“難道......你準備對大周或大蘇用兵了？”聽到李明這個命令，馬林和陳浩立即興奮了起來。
“暫時還沒這個打算，不過我們要未雨綢繆，儘早把東西準備出來。目前來說，大唐百廢待興，要想讓百姓解決溫飽的問題，起碼要五年的時間，這五年的時間，對於我們是非常重要的，只有百姓安定了，我們纔有可能作下一步的行動，不瞞你們說，我有這個野心，我要創建一個有史以來最強大的國家，我要恢復以往大唐的疆土，讓天下的百姓都過上好日子，到那個時候，我才能放心的去逍遙自在。”
聽完李明這話，包括高韋在內，在座的幾個人一齊站了起來，齊聲叫道：“我們一定鞠躬盡瘁，協助皇上完成大業！”
這時，只聽嘩啦一聲，不遠處的岸邊傳來一聲輕響，衆人急忙轉頭望去，卻見蔓兒正驚慌失措的收拾着地上破碎的碗碟。
李明一愣，頓時臉色大變，同在座的衆人面面相覷，隨後，他變得意興闌珊的揮了揮手，嘆道：“這件事情我來解決，你們先回去吧。”
“蔓兒這兩年來也幫了你不少忙，不要讓她太傷心了。”聖手王走在最後，步上長廊時，忍不住回頭說了一句。
李明苦笑着擺了擺手，看着遠處蔓兒的身影，陷入了思索之中。
衆人走後，蔓兒來到李明面前，臉上掛着不自然的神色，強笑道：“我本來給你們親手煮了蔘湯，沒想到失手掉到地上了，回頭我再重新給你做吧。”
李明伸出手將蔓兒拉到自己身邊，示意她坐到自己對面，然後凝望着她，久久沒有出聲，看得蔓兒不自然的躲過李明的眼光，嘴角勉強露出一絲澀然的笑容，目光閃爍的問道：“公子幹什麼這麼看我？.....如果沒有什麼事情，蔓兒下去了。”
李明一把拉住要站起來的蔓兒，緊盯住她的雙眼，鼓足了勇氣問道：“蔓兒......假如，我要進攻大周的話，你會幫誰？”
蔓兒臉上的表情頓時僵住了，她下意識的搖着頭，口中喃喃道：“公子......爲什麼一定要在兩國之間再起爭端呢？......像這樣，和平相處不是很好嗎？爲什麼，你做上皇帝時候會變化這麼大呢？以前，你是最反對戰爭的，現在爲什麼要主動進攻大周呢？大周國的百姓生活得好好的，爲什麼一定要讓他們歸附在你的手下呢？蔓兒愚鈍，實在不明白公子爲什麼要這麼做。”說到這裡時，她的眼眶中已經充滿了淚花，無助的眼神看得李明的心都在隱隱作痛。
李明輕嘆了一聲，將蔓兒的雙手合到自己手掌中，柔聲道：“不是我要進攻大周，而是大周想要進攻我們，剛纔得到情報，大周目前正在大力整頓軍備，他們要幹什麼呢？蔓兒，分析情報你是專家，你說，他們擴軍是要對付誰呢？想必你也能看得出來吧，對了，馬林都得到消息了，你沒有道理不知道這個事情，爲什麼你沒有告訴我呢？”說到這裡，李明的神色一下就變得嚴肅了起來。
蔓兒的臉上頓時變得蒼白，她離開座位，撲通一下跪倒在李明身前，痛哭道：“沒錯，蔓兒是得到了這個消息，可是......蔓兒多麼希望這一切都是假的，蔓兒不敢告訴公子，蔓兒怕公子對大周用兵，公子，無論怎麼說，蔓兒都是大周國的公主，那裡是蔓兒的故鄉，蔓兒......蔓兒真不知道該怎麼辦了。”說到這裡，她已經是淚流滿面，全身輕輕的顫抖着，在地上顯得是那麼的無助。
