三、奧斯曼帝國的遺產——動盪的巴爾幹
沒有人會對歐洲東南角爆發動亂感到奇怪，也沒有人會對塞爾維亞是動亂的中心感到奇怪。1914年的巴爾幹半島，是歐洲最不穩定的地區，這裡雜居着許多因邊界定義不清而時常爆發武力衝突的小國家，相互仇視的民族混雜在一起，各方都堅持自己有擴張的權利。雖說塞爾維亞王國很小，卻難以忍受野心和怨恨的煎熬，從來不願被排除在衝突之外。1914年，由幹拼毒而形成的國家相互之間不安定的疆界，使巴爾幹半島成爲歐洲極特別的地區。在那裡，各地都在自由地說着自己的語言，而語言是認同感的主要支柱，且每一個地方都擁有自己的風俗習慣和宗教信仰。19世紀以來，巴爾幹地區就是各種勢力相互角逐最激烈的地方。第一次世界大戰爆發前，巴爾幹地區被稱爲歐洲的火藥桶，在整個戰爭期間，巴爾幹地區也是介入比例最大、戰事最複雜的地區。要了解第一次世界大戰，首先就要對巴爾幹地區的情況有個瞭解，而在大戰爆發前發生的兩次巴爾幹戰爭尤爲重要。
巴爾幹半島位於歐洲的東南部，地處歐、亞、非三大洲的匯合處，既控制着地中海和黑海的門戶，也控制着通往印度洋的航路，戰略地位十分重要，而且有着豐富的自然資源。自14世紀以來，這一地區一直處於奧斯曼土耳其殖民統治和奴役之下。在奧斯曼帝國長達四五百年之久的殘酷統治中，巴爾幹各國人民進行了英勇的鬥爭，於19世紀先後走上獨立發展的道路。奧斯曼帝國在19世紀時已變成“西亞病夫”，成爲第一個失去掌控力的帝國。巴爾幹半島各省一個接一個地宣稱民族自治，或者脫離土耳其獨立：1817年塞爾維亞取得自治權，1829年瓦拉幾亞與摩爾達維亞也爭取到地方自治的權力：
1832年希臘獨立；1878年塞爾維亞完全獨立，而瓦拉幾亞和摩爾達維亞也在同一年獨立；保加利亞則於1878年取得地方自治權，並於1908年獨立。儘管如此，在20世紀初，包括阿爾巴尼亞、馬其頓、色雷斯、克里特、愛琴海諸島嶼等，巴爾幹地區仍有很大一部分領土處於奧斯曼土耳其的統治下。隨着奧斯曼土耳其帝國的日益衰落，其就像草原上倒下的一頭大象，吸引了一大羣的獅子、鬣狗和禿鷲。它統治下的巴爾幹半島，遂成爲各國瓜分的重要目標。
各國的獨立，使巴爾幹半島極不穩定。它的兩個鄰近的帝國——奧匈帝國和沙俄帝國——無法置身事外，都希望能在瓦解的奧斯曼帝國取得新附屬國、新貿易夥件甚至新領土，這使得它們經常爆發衝突，互不相讓，在巴爾幹半島展幹長達40年的暗中較勁。以西國爲首的其他列強，則利用“利益均活“的方式卷人這場地區衝突。面對着就老的奧斯曼土耳其帝國的大片土地，意大利首先發難，它對位於地中海南岸的土屬的的黎波里早已懷有野心，於是在1911年發動了對土耳其的戰爭。戰爭進行了一年，奧斯曼帝國對意大利的挑戰顯得無可奈何，充分暴露了奧斯曼帝國在軍事上的軟弱無力。但同時。巴爾幹國家也看到，在分割奧斯曼帝國在巴爾幹的領地方面，又多了一個競爭者意大利。於是，它們開妎尋求結盟。這時較俄國也擔心巴爾幹地區被別的列強搶佔，便喝力說聚和促使已爾乾地區的斯拉夫國家結盟。20世紀初的歐洲大陸戰爭陰藏密佈，已是山用武來，各列強之間以及列強與殖民地之間矛盾不斷加深，鬥爭愈演愈烈。巴爾幹地區已經成爲了這些矛盾的交匯點，1912年終於焊發了以保加利亞、害爾維亞、希睛、黑山等國所組成的“巴爾幹同盟”反對奧斯受土耳其帝國的戰爭。由於各列強在巴爾幹地區有看重大利益之爭，所以這些交戰國的身後，都有着大國的插手和較尿。
