在前線位置，李家劃出幾塊區域，分派了防守任務。只要保證穿過這些區域的黑暗部隊在一定數量以下，就可以拿到額外獎勵。而且這些任務都是以一週作爲獎勵結算的週期，無疑吸引力大增。
千夜看到這個任務設置，心中微微一動，想起艾登護送的那些成建制黑暗軍隊。這麼說來，李家也發現黑暗種族的增兵路徑和方式。只是看他們發佈的任務，李家似乎打算繼續靠自由強者去打開戰局，而不準備大規模投入自己的私軍。
在場的自由強者們雖然沒有千夜的第一手情報，不過也都不是傻瓜，收益如此豐富又是當場兌現的任務，風險肯定同樣巨大。又有哪個世家門閥的錢是好賺的？一時之間，無人迴應。
李天權倒是不介意，笑了笑，又道：“本月剛剛伊始，自當月起，三月之後能夠在軍功榜上登頂之人，可從鏡水滌生和天風雲煙珠中任擇其一作爲獎勵。”
“天風雲煙珠？這是什麼東西？”大多數人和千夜一樣，根本沒聽說過雲煙珠的名字，可只看李家拿來和鏡水滌生並列，就知價值連城。
見衆人疑問，李天權面色平淡地道：“這東西的主要用途是能夠把神將以下的天賦瓶頸提升一級。”
轟的一聲，房間裡立刻如同開了鍋，數道各不相讓的原力氣息升騰而起，轉眼間就化成殺氣。
除了千夜之外，在場衆人大多是久負盛名的強者，也即很多人已經到了修煉瓶頸，沒有特殊機遇，終生就將止步於此。
以他們的等級，在帝國內陸找個小家族供奉不是難事，若不是爲了積累資源，謀求突破的一線希望，誰又會放着安穩日子不過，跑到這種地方來提着腦袋賣命？
盧殺也是如此，他停留在十四級已經數年之久。雖然理論上仍有晉階希望，可是這些年過去，第六個原力漩渦仍無絲毫凝聚跡象，所謂的一線希望，實則無比渺茫。
看到衆人反應，李天權很是滿意，又道：“不過提升瓶頸雖好，卻只是天風雲煙珠的用途之一，我李家於戰略演算上有些微末技能，近觀浮陸形勢風雲變幻，或許過不了多久這件東西另有大用。諸位若是得到此物，即使自己用不上，也會有大把機會轉手，能夠賣出的價錢肯定遠超大家想象。”
說着，李天權微笑，目光掃過包括千夜在內的數人，而他們也是乍然聽到天風雲煙珠功效時，並沒表現出多大反應的人。
大部分強者還沉浸在天風雲煙珠帶來的震撼中，或許有人注意到了李天權的小動作，或許沒有人注意到。不過李天權已經轉身離去，根本不給衆人追問的機會，只留下一名李家戰將記錄接任務的結果。
屋裡一時安靜下來，大家互相看看，氣氛不免有些緊繃。李家拿鏡水滌生做首功獎勵的事情，外界已有所耳聞，對於沒特殊需要的人來說，那也就是一件昂貴貨色，要不要爲它拼命還得掂量一下。
可天風雲煙珠一出，立時變得意義不同。李天權話中故作神秘的其它用途倒是沒什麼人在意，但即使尚未到達修煉瓶頸的那寥寥數人，又有誰敢說自己能夠直通神將，以後也不會遇到障礙呢？
一人忽然起身，指着李家戰將剛掛上牆的地圖，說：“我要這塊防區！”
大家瞬間都明白過來，想要爭奪軍功，選擇一塊防區是條捷徑。而且戰場那麼遼闊，說不定運氣夠好，一週也沒有黑暗種族出現呢？再者說，如果敵人勢大，那麼不出頭不就好了？大不了任務失敗，也沒什麼損失。
大家都是聰明人，當即就聚集過去選擇防守區域。李家劃出的防區共有數十塊，大小位置不一，旁邊標註了軍功點數。所有人選擇的都是迷霧森林之外，或者邊緣地帶的位置，哪怕這些地方的軍功稍低。
千夜想了想，從李家戰將手中接過筆，在一塊區域上劃了個圈，卻是已經深入迷霧森林。千夜和那些自由強者都不熟，也沒有結交的意思，接了任務，轉身就走。
等他離開後，房間裡剩下的強者們纔開始低聲議論。
“又是一個不怕死的，居然選迷霧森林！”一人顯然知道些內情。
當下就有一人問道：“老兄，說說看，究竟是怎麼回事？”
此刻大家都選完了防區，那人也不賣關子，道：“據說那些黑血雜種已經破解了一部分迷霧森林的秘密，所以最近凡是進森林的戰隊，傷亡率都大幅攀升。明白了沒有，無論斥候還是狩獵隊，都一樣，也就是說再過一段時間，這片見鬼的林子說不定會變成那些黑血雜種的主場！”
當下有幾個人臉就綠了，這裡每個人都是身經百戰，自然明白主場的意義。
“李家這錢，越來越不好賺了。”有人一聲嘆息。
數日之後，一輛浮空艇在基地降落。這艘浮空艇毫不起眼，大小和中型護航艦差不多，甚至有不少鏽痕和破損沒有來得及修補，都不知道它是怎麼平安飛過來的。但是從裡面下來的十餘人卻直奔基地主營，一路暢行無阻。