李明急忙將她攙扶起來，輕輕地爲她擦去臉上的淚珠，柔聲道：“蔓兒，你既然決定要跟隨我了，就應該作出一個決斷了，到底是幫我還是幫大周。看眼前的局勢，大唐和大周遲早要發生一場大的戰爭，西門虎目前雖然被我們脅迫，可一旦劉光登上了儲君的位置，我可能就已經控制不了他了。再過三個月，你們大周的儲君評選活動就要開始了，按照我這兩年的情報，沒什麼意外的話，劉光應該能坐上儲君的位置了，到那時候，我就徹底失去了對西門虎的控制，我想，現在大周的擴軍行動可能是西門虎對付我的先期行動吧，你說，等大周的大軍攻擊我的蒙陰邊關時，我能不出兵嗎？”
蔓兒痛苦的搖着頭，嗚咽道：“我不知道，我真的不知道，我不可能幫你去對付我的祖國，也不可能幫助大周來對付你，公子，求你不要逼我了，我真的不知道應該怎麼去做。”說到這裡，她已經變得有些歇斯底里了。
李明緊緊地將她抱在胸前，柔聲的安慰道：“蔓兒放心，我不會逼迫你作出違心的決定的，目前我整備軍馬，也僅僅是爲了應付大周國的入侵，而不是要主動去消滅他們。可是，我剛纔也說過了，我們之間遲早會有一場大戰的，到時候，我希望你能置身事外，你能做到嗎？”
蔓兒擡起滿是淚痕的臉，搖着頭無助的道：“我不知道，我真的不知道，我不知道應該怎麼去做，但我知道，要我置身事外是不可能的，大周國的皇室子女沒有這個傳統，到那時候，要麼我就幫你，要麼就回答周，同大周國共存亡，公子，蔓兒真的無法置身事外。”
李明苦惱的望着眼前的蔓兒，變得不知道應該怎麼辦是好了，自從決定接受蔓兒之後，他就已經將蔓兒當成了自己最親近的人，因此他不想讓蔓兒受到任何傷害，也不想讓她爲難。但是，眼前的局勢卻並不像他想象中的那麼理想，兩國之間的戰爭是難免的，蔓兒外柔內剛，到時候她肯定會按照她今天所說得去做的，無論她怎麼選擇，最終對她的傷害都是巨大的。假如她幫助李明滅了大周，那麼她的餘生都將在愧疚和懺悔中度過，那樣的話，她將生不如死；而如果她回到大周去幫助大周對付李明的話，恐怕她也不會好受吧，最終的結果，不是被李明毀滅，就是自我毀滅，無論怎麼樣，她的結果都將是非常悲慘的。
想到這一點，一種刺痛在他心底升起，讓他覺得胸口異常鬱悶，爲了統一天下而要傷害一個深愛着自己、自己也深愛着她的蔓兒，這對於非常重視感情的李明來說是不能接受的，因此，一個決定突然在他腦海中形成。
“蔓兒，看着我。”李明推開蔓兒，神色嚴肅地望着她，鄭重的說道：“爲了你，爲了不讓你爲難，我在這裡向你保證，在你有生之年，我李明絕對不會主動地去侵略大周國，你聽明白了？我不會主動去侵略他們，這已經是我能做的最大限度的讓步了，但是，如果大周國主動出兵侵略我們的話，我將堅決將他們打回去，甚至說，我將有可能趁勢江大周國滅掉。作爲一國之君，我只能有這樣的承諾，蔓兒，我不忍心傷害你，也不忍心讓你爲難，更不想你離開我身邊，因此我做的這個決定都是爲了你，希望你也能夠退讓一步，不要再提離開我的事情，行嗎？”
蔓兒大大的眼睛中先是露出茫然的目光，隨即，便又被眼淚遮掩了，她用力的點着頭，嗚咽道：“蔓兒答應，蔓兒答應公子，再不提離開的事情，公子能爲了蔓兒主動地放棄自己的大業，讓蔓兒感到無地自容。”說到這裡，她突然坐直了身體，用絲巾擦了擦眼淚，穩定了一下情緒，用企切的目光望着李明，道：“讓蔓兒爲公子做點事情吧，蔓兒願意回到大周，去勸父皇打消入侵大唐的決定，並同大唐世代交好。”