巴爾幹地區位於歐正兩洲的接填處，是歐洲的下腹部，扼黑海、地中海的咽喉，戰略位置十分重要，長期是各大國踐覦的對象。俄國自從15世紀以來一直打着解放“斯拉夫人”的旗號在巴爾幹地區爭奪勢力範圍。19世紀中期，奧匈帝國也開始將巴爾幹的西北部地區納人自己的統治之下，並從土耳其人手中接管了一些地盤。1878年的柏林會議削減了俄羅斯的新附庸國保加利亞的領土，奧匈帝國所得到的補償是對塞爾維亞王國擁有強大的間接影響力，以及管理半自治的波斯尼亞與黑塞哥維那的權力，而這些地方又正是塞爾維亞人想要得到的。由於錯綜複雜的歷史原因，巴爾幹地區的歷史遺留問題難以解決，特別是領土問題，各個民族都想建立單獨的民族國家，擴大自己的領土範圍。“巴爾幹同盟”向奧斯曼帝國提出給予馬其頓和色雷斯自治權，奧斯曼土耳其的基雅米爾政府拒絕了這些國家的要求，但這構成了“巴爾幹同盟”對土宣戰的直接口實，在沙皇俄國的支持下，黑山國首先對土耳其採取軍事行動，“巴爾幹同盟”的其他幾個國家也隨後向土耳其宣戰。
巴爾幹同盟國把重點兵力指向各自預先想奪取的地區，黑山軍隊進入阿爾巴尼亞北部，保加利亞軍隊攻打東色雷斯，塞爾維亞軍隊出擊馬其頓北部，希臘軍隊開赴馬其頓南部。巴爾幹同盟軍情緒激昂，乘勝前進，達到了預定的目標，而奧斯曼帝國軍隊則丟城棄地，節節敗退。巴爾幹同盟各國在兵員數量和武器質量，尤其是在炮兵質量和軍隊戰鬥訓練水平上，均勝過奧斯曼帝國軍隊。這些國家的軍隊在民族解放鬥爭目標的鼓舞下，士氣高昂。經過激戰，塞爾維亞和黑山兩軍進佔馬其頓和亞得里亞海沿岸，保加利亞軍控制伊斯坦布爾以西地區，希臘軍進佔愛琴海諸島，土耳其軍敗退到埃迪爾內、約阿尼納和斯庫臺等地。戰爭爆發後不久，被幾個兇悍的巴爾幹小國聯手打得狼狽不堪的奧斯曼土耳其政府頓感處境危急，爲了集中兵力於一線作戰，遂向意大利表示讓步，以求儘快結束意土戰爭。意大利也無意再戰，於是交戰雙方於1912年10月15日在洛桑草簽和約。18日正式簽訂《意土和約》，根據和約規定，土耳其割讓的黎波里和昔蘭尼加給意大利，並同意意軍佔領佐澤卡尼索斯。
巴爾幹同盟軍一連串的軍事勝利並不符合一些大國的利益，俄國在支援巴爾幹國家的同時，又擔心保軍進抵伊斯坦布爾不利於自己解決黑海海峽問題，德國和奧匈帝國則認爲塞爾維亞和希臘是站在協約國一方的，因此不希望它們強大，卻把土耳其看作是自己潛在的盟邦，因此竭力防止奧斯曼帝國覆滅。在各大國的壓力下，1912年底，奧斯曼帝國與保加利亞、塞爾維亞簽訂了停戰協定。1913年5月30日，交戰各國在倫敦召開和會，原屬土耳其的馬其頓被塞爾維亞、保加利亞及希臘瓜分，塞薩洛尼基則被併入希臘，隨後奧匈帝國加入和會，奧帝國恐怕塞爾維亞得到塞國西南面的阿爾巴尼亞後會變得更加強大，堅持阿爾巴尼亞必須獨立。奧匈的動議與塞爾維亞的夢想相違背，塞爾維亞一直希望通過奪取土耳其在歐洲的領土建立一個包含塞爾維亞、黑山、波斯尼亞、黑塞哥維那及阿爾巴尼亞的“大塞爾維亞”。
在第一次巴爾幹戰爭裡，塞爾維亞所得甚豐，但是奧匈帝國竭力主張阿爾巴尼亞獨立，以再次封鎖塞爾維亞進人亞得里亞海的通道。在這幾個月內，第一次巴爾幹戰爭的勝利者們因爲戰果的瓜分問題而爭吵不休。5月30日，經過交戰雙方討價還價和大國間的背後交易，土耳其與巴爾幹同盟四國簽訂了《倫敦條約》，第一次巴爾幹戰爭以簽訂《倫敦和約》而告終。根據這項條約，奧斯曼帝國喪失了它在歐洲的幾乎全部領土，巴爾幹各國人民擺脫奧斯曼帝國壓迫的願望得以實現。《倫敦條約》的簽訂，雖然結束了第一次巴爾幹戰爭，卻加深了巴爾幹同盟國家之間的矛盾，參戰各國幾乎都不滿足，認爲自己從奧斯曼帝國那裡得來的不夠，從而爲第二次巴爾幹戰爭埋下火種。《倫敦條約》的墨跡未乾，僅過了一個月，“巴爾幹同盟”內部就起了紛爭，1913年6-8月，又爆發了第二次巴爾幹戰爭，這一回敵對的雙方不同了，塞爾維亞、希臘、羅馬尼亞、黑山和奧斯曼帝國聯合起來對付保加利亞了，保加利亞接替奧斯曼帝國成爲了衆矢之的。
