又把目光收回來盯着阿宏。阿宏有些慌亂，支支吾吾地說：“他……他……不懂的，什麼都不懂的……”
鍾火麟淡淡一笑沒有反駁，心情忽然輕鬆了好多。他覺得洪亮很有氣勢，很夠格，身爲經理來說，比起羅傑起碼強上百倍，還得加一！他挺直了剛纔佝僂的腰，說：“洪經理，對不起，我走了。”
洪亮目光閃爍，忽然喝一聲：“慢着。”
“嗯？還有什麼事嗎？”
“你留下吧。”
“嗯？”鍾火麟以爲自己聽錯，其他人也都很驚異。
洪亮又說：“今晚酒水臺的工作量比較重，臨時臨急難調動人手，既然你已經忙了一個下午，便繼續留下吧。”
鍾火麟愣了愣才說：“我留下……好的，謝謝……洪經理。”怎麼會這樣？他實在想不明白。
洪亮是何等人物？一雙眼睛閱人無數，對鍾火麟肯承擔不推卸的作風大有好感，於是多給一次機會以資鼓勵，反而對阿宏深有意見，只不過既然已經批評過了就不便再多一回而已。
忽然大門口一陣響亮的笑聲傳來，曾思源大步走近說：“洪經理，今天可真忙壞你了。”
大家都眼盯盯地看着他，心裡不約而同想起一個問題：如果他來早一分鐘的話，局面會變成什麼樣子呢？鍾火麟還能不能留下呢？
曾思源也是一個十分厲害的人物，忽然就感覺到了氣氛的異樣，他心念一轉立即警惕，把大笑改成了微笑，把熱情改成了溫和，站直在洪亮面前微微躬身說：“真不好意思洪經理，我來遲了。”
洪亮也微笑說：“你是行政助理，確實該來早些檢查一下工作，免得我們庶務部出了什麼錯誤彌補不及呢。”
“哪裡的話？庶務部是我們公司首屈一指的部門，工作向來嚴謹務實，幾時出錯過了？呵呵，呵呵呵。”
“呵呵，謝謝曾助理的誇獎。”
“我說的是老實話嘛。”曾思源轉頭四望，說：“你們看，會場佈置得多好多有氣派？”
洪亮淡淡一笑，掃了一眼鍾火麟。曾思源眼觀八路，立即就察覺到了，往酒水臺掃視一番，問鍾火麟：“第一次幹這種工作，習慣嗎？”
鍾火麟難爲情地搖搖頭。
（本章完）