李明苦笑着搖了搖頭，道：“這樣不行的，你也說過，你的行爲已經等同於叛國了，這麼回去等於自投羅網，我不能讓你回去冒險的......，你是不是想你的家人了？”
蔓兒臉上一紅，垂下腦袋道：“什麼都瞞不過公子，蔓兒離家好幾年了，確實非常懷念母親了。”
李明拉住蔓兒的手，笑道：“這件事情交給我吧，你現在回去是不合適的，我必須再利用西門虎一次，這樣才能讓你安然無憂的回去，你現在是大唐的皇后，這個身份怎麼都不辱沒大周皇室的聲譽，我想，或許你能是兩國之間和好的一個橋樑，交給我吧，兩三個月之內，應該辦得差不多了。”
蔓兒的淚水奪眶而出，她猛地撲倒在李明的懷中，緊緊地摟着他的後背，一句話也說不出來了。
第二天，皇宮大殿上。
“高韋，朕決定在總理署設立一個專門處理國外事務的外交部，部長人選你挑好後讓朕審覈，兩天之內辦好，朕要讓他們出使大周。”
殿下大臣一愣之下，頓時便交頭接耳起來，一時間，大殿內嗡嗡一片。
“肅靜！成何體統！”高韋回頭喝叫了一聲，大殿內的嗡嗡聲一下就消失了。
“皇上，不知您有什麼具體的要求，出使大周是爲了下戰書？還是爲什麼事情？”喝住了其他人的聲音，高韋接着問道。
“是這樣的，朕昨天考慮了一下，目前我大唐正處於國內建設的緊要關頭，實在不適合再動干戈，因此，朕準備讓你找人出使大周，以達成兩國暫時的和睦。”李明不能說是爲了蔓兒，那樣的話，恐怕高韋當場就會讓他難堪，作爲一國之君，爲了一個女人而放棄霸業，這在衆大臣的心中是不能理解的。
不過，聖手王和馬林、陳浩他們畢竟跟在李明身邊最久，李明的心思和性格他們最爲了解，因此聽李明這麼一說，再聯繫到昨天蔓兒失常的表現，立即就能明白其中的關鍵。他們幾個人不像高韋等一衆老臣，他們對大周的敵意並不是很深的，而且他們原來都是江湖中人，是再也沒有什麼野心，蔓兒的遭遇讓他們也都充滿了同情，因此，李明的這個決定他們並沒感到有什麼不妥的。
“皇上如果想要這麼做的話，高韋倒有一個主意，不過，需要藉助於劉皇后的名義。”李明的解釋非常合理，高韋畢竟跟在他身邊沒有多久，而且大部分時間都在忙於公務，因此，李明的真實想法他也無從得知。
“你的意思是以兩國通婚的名義？朕也是這麼想的，蔓兒是大周的公主，如今是朕的皇后，兩國聯姻已成事實，相信出使的人員應該能好辦點。抓緊時間吧，兩天之內將人員挑選出來，然後儘快出發，還有三個月就是大周國儲君選拔的日子了，我們必須在這之前同大周國接觸上，否則，等儲君的位置一定下來就比較難辦了，高韋，你應該知道朕的意思。”大殿之上知道西門虎這件事情的人不多，爲了防止有大周國的奸細，李明也不好明說。
“是，臣明白皇上的意思，下朝之後臣馬上就去辦。”高韋當然知道李明所指的是什麼，有西門虎的幫助，事情應該不會太難。
散朝之後，李明將馬林、陳浩和聖手王交到了後花園中，就大周國的事情對他們解釋了一下，這三個人早就明白李明的想法，因此對此毫不爲意。