保加利亞號稱“東方的普魯士”，在巴爾幹同盟四國中它的戰鬥力也是最強的。保加利亞認爲，在第一次巴爾幹戰爭中，它出力最大，應分得更多更好的領土，應占有馬其頓中部的斯科普里城，以及薩洛尼卡等地，甚至獨霸馬其頓。爲此，它決定動用武力，驅趕希、塞等盟國軍隊。而塞爾維亞一心想得到馬其頓的亞得里亞海出海口，希臘也希望犧牲保加利亞以擴大自己的領土，羅馬尼亞則向保加利亞提出對多布羅加的領土要求。戰利品的分配不公，使得“巴爾幹同盟”國家中的三個國家都對保加利亞有意見。爲了共同對付保加利亞，希臘和塞爾維亞經過秘密談判，於1913年6月1日締結了共同對付保加利亞同盟條約。正當這些巴爾幹國家爲分享戰利品爭得難分難解時，幾個帝國主義大國又插了進來。在奧匈帝國和德國的唆使下，保加利亞於1913年6月29日夜間，對在馬其頓的塞爾維亞軍隊與希臘軍隊採取軍事行動，此時協約國集團則公開站在希臘和塞爾維亞一邊。在歐洲的兩大軍事集團的唆使下，巴爾幹那幾個小國又開始了你爭我奪的戰爭。
對於保加利亞先發制人的進攻，塞爾維亞、希臘和黑山三國早有預料和準備，所以並不感到突然。它們很快便動員了六十萬人的軍隊，全力應戰。保加利亞錯誤地估計了形勢，它原以爲幾天之內便可以打敗對手，但事實恰恰相反，保加利亞軍隊的進攻一開始就遇到有力的抵抗，它的各集團軍前進受阻，被迫轉入防禦。緊接着羅馬尼亞利用保加利亞的困難處境，趁機向保加利亞宜戰，奧斯曼帝國亦捲土重來，出兵東色雷斯。結果，在短短一個月時間裡，保加利亞腹背受敵，危在旦夕，陷人了四面楚歌的困境，首都索非亞告急，保加利亞只好被迫求和，簽訂了割地賠款的和約，重新劃定巴爾幹各國的新邊界。結果保加利亞不僅失去了它在第一次巴爾幹戰爭中獲得的大部分土地，而且還失掉了一部分原有的領土。雖然塞爾維亞人在戰爭中攫取了在規模上兩倍於自己國家的土地，但奧匈帝國卻阻擋了他們進入亞得里亞海和世界海洋的通路，德國又一次阻止俄國支持塞爾維亞，而在德奧建立了強權聯盟之後，塞爾維亞被迫做出了讓步。
第二次巴爾幹戰爭的結果是巴爾幹半島的力量重新改組。羅馬尼亞脫離了三國同盟，而與協約國靠近；因失去許多領土而大大削弱了的保加利亞則加入德奧同盟；以俄國爲後臺的塞爾維亞幾乎把領土擴大了一倍，成了扎進奧匈帝國身邊的一根刺。從此奧匈帝國和塞爾維亞的爭鬥日益激烈起起來，一年後，奧匈帝國皇諸斐迪南大公在它們之間有糾紛的地方薩拉熱窩被刺，直接引發了第一次世界大戰。經過巴爾幹戰爭，使歐洲人放鬆了警戒。他們認爲既然列強可以爲了“歐洲協調”，共同努力使這兩次的衝突局部化，那麼同樣也可以讓巴爾幹衝突永遠局部化。但是，在維也納，巴爾幹戰爭使驚恐的奧匈帝國統治者下定決心，不可以再讓塞爾維亞贏得進一步的成功。兩次巴爾幹戰爭不僅沒有滿足巴爾幹各國的領土慾望，反而加深了它們之間的矛盾，同時也加劇了業已形成的兩大帝國主義集團對該地區的爭奪和角逐。巴爾幹各國民族主義膨脹，彼此仇視，劍拔每張，爲一場新的衝突埋下了禍根。當第一次世界大戰爆發時，在巴爾幹戰爭中處於不同命運和利益格局下的國家分道揚鍍，分別參加了兩個敵對的陣營。巴爾幹的一系列危機爲即將到來的歐洲戰火提供了火種：一方面，奧斯曼帝國極其虛弱，另一方面，奧匈帝國和俄國又野心勃勃地想要使這種情形加剛，兩者剛好結合起來。