居中一人全身都隱藏在斗篷裡，看不清本來面目，就像隨處可見的獵人。直到進入不對外開放的主營中央指揮樓，登上頂層，進入李天權的辦公室，他才拉下罩帽，四下打量着這間佈置精雅的辦公室。
他就象進了自己家一樣，拿起一件玉器，看了看，放下後又端起一個花瓶把玩。
這時房門開處，李天權走了進來，看到那人面容，頓時一怔。
那個男子三十左右，生得十分平凡，平凡到走進一個繁華城市會立刻融入人羣。
他雙眉略短，眼睛也不大，泛灰的眼珠既沒有殺氣，也未透光芒。若論身材，較常人稍矮，線條比例也與普通人無異。總而言之，這就是一個普通得不能再普通的人，在帝國社會底層一抓就是一大把。
看到李天權，這人卻毫不在意，放下花瓶，又抓起辦公桌角上的一個茶壺，在掌中拋上拋下，似笑非笑，說：“二長老，你這裡收拾得不錯啊！若不是我還清醒着，說不定以爲進了帝宮呢。”
這個茶壺是李天權最心愛之物，已有數百年曆史，早已絕版，出自同知大師之手。這位大師存世之作不過一掌之數。
看到那把茶壺上下翻飛，李天權面頰不斷抽動，可是強忍着沒有發作，說：“青雲公子，你怎麼突然過來了？”
“我來看看那些任務的完成情況，哦，順便再瞧瞧這個基地上上下下有沒有好好幹活。”
李天權微驚，李青雲脾氣雖怪，卻不會無中生有，這可是類似於稽查性質的角色，爲何之前沒有聽到風聲？於是問：“不知這是誰的意思？”
“大哥，而不是長老會。怎麼，二長老有什麼不同見解嗎？”
“不敢。”李天權咬牙。
“那就好。”李青雲終於把茶壺放回桌上，讓二長老懸着的心落回肚裡。
李天權從櫃中取出一幅地圖，鋪在桌上。這幅地圖比提供給外面那些強者們使用的版本要詳細得多，上面劃出數十個區域，恰好成半圓形，遙遙拱衛着李家這個基地。
過半區域上標註了名稱和日期，也就是說有人領取了防禦任務。有些區域則用醒目黑色星角記號做了徽記，那是永夜方有特別值得注意的強者出現過的地方。
看到這些，李青雲神情舒緩，好像略感滿意，又翻了翻過往的軍功記錄，卻是略略皺眉，並沒有看到什麼讓他眼前一亮的人物，“大兄已經提了兩次賞格，怎麼好象還是沒什麼象樣的人？”
“有是有的，上次血戰時與趙君度合稱帝國雙子星的千夜，就在臨時客卿名單上。”
“千夜，趙閥那個？”李青雲挑挑眉，沒有多加評論，把記錄本翻回去，找到千夜所在的那一頁，道：“就這麼點？”
李天權微笑，“血戰畢竟情況特殊，現在怎麼一樣？他再有天賦，如今也不過十級，幾次進出迷霧森林，都活着回來，就已經很不容易。”
李天權的話算是中肯評價，開戰至今，李家招募的自由強者損耗率可不比門閥戰區裡的低，尤其最近十多天，黑暗種族借道迷霧森林向外增兵，連李家基地都受到了衝擊。
李青雲臉上卻是閃過失望，嘆道：“才十級，原本以爲還能多個有趣點的對手。”
李天權眼中光芒略有閃動，不動聲色地說：“青雲公子想要對手還不容易，天風雲煙珠的消息已經放了出去。用不了多久各個世族都會派人過來，這麼大的一塊魚餌，不愁他們不上鉤。”
重回迷霧森林，千夜的感受又有不同。森林的惡意仍在不斷提升，但是那些恐怖巨樹看在千夜眼中，卻是一棵棵取之不盡的原液藥劑。
千夜隨手劃開一棵巨樹的樹皮，接了滿滿一壺樹液，然後找個清靜地方，將樹液喝光，再默默運轉曜篇，提煉原力。
片刻之後，樹液就在宋氏古卷的碾磨下化爲精純黎明原力，歸入原力漩渦。這時千夜胸口忽然有種鼓脹感覺，如同出現了一個腫包。可是低頭望去時，胸口又是一切正常。
這是原力漩渦已經抵達極限，再也不能吸納原力的跡象。接下來他就需要開闢第二處原力漩渦，以容納日益增長的原力。用不了多久，千夜就可以提升到十一級了。
雖然只是簡單升了一級，在千夜原力已經凝聚到隱含顆顆晶粒的情況下，增加一處原力漩渦，所能容納的原力要數倍於普通戰將。
此刻升級就是水到渠成的事，千夜也不着急，繼續向迷霧森林深處走去，他的防區還在前面。
千夜這次行程足足花去二十個小時，他走走停停，找到安全地帶後，就開始修煉。在喝下不知道多少壺巨樹源液後，新的原力漩渦已經有了雛形，只差最後臨門一腳，就能成功開闢。
迷霧森林還是那個老樣子，貌似平靜的巨樹，顏色詭異的基質，不斷干擾感知的霧氣。即使千夜擁有十多天連續戰鬥經驗，也漸漸分辨不出方向，需要不時藉助原力設備才能校正自己的路線。
他忽然停步，這次無需任何輔助，一種熟悉的危險感覺漸漸升起。
“不會吧”修煉趕路兩不誤的千夜有種被打擾的不快。他拔出雙生花，向側方濃霧中連連轟擊。