“給我們在大周的人發報，讓他們同西門虎聯繫上，讓他務必要配合我們的特使，讓大周的皇帝接受蔓兒嫁到大唐的事實，對了，我那個岳父叫什麼名字，這麼長時間了，我還是第一次意識到還有這麼一個岳父的存在。”說到這裡，李明不由得自嘲了起來。
在座的衆人一起鬨笑起來，馬林邊笑邊說道：“大周國現在的皇帝叫劉固，今年五十八歲，正當盛年，從大周的角度來考慮，此人是個好皇帝，這些年來大周物阜民豐，百姓安居樂業，確實是難得的，要知道，大周國處於北方寒冷地區，土地貧瘠、耕地稀少，氣候更是惡劣，能讓大周國的百姓安居樂業不是一件很容易的事情，這個皇帝可以說是非常稱職，不過，對於我們來說，是一個大敵，能夠和平相處的話也不是壞事情，起碼蔓兒不用左右爲難了。當年對蔓兒那個樣，至今我都有點愧疚。”
李明點了點頭，低聲道：“爲了一個女人而暫時放棄爭霸天下，這個決定也不知道對不對，不過，我並不後悔，江山美人，歷來都是很矛盾的，或許，後人會說我是一個荒淫皇帝吧，呵呵。你們說，三個月之後大周國的儲君選拔上，我們要不要給西門虎製造一點麻煩呢？如果讓劉光坐上皇帝的話，恐怕以後我們兩國之間還會有大的爭端，西門虎這個人，不可小瞧了。”
聖手王微微一笑，意味深長的說道：“昨天不知道你怎麼答應蔓兒的，不過相信你不會將話說得那麼死吧。”
李明擡頭望了聖手王一眼，笑道：“還是你最瞭解我，雖說我不忍心讓蔓兒爲難，不過我也不能把我自己束縛住，我給她說過，我不會主動去攻擊大周，不過，如果大周入侵的話，我也是要反擊的，因此，讓劉光做皇帝的話，對我們也未必不是一件好事情。”
聖手王笑着道：“就知道你不會把話說那麼死，這麼說來，還是不要管他們了吧，大周以前總歸都是大唐的地方，找個藉口收回來也不是什麼太難的事情，按照目前那個皇帝的身體來說，十年之後劉光能夠接替皇位就不錯了，十年時間，憑藉着我們的科技力量，橫掃這個天下都不成問題了。”說到這裡，他的眼中都不由得露出憧憬的神色。
李明點了點頭，說道：“大周的事情暫時就這麼放下來吧，這麼做也對得起蔓兒了，現在我擔心的還是林州那邊，楊平半年都沒有任何消息了，不知道他怎麼回事，按照他的武功來說，不應該出現什麼危險的，除非他誤入了那個令人恐怖的大陣中。”說到這裡，李明的臉上變得凝重了起來。
在座的幾個人都聽李明簡單的說過那個大陣，因此，此時也都露出擔憂的神色，楊平這個對大唐還是忠心耿耿的，從大局來考慮，衆人都不希望他出什麼事情。
“是不是李皎也陷入了那個大陣，那樣的話，也不失爲林州百姓之福。”陳浩在一邊插嘴道。
“但願如此，那樣的話，省了我不少事情。”李明苦笑着說道。
“不行的話就讓你師傅出馬吧，林家莊那邊也沒有什麼重要事情了，放着這麼一個高手不用，實在是可惜。而且，前幾天我接到慧雲老和尚的手函，說是江湖排名會決定，在今年的九月份舉行武林大會，本來這次大會要在去年舉行的，不過由於戰亂，所以就推遲到了今年，今年的地點正好在林州的紫皎城外，你師傅肯定是要參加的，現在讓他提前到那裡去吧。”聖手王考慮了一下，對李明建議道。
“武林大會？”從小受武俠小說薰陶的李明頓時來了興趣，急忙問道：“那是怎麼回事？你給我好好講一